第二天一早，荀卿染起床洗漱，因?yàn)閾Q了見(jiàn)客的大衣裳，怕藥膏弄臟了衣袖，就用紗布將兩只手包了起來(lái)。對(duì)著鏡子仔細(xì)照了，覺(jué)得沒(méi)有疏漏，就約了荀淑芝一起過(guò)來(lái)方氏這邊請(qǐng)安。
丫頭一掀開(kāi)簾子，荀卿染就聞到一股濃濃的中藥味。這個(gè)味道她是熟悉的，記憶中好像是方氏常吃的一副養(yǎng)心的中藥。
“姑娘們，輕點(diǎn)聲，太太心口疼，昨天****都沒(méi)睡好?！背邒哂^(guò)來(lái)囑咐。
荀卿染放輕腳步走進(jìn)去，就見(jiàn)方氏躺在床上，蓬著頭，手捂著胸口，輕聲地****。荀淑蘭坐在方氏的床頭，正端著碗藥，一口口地吹著。荀淑芳站在旁邊，手里端著盤(pán)蜜餞。
荀卿染和荀淑芝上前請(qǐng)安，問(wèn)可瞧了大夫，吃什么藥。
方氏抬起手，有氣無(wú)力地說(shuō)道，“這是老病根了，吃了多少藥，都治不好。還是用舊日京里御醫(yī)的開(kāi)的方子。”低頭瞧見(jiàn)荀卿染包起來(lái)的手，“你的手還沒(méi)好，就在屋子里好好養(yǎng)著，不要出來(lái)。我這邊的請(qǐng)安也免了吧?！?
正說(shuō)著話(huà)，荀大老爺就到了。荀卿染等人都忙起身相迎，荀淑蘭扶著方氏從床上坐起身。
荀大老爺在方氏床邊坐下，看了一眼荀淑蘭手里的藥碗，皺了皺眉，“怎么好像病的更嚴(yán)重了？你這樣，要如何待客？”
荀大老爺這話(huà)，是要繼續(xù)開(kāi)祠堂，只是煩惱方氏不能待客。方氏掃了常嬤嬤一眼。
“太太這病是昨夜里發(fā)作起來(lái)，老爺也知道的。太太本不想驚動(dòng)老爺，就是怕病的不能起身，耽誤了今天的事，才報(bào)給老爺知道的?！背邒咴谂哉f(shuō)道。
“暉兒入族譜，是咱們家的大事，不能草率。妾身這樣，在族老們面前短了禮數(shù)，要惹人笑話(huà)。老爺，不如把日子改一改，暉兒的事，總要辦的圓滿(mǎn)些，妾身才能安心?！狈绞祥_(kāi)口道。
“已經(jīng)下了帖子，如何改得？”
“族老們都通情達(dá)理。大家住的也不遠(yuǎn)，昨晚上去送信正好，便是現(xiàn)在也不晚，妾身已經(jīng)準(zhǔn)備了些禮物，派人送過(guò)去說(shuō)一聲，誰(shuí)也挑不出理來(lái)?！焙茱@然辛姨娘并沒(méi)有把事情辦好，方氏只好自己親自上陣。
荀大老爺聽(tīng)了這話(huà)，眉頭皺的更緊，盯著方氏瞧了一陣。方氏被瞧的心虛，低下頭去。
“父親，君暉的事再重要，也比不得母親身體重要。若為了他的事，讓母親帶病操勞，于孝道上也說(shuō)不過(guò)去?！避魇缣m在一旁開(kāi)口道，荀淑芳兩邊瞧了瞧，也附和說(shuō)應(yīng)該開(kāi)祠堂的日子應(yīng)該推遲。
荀大老爺還沒(méi)說(shuō)話(huà)，外面就有人報(bào)說(shuō)二老爺和二太太來(lái)了。
“二老爺和二太太聽(tīng)說(shuō)太太病了，要進(jìn)來(lái)探望?！蓖▓?bào)的人如此說(shuō)。
因是自家親兄弟，荀大老爺忙吩咐人叫請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
荀家二老爺，是個(gè)舉人，只做過(guò)一任小官，后來(lái)就一直賦閑。他是在任上成的親，娶的是福建地方一家林姓富商的女兒。
當(dāng)初三兄弟分家，本來(lái)這宅子也有他們一份。林氏卻嫌地方狹窄，又不愿意和妯娌們擠在一起。因此便要了荀家在橋西的園子，另外建了座宅子居住。林氏嫁妝豐厚，一座宅子建的富麗堂皇，在本地也是十分有名的。
二老爺為人散漫，最?lèi)?ài)吟風(fēng)弄月，于人情世故方面并不擅長(zhǎng)。方氏和林氏，一個(gè)瞧不起對(duì)方的出身，一個(gè)則看不慣對(duì)方擺大家閨秀、長(zhǎng)房長(zhǎng)媳的譜，兩個(gè)人歷來(lái)不對(duì)盤(pán)。方氏想不通這對(duì)夫婦怎么會(huì)到的這樣早，忙和常嬤嬤交換了一個(gè)眼神，常嬤嬤明顯也是一頭霧水。
二老爺夫婦還帶了兩個(gè)女兒，荀淑妍和荀淑娟過(guò)來(lái)。二老爺過(guò)來(lái)給方氏見(jiàn)禮，問(wèn)候了幾句，便和荀大老爺?shù)脚赃呂堇镎f(shuō)話(huà)。二太太林氏和兩個(gè)女兒留了下來(lái)。
荀淑妍今年十四歲，是二房的長(zhǎng)女，平時(shí)就只和荀淑蘭要好，今天一來(lái)，自然是拉著荀淑蘭說(shuō)話(huà)。荀淑娟只有十二歲，還是孩子氣十足，一眼瞧見(jiàn)荀卿染的手，就驚叫起來(lái)。
“三姐姐的手是怎么了？”
荀淑妍也看了一眼荀卿染的手，隨即就轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)，林氏看著荀卿染，笑得若有所思，卻沒(méi)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
“不小心弄傷了。妹妹頭上這絹花真漂亮，是哪里買(mǎi)來(lái)的。”荀卿染見(jiàn)眾人都看向她身上，方氏更是瞇起了眼睛，心中苦笑，忙轉(zhuǎn)移話(huà)題。好在荀淑娟小孩子心性，真的就不再問(wèn)。
林氏坐到大太太的床頭，拿了藥碗，殷勤地勸方氏，“太太這樣子是病的不輕，這藥已經(jīng)不燙了，我來(lái)伺候太太喝吧。”