徐世昌再也忍耐不住，他打斷了李鴻啟的話，“李兄，你不要再說(shuō)什么我要做內(nèi)閣總理當(dāng)做之事。我知道我當(dāng)做事，只是不知道具體當(dāng)做什么事。我這次來(lái)是真心求教，請(qǐng)李兄千萬(wàn)不要再敷衍我了?！?
李鴻啟知道，如果自己還想在北京待下去，就一定得讓徐世昌比較滿意才行，不得以，他也只能實(shí)話實(shí)說(shuō)了，“徐兄，南方的娃娃們所做的其實(shí)就兩件事，富國(guó)、強(qiáng)兵。就我看，北洋倒是也想富國(guó)強(qiáng)兵，可所做的卻是摟錢(qián)、養(yǎng)兵。滿清兩百多年的舊制始終不能富國(guó)強(qiáng)兵，他那套東西在當(dāng)下無(wú)用，所以覆滅了。若是北洋整日用著滿清的法子，還想著自己能夠富國(guó)強(qiáng)兵，那不是自欺欺人么？”
徐世昌微微點(diǎn)頭，這話倒是直接點(diǎn)出了當(dāng)下的要點(diǎn)，“我們當(dāng)下不斷派人出國(guó)考察，學(xué)德國(guó)、學(xué)日本、學(xué)法國(guó)、學(xué)美國(guó)。試圖以洋為師，興復(fù)中華?？僧?dāng)下的局面實(shí)在是艱難。”
“徐兄，你們不是要學(xué)洋夷，乃是要學(xué)洋夷的成功，那只是屠龍術(shù)而已。人說(shuō)殺豬殺頭沙屁股，各有各的殺法。但凡行事必有利有弊，能利大過(guò)弊已經(jīng)是難能可貴。若是只想學(xué)人家成功，豈不是刻舟求劍么？”
徐世昌聽(tīng)到這里忍不住心念一動(dòng)，“難道人民黨當(dāng)下在南方的做法是李兄所授？”
“我一個(gè)教書(shū)的，怎么可能懂當(dāng)官？那些做法都是娃娃們自己想出來(lái)的?！崩铠檰⒋鸬溃暗切煨?，娃娃們貴在堅(jiān)持。他們起家的時(shí)候有什么？幾條破船，十幾桿破槍而已。可他們天天都在做富國(guó)強(qiáng)兵的事情。古人說(shuō)，不積蹞步，無(wú)以致千里；不積小流，無(wú)以成江海。是故無(wú)冥冥之志者，無(wú)昭昭之明；無(wú)惛惛之事者，無(wú)赫赫之功。若只是每日想著富國(guó)強(qiáng)兵這個(gè)果，卻不做富國(guó)強(qiáng)兵的因。這就是妄想而已?！?
徐世昌這次沉默了好一陣才說(shuō)道：“李兄，若是不能軍令政令統(tǒng)一，又如何能實(shí)施富國(guó)強(qiáng)兵的政策？”
“徐兄，你覺(jué)得軍令政令統(tǒng)一是富國(guó)強(qiáng)兵的因，我看來(lái)軍令政令的統(tǒng)一，乃是富國(guó)強(qiáng)兵的結(jié)果?！崩铠檰⒋鸬馈?
徐世昌反駁道：“不然，人民黨自起兵時(shí)候開(kāi)始，便軍令政令統(tǒng)一。前一段他們搞了什么肅反，就我們所知，他們黨內(nèi)的高官被逼走了幾十個(gè)，下面的人走的更多。到現(xiàn)在人民黨不僅沒(méi)有絲毫動(dòng)蕩，反倒加倍的咄咄逼人。所以李兄所說(shuō)的我不能認(rèn)同。”
“富國(guó)強(qiáng)兵是件事，愿意不愿意跟隨人民黨乃是每個(gè)人自己的選擇。那些娃娃們?cè)敢飧筛粐?guó)強(qiáng)兵的事情，所以心甘情愿的接受政令軍令的統(tǒng)一。就算是走了，也只是他們覺(jué)得不能接受做富國(guó)強(qiáng)兵的事情需要付出的代價(jià)，或者他們認(rèn)為人民黨當(dāng)下富國(guó)強(qiáng)兵的法子不對(duì)。無(wú)論如何，這都是講做事，而不是求結(jié)果。徐兄，種什么因，得什么果。這道理千古不變?！?
聽(tīng)著李鴻啟嚴(yán)肅的語(yǔ)氣，徐世昌覺(jué)得一陣失望。他原本找李鴻啟一來(lái)想解惑，二來(lái)想求些計(jì)策。當(dāng)下解惑倒是做到了，可他也沒(méi)心思求什么計(jì)策。按照李鴻啟所說(shuō)的，北洋想解決當(dāng)下問(wèn)題，以達(dá)成比人民黨更強(qiáng)大的目標(biāo)，最好的辦法就是直接學(xué)習(xí)人民黨。
就人人平等這一條，袁世凱首先就不會(huì)同意，北洋上層更不會(huì)同意。包括徐世昌自己也不會(huì)同意。至于土改，北洋治下的所有的地主士紳全部都會(huì)反對(duì)。人民黨敢殺士紳，北洋軍里面地主士紳家族出身的士兵軍官比比皆是，北洋這么做起來(lái)，無(wú)異于自取滅亡。所以北洋與人民黨之間一決雌雄的戰(zhàn)爭(zhēng)僅僅是時(shí)間而已，甚至不用等太久，人民黨當(dāng)下就開(kāi)始對(duì)河南動(dòng)手了。河南地處中原要地，連接河北、山東、山西、陜西。人民黨奪取河南之后更不可能就此喊停。
徐世昌突然有些奇怪，當(dāng)年陳克到底怎么忽悠的袁世凱上當(dāng)?shù)哪?？轉(zhuǎn)念一想，徐世昌又釋然了，莫說(shuō)袁世凱，就是他徐世昌當(dāng)年在袁世凱的地位上，在唾手可得的中央大權(quán)，以及與人民黨死戰(zhàn)尚且未必能取勝的局面下，到底該怎么選是不問(wèn)可知的。
“李兄，多謝指教。”徐世昌起身說(shuō)道。
“我還是那話，徐兄所做的乃是徐兄想做和能做的。我根本沒(méi)能幫上什么忙。”李鴻啟答道。
也不客套，徐世昌意氣消沉的離開(kāi)了李鴻啟家。沒(méi)有回自己家，徐世昌去見(jiàn)了袁世凱。一見(jiàn)面，徐世昌就說(shuō)道：“大總統(tǒng)，前一段英國(guó)提出的善后大借款的事情，我覺(jué)得不妨和他們?cè)僬務(wù)?。?
袁世凱當(dāng)時(shí)就變了臉色，善后大借款的條件實(shí)在是過(guò)于苛刻了。借款總額2500萬(wàn)英鎊，年息5厘，按84%實(shí)交，47年償清，本息共計(jì)67893597英鎊，以鹽稅、關(guān)稅為抵押。利息率形式上是5厘，而按84%實(shí)交，實(shí)際接近6厘；在發(fā)行交款期前,都用年息7厘或6厘的墊款方式付款,于是銀行團(tuán)又獲得雙重利息，并且利用金銀匯價(jià)漲落，在交收款項(xiàng)時(shí)攫取匯兌差額利潤(rùn)。
最令袁世凱難以接受的是，按照合同規(guī)定，借款額中必須扣還附件中各項(xiàng)到期應(yīng)還的中央和各省外債及賠款本息，這些扣款就超過(guò)了借款額的半數(shù)。借了2500萬(wàn)英鎊，實(shí)際只能拿到1200萬(wàn)的實(shí)給。1200萬(wàn)英鎊也不過(guò)是一億兩銀子。看似很多，真的用起來(lái)北洋計(jì)劃中的60萬(wàn)軍隊(duì)兩年就能把這筆錢(qián)花光。
袁世凱油胖的臉上肌肉微微顫動(dòng)了幾下，“菊人，你的意思是一定要和人民黨開(kāi)戰(zhàn)了？”
“除此還有別的辦法么？”徐世昌問(wèn)道。
袁世凱背著手在辦公室中來(lái)回走著，過(guò)了好一陣他才說(shuō)道：“容我想想再說(shuō)?！?
之后的幾天，袁世凱接連與陸軍部、海軍部，乃至北洋高級(jí)官員們密談，所談?wù)摰膬?nèi)容只有一個(gè)，北洋有沒(méi)有能力打贏人民黨。
近期的計(jì)劃是段祺瑞出的，他自然是信心十足?！按罂偨y(tǒng)，當(dāng)下各省不是不想和人民黨打仗，乃是他們打不過(guò)人民黨。這都快七年了，人民黨每戰(zhàn)必勝。其他各省被嚇破了膽。我們北洋只要能夠與人民黨劃清界限，各省只要看到能贏，他們絕對(duì)不會(huì)站到人民黨那邊去。人民黨氣焰再?lài)虖垼膊贿^(guò)是四省之地而已。被周邊各省圍攻，他們一定會(huì)輸?！?
王士珍的看法雖然沒(méi)有這么樂(lè)觀，不過(guò)王士珍同樣支持戰(zhàn)爭(zhēng)，“人民黨乃是以軍隊(duì)起家，他們只要敗一次就會(huì)滿盤(pán)皆輸。若是再等下去，等人民黨繼續(xù)坐大，那就真的沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?
馮國(guó)璋現(xiàn)在是北洋東南重鎮(zhèn)，被袁世凱從浙江把他叫回北京，聽(tīng)說(shuō)要與人民黨開(kāi)戰(zhàn)，馮國(guó)璋立刻就興奮起來(lái)?！按罂偨y(tǒng)，東南各省士紳對(duì)人民黨無(wú)一不是懼怕痛恨。只是苦于咱們北洋沒(méi)有出來(lái)領(lǐng)頭，若是開(kāi)戰(zhàn)，東南各省一定會(huì)支持咱們北洋的?！?
不過(guò)給袁世凱最后決心的卻是第二鎮(zhèn)統(tǒng)制段芝貴的電報(bào)，這些天段芝貴一直在電報(bào)里面哀求北洋政府出兵河南。而1912年12月30日，段芝貴的電報(bào)已經(jīng)空前的激烈，“河南都督張鎮(zhèn)芳縱容稅警部隊(duì)貪污糧餉，職部第二鎮(zhèn)已經(jīng)斷餉兩月有余。前日有少數(shù)官兵鬧餉，險(xiǎn)些釀成嘩變之局。若是三日內(nèi)不能運(yùn)餉到開(kāi)封，卑職只能帶兵返回北京，以保住北洋軍第二鎮(zhèn)。往大總統(tǒng)速與卑職命令。”
不久前北京剛鬧過(guò)兵變，看到段芝貴的電報(bào)提高鬧餉，袁世凱知道沒(méi)有了任何辦法。看著河南在地圖上所處的位置，袁世凱下了決心。河南失守之后，整個(gè)北方是門(mén)戶洞開(kāi)。人民黨60萬(wàn)軍隊(duì)的洪流可以輕易的從河南沖入河北。那時(shí)候加上人民黨在山東的部隊(duì)若是一起出動(dòng)，北洋軍就會(huì)在河北被包圍殲滅。
從地圖上轉(zhuǎn)開(kāi)視線，袁世凱下達(dá)了命令，“電令段芝貴帶新軍第二鎮(zhèn)演鐵路到安陽(yáng)集結(jié)。命外交大臣唐紹儀來(lái)見(jiàn)我。”
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