他是你前世的父親,你來(lái)到這世上,身上便流了和他相同的骨血。你小的時(shí)候,他也曾抱你,對(duì)你許諾早日歸家,你也曾一遍遍地誤把路人踏馬經(jīng)過(guò)門前的動(dòng)靜當(dāng)作他的歸家馬蹄之聲,你拽著娘親的手奔去門前迎他,失望而歸,然而多年之后,少年的你,卻不惜還他以滿腔頸血,也要和他父子兩絕的那個(gè)人。
你不肯和這個(gè)男人和解,為他曾是你和你母親的全部,然而在你母子最需要他的時(shí)候,他將你們拋在他身后的無(wú)邊黑暗里,自己獨(dú)向光明而去。
慕扶蘭的眼前,仿佛再次出現(xiàn)了從前那少年血濺靈臺(tái)的一幕。
她閉目,慢慢地?cái)n緊胳膊,將此刻正坐在自己懷中的小人兒抱得愈發(fā)緊了。
“娘親?”
耳畔傳來(lái)一聲輕輕的催促之聲。
她睜開(kāi)眼睛,低頭,對(duì)上熙兒仰望著自己的那雙帶著好奇的眼眸,正要說(shuō)話,船外傳來(lái)通報(bào)之聲:“翁主!袁將軍來(lái)了!”
慕扶蘭輕輕摸了摸熙兒的腦袋,以示安撫,隨即探身出艙,望了一眼。
渡船快要到岸了,她看到袁漢鼎正從城池的方向騎馬而來(lái),到了渡口,他翻身下馬,仿佛是要乘船往君山而去,看見(jiàn)她的船影,停了下來(lái),候在岸邊。
渡口的岸邊,鋪了一排棧板。船靠岸,熙兒上了岸,便自己朝前走去。
他的腳前,有塊板子仿佛松動(dòng)了,一頭微微翹起。袁漢鼎看見(jiàn)了,立刻伸手扶他:“小公子當(dāng)心!”
熙兒自己已是邁開(kāi)大步跨過(guò)了那塊板子。站定之后,他轉(zhuǎn)過(guò)頭,看了眼身后袁漢鼎那只朝著自己伸來(lái)的還沒(méi)來(lái)得及收回去的手,又看了眼自己的母親,遲疑了下,慢慢轉(zhuǎn)向袁漢鼎,朝他露了一個(gè)笑臉,說(shuō):“謝過(guò)袁將軍。”
袁漢鼎和王女從小一道長(zhǎng)大,她的模樣,早已深深地印入他的腦海。
他至今猶記自己見(jiàn)這孩子第一眼時(shí)的微妙之感。
這個(gè)名叫熙兒的孩子,眉眼和翁主如此的相像,便說(shuō)他是她的親生之子,袁漢鼎也絲毫不會(huì)懷疑。
緣分如此的奇妙。他在這個(gè)孩子的臉上,依稀仿佛看到了翁主的影,翁主又是如此的喜愛(ài)這個(gè)她從外頭偶遇帶回的義子,對(duì)于袁漢鼎而,這孩子在他的心里,也就有了非同尋常的地位。
他下意識(shí)地盼望小公子能和自己親近些。
但是從他到來(lái)的第一天起,無(wú)論自己如何努力想向他表達(dá)善意,小公子對(duì)自己的態(tài)度,卻總是禮貌而疏遠(yuǎn)的。
小公子仿佛并不喜歡他。
這讓袁漢鼎感到有些懊喪。
但是今天,情況仿佛忽然有所不同了。
就在方才那一刻,雖然小公子并沒(méi)有讓自己扶他,但是他卻對(duì)自己露了笑臉。
這是小公子第一次對(duì)自己露笑。
雖然他不知道這是怎么回事,但小公子對(duì)他態(tài)度的改變,讓他感到由衷的高興。
慕扶蘭問(wèn)袁漢鼎尋來(lái)何事。
袁漢鼎收回落在熙兒背影上的目光,轉(zhuǎn)頭道:“三苗人派來(lái)了使者,道是受了首領(lǐng)的托付,來(lái)我長(zhǎng)沙國(guó)尋求援助。殿下想與翁主商議此事?!?
出長(zhǎng)沙國(guó)的地界,往西南延伸,在大片的崇山峻嶺和怒水大川之間,自古以來(lái),便生活著諸多的族眾,他們以氏聚居,大的萬(wàn)家,如同城寨,小的千戶,稱之為洞,寨洞錯(cuò)落,綿延不絕,號(hào)稱七十二寨一百零八洞。
他們自稱是上古炎帝后裔,而在朝廷的官文里,他們另外有個(gè)稱呼,統(tǒng)統(tǒng)被叫做西南蠻夷。
慕氏封長(zhǎng)沙國(guó)后,從先祖起,兩百年來(lái),與這些毗鄰南居的三苗人便和平相處,關(guān)系最好的時(shí)候,還教他們種植桑麻,養(yǎng)蠶繅絲,派醫(yī)士為他們治病驅(qū)疾。許多三苗寨洞也視長(zhǎng)沙國(guó)為上國(guó),派使者獻(xiàn)上貢物,以表達(dá)他們對(duì)慕氏的謝意和順?lè)?
但從姜戎一族崛起之后,在最近的這十來(lái)年間,如此往來(lái),再也不復(fù)得見(jiàn)。
姜戎蠶食吞并其余寨洞,成為三苗勢(shì)力最大的一個(gè)首領(lǐng)。而與此同時(shí),長(zhǎng)沙國(guó)遭朝廷猜忌,國(guó)力日益衰微。姜戎野心勃勃,意圖將長(zhǎng)沙國(guó)南土地肥沃的漣城一帶也占為己有,趁著藩王之亂長(zhǎng)沙國(guó)不寧,屢次出兵,或攻打,或騷擾。
這樣的情況,直到慕扶蘭十三歲那年,在長(zhǎng)沙國(guó)和謝長(zhǎng)庚締結(jié)婚約之后,才徹底消停了下來(lái)。
這幾年間,姜戎再?zèng)]敢進(jìn)犯長(zhǎng)沙國(guó),但其余的洞寨,迫于姜戎的淫威,也早斷了和長(zhǎng)沙國(guó)的往來(lái)。
“來(lái)自哪些寨洞?派人來(lái)做什么?”慕扶蘭問(wèn)道。
“是冉氏、向氏、田氏三族共同派遣而來(lái)的。使者說(shuō),他們那里去年旱災(zāi),今春青黃不接,到了現(xiàn)在,到處饑荒,百姓只能以野草樹皮為食,前些時(shí)日,又起了瘴癘,許多人病倒,實(shí)在走投無(wú)路,派人過(guò)來(lái),希冀殿下能出手相助,幫他們渡過(guò)難關(guān)?!?
這三氏曾是除了姜戎之外,三苗之地勢(shì)力最大的寨洞,在姜戎崛起之前,雖也曾為地盤之爭(zhēng)相互攻擊過(guò),但和慕氏一直保持著良好的關(guān)系。好幾次發(fā)生不和,還要靠著慕氏出面調(diào)停。
三苗饑荒的消息,年初就傳到了長(zhǎng)沙國(guó)。就在前些日,出于某種考慮,慕扶蘭還曾派人去漣城探過(guò)消息,知情況屬實(shí)。
那時(shí)候,她就有了一個(gè)想法。沒(méi)想到這么巧,才幾天,三氏的人自己就找上了門。
她回到王宮之時(shí),使者一行人已被送去驛館暫時(shí)落腳,慕宣卿正在等著她。
自從自己靠著王妹的“夢(mèng)證”獲救,又獲汝地鐵礦之后,慕宣卿遇事,即便自己有了決斷,也要先和王妹商議一番。
他說(shuō)了方才見(jiàn)使者的情況,道:“陸相的意思,是尋個(gè)由頭,將人打發(fā)回去便是,不必?fù)胶??!?
陸琳點(diǎn)頭:“別看他們?nèi)缃裆祥T求助,說(shuō)盡好話。當(dāng)初姜戎攻打我漣地之時(shí),先王也曾派人過(guò)去,希望三氏聯(lián)合,出兵與我們一道作戰(zhàn),他們?nèi)艨吓c我長(zhǎng)沙國(guó)共戰(zhàn),則其余寨洞也必跟從。他們卻忌憚姜戎,沒(méi)一個(gè)肯幫,如今落難,又想到我們來(lái)上門求救,世上哪有這么好的事?況且如今我們第一要?jiǎng)?wù)是擴(kuò)軍練兵,三苗之事,與我們長(zhǎng)沙國(guó)無(wú)關(guān)?!?
“阿妹,你如何看?”慕宣卿問(wèn)慕扶蘭。
倘若前世后來(lái)她的所見(jiàn)沒(méi)有偏差,她記得謝長(zhǎng)庚稱帝后,姜戎借著天時(shí)地利,當(dāng)時(shí)早已一統(tǒng)三苗。
三苗向來(lái)被視為蠻夷化外之地,只要不生事,朝廷便不會(huì)干涉,那時(shí)候,剛登基不久的謝長(zhǎng)庚事情太多,起初也放任不管,不料姜戎不服新朝,也自號(hào)為帝,派兵攻打原本屬于長(zhǎng)沙國(guó)的地界。謝長(zhǎng)庚這下自然不能容忍,起先派兵平叛,但山水險(xiǎn)惡,城寨堅(jiān)固,推進(jìn)很是艱難,一年之后,改了策略,策反那些被姜戎強(qiáng)行征服的寨洞,里應(yīng)外合,這才攻破城寨,殺了姜戎。隨后,他給原來(lái)的大小寨洞首領(lǐng)賜下不等的封號(hào),讓他們劃地自治,管著原本屬于自己的地盤,有事直接上奏朝廷,就此招安了三苗之地。
慕扶蘭便道:“陸丞相說(shuō)得固然有理,但這種時(shí)候,倘若我們不扶三氏,三苗之地遲早會(huì)讓姜戎全部占去。姜戎一旦統(tǒng)一三苗,誰(shuí)敢擔(dān)保他不會(huì)再次覬覦我長(zhǎng)沙國(guó)?我記得我小的時(shí)候,父王與姜戎作戰(zhàn),曠日持久,到時(shí)他勢(shì)力大增,只會(huì)更加難以應(yīng)對(duì)。與其到時(shí)處處被動(dòng),不如趁著現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì),扶持三氏,助他們度過(guò)難關(guān),至少,不至于這么快就被姜戎吞并,有他們牽制著姜戎,這對(duì)我們長(zhǎng)沙國(guó)而,并非壞事?!?
陸琳遲疑了下,搖頭。
“翁主所固然有理,但翁主怕是忘了,當(dāng)初先王也曾希冀三氏顧念舊情,與我長(zhǎng)沙國(guó)合力作戰(zhàn),他們卻懼怕姜戎,不肯出兵,我們現(xiàn)在幫了他們,誰(shuí)知道日后,他們會(huì)不會(huì)又翻臉不認(rèn)人?”
慕扶蘭沒(méi)有立刻回答,問(wèn)一旁的袁漢鼎,“袁將軍,你們掌兵之人,若想叫士兵服服帖帖,除了施恩,還要如何?”
袁漢鼎一怔,隨即回答:“除了施恩,還有峻法。”
慕扶蘭點(diǎn)頭,看向陸琳:“袁將軍方才的話,丞相聽(tīng)到了吧?我沒(méi)有統(tǒng)領(lǐng)過(guò)軍隊(duì),卻也聽(tīng)說(shuō)掌兵者,須恩威并用,才能將士兵收得服服帖帖。三氏也是一樣。”
“從前三氏首領(lǐng)是擔(dān)心我長(zhǎng)沙國(guó)勝不了姜戎,萬(wàn)一落敗,我們自身便已難保,談何再去保護(hù)他們?再多的恩,也不足以能叫他們替我們賣命,這也是人之常情。如今我長(zhǎng)沙國(guó)鑄兵擴(kuò)軍,目的為何?是為擺設(shè)求個(gè)安心嗎?擴(kuò)軍之事,不可能一直隱瞞下去,遲早會(huì)有一戰(zhàn)。先扶持三氏,等日后戰(zhàn)時(shí),叫他們知道我長(zhǎng)沙國(guó)足以憑靠,要用他們,又有何難?”
袁漢鼎立刻說(shuō)道:“殿下,翁主!你二人放心!我袁漢鼎愿在此立下軍令狀,一年之內(nèi),倘若訓(xùn)不出一支效忠殿下和翁主的強(qiáng)軍,我便以人頭謝罪!”
他的雙眼之中射出堅(jiān)定的光芒,聲音更是鏗鏘有力,充滿信心。
慕宣卿上來(lái),用力握了握袁漢鼎的胳膊,隨即對(duì)陸琳道:“丞相,王妹和漢鼎的話,你都聽(tīng)見(jiàn)了。我決議采納。借糧渡荒之事,有勞丞相你了。”
陸琳人到中年,日漸怕事,加上長(zhǎng)久以來(lái),習(xí)慣了韜光養(yǎng)晦,更是保守,秉著多一事不如少一事的念頭,這才不想援助三氏。此刻見(jiàn)他三人一心,知自己再反對(duì)也是無(wú)用。且細(xì)細(xì)再想,翁主之,也確實(shí)并非不是道理,只得點(diǎn)頭。
“臣領(lǐng)命,這就叫戶官同辦?!?