慕扶蘭立刻上去，一口氣不停地爬了一段曲折的山道，氣喘吁吁，終于到了山巔。

她的腳步停住了。

她看到一個小小的身影，坐在山巔旁的一塊石頭上，面朝著上京方向。

金色夕陽從側(cè)旁照射而來，林梢日暮，巖巢待鳥，一群鳥烏盤旋在他頭頂附近，發(fā)出陣陣鳴叫之聲。

那孩子卻恍若未聞，安靜地坐著，一動不動，望著前方，仿佛入了神。

慕扶蘭眼眶熱了。

她知道他為什么要爬到山巔，為什么眺望上京。

他是以為自己現(xiàn)在還在上京。

她定了定神，叫了一聲“熙兒”。

孩子遲疑了下，慢慢轉(zhuǎn)過頭，看到慕扶蘭就站在他身后的一刻，雙眼瞬間變得明亮無比。

“娘親！”

他驚喜地大叫一聲，人一下就從石頭上跳了下來，轉(zhuǎn)身朝她飛奔而來，撲到了她的懷里。

慕扶蘭伸臂，將兒子緊緊地抱在了懷中，笑著，不停地親他的臉，責備他不該一個人來到這里。

熙兒的兩只小手緊緊地摟著她的脖頸，臉貼在她的懷里，輕聲說：“我不怕。我會很小心的?！?

慕扶蘭坐到了石上，抱著熙兒坐在自己腿上，母子低聲說著話。

“熙兒，娘親讓你等了這么久才回，你有沒有怪娘親？”

熙兒起先用力地搖頭，過了一會兒，他仰面看著慕扶蘭，小聲地說：“熙兒只是有點害怕……”

“怕什么？告訴娘親。”

他小聲地說：“有一天晚上，我做了個夢，夢見娘親不見了，只剩下我一個人。我想去找娘親，又不知道娘親你在哪里……”

他的聲音漸漸消失，手緊緊地攥著慕扶蘭的衣袖，不肯松開。

慕扶蘭凝視著懷中這一雙熟悉的眼睛，明亮又純真，帶著幾縷憂愁，不禁再一次地想起前世那個在謝縣老宅里陪伴自己渡過了無數(shù)寂寞晨昏的孩子，胸腔之中，漲滿了又酸又熱的感情。

她紅著眼，親了親懷里的小人兒，收緊摟著他的一雙手臂，良久才放開。

她說：“熙兒，娘親就要帶你回城了。從今往后，你不止有娘親，你的生活里，還會多出很多別的人。但是記住，除了那些愛你、對你好的人，你的周圍也會有壞人。你現(xiàn)在還小，娘親會保護你的。娘親和你說這些，是希望你不要害怕。你記住，無論遇到什么事情，今天開始，娘親再不會和你分開了！”

熙兒在她懷里靜靜地依偎了片刻，突然掙脫出來，從她膝上爬了下去，雙腳站在地上，大聲說道：“我記住了！我也要快些長大，保護娘親，一定不讓壞人欺負我的娘親！”

他的嗓音還很稚嫩，卻十分響亮，發(fā)出的聲音，驚動了盤旋在頭頂?shù)哪侨壶B烏，振動翅膀，飛往了高空。

慕扶蘭一怔，隨即笑著點頭：“娘親等著那一天！”

……

藥翁天黑后回來，見到慕扶蘭很是高興。師徒敘話，談及熙兒的來歷，慕扶蘭道他是個孤兒，自己在外偶遇，投緣認作義子帶了回來。

藥翁笑道：“我見到這孩子的第一眼便覺面善，仿似從前哪里見過，一時卻又想不起來。如此看來，與你緣分實在不淺。這孩子平日不大說話，卻很是聰明。我無事教他辨認草藥，一說他便記住了。好好栽培，日后必成大器?！?

慕扶蘭向藥翁致謝。

這一夜她沒有回城，就宿在藥廬里，母子睡在一起。

茅舍簡陋，一燈如豆，她卻心滿意足。她摟著蜷在自己懷中沉沉睡去的嬌兒，一遍遍地看著他的模樣，直到半夜才睡去，一覺到了天亮。

次日早，慕宣卿派來接她的人到了，慕扶蘭帶著熙兒入城回到王宮。家人見面，慕扶蘭牽著熙兒的手，將他帶到兄嫂面前，笑道：“他便是熙兒。雖是我的義子，卻勝過親子。往后還望兄嫂多加關(guān)照，我不勝感激?！?

熙兒恭恭敬敬地向慕宣卿和陸氏行禮，照著慕扶蘭的叮囑，喚他們“舅舅”“舅母”。

陸氏笑著扶起熙兒，一個照面，愣了一愣，心里只道湊巧，隨后便喚來女兒阿茹，叫她帶著新來的弟弟去住處。知丈夫和小姑應(yīng)當有話要說，自己再停留片刻，也退了下去。

慕宣卿屏退隨從，立刻問道：“阿妹，我先前得知劉后要扣你為人質(zhì)，后來你卻被謝長庚帶去了河西。半個月前，我不知道你已在回來的路上，實在不放心，當時漢鼎正好回來了，就派他去了河西?！?

汝地鐵礦出鐵順利，兵工廠也初具規(guī)模，工匠開始日以繼夜輪班打造兵刃盔甲。那邊初定，袁漢鼎將事情交代給了手下，半個月前，他回到岳城，得知慕宣卿想派人去往河西將慕扶蘭接回來，便提出由他領(lǐng)隊前去。

慕宣卿一心接回王妹，但心知自己先前得罪狠了謝長庚，更不確定他為何會將自己的妹妹帶出上京，想來想去，實在不放心，便想派人去河西走一趟。一是探聽虛實，二是想方設(shè)法把王妹接回來。但是阿妹落在對方手里，就算自己肯放下身段修好，也不知道對方態(tài)度如何，想接人，不是一件容易的事，領(lǐng)隊人選，本屬意陸琳。只是陸琳這些時日又生病了，恰好袁漢鼎回來。

他做事穩(wěn)重，勇冠三軍，又是和兄妹倆從小一起長大的。他既主動開口，正合慕宣卿的心意。于是準備了謝禮，挑選好人，叮囑了一番，袁漢鼎便出發(fā)去了河西。

“路程想必也已過半了。這會兒便是派人去追，怕也追不上了！”

慕扶蘭意外，又很是感動。

王兄對謝長庚的厭惡由來已久，如今為了自己，竟肯放下身段，派人求好于謝長庚。

她沉吟了下，說道：“王兄，袁阿兄走這一趟也好。我正要告訴王兄，謝長庚先前答應(yīng)，劉后倘若還要發(fā)難我長沙國，他會庇護。我們也不指望誰人真的庇護，但國力未起，萬一遇事，他若不為難我們，那也是好事。袁阿兄既得過你的吩咐，到了那邊，知我回了，必會隨機應(yīng)變，送上謝禮，就當是王兄對他的致謝?！?

慕宣卿驚訝。

上回謝長庚過來，說結(jié)怨而去，并無半點夸張。后來得知他帶著阿妹出京的消息時，慕宣卿便已疑惑不解，不知他動機為何。

現(xiàn)在聽到這樣的話，愈發(fā)困惑。

阿妹既這樣說了，便是真的。但謝長庚又怎的寬宏大量到了這樣的地步？

他實在難以想象。

他望著自己的妹妹，突然臉色一變，猛地站了起來，厲聲說道：“姓謝的是不是欺負你了？”

慕扶蘭神色平靜，說：“王兄勿躁。我和他本就是夫婦，談不上欺負不欺負，是我自愿的。如今我已回來，他日后應(yīng)當也不會特意為難我們，這就是好事?！?

慕宣卿愣怔了半晌，慢慢捏拳，咬著牙，一字一字地道：“阿妹，王兄發(fā)誓，日后，我長沙國若有崛起之日，王兄必不叫你再受半分的委屈！”

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