“漢弗萊爵士，如果英國方面提供的機械設(shè)備質(zhì)量保持我們購買過的那些設(shè)備的質(zhì)量，價格以及安裝調(diào)試服務(wù)能和美國一樣。英國政府又肯和我們達成一系列協(xié)議，我們肯定愿意和英國達成這樣的貿(mào)易協(xié)議。原因很簡單，如果能有這樣的條件，英國商品的性價比就比美國還高。我們隊美國政府沒有什么偏愛，但是生意就是生意?！标惪苏\懇的向漢弗萊爵士解釋了人民黨的理由。
對當(dāng)下?lián)碛腥虬詸?quán)的英國來說，生意已經(jīng)不是單純的生意，而是關(guān)乎英國在各個領(lǐng)域的主導(dǎo)權(quán)。英國已經(jīng)得知，只剩一個掛牌儀式?jīng)]有進行，實際上已經(jīng)營運的美聯(lián)儲在美國幾大財團牽頭下，決定向人民黨提供一筆數(shù)額巨大的貸款。這比貸款的具體數(shù)目居然達到了兩億美元，而且美聯(lián)儲甚至還準(zhǔn)備再提供兩億美元的后備貸款給人民黨。
在探聽美國內(nèi)幕方面，英國可比人民黨強多了。還有內(nèi)幕消息顯示，美國國內(nèi)相當(dāng)一批人在北洋中央政府與人民黨地方政府間，選擇了蓬勃興旺的人民黨政府。原先美國與滿清政府簽署的《伯利恒合同》，在滿清倒臺之后，美國方面轉(zhuǎn)而與北洋政府進行協(xié)商。北洋窮的叮當(dāng)響，美國政府和國會都認(rèn)為給袁世凱錢簡直是肉包子打狗。當(dāng)下已經(jīng)有人建議與人民黨簽署《伯利恒合同》。
《伯利恒合同》合同的目的是美國以非常優(yōu)惠的價格向中國提供海軍建設(shè)專項資金，以壯大中國海軍，對付在東亞相當(dāng)強勢的日本海軍。日本是英國在東亞的打手，美國這擺明是要拆臺。如果是和袁世凱簽署《伯利恒合同》的話，英國真的不在乎。袁世凱政府?dāng)[明沒什么威脅。但是人民黨朝氣蓬勃，發(fā)展迅猛，如果美國與人民黨簽署了這個合同，假以時日，人民黨只怕真能建起一支威懾日本海軍的海上武裝。那時候中美一旦聯(lián)手對付英國和日本，那可比德國的太平洋艦隊更讓人頭痛。
不過與人民黨達成全面合作還只是美國方面少數(shù)人的意見，英國不太能確定最終會變成什么樣子。可人民黨與美國快速接近的姿態(tài)，依舊讓英國充滿了警惕。如果拍電報給陳克，陳克大可裝作沒有此事。地方領(lǐng)事想求見陳克根本沒有可能。不得以，漢弗萊爵士才親自前來與陳克會面。見陳克居然用純商業(yè)理由來搪塞自己，漢弗萊爵士用一種稍帶威脅的語氣說道：“如果貴方接受了美國的貸款，就會打破中國的平衡。所以我們英國方面不建議人民黨做出這種輕率的決定?！?
“呵呵！”陳克干笑兩聲，“漢弗萊爵士是認(rèn)為我們會因為還債而減少與英國的貿(mào)易么？我們既然保證實施貿(mào)易平衡，自然就會堅守承諾。絕對不會拿從英國人這里賺到的錢去還美國人的債，這點請完全放心?！?
“我說的不是貿(mào)易平衡，我指的是你們的行動會打破當(dāng)下的政治平衡。”漢弗萊爵士沒好氣的答道。
“做生意還能打破政治平衡，漢弗萊爵士，你這就是開玩笑了?！标惪碎_始裝傻。
漢弗萊爵士不想開玩笑，他認(rèn)真的說道：“陳克先生，我個人認(rèn)為你和美國方面走的太近了，這會引發(fā)很多不必要的誤會。我希望你能謹(jǐn)慎對待這件事。不要為了一時的利益沖昏頭腦?！?
“呵呵，”陳克無奈的笑起來，“漢弗萊爵士，我們?nèi)嗣顸h很窮，當(dāng)下恨不得一便士掰成兩半花。你說我們被利益沖昏頭腦，可是人窮志短。美國貨如此便宜，美國方面也提出了一個我們拒絕不了的貸款條件。我們實在是無法拒絕。如果您不想讓我們與美國走的這么近，那就請英國方面提供比美國更加優(yōu)惠的貸款和貿(mào)易協(xié)議給我們。如果有那天的話，請您放心，我們絕對會義無反顧的拋棄美國，與英國簽署這樣的合同?！?
面對露出一副反復(fù)小人嘴臉的陳克，漢弗萊爵士一時也沒了對策。陳克這是表明自己與美國的協(xié)議沒有政治目的，純粹是經(jīng)濟利益驅(qū)動。漢弗萊爵士本想干脆先設(shè)個圈套，假意與人民黨簽署一個意向性協(xié)議。先把這單貸款和生意搞黃再說。不過他馬上就回憶起來，英國人在之前好幾次這么干過，結(jié)果都被人民黨給識破了。和英國人談判的人民黨官員都是死不要臉的貨色，他們堅持要英國人把設(shè)備運到中國，比美國更早的把設(shè)備安裝調(diào)試完成，然后人民黨自然就會撕毀與美國的合同。
既然是騙局，英國人當(dāng)然做不到這些。他們不得不看著美國人把設(shè)備運到根據(jù)地，再以驚人的速度安裝調(diào)試。等到這些設(shè)備正常運行起來之后，英國人自己也不可能再提那些搶合同的騙局。既然人民黨和美國佬一樣都是無賴，欺騙的手法只怕是沒用的。
漢弗萊爵士語重心長的教育陳克，“陳先生，我還是希望你能夠理性的看待這件事。你要知道，中國好不容易得到了和平。當(dāng)下的中國局面符合所有國家的利益，也符合人民黨的利益。如果輕易打破了這個和平的平衡，我認(rèn)為這是不負責(zé)任的?！?
陳克聽了這話心里面大罵，可臉上反倒看著更加誠懇與無奈起來，“我們現(xiàn)在真的極為缺錢，各種工廠都需要設(shè)備，工廠不趕緊開工，龐大的失業(yè)人口都要造反了。就我們這點家底，也只能趁著這個機會買便宜貨。我們非常想維持和英國的良好關(guān)系，即便簽署了這個貸款協(xié)議，我們也能保證絕對不會站到美國人那邊去。不過我們也希望英國方面能夠體諒我們的難處。如果我們自身都無法維持下去，當(dāng)下的平衡不也被打破了么？更何況當(dāng)下的一切都是一個協(xié)議，紙上面上的東西。按照中國的俗話，這叫做八字還沒有一撇。美國人只怕還不會放債給我們呢。說起來，漢弗萊爵士，您這么急匆匆的來找我，難道是得到了什么內(nèi)幕消息了么？”
漢弗萊爵士對陳克的冥頑不靈已經(jīng)徹底絕望，他更不可能把英國人打聽到的內(nèi)幕消息告訴陳克，他搖搖頭，“我們也只是聽說一些消息，那些北方佬到底會做什么，我們也管不了?！币驗閻阑穑瑵h弗萊爵士忍不住對美國人用了相當(dāng)不客氣的稱呼。
陳克裝作不知道的樣子，誠懇的說道：“漢弗萊爵士，這件事如果您有什么最新的內(nèi)部消息，請一定告訴我們。我為了怕美國人刁難我們，還擺了架子。現(xiàn)在回想起來有點后怕。美國人心眼小，不要他們記恨我才好?！?
“我知道了?！睗h弗萊爵士冷淡的回應(yīng)一句，就起身告辭。往武漢領(lǐng)事館方向去的路上，漢弗萊爵士覺得或許該通知國內(nèi)，讓他們想辦法在陳克與美國人之間制造些謠。如果不能從外部攻破堡壘，那就從內(nèi)部攻破。在軍事進攻堡壘的時候，謠從來都是軍事將領(lǐng)比較喜歡的手段。很多時候，謠的作用甚至比真刀真槍更有效。
不過漢弗萊爵士也沒有沉浸在這種陰暗的想象中，他稍稍分析了一下當(dāng)前的局勢。既然人民黨有可能得到美國的貸款，那么英國對華策略上也不能這樣繼續(xù)搖擺下去。既然陳克不肯簽署條約，也不肯主動投靠英國。為了維持中國的平衡，袁世凱就算是個王八蛋，也是英國的首選。而且以袁世凱的表現(xiàn)來看，他當(dāng)下最缺乏的就是錢。提供給袁世凱一定援助之后，北洋未必不是人民黨的對手。
扭回頭想著人民黨湖南省委方向看了一眼，漢弗萊爵士惡狠狠的在心里面咒罵道：“陳克這些都是你自找的?！?
參與談判的路輝天實在是很佩服陳克近乎市井無賴般的直率，同樣坐陪的章瑜則是大為贊美。該說實話的時候，陳克一點瞎話都不提及。至于該說瞎話的部分，陳克說的比實話還誠懇。反正會面下來，陳克所強調(diào)的都是發(fā)展，根本不可能讓人聯(lián)想到人民黨當(dāng)下已經(jīng)進入了緊張的備戰(zhàn)階段。
“陳主席，如果英國方面散布不利于我們的謠怎么辦？”路輝天有些擔(dān)心。
“謠之所以是謠，那是因為有些人本來就相信，從別人那里聽到謠之后，他們會認(rèn)為這就是真實。美國人未必不信英國人的謠，但是美國人堅信英國人是敵人。如果通過謠判斷其結(jié)果對英國人有利，美國人就未必會堅持相信。這時候如果能夠通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)的確是謠，美國人就會對英國人的所有話都不再相信。即便英國人說的是實話，美國人也不會相信了。所以英國人是不是散步謠已經(jīng)不重要了。關(guān)鍵是美國人的態(tài)度。”
陳克解釋了一下當(dāng)下的局面的時候，神色卻一點都不高興。
“英國人還會有什么后手？”章瑜問。
“英國人只怕會開始武裝袁世凱，戰(zhàn)爭的規(guī)模會越來越大?！标惪藷o奈的說道。
路輝天與章瑜其實也已經(jīng)想到了這個結(jié)果，根據(jù)地即便是蓬勃發(fā)展，工業(yè)實力也遠非英國人的對手。北洋不是草包，即便被圍也不可能立馬崩潰。玩命的放槍開炮他們還是能做到的，面對頑抗的敵人，人民黨無論如何都會付出代價，甚至是不小的代價。
人民黨的實力或許能增強，而袁世凱的實力同樣也會增強，甚至增強的速度在人民黨之上。想到這樣的未來，路輝天與章瑜怎么都高興不起來。
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