日本從19世紀(jì)末的崛起很有傳奇色彩，最大因素之一就是靠了中國(guó)的衰落，另一個(gè)原因則是日本主動(dòng)或者被動(dòng)的投靠了世界第一強(qiáng)國(guó)做干爹。至少陳克的時(shí)代，美國(guó)在日本駐軍近70年，絕大部分日本人一生都生活在有外國(guó)駐軍的日本。
在1915年，日本贏得日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后，就開(kāi)始試圖擺脫英國(guó)的控制。至少陸軍部是極力試圖擺脫對(duì)英國(guó)的依賴。海軍部倒是對(duì)英國(guó)很有感情。畢竟日本造船業(yè)還需要英國(guó)的大量技術(shù)支持。
盡管英國(guó)干爹尚在，不過(guò)日本崛起的另外一個(gè)要素，中國(guó)的持續(xù)衰落卻因?yàn)槿嗣顸h極為意外的崛起而被打斷了。戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)日本對(duì)中國(guó)屢試不爽的手段在青島遭到了徹底失敗。而人民黨與英國(guó)斗而不破，英國(guó)到現(xiàn)在也沒(méi)有放手讓日本行動(dòng)。在人民黨擺明態(tài)度要進(jìn)軍東北的現(xiàn)在，日本上層的確面臨著極為艱難的選擇。
桂太郎不是不知道現(xiàn)在介入中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)會(huì)遇到的困難，不過(guò)現(xiàn)在不介入，等到人民黨如同占據(jù)山東一樣完全占據(jù)了東北，那時(shí)候就是介入的時(shí)機(jī)么？桂太郎明顯不這么認(rèn)為。
“現(xiàn)在的時(shí)機(jī)即便是不好，現(xiàn)在我們還是有機(jī)會(huì)的。哪怕是出兵中國(guó)也不會(huì)遭到協(xié)約國(guó)的反對(duì)，”桂太郎認(rèn)真的說(shuō)道，“我知道西園寺君認(rèn)為歐洲戰(zhàn)事結(jié)束之后協(xié)約國(guó)會(huì)對(duì)人民黨進(jìn)行總清算?？墒悄菚r(shí)候頂多一個(gè)新的八國(guó)聯(lián)軍局面，我們?nèi)毡境霰疃?，又能得到什么？?
“但是我們至少不會(huì)冒著失敗的風(fēng)險(xiǎn)?！蔽鲌@寺公望態(tài)度堅(jiān)定的答道，“我們?nèi)毡緩膩?lái)沒(méi)有單獨(dú)面對(duì)一個(gè)大國(guó)，什么時(shí)候我們都是得到了各方的明確支持。現(xiàn)在這個(gè)局面下，我們看似能夠得到協(xié)約國(guó)的支持，但是這種支持會(huì)非常有限。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們是靠了籌集到巨額資金才打贏了。高橋君在里面居功至偉。但是當(dāng)下我們能夠得到什么實(shí)際支持？英國(guó)即便遠(yuǎn)東艦隊(duì)能夠提供一定支持，可是我們當(dāng)下根本不需要英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的這點(diǎn)支持。戰(zhàn)爭(zhēng)資金，兵力，甚至政治上的支持。我們現(xiàn)在什么都不可能得到。如果勝利了，我們也只是維持現(xiàn)狀。如果失敗了，就不僅僅是中國(guó)東北，戰(zhàn)爭(zhēng)很可能要打進(jìn)朝鮮?！?
桂太郎本來(lái)還能比較心平氣和的與西園寺公望交談，聽(tīng)了西園寺公望如此堅(jiān)定的態(tài)度，他又有些不耐煩了，“西園寺君，皇國(guó)的勝利哪次不是在這風(fēng)險(xiǎn)極大的情況下完成的？而且人民黨并沒(méi)有海軍，即便是失敗了，我們不過(guò)是在朝鮮再來(lái)一次日清戰(zhàn)爭(zhēng)罷了?！?
西園寺公望被桂太郎給話給氣樂(lè)了，“桂君，你覺(jué)得滿清的軍隊(duì)能和人民黨的軍隊(duì)相比么？”
“”這個(gè)問(wèn)題實(shí)在是擊中了桂太郎的軟肋，他不得不再次沉默下來(lái)。這沉默只維持了片刻，桂太郎還是堅(jiān)定的說(shuō)道：“西園寺君，現(xiàn)在我們是不能不出兵。在這件事情上，我相信你還是能夠理解的吧?！?
這回輪到西園寺公望不吭聲了，他之所以反對(duì)桂太郎的意見(jiàn)，海軍部與陸軍部之間的斗爭(zhēng)固然是原因之一，另一個(gè)原因則是西園寺公望對(duì)出兵的勝算很是擔(dān)心。可回到該不該出兵這個(gè)問(wèn)題上的時(shí)候，西園寺公望卻不能不承認(rèn)，現(xiàn)在日本的確有出兵的必要。哪怕是基于日本陸軍很可能無(wú)法戰(zhàn)勝人民黨這個(gè)事實(shí)，現(xiàn)在出兵反倒比以后出兵的時(shí)機(jī)更好。
在進(jìn)退為難的時(shí)候，西園寺公望終于“想起”一直靜靜坐在旁邊的高橋是清。他轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“高橋君，您對(duì)出兵的事情有什么想法？”
高橋是清很清楚自己就是個(gè)旁觀者，頂多是一個(gè)提供會(huì)談場(chǎng)地的地主。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到西園寺公望居然會(huì)向自己詢問(wèn)。即便高橋是清現(xiàn)在是內(nèi)閣首相，他也很清楚自己只是一個(gè)來(lái)臨時(shí)解決日本經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的過(guò)度首相。等到日本經(jīng)濟(jì)問(wèn)題緩解之后，他隨時(shí)都可能下臺(tái)。
即便如此，高橋是清也沒(méi)有完全置身事外的打算。這不僅僅關(guān)于他是西園寺公望支持才上臺(tái)的，也不僅僅是因?yàn)楦邩蚴乔灞救讼喈?dāng)反對(duì)無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)，特別反對(duì)這等賭博式的戰(zhàn)爭(zhēng)。思忖了一下，高橋是清說(shuō)道：“方才西園寺君有一句話我覺(jué)得很重要，如果不出兵的話，人民黨未必敢進(jìn)攻朝鮮，但是如果戰(zhàn)事一起，朝鮮也未必能夠不遭受攻擊?！?
朝鮮作為日本現(xiàn)在的殖民地，特別是朝鮮北方的礦藏開(kāi)采，對(duì)日本非常重要。高橋是清并不想因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而把朝鮮也給搭進(jìn)去。
桂太郎聽(tīng)完這話之后，突然冷笑出聲，“西園寺君，海軍一直在海上，對(duì)陸地上的情報(bào)只怕就沒(méi)有那么多。你們可知宮崎滔天一直在聯(lián)絡(luò)朝鮮叛亂份子么？”
“什么？”西園寺公望因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的消息感到吃驚。
“這件事西園寺君大可去調(diào)查，這并不是我捏造出來(lái)欺騙大家的故事。宮崎滔天這個(gè)非國(guó)民已經(jīng)投靠了人民黨，而且致力拉攏朝鮮叛亂份子。您覺(jué)得人民黨這么做的目的是為了什么？不是為了奪取朝鮮，他們費(fèi)這勁做什么？”桂太郎說(shuō)的頗為輕松，既然在交談中已經(jīng)弄明白了海軍派的底線，桂太郎對(duì)自己的戰(zhàn)略已經(jīng)有了信心。海軍部或許不愿意輕率介入中國(guó)事務(wù)，不過(guò)海軍派也絕對(duì)不能忍受失去朝鮮。
西園寺公望很清楚，人民黨的勢(shì)力一直在中國(guó)中南部，這是他第一次聽(tīng)說(shuō)人民黨已經(jīng)插手朝鮮事務(wù)。他疑惑的看著是桂太郎，很是懷疑桂太郎隨口編造了這么一個(gè)消息。對(duì)于桂太郎這樣的人物來(lái)說(shuō)，想把假消息編造的跟真的一樣，并不是難事。
不過(guò)桂太郎臉上那種嘲諷的神色怎么看都是發(fā)自內(nèi)心，這種極不友好的態(tài)度反倒讓桂太郎的話更有了可信度。
桂太郎笑道：“西園寺君，如果人民黨果然想奪取朝鮮的話，我很想知道海軍部的觀點(diǎn)?！?
西園寺公望對(duì)桂太郎挑釁式的發(fā)根本沒(méi)有任何回應(yīng)。
雖然不是故意要這么想，桂太郎卻覺(jué)得經(jīng)由此事，陸軍派再次主導(dǎo)日本政壇政策方向的機(jī)會(huì)好不容易再次降臨了。而且還不用以更換首相這種激烈的方式。他忍不住瞅了瞅有些不知所措的現(xiàn)任內(nèi)閣首相高橋是清。雖然高橋并不是陸軍部的人，不過(guò)桂太郎還是相當(dāng)贊賞高橋是清在財(cái)政方面上的手腕與能力。如果高橋是清肯投靠陸軍派的話，桂太郎倒是不在乎讓高橋是清多當(dāng)兩年首相。