楚自秦將白起攻入郢都后，楚襄王往東敗走，兩次遷都，離秦愈遠(yuǎn)。
淮東之地本屬陳，為楚征服，于是襄王收陳地兵，得十余萬(wàn)，回過(guò)氣來(lái)后，再由秦人手上奪回準(zhǔn)北十五郡，聲勢(shì)復(fù)振。
到昨年聯(lián)同其他四國(guó)攻秦，大敗蒙驁之軍，秦人閉關(guān)不敢應(yīng)戰(zhàn)，楚國(guó)似乎一夜間回復(fù)了春秋時(shí)的霸主姿態(tài)。
說(shuō)到底，楚國(guó)雖失了大片國(guó)土，但由于幅員廣闊，秦人要來(lái)攻楚確是不便所以才能成其偏安中興之局。
壽春位于淮水之南，與另一重鎮(zhèn)下蔡成夾江對(duì)峙之局，由于交通方便，楚人在這區(qū)域又有深厚的根基，人力物力不虞缺乏，故亦有一番盛況，在當(dāng)時(shí)的聲勢(shì)實(shí)在其他東北方諸國(guó)之上。
壽春都城特大，城作箕形，周圍約三十多里，外郭則達(dá)五十余里，可說(shuō)是當(dāng)時(shí)最偉大的城市之一，規(guī)模僅次于咸陽(yáng)，還建有四個(gè)附城，以作屏護(hù)。人口多達(dá)二萬(wàn)戶，繁盛非常。
加上河谷土壤肥沃，糧食充足，使壽春成為繼郢都之后楚國(guó)最繁華的，所有重要的建筑，集中在位于中央的內(nèi)城，宮殿、臺(tái)榭、倉(cāng)廩，府庫(kù)、祖廟、祀土神的社、祀谷神的稷，官卿大夫的邸第和給外國(guó)使臣居住的客館，均位于此處。
外城是縱橫交錯(cuò)的街道，井然有序地分布著民居、墟市、旅館、店鋪。
壽春城防極嚴(yán)，城郭入口處有可以升降的懸門(mén)，城外有護(hù)城河，日夜有楚軍把守，凡通過(guò)城門(mén)者，均要納稅。
項(xiàng)少龍等抵達(dá)城外的碼頭時(shí)，在江上給楚戰(zhàn)船截著，到莊夫人亮出證件，才準(zhǔn)他們泊到碼頭去，卻不準(zhǔn)他們登岸，另外派人入城飛報(bào)。
眾人惟有悶在船上耐心等待。
這時(shí)的項(xiàng)少龍換上了一身寬松的袍服，避蔽了他健美的體型，發(fā)須有點(diǎn)未老先衰的花斑灰色，容色蒼白，眉濃掩目，比以前的董馬癡更不像項(xiàng)少龍了。
等了整個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)一隊(duì)車隊(duì)離城而至。帶頭的是個(gè)大胖子，身穿官服，年在五十許間，眼細(xì)長(zhǎng)而鼻大，有點(diǎn)像上承祖陰，被酒色侵蝕了靈魂和肉體的二世祖。
正在船上恭候的莊夫人低聲向身旁的項(xiàng)少龍道：“那胖子就是春申君黃歇了?！?
項(xiàng)少龍心中打了個(gè)突兀，起先還以為是黃歇的家將食客那類人物。怎知卻是黃歇本人。”
戰(zhàn)國(guó)四公子中項(xiàng)少龍雖只見(jiàn)過(guò)信陵君，但看來(lái)應(yīng)以此人外型最差了，難怪在四公子里，以他的聲譽(yù)最低。
想起曾干掉他一點(diǎn)也不像他的兒子趙穆，心中禁不住生起古怪的感覺(jué)。
另一邊的紀(jì)嫣然低聲道：“比我上次見(jiàn)他時(shí)。又胖了一點(diǎn)。”
項(xiàng)少龍這才懂得心中一寒，記起紀(jì)嫣然曾來(lái)過(guò)這里，假若她給春申君一眼看出，由于自己乃他的殺子仇人，一切立時(shí)完蛋大吉。
幸好化了妝和換了楚服的紀(jì)嫣然和趙致一點(diǎn)也不像原來(lái)的樣子。
楚國(guó)的女服和別國(guó)相比，顯得特別寬敞和華麗，曳地的連身長(zhǎng)裙，腰系白色寬帶，衣領(lǐng)斜交，延結(jié)褶疊于背后，袖和下擺均有寬沿。帽子圓頂結(jié)纓，給帶于頷下，加上重粉覆面，確另有異國(guó)的情調(diào)。
至于兩女的發(fā)型，都與莊夫人等看齊，額發(fā)梳得平齊，并由兩鬢束成長(zhǎng)辮垂于腦后，直至頸部，發(fā)辮復(fù)結(jié)成雙鬟。
只是這發(fā)型的改變，若項(xiàng)少龍?jiān)诓恢橄?，亦?huì)一時(shí)認(rèn)不出她們來(lái)，更何況花白的發(fā)腳，使她們看來(lái)年紀(jì)至少老了二十年。
五女的楚服分別以朱衽、絳紅、金螢、素綠、青藍(lán)為主色，加上龍、鳳、鳥(niǎo)等刺繡，輔以枝蔓、草葉、花卉和幾何紋，構(gòu)圖奇特生動(dòng)。充份顯示了楚人豐富的想像力和充滿神話色彩的文化。
男服就較為樸素，衣長(zhǎng)但露腳，右衽交領(lǐng)寬袖，袖口處略為收束，衣沿和袖口處飾以紋邊，以棕、黑、褐、白等色為主，最?yuàn)Z目就是束腰寬帶，以不同的對(duì)比顏色相間雜。
眾鐵衛(wèi)則全換了楚國(guó)的武士服，上衣過(guò)腰，下穿束腳褲，腳蹬長(zhǎng)靴，于重要部位綴上輕甲，發(fā)型全改變了，戴上楚帽，模樣相當(dāng)有趣。
此時(shí)春申君來(lái)至岸旁，打手勢(shì)著人請(qǐng)他們上岸。
莊夫人在那兩個(gè)粗壯女仆扶持下，婷婷的帶頭步上岸去。
不知是否項(xiàng)少龍多心，他感到春申君的細(xì)眼亮了起來(lái)，狠狠盯著蠻腰楚楚，似欲經(jīng)不住輕風(fēng)吹拂隨時(shí)會(huì)斷折的莊夫人萬(wàn)青娥。
黃歇等紛紛下馬，施禮迎接。
莊夫人剛施過(guò)禮，立時(shí)失聲痛哭道：“君上要為妾身犬子作主??！”
黃歇登時(shí)慌了手腳，道：“萬(wàn)王妃請(qǐng)勿悲傷，一切回府后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?
望向項(xiàng)少龍，雙眼瞇緊了點(diǎn)，眼睛掠過(guò)懾人精芒。道：“久仰萬(wàn)先生之名，果是一表人才，本君好生歡喜?！?
項(xiàng)少龍?bào)w會(huì)到盛名之下無(wú)虛士的道理，這春申君雖是耽于酒色，但只看他的眼神，便知他胸有城府，非像他外型和面貌所予人的感覺(jué)。連忙壓沉聲線，以剛學(xué)來(lái)帶有滇音楚語(yǔ)的流行周語(yǔ)應(yīng)對(duì)道：“君上威名震天下，該是瑞光感到榮幸才對(duì)?！?
黃歇眼光掠過(guò)紀(jì)嫣然等諸女時(shí)，莊夫人收止啼聲，一一替他介紹。
黃歇見(jiàn)紀(jì)、趙兩女已達(dá)“入暮之年”，并沒(méi)有多加注意，只用神打量了尤翠之和尤凝之二女，目光最后落到莊夫人身上，聲音轉(zhuǎn)柔道：“王妃不若先到敝府歇息，其他一切再慢慢商議好了?！?
項(xiàng)少龍忽地想到今次若不是遇上自己，那莊夫人和尤氏姊妹唯一可用上的就是美人計(jì)，以美色達(dá)到目的。因?yàn)榇荷昃F(xiàn)在的神態(tài)，顯然對(duì)助她們復(fù)國(guó)一事，并非熱心。只看他對(duì)莊保義毫不在意，即可見(jiàn)一斑。
黃歇身后有幾個(gè)食客模樣的人，其他便全是彪悍的武士。
食客的其中一人身量高碩，留著一把美須，長(zhǎng)及于胸，臉長(zhǎng)鼻曲，唇葉極薄，雙目閃善驚異不定的神色，留心打量著己方諸人，特別是滇國(guó)流亡小儲(chǔ)君莊保義。
身后的莊孔見(jiàn)項(xiàng)少龍注意此君，低聲道：“那就是方卓了！”
項(xiàng)少龍微一點(diǎn)頭時(shí)，莊夫人鶯聲嚦嚦道：“不用打擾君上了，妾身只想返回滇王府去?！?
項(xiàng)少龍等均微感愕然，這才知道壽春竟有莊家的府第。
春申君臉露古怪神色，干咳一聲道：“這事也待回到敝府后再說(shuō)好嗎？”
莊夫人嬌軀微顫，面紗后的秀目盯著春申君道：“請(qǐng)問(wèn)君上，這事有什么問(wèn)題呢？”
春申君嘆了一口氣道：“自滇國(guó)亂起后，王妃和小公子避往秦地，滇王府的婢仆便四散潛逃，丟空了幾年，最近左令尹李闖文見(jiàn)了頗為心喜，強(qiáng)行搬進(jìn)了滇王府去，本君雖曾多次與他交涉，可是他仗著先王的默許，一概不理睬，本君也極為不滿?！?
莊夫人嬌軀劇顫，怒道：“天理何在，君上須為妾身討回公道?！?
春申君嘴角露出一絲苦澀的笑容，低聲道：“早晚本君會(huì)使這小子受到教訓(xùn)，不過(guò)現(xiàn)在形勢(shì)微妙，不宜輕舉妄動(dòng)。王妃舟車勞頓。不若先回敝府休息吧！”
項(xiàng)少龍卻是心中叫妙，現(xiàn)在壽春要置莊保義于死地的固是大有人在，可是由于牽涉到十多個(gè)諸侯國(guó)，卻是沒(méi)有人敢動(dòng)手。所以只要占在有道理的一方，自可大鬧一場(chǎng)，以營(yíng)造聲勢(shì)，哈哈一笑道：“君上好意心領(lǐng)了，今趟我們來(lái)壽春，正是要討回公道，若膽怯怕事。何能完成復(fù)國(guó)大業(yè)。君上請(qǐng)先回府，我們自有主意?！?
春申君愕然望向項(xiàng)少龍。
萬(wàn)端光乃滇南名將，更是滇南族的著名領(lǐng)袖，文武兼資，在楚國(guó)有一定地位，但仍想不到他如此敢作敢為，擺明要把滇王府重奪回手上。
莊夫人也嬌軀一頓，差點(diǎn)出阻止，幸好想起項(xiàng)少龍乃非常人，自有非常手段，臨時(shí)把到口的話吞回肚子里。
春申君不愧戰(zhàn)國(guó)四大公子之一，沉吟頃刻后道：“李闖文這一妄撞行為。很多人都看不順眼，就是李族中人亦有微，諸侯國(guó)派駐此處的使臣更曾聯(lián)名上書(shū)抗議，只是給先王一直拖著。萬(wàn)將軍若要把王府奪回，無(wú)人敢說(shuō)半句話，只不過(guò)李闖文府內(nèi)家將中高手如云，起了沖突時(shí)后果難料，萬(wàn)將軍還請(qǐng)三思。而本君卻不便直接參與。”