英國公使對北洋希望加入?yún)f(xié)約國的態(tài)度表示欣喜，他當(dāng)著唐紹儀的面讓人發(fā)報(bào)給英國國內(nèi)，告知英國國內(nèi)北洋愿意加入?yún)f(xié)約國這個(gè)喜訊。然后英國對唐紹儀表示祝賀，贊賞北洋政府做出了符合正義與利益的選擇。唐紹儀也表示，北洋政府會在力所能及的范圍內(nèi)履行協(xié)約國成員國的義務(wù)。接著唐紹儀正大光明的開始詢問起歐洲戰(zhàn)場的戰(zhàn)局以及世界范圍內(nèi)的戰(zhàn)況。
搞外交的哪個(gè)不是人精，英國公使對唐紹儀這等“裝模作樣”心里面一陣贊賞。其實(shí)大家心知肚明，如果不能夠解決人民黨問題，北洋自己就面臨生死存亡的壓力。英國公使等著唐紹儀主動(dòng)談起北洋與人民黨的戰(zhàn)局，可左等右等唐紹儀都沒有向這件事上說話的意思。一面心里面贊嘆趟唐紹儀的穩(wěn)定，英國公使也覺得唐紹儀未免有些太托大了。
雙方來了一通口不對心的交談，英國公使自然是大吹同盟國方面如何損失慘重，協(xié)約國如何英勇善戰(zhàn)殲敵無數(shù)，戰(zhàn)爭應(yīng)該在很短時(shí)間內(nèi)就能以協(xié)約國的徹底勝利畫上句話。唐紹儀倒也沒有因此有絲毫的急迫感，因?yàn)樗娴牟恢涝跉W洲戰(zhàn)場上到底發(fā)生了什么。
從英國公使館出來唐紹儀難得的渾身輕松，以往到英國公使館要是么抗議英國，要么是英國試圖從滿清政府或者北洋政府勒索什么，總之都是令唐紹儀十分痛苦的經(jīng)歷。當(dāng)下雙方如同朋友般心平氣和的談著合作，唐紹儀突然覺得有些興奮。這經(jīng)歷在唐紹儀看來是享受，是中國外交的一次勝利，中國以自己的力量獲得了外國的尊重。
因?yàn)樾那橛鋹?，回到外交部的時(shí)候唐紹儀神定氣閑從容不迫的走進(jìn)辦公室。外交部副部長顧維鈞正在唐紹儀旁邊的辦公室中辦公務(wù)，一群中年年輕辦事員正聽顧維鈞講述一些法律問題。這也是顧維鈞最近的主要工作之一，向這些屬下講述國際通行的法律以及特點(diǎn)。在與外國打交道的時(shí)候可以利用這方面的知識。
見到唐紹儀回來，顧維鈞讓大家先去辦自己的事情，他進(jìn)了唐紹儀的辦公室，認(rèn)真的關(guān)上門，聆聽唐紹儀此行的經(jīng)歷。
先是把英國人的表現(xiàn)說了一番，唐紹儀又贊了顧維鈞的建議，“就事論事的談?wù)摷尤雲(yún)f(xié)約國事宜，看來效果的確不錯(cuò)。”
顧維鈞知道唐紹儀志向高遠(yuǎn)，本質(zhì)也比較高潔，希望能夠做出一番事業(yè)來。所以即便唐紹儀的這番話與國際政治水平相差比較遠(yuǎn)，顧維鈞也沒有露出任何負(fù)面的表情。國際上講的是實(shí)力，如果不能證明實(shí)力，列強(qiáng)不會把任何人當(dāng)盤菜。在北洋待了這么一陣，顧維鈞算是明白當(dāng)下官場的習(xí)性。這些北洋官僚們按照國內(nèi)官場的習(xí)性來看待世界局面。國內(nèi)官場是你好我好大家都好，斗爭烈度就到對方下臺為止。而且一時(shí)下臺也不過是一時(shí)下臺，失意者也有機(jī)會東山再起。
在國際上完全不是這樣，各國利益在不斷的碰撞，不斷的爭奪，根據(jù)利益的現(xiàn)實(shí)性不斷的選擇朋友與敵人。例如英國即便試圖在歐洲與俄國結(jié)成盟友，在遠(yuǎn)東卻支持日本打擊俄國。但是俄國也不會因?yàn)檫h(yuǎn)東利益受損而在歐洲與英國徹底翻臉，歐洲的利益對俄國才是根本。
北洋無疑沒有搞明白這種翻手為云覆手為雨，完全不在乎人情與關(guān)系，赤裸裸的國際政治利益選擇方式。與北洋相比，人民黨在陳克帶領(lǐng)下，行事作風(fēng)中已經(jīng)有了這樣的特點(diǎn)。以對英國的姿態(tài)為例，人民黨到現(xiàn)在也沒有中斷與英國的貿(mào)易，顧維鈞研究了人民黨的發(fā)之后，很明確的發(fā)現(xiàn)人民黨將利益細(xì)分的十分精確。對中國主權(quán)的追求，對加入世界貿(mào)易體系的追求，人民黨的發(fā)中極為明確的強(qiáng)調(diào)出來。
在北洋方面看來，人民黨宣稱保護(hù)外國商人正當(dāng)貿(mào)易的權(quán)力只是托詞。顧維鈞卻相信英國人與自己都能夠看明白，人民黨不想中斷任何正當(dāng)?shù)馁Q(mào)易行為。只是英國人與人民黨在長江流域統(tǒng)治權(quán)這個(gè)利益上有著尖銳的矛盾，英國人要統(tǒng)制長江流域，人民黨也要統(tǒng)制長江流域。雙方圍繞這個(gè)利益爆發(fā)了激烈的沖突。
盡管當(dāng)下這個(gè)沖突還沒有分出勝負(fù)，顧維鈞堅(jiān)信在這個(gè)沖突矛盾徹底解決之后，人民黨與英國方面還會因?yàn)楦鞣N利益勾結(jié)起來實(shí)施合作。這就是國際政治的本質(zhì)，只有永恒的利益，沒有永恒的敵人。
人民黨與英國人的這種態(tài)度，顧維鈞認(rèn)為北洋短期內(nèi)不僅僅掌握不了，甚至體會不到。這是一種非常平等的關(guān)系，“實(shí)力面前國國平等”。北洋中間不缺乏希望靠工業(yè)化救國的人才，北洋中間不缺乏希望靠軍事救國的人才，北洋中間不缺乏希望教育救國的人才，北洋中間甚至還有一定量不怎么在乎生死的人才。但是北洋中間就是缺乏能夠理解平等，缺乏理解這個(gè)世界上有無關(guān)于遠(yuǎn)近親疏，只與事情本身有關(guān)的這種態(tài)度。從收集到的各方面資料來看，北洋在中國最強(qiáng)大，最危險(xiǎn)的敵人“人民黨”恰恰堅(jiān)持的是這種“實(shí)事求是”的態(tài)度。
好歹唐紹儀是個(gè)人才，心情再爽也沒有失態(tài)。高興的講述完這次經(jīng)歷后，唐紹儀問道：“少川，后面的談判你有什么建議？”
“不要露了底牌?！鳖櫨S鈞回答的干凈利落。北洋現(xiàn)在擁有的優(yōu)勢不是人民黨那種優(yōu)勢。當(dāng)下英國人大概是相信只要人民黨出手，在遠(yuǎn)離艦炮覆蓋范圍外的陸地戰(zhàn)爭中人民黨在亞洲是沒有對手的，北洋明顯沒有這樣的力量。至少英國人明顯不相信北洋擁有這樣的力量。那么這個(gè)階段得不斷的給英國人信心，并且不斷的與英國人增加共同利益點(diǎn)。只有這樣，英國人才會因?yàn)樽约褐С直毖蟆?
“就是說近期我們不要直接與人民黨發(fā)生正面軍事沖突么？”唐紹儀抓住了重點(diǎn)。
“人民黨當(dāng)下正在以南方為目標(biāo)，特別是以長江流域?yàn)槟繕?biāo)。在這個(gè)階段，我們最好能夠加強(qiáng)對北方的統(tǒng)合。在最終決戰(zhàn)爆發(fā)前，盡量讓英國支持我們。岳父大人，如果當(dāng)下人民黨不顧一切的調(diào)集力量與我們決戰(zhàn)，你覺得我們能夠勝利么？”顧維鈞問道。
唐紹儀不吭聲了，這個(gè)問題很難回答，也很好回答。區(qū)別在于到底是站在“顧及面子”的立場上上還是站在“面對現(xiàn)實(shí)”的立場上而已。人民黨當(dāng)下聚集精銳北上進(jìn)攻河北，北洋軍勝利的可能并不大?？赡軈s別就在北洋軍能夠抵抗多久的問題。不過好歹北洋軍當(dāng)下兵力已經(jīng)超過了120萬，加上吳佩孚新勝，唐紹儀覺得需要時(shí)間提高北洋的兵力與戰(zhàn)斗力。