山膽究竟是個什么東西,材質(zhì)、形狀、大小、功用又是如何，孟勁松一概不知，他私底下問過孟千姿,但孟千姿也說不出個所以然來。

只知道，自打有山鬼起,就有這東西,很古老，也很重要,當(dāng)年的祖宗奶奶覺得應(yīng)該找個隱秘的地方妥帖收藏,于是深入湘西，找到了一片不為人知的峰林，將山膽懸入山腔，這片無名的峰林，也因此在山鬼的圖譜中，被命名為懸膽峰林。

這個位置選得很絕，湖南簡稱“湘”,湘西,字面的解釋就是湖南西部。

打開中國地圖,湖南其實一點也不偏，它地處中南,上有湖北，下有兩廣，西接渝黔，東連江西,怎么看都該是十字路口、四方通衢——但事情就是這么巧，有一道名為“雪峰山”的山脈，縱貫湖南南北，把一省分作兩半，而這道山脈，又恰恰位于中國二、三級階梯的分界線上。

山脈以東，更接近江南丘陵；山脈以西，山高林險，峽陡流急，不利于對外交流，數(shù)千年如一日的封閉，東頭的文化潮流到了這兒，為大山阻滯，難以西進(jìn)，以至于到了二十世紀(jì)三十年代，沈從文描寫這兒的風(fēng)物時，還把它稱為“邊城”。

明明位于國家腹心，卻落了個邊疆待遇，所以說祖宗奶奶真是很會選地方，深諳“大隱隱于市”之理。

按說既然“邊城”三十年代就已經(jīng)走紅，那周圍片區(qū)也該雞犬升天、一并出道，然而并沒有，因著交通不便、文化閉塞，這一帶依然籍籍無名，直到八十年代初，現(xiàn)今蜚聲海外的武陵源砂巖峰林才被人發(fā)現(xiàn)并開發(fā)。

而那片懸膽峰林，因著地勢更絕、去路更險，至今仍深藏不露。

山膽這一懸就是數(shù)千年，沒人起過動它的念頭，它像地基，重要，也存在，卻從不被念及、提起，直到幾個月前，水鬼登了山桂齋的門。

……

孟勁松額角微麻：“您的意思是……事情跟山膽有關(guān)？”

他和千姿也有這懷疑，但也只是懷疑，畢竟沒確鑿證據(jù)。

唐玉茹中氣十足：“不然呢，咱們山鬼家這些年出過事沒有？現(xiàn)在出了事、事出在湘西，出在千姿去取山膽的路上，你說事情跟山膽有沒有關(guān)系？我早說了，有些東西，別去動它，它在那兒，是有道理的?！?

孟勁松囁嚅著說話，他在幾位姑婆面前習(xí)慣性氣短：“咱們也不是一定要動它，只是先去看看，看看總沒關(guān)系，畢竟當(dāng)年段太婆……”

唐玉茹的這些顧慮，其實另外幾位姑婆都有，上了年紀(jì)的人，喜靜不喜動，不愛亂折騰，之所以最后拍了板，有一個重要的原因。

——曾經(jīng)的山髻段文希，進(jìn)過懸膽峰林，也親眼見過山膽。

說到段文希，就不能不提一筆她的人生，起落巨大，結(jié)局唏噓，堪稱傳奇。

她是山鬼家族中出洋留學(xué)第一人，也險些締結(jié)了第一樁跨國婚姻：留洋的第二年，她和一位英國飛行員相愛，寄回的信中，明確表示希望拿到學(xué)位之后就成婚。

當(dāng)年的國人，對綠眼睛紅胡子的洋鬼子并無好感，山桂齋的幾位當(dāng)家?guī)缀醭疃d了頭，做夢都在琢磨著怎么把這對給拆了，然而事情的走向讓所有人都始料未及：那個英國小伙子在一次飛行試練中，機毀人亡。

段文希悲痛之下，就此失聯(lián)，連學(xué)位證都是同學(xué)代領(lǐng)的，而她這一失蹤就是三年，這三年去了哪，《山鬼志》沒明確記載，不過據(jù)高荊鴻說，應(yīng)該是周游世界去了，因為小時候，段嬢嬢給她講奇聞異事，說起過在南美偏遠(yuǎn)的高山區(qū)，見過藍(lán)色血液的人種，還聊起過菲律賓的原始叢林里，生活著頭部和身子分屬黑白二色的鴛鴦人。

三年之后，段文?；氐缴焦瘕S。

許是受那三年游歷的影響，她安定不下來，每隔一段時間，就要將自己放逐于荒山野嶺之中，不夸張地說，山鬼的每一張山譜，她都依照著走過，甚至走得更深入，在許多山譜上，都作了更新和注解：用她的話說，一來不少山譜制成已經(jīng)逾千年了，這么多年下來，因著地質(zhì)災(zāi)禍、風(fēng)侵水蝕、人為損害，山勢山形等已經(jīng)大為不同；二來古早時候，人的見識少，打雷閃電都要附會到鬼神身上，對某些現(xiàn)象難免夸大其詞，也確實需要以正視聽。

以她這勁兒，當(dāng)然不會漏過懸膽峰林。

她在日記中寫道，懸膽峰林之行不無艱險，但有了前人的路線以及提點，倒也還算順利，就是那首偈子，妄生穿鑿，比如有一處泉瀑，因為地勢的原因，并不飛流直下，而是曲里拐彎、繞來繞去，偈子里就把它叫“舌亂走”，讓人笑掉大牙。

所以，連段文希都進(jìn)過懸膽峰林、近距離摸過山膽，高她一個位次的孟千姿要是還不敢進(jìn)或者進(jìn)不了，不是太說不過去了嗎？

……

唐玉茹打斷孟勁松的話：“當(dāng)年當(dāng)年，當(dāng)年是什么時候？段嬢嬢進(jìn)懸膽峰林，是一九三幾年，距離現(xiàn)在，快九十年了，我問你，九十年前，有你嗎？”

孟勁松摸不清這位二姑婆的路數(shù)，老實回答：“沒有?！?

“那不就結(jié)了，九十年前沒你，九十年后就有了個你，這變化大不大？毛主-席說，一切事物都是不斷變化發(fā)展著的，九十年前的山膽跟九十年后的，怎么能一樣呢？”

這話有點強詞奪理，不過孟勁松不敢駁她，只試探性地問：“那……事情已經(jīng)發(fā)生了，您看現(xiàn)在，除了已經(jīng)安排的，我還該做點什么嗎？”

孟勁松十八歲時被幾位姑婆挑中，去給十歲的孟千姿做“助理”，名為助理，實則半兄長半指導(dǎo)，這么十幾年歷練下來，手上處理的大事小事沒有上千也有八百，自信自己的安排面面俱到，唐玉茹挑不出什么錯處來。

果然，唐玉茹沉吟了一會，覺得暫時也只能如此，高荊鴻已向她打過招呼，說想讓千姿歷練一下，話既帶到，她也不好風(fēng)風(fēng)火火地張羅什么幾位姑婆齊聚湘西救人，想了又想，也只能叮囑孟勁松一有進(jìn)展就要立刻跟她通氣，又問他：“段嬢嬢當(dāng)初進(jìn)懸膽峰林的日記，你們帶著了嗎？”

孟勁松的目光落在手側(cè)一本老舊的栗皮色布繃面筆記本上：“帶了?！?

“你得多看看，反復(fù)看，有時候，那些看著不經(jīng)意的句子，沒準(zhǔn)是有所指的。”

這話說了等于沒說，孟勁松畢恭畢敬：“好?！?

掛了電話，孟勁松心頭輕松不少：他本來也沒指望能從唐玉茹那拿到什么好建議，只是，如同縣里出事，縣長要報告市長，而市里出事，市長得讓省長拿主意一樣——事情往上一報，就總覺得多了強有力的肩膀分擔(dān)，連喘氣都松快多了。

他順手拿起那本栗皮色的日記本翻開，扉頁上，銀色的角貼不牢，有張黑白照滑了下來。

孟勁松眼疾手快，接在手里，拈起了看。

這是段文希的單人照，拍在赴英前夕，照片上的她只二十來歲年紀(jì)，一身洋裝，頭戴紗幔裝點的精巧小禮帽，一臉俏皮，那帶足了感染勁兒的朝氣，仿佛不但要沖破黯淡死板的布景，還要沖破那個黯淡死板的時代。

孟勁松將照片重新插入角貼。

段文希晚年時，和絕大部分上了年紀(jì)的老人一樣，常常念叨前世今生，對人死之后會去哪里這種事，產(chǎn)生了濃厚的興趣。

她聽人說，中國古代有“犀照”的法子，點燃犀牛角可通幽冥，見到死去的親人，于是真的弄來了上好的犀角，在幽夜點燃，想再見一眼當(dāng)年的愛人。

結(jié)果，當(dāng)然是什么都沒見著，一般人會明白是受了騙，一笑了之，但段文希不，她認(rèn)為，可能愛人已經(jīng)投胎轉(zhuǎn)世，去了下一程，所以點燃犀牛角是看不見的，只有點燃龍角，這叫龍燭，可以照進(jìn)來生。

她不知經(jīng)由哪里聽到的，說昆侖山是中華“龍脈之祖”，山內(nèi)有龍的骸骨，于是在七十年代，不顧自己已經(jīng)年逾七旬，只身前往昆侖，結(jié)果遭遇雪崩，再也沒能回來。

端詳著那張照片，孟勁松長嘆了一口氣。

這位段太婆，也真是聰明一世，糊涂一世，年輕時那么通透靈秀，事事講求科學(xué)論證，怎么老來反鉆了牛角尖，近乎迷信了呢？