嚴(yán)復(fù)在上海的主要任務(wù)是解決北洋水師與南洋水師的問題，附帶任務(wù)是嘗試與江蘇都督王有宏聯(lián)絡(luò)。

隨著人民黨進(jìn)軍浙江與廣東，兩地與工農(nóng)革命軍交手的北洋軍全軍覆沒，兩聲北洋軍呈現(xiàn)大崩潰的局面。鐵桿北洋軍紛紛逃往福建，反倒是在本地征集的北洋軍還嘗試守住城市。

嚴(yán)復(fù)原本并不太同意何汝杰提出的從海上運(yùn)兵到福建的計(jì)劃，他并不敢完全相信北洋水師的薩鎮(zhèn)冰。海上運(yùn)兵的確是好辦法，但是這必須建立在能夠保證航道的基礎(chǔ)之上。工農(nóng)革命軍的海軍別說(shuō)與日本海軍與英國(guó)海軍相比，與現(xiàn)在的北洋水師與南洋水師相比，都是單方面挨打的局面。

一艘船上能運(yùn)幾千人，在沒有海上掩護(hù)的情況下派遣陸軍走海路，萬(wàn)一薩鎮(zhèn)冰翻臉不肯投降，幾發(fā)炮彈過去，這幾千人就很可能全軍覆沒。工農(nóng)革命軍自建軍到現(xiàn)在，縱橫萬(wàn)里，打了這么多仗。前前后后戰(zhàn)死的同志也不到五萬(wàn)。海上運(yùn)兵一次損失五千人卻是分分鐘鐘的事情。有這五千人，工農(nóng)革命軍甚至能夠從浙江與福建邊界一路打進(jìn)福建。以相信薩鎮(zhèn)冰為基礎(chǔ)的軍事計(jì)劃風(fēng)險(xiǎn)太大，嚴(yán)復(fù)自然不肯同意。

作為內(nèi)應(yīng)，薩鎮(zhèn)冰的態(tài)度越來(lái)越積極。嚴(yán)復(fù)能夠想到自己這位老同學(xué)，老戰(zhàn)友的轉(zhuǎn)變理由。除了浙江諸城市已經(jīng)被占據(jù)之外，工農(nóng)革命軍已經(jīng)在9月1日，苦戰(zhàn)兩日攻克了廣東?；钭搅税◤埲蓑E在內(nèi)的大批廣東頭面人物。

整個(gè)中國(guó)能夠容納北洋艦隊(duì)與南洋艦隊(duì)能夠前往的非人民黨控制的港口，只剩上海與福建幾個(gè)小港口。薩鎮(zhèn)冰原來(lái)還說(shuō)些云天霧地的咸淡話，現(xiàn)在他已經(jīng)只討論人民黨給與北洋與南洋水師的待遇如何落實(shí)。

嚴(yán)復(fù)也明確表示了人民黨的態(tài)度，工農(nóng)革命軍一定要活捉東南督軍馮國(guó)璋。絕對(duì)不允許馮國(guó)璋逃出國(guó)去。為此，薩鎮(zhèn)冰專門派遣何汝杰前來(lái)與嚴(yán)復(fù)交涉此事。

何汝杰提出了薩鎮(zhèn)冰的問題，“為何人民黨能夠放過孫中山，卻不能放過馮國(guó)璋？難道是因?yàn)閷O中山也是革命黨么？”

“這與孫中山什么出身沒有關(guān)系?！眹?yán)復(fù)果斷的答道，“孫中山到現(xiàn)在的所作所為都是個(gè)人行為。他投靠人日本人也好，自立政府也好。在這個(gè)時(shí)代里面，孫中山和他的追隨者們都是隨波逐流的自己選擇。他們或許許下過很多諾，欠了不少人的錢，但是那頂多是個(gè)民事糾紛。而且就我們所知，孫中山當(dāng)時(shí)許下封官的諾，那些人是自己肯掏錢?？墒邱T國(guó)璋不同，他參與到412行動(dòng)中，欠下了無(wú)數(shù)血債。馮國(guó)璋沒有親自殺人，但是他指示很多人屠殺群眾。這就是我們能夠不搭理孫中山，但是絕對(duì)不能放過馮國(guó)璋的原因?！?

何汝杰見嚴(yán)復(fù)的態(tài)度如此堅(jiān)定，思索了片刻之后，何汝杰終于說(shuō)了薩鎮(zhèn)冰真正擔(dān)心的事情，“嚴(yán)先生，這次412里面，水師因?yàn)轳T督軍的命令，也干了些事情。如果有人要窮追這件事，水師也不可能完全托了干系。卻不知道嚴(yán)先生準(zhǔn)備怎么對(duì)待水師官兵呢？”

“你們親自參與屠殺群眾了？”嚴(yán)復(fù)問道。

“那當(dāng)然沒有，不過我們參與運(yùn)兵的事情是有的?！焙稳杲苷鸬?，北洋與南洋水師都是師承英國(guó)，海軍還算是遵循“戴白手套”的騎士作風(fēng)。因?yàn)榕c陸軍在軍餉待遇，操作武器價(jià)格，這些幾乎有天壤之別的具體問題，海軍與陸軍素來(lái)格格不入。海軍在海上四處漂泊，經(jīng)常上艦之后就幾個(gè)月下不了，也沒空參與陸軍那些破事。馮國(guó)璋指揮的大屠殺和南洋水師海軍并無(wú)關(guān)系。更不用說(shuō)412大屠殺的時(shí)候，北洋水師整個(gè)艦隊(duì)還留在天津那邊。

不過薩鎮(zhèn)冰與何汝杰都不是小孩子，所謂欲加之罪何患無(wú)辭，更別說(shuō)人民黨消滅北洋的態(tài)度如此堅(jiān)定。此時(shí)因?yàn)楣まr(nóng)革命軍沒有海軍，不得不對(duì)北洋與南洋水師客氣一些，等到接管了軍艦后，工農(nóng)革命軍翻臉不認(rèn)人的可能性并非沒有。那時(shí)候隨便找個(gè)理由就能收拾掉海軍這些人。

嚴(yán)復(fù)當(dāng)然能夠理解北洋南洋水師的擔(dān)心，眼下的局面發(fā)展趨勢(shì)，工農(nóng)革命軍只靠陸軍也能干掉馮國(guó)璋。水師根本不可能挽救馮國(guó)璋的命運(yùn)，薩鎮(zhèn)冰與何汝杰都沒有投靠外國(guó)人的打算，那么水師也只能考慮投降后自身安全的問題。所以嚴(yán)復(fù)耐心的說(shuō)道：“汝杰，我反復(fù)說(shuō)過人民黨的態(tài)度，你若是不信的話我也沒有任何辦法。我能保證的是，只要水師沒有參與親自屠殺，只是參與運(yùn)兵行動(dòng)。那么我們不會(huì)追究水師這個(gè)責(zé)任。若是把水師聽從馮國(guó)璋的軍事調(diào)遣當(dāng)成水師的大罪，汝杰你不覺得這么做很可笑么？”

何汝杰當(dāng)然能看得出嚴(yán)復(fù)內(nèi)心的不耐煩，其實(shí)這么絮絮叨叨的說(shuō)這么多，何汝杰自己也煩了。不過很多問題不是薩鎮(zhèn)冰一個(gè)人提出的，北洋與南洋水師的高層已經(jīng)開過會(huì)，在會(huì)上達(dá)成投奔人民黨的原則性共識(shí)，不過每個(gè)人都有自己的擔(dān)憂，何汝杰作為中間人，不得不把所有問題都給問一遍。聽了嚴(yán)復(fù)的好多回答可以說(shuō)是滴水不漏，何汝杰心里面對(duì)嚴(yán)復(fù)這個(gè)六十多歲的老頭子也是頗為欽佩的，年輕人也未必能夠拿出這等精力回答這么多問題，何汝杰終于開始詢問自己的疑惑了，“嚴(yán)先生，就我個(gè)人只想問一個(gè)問題。人民黨為什么不選擇對(duì)我們秋后算賬？”

“汝杰，我們?nèi)嗣顸h的作風(fēng)是實(shí)事求是。北洋水師與南洋水師的官兵們，有投身水師來(lái)報(bào)國(guó)的，有跟我一樣因?yàn)榧依锩娓F，只能去上不要錢的南洋水師學(xué)堂。最后干了水師這一行的。想來(lái)這里面沒有因?yàn)橄肱c我們?nèi)嗣顸h為敵，這才加入水師的人吧？”