1916年2月22日下午，四架偵察機(jī)在空中編隊(duì)飛過(guò)。明顯要下雪了，云層很低，偵察機(jī)不敢飛的太高。因?yàn)殛J入云層后導(dǎo)致的機(jī)翼、機(jī)身，甚至是螺旋槳結(jié)冰，讓工農(nóng)革命軍的東北空軍部隊(duì)付出了慘痛的代價(jià)。
現(xiàn)在執(zhí)行任務(wù)的這些同志都是工農(nóng)革命軍空軍的精銳，只是從空中看到了地面的大概情況，他們神色就凝重起來(lái)?？哲姷娘w行員都來(lái)自陸軍，對(duì)陸戰(zhàn)并不陌生。光看穿著地面上那些黑色小點(diǎn)的分部以及井然有序的移動(dòng)方向，偵察部隊(duì)的同志就明白這些穿著黑色軍服的日軍絕非烏合之眾。工農(nóng)革命軍很少遇到真正敢于戰(zhàn)斗的敵人，日軍無(wú)疑與以前的對(duì)手不同。而且在雪地中移動(dòng)的日軍行進(jìn)的那股子勁頭，看著也很不一般。
簡(jiǎn)單的觀察之后，空軍就向著臨時(shí)機(jī)場(chǎng)實(shí)施降落。倒不是空軍的同志怕死，當(dāng)下東北軍區(qū)的空軍實(shí)在是經(jīng)受不起任何無(wú)意義的損失。原本空軍進(jìn)入東北的數(shù)量就極為有限，限于油料和零件、維修，加上東北的嚴(yán)寒天氣造成的飛機(jī)墜毀等原因，四機(jī)編隊(duì)的巡航偵查飛行，已經(jīng)是工農(nóng)革命軍在東北能夠維持的最大規(guī)模日常巡航偵查規(guī)模。
18軍的指揮部地圖上，敵我雙方的形勢(shì)標(biāo)的非常清楚。日軍從西北和東南方向，向夾在中間的工農(nóng)革命軍18軍發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。地圖上標(biāo)志著更加廣闊的戰(zhàn)爭(zhēng)局面。14軍奪取了沈陽(yáng)之后，留下兩個(gè)師作為預(yù)備隊(duì)，另外兩個(gè)師準(zhǔn)備南下。而15軍則從盤錦地區(qū)向東出發(fā)，16軍接替了15軍的廣大防區(qū)，并且承擔(dān)起堅(jiān)信的后勤工作。
如果從沈陽(yáng)撤退的日軍19師團(tuán)以及從朝鮮方面出來(lái)的接應(yīng)部隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上造成對(duì)18軍的夾擊，工農(nóng)革命軍進(jìn)入東北的全部四個(gè)軍則構(gòu)成了對(duì)日軍的包圍態(tài)勢(shì)。
剛升任第四野戰(zhàn)集團(tuán)軍軍長(zhǎng)的18軍軍長(zhǎng)穆虎三說(shuō)道：“再最后確定一次戰(zhàn)役問(wèn)題，我軍以消滅敵人有生力量為戰(zhàn)役目標(biāo)。既然日軍肯投入大量兵力與我們作戰(zhàn)，那么就在這里把日軍給全面殲滅！”
18軍設(shè)定的戰(zhàn)場(chǎng)是在本溪湖（本溪市）南邊一處平原。日軍撤退路線是沿著鐵路撤退，無(wú)論是南下的日軍還是北上的日本援軍，這里都是他們無(wú)法繞過(guò)的地區(qū)。日軍南北兩路的偵察騎兵們已經(jīng)多次在18軍設(shè)置的防線附近出沒(méi)，而且近一天多活動(dòng)頻率明顯增大。18軍判斷，日軍也準(zhǔn)備在這里進(jìn)行戰(zhàn)斗。
集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)劉冠閣對(duì)參加戰(zhàn)前會(huì)議的全軍團(tuán)級(jí)干部們說(shuō)道：“如果能夠拖住日軍兩天，北路日軍就會(huì)陷入我們的前后夾擊。所以，日軍很可能會(huì)采取繞路的方法。當(dāng)然，對(duì)日軍最快最有效的辦法莫過(guò)于殲滅我們?！眳⒅\長(zhǎng)從不在乎說(shuō)些不吉利的話，他甚至根本沒(méi)有考慮口彩的問(wèn)題，“所以各部隊(duì)要嚴(yán)守陣地，人在陣地在！絕不能讓日軍突破我們的陣地?！?
全軍團(tuán)級(jí)干部都參加了戰(zhàn)前最后一次會(huì)議，該做的準(zhǔn)備大家都盡了自己最大努力，這次會(huì)議與其說(shuō)是軍事布置，還不如說(shuō)是最后向大家確定戰(zhàn)斗的要求。
參謀長(zhǎng)繼續(xù)介紹局勢(shì)，“只要堅(jiān)持兩天，最多兩天，日軍的局面就會(huì)變得極為糟糕。若是堅(jiān)持三天，15軍就有可能抄了日軍的后路，那時(shí)候的戰(zhàn)果就不止一個(gè)日軍19師團(tuán)?！?
一師師長(zhǎng)說(shuō)道：“我們一個(gè)軍要面對(duì)敵人大概三個(gè)師團(tuán)的夾攻，這個(gè)消息沒(méi)錯(cuò)吧？”
“是的，我們現(xiàn)在部隊(duì)的兵力不到兩萬(wàn)。日軍北上的接應(yīng)部隊(duì)，以及后面的部隊(duì)，大概有一個(gè)多師團(tuán)。如果打兩天兩夜的仗，敵人動(dòng)員所有兵力的話，我們就會(huì)面對(duì)日本三個(gè)師團(tuán)的五萬(wàn)兵力。不過(guò)就現(xiàn)在看日軍不太會(huì)有更多兵力，他們沒(méi)有足夠的調(diào)動(dòng)時(shí)間?！?
防守一方本來(lái)就有各種優(yōu)勢(shì)，穆虎三看出了日軍撤退的可能性后，他力排眾議調(diào)動(dòng)18軍開(kāi)始移動(dòng)，部隊(duì)提前了不到兩天截?cái)嗔藬橙说耐寺?。有了工具與經(jīng)驗(yàn)，制作冰雪防御體系相當(dāng)快捷，部隊(duì)總算沒(méi)有趴在雪地上進(jìn)行戰(zhàn)斗。所以面對(duì)敵人的進(jìn)攻，所有指揮員都沒(méi)有太過(guò)于擔(dān)心。哪怕是行動(dòng)夠倉(cāng)促，好歹同志們也能在比較簡(jiǎn)陋的冰雪營(yíng)地中睡上一覺(jué)。
此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有什么多說(shuō)的，每個(gè)人都知道血戰(zhàn)已經(jīng)不可避免，會(huì)議時(shí)間不長(zhǎng)，各部隊(duì)指揮員與政委趕緊回去做最后的陣地準(zhǔn)備工作。
劉冠閣看著空蕩蕩的司令部里面盯著地圖的穆虎三，因?yàn)闇?zhǔn)備倉(cāng)促，工農(nóng)革命軍雖然占據(jù)了各種優(yōu)勢(shì)，不過(guò)陣地依舊不夠堅(jiān)固，而且陣地縱深不到5公里。日軍口徑稍大一點(diǎn)的火炮一炮就打穿整個(gè)陣地。而且穆虎三這么年輕的一個(gè)軍長(zhǎng)接到成為第四野戰(zhàn)軍的軍長(zhǎng)的軍令也不過(guò)是一天多前的事情，在協(xié)調(diào)其他部隊(duì)方面，劉冠閣實(shí)在是沒(méi)有信心，他他忍不住問(wèn)道：“軍長(zhǎng)，其他部隊(duì)能夠趕上么？”
“我們工農(nóng)革命軍的戰(zhàn)略思想是殲滅敵人的有生力量，所以我們要相信同志能夠理解并且執(zhí)行當(dāng)下的部署！”穆虎三頭也不回的答道。
劉冠閣對(duì)這話無(wú)法回應(yīng)，此時(shí)說(shuō)什么調(diào)整部署都是不可能完成的事情。轉(zhuǎn)身走出了帳篷，劉冠閣準(zhǔn)備再去最后檢查一次后勤部署。他也打了這么多年仗，這是工農(nóng)革命軍第一次被敵人完全包圍的態(tài)勢(shì)。盡管是下午不到五點(diǎn)，外面看著已經(jīng)如同入夜般黑暗。剛環(huán)視了一圈周圍一個(gè)個(gè)如同大饅頭般的軍營(yíng)，劉冠閣就感到臉上好幾個(gè)地方?jīng)鰶龅?，他抬起頭來(lái)，就感到下雪了。
19師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)皺著眉頭看著地圖，冬天在東北長(zhǎng)途行軍，最大的敵人其實(shí)是天氣。他本以為這大冬天里面應(yīng)該沒(méi)人會(huì)傻到在冰天雪地里面設(shè)置陣地，但是對(duì)面的工農(nóng)革命軍明顯不屬于正常范疇的家伙。如果不是20師團(tuán)徹底覆滅在對(duì)面的18軍手中，19師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)很想認(rèn)為18軍的指揮官是個(gè)傻瓜，而18軍的中國(guó)士兵都是奴隸一樣的士兵。
19師團(tuán)本來(lái)想著突然拋下奉天，全部撤回安東，然后從安東向南進(jìn)軍。先確定遼東半島的局面，接著在開(kāi)春時(shí)候進(jìn)攻盤錦地區(qū)。所以日軍放著工農(nóng)革命軍奪取奉天而沒(méi)有絲毫反應(yīng)。不過(guò)這做法或許應(yīng)了中國(guó)“聰明反被聰明誤”的老話，工農(nóng)革命軍擺明沒(méi)有按照日軍的想法行動(dòng)，眼瞅著現(xiàn)在的局面，中國(guó)軍隊(duì)是鐵了心要?dú)灉?9師團(tuán)。而19師團(tuán)放棄了奉天的行動(dòng)反倒讓他們陷入了前有攔截后有追兵的艱難境地。
想到這里，19師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)問(wèn)道：“在陣地上看不到敵人，到底是怎么回事？”
偵查部隊(duì)的指揮官有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答道：“他們穿著很奇怪的衣服，在雪地里面很難看清楚。雖然能夠看到有敵人在行動(dòng)，不過(guò)很難確定敵人的數(shù)量以及部署?！?
聽(tīng)了這么“不負(fù)責(zé)任”的話，19師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)擺了擺手，“下去吧！”
參謀長(zhǎng)忍不住問(wèn)道：“師團(tuán)長(zhǎng)，我們要不要夜襲？”日軍的黑色軍裝其實(shí)在夜里作戰(zhàn)是有些優(yōu)勢(shì)的。
師團(tuán)長(zhǎng)考慮了片刻，這才答道：“先休息一下，部隊(duì)長(zhǎng)途行軍，體力消耗很大。”
“但是前來(lái)接應(yīng)的部隊(duì)要我們率先進(jìn)攻，這樣的話我們不如一鼓作氣正面進(jìn)攻。這樣的話他們也好確定接應(yīng)方向。”參謀長(zhǎng)依舊堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。