所以北洋對(duì)日的強(qiáng)硬態(tài)度反倒給了英國(guó)人一個(gè)機(jī)會(huì)，日本所圖的就是向打壓北洋。英國(guó)人已經(jīng)看得非常清楚，在有艦炮支持的青島，日本尚且無(wú)法取勝。在艦炮照顧不到的場(chǎng)所，日本甚至不是人民黨的對(duì)手。所以除了從北洋這里撈好處之外，日本也沒有其他法子。如果整個(gè)中國(guó)都反對(duì)日本入侵中國(guó)，北洋還是在軍事上讓日本知難而退的話。日本就不得不重新聽從英國(guó)的調(diào)遣。
這又牽扯了另外一個(gè)問題，如何對(duì)付人民黨。
最好的辦法莫過于北洋與日本聯(lián)手打擊人民黨，現(xiàn)在證明已經(jīng)不現(xiàn)實(shí)。那么英國(guó)到底是支持日本還是支持北洋。對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)，他們雖然傾向于支持勝利者，不過他們更希望北洋能夠證明自己是勝利者。
“人民黨能夠獲得中國(guó)的控制權(quán)么？”公使詢問漢弗萊爵士。
“我真心希望他們做不到。”漢弗萊爵士回答的頗為巧妙。
“假如人民黨獲得勝利的話，他們會(huì)加入?yún)f(xié)約國(guó)，并且承擔(dān)協(xié)約國(guó)成員的義務(wù)么？”公使問了最關(guān)心的問題。英國(guó)人始終維持巧妙的手腕，他們絕對(duì)不會(huì)把所有棋都給走死。英國(guó)是一個(gè)島國(guó)，大陸局面瞬息變化。英國(guó)若是不能單純考慮利益，維持巧妙的手段，就絕對(duì)不可能幾百年來(lái)始終不倒。
“人民黨近期的戰(zhàn)略目標(biāo)是統(tǒng)一中國(guó)。這些中國(guó)人從來(lái)缺乏妥協(xié)精神。好像統(tǒng)一中國(guó)對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一種天命，是一種宿命，是一種義務(wù)?！睗h弗萊爵士的聲音里面充滿了遺憾，中國(guó)人的這種態(tài)度讓習(xí)慣了歐洲亂局的英國(guó)人感到很不習(xí)慣。
“哼！”公使也表示了自己的不快。
盡管曾經(jīng)受過陳克的侮辱，漢弗萊依舊答道：“我并不擔(dān)心人民黨會(huì)投奔德國(guó)。這倒不僅僅是人民黨從德國(guó)手中奪取青島的事情。人民黨主席陳克是一個(gè)很有理智的政治家。”
英國(guó)公使對(duì)此也深表贊同。陳克的外交手腕中有著濃濃的英國(guó)人唯利是圖的味道。為了利益，陳克從來(lái)不在乎面子。但是在核心利益方面，陳克從未有過絲毫退讓。這樣的一個(gè)人，是絕對(duì)不會(huì)讓個(gè)人情緒主導(dǎo)利益考量的。
“那么我們就暫時(shí)看看北洋的表現(xiàn)吧?！庇?guó)公使說(shuō)道。
如果這話被顧維鈞知道的話，他一定會(huì)忍不住大聲對(duì)北洋上下宣布，“我的判斷是正確的！”可惜他無(wú)法做到這點(diǎn)。
不出顧維鈞的岳父唐紹儀所料，顧維鈞的確成功的說(shuō)服了王士珍，又成功的說(shuō)服了袁世凱。然后這個(gè)26歲的年輕人就成了很多北洋官員眼中的公敵。能得到袁世凱與王士珍的青睞，同時(shí)能夠在這等政策大事上決定北洋的方向。這意味著顧維鈞已經(jīng)成為新貴。當(dāng)然，前提是北洋能夠戰(zhàn)勝日本。出于官員們的本能，他們第一感覺就是羨慕嫉妒26歲的顧維鈞。
顧維鈞很快就感受到了這些惡意，袁世凱多次召見顧維鈞，讓這位年輕人幫他分析問題，策劃一些事物。原先對(duì)顧維鈞幾乎是無(wú)視的北洋官員，現(xiàn)在是帶著明顯的惡意故意無(wú)視。這種丑態(tài)令顧維鈞十分不滿。
人民黨已經(jīng)奪取了名面上的山東南部，山東其他地方的農(nóng)村也都大部分控制在人民黨手中。除了濟(jì)南外的很多城市，只要北洋沒有駐軍，人民黨已經(jīng)實(shí)際接掌了地方上的事物。
北洋兩鎮(zhèn)在新提拔的北洋第四軍軍長(zhǎng)吳佩孚的指揮下向著煙臺(tái)進(jìn)發(fā)。袁世凱一旦下定決心之后，行動(dòng)里還是頗為可觀的，至少袁世凱知道，如果是人民黨先動(dòng)手解決煙臺(tái)。再殲滅日本一個(gè)師團(tuán)的話，政治上他會(huì)極為不利。因?yàn)椴还苋绾?，日本在青島戰(zhàn)敗，卻占據(jù)了煙臺(tái)。這失地的責(zé)任，袁世凱都不可能推脫的掉。仙臺(tái)師團(tuán)在青島也受到了損失，眼下是最虛弱的時(shí)候。如果在這等情況下，北洋都無(wú)法戰(zhàn)勝日軍。那就說(shuō)明北洋面對(duì)日本是完全沒有取勝的可能。
吳佩孚是段祺瑞極力推薦的人，段祺瑞認(rèn)為吳佩孚剛毅果決，能擔(dān)當(dāng)重任。袁世凱也知道吳佩孚這個(gè)人，這才委以重任。能夠得到這樣的機(jī)會(huì)，吳佩孚是非常有知遇之恩的念頭。對(duì)于別人對(duì)吳佩孚的嘲笑，認(rèn)為吳佩孚接了一個(gè)近乎送死的事情，吳佩孚也并不在意。能代表北洋軍打擊日軍，吳佩孚也有一種民族英雄的自豪感。第四軍下轄兩鎮(zhèn)新軍。都是吳佩孚親自訓(xùn)練出來(lái)的。平日里吳佩孚練兵極嚴(yán)，對(duì)自己的部隊(duì)也很有信心。
當(dāng)北洋第四軍到了煙臺(tái)附近，探馬報(bào)告說(shuō)周圍沒有發(fā)現(xiàn)人民黨行動(dòng)的跡象。吳佩孚最后的擔(dān)心也終于消失了。在一處土坡上，吳佩孚的親兵已經(jīng)架起了從人民黨那里買來(lái)的大型電喇叭。吳佩孚操著麥克風(fēng)在最高處，先掃視了眼前密密麻麻的浩大隊(duì)列，這才高聲喊話。電喇叭的功率已經(jīng)調(diào)整到最大，吳佩孚的聲音高亢的傳到了所有的士兵耳朵里。
“兄弟們。咱們中國(guó)人面對(duì)列強(qiáng)屢戰(zhàn)屢敗，外國(guó)根本看不起咱們中國(guó)。就連一直比咱們?nèi)醯男∪毡径伎床黄鹪蹅?。前不久，小日本被人民黨打得落荒而逃。結(jié)果跑到了煙臺(tái)這里。這說(shuō)明咱們中國(guó)人未必打不過小日本。就看敢不敢拼命?！?
當(dāng)吳佩孚向著全軍發(fā)布動(dòng)員演說(shuō)的時(shí)候，突然間空中傳來(lái)了炮彈的呼嘯聲。與北洋軍的75炮，乃至從英國(guó)進(jìn)口的105炮相比，這呼嘯聲更尖銳，更猛烈。炮彈落地的時(shí)候引發(fā)的爆炸讓所有北洋軍感到大地都在猛烈晃動(dòng)起來(lái)。馬匹被著震動(dòng)駭?shù)乃圾Q起來(lái)，有些馬匹甚至高高抬起前蹄，有幾名騎兵被馬匹從馬背上甩下去。
吳佩孚站在臺(tái)子上一動(dòng)不動(dòng)，冷眼看著部下開始收攏馬匹，維持秩序?？吹阶罡咧笓]官如此堅(jiān)毅，騷動(dòng)的軍陣也逐漸恢復(fù)了平靜。
“兄弟們，這是日本人在嚇唬我們呢？這炮看著挺唬人，但要是管用，日本人就不會(huì)從青島跑到日照來(lái)！兄弟們，打仗要死人大家都知道，這次撫恤加倍。大家打好這一仗，就是讓日本人明白，咱們北洋軍也不是誰(shuí)都能捏的軟柿子！”吳佩孚說(shuō)到這里，他拍了拍腰間的手槍“這次打仗，督戰(zhàn)隊(duì)是要玩真格的，前進(jìn)者重賞，后退者殺頭。大家不要心存僥幸。步兵填完排長(zhǎng)填，排長(zhǎng)填完連長(zhǎng)填，連長(zhǎng)填完?duì)I長(zhǎng)填。若是你們都填完了，我?guī)е詈笫Ｏ碌娜送锾?！?
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