所以參贊比誰(shuí)都清楚公使的心思，袁世凱政權(quán)的發(fā)展其實(shí)不是最重要的，大英帝國(guó)在中國(guó)的利益才是唯一的核心。當(dāng)下能夠維護(hù)這個(gè)核心的并不僅僅是袁世凱政權(quán)，人民黨這個(gè)地方政權(quán)在維護(hù)大英帝國(guó)在中國(guó)的利益方面起著更大的作用。但是人民黨到現(xiàn)在為止的表現(xiàn)，都證明人民黨絕不可能主動(dòng)投奔英國(guó)的。如果人民黨肯投奔英國(guó)的話，英國(guó)人早就扶植人民黨政權(quán)成為中國(guó)的統(tǒng)治者了。

“不行的話讓我去武漢一趟吧？”參贊終于說(shuō)出了自己的想法。根據(jù)地英國(guó)的情報(bào)，人民黨主席陳克在1912年7月離開(kāi)了徐州前往武漢。始終不斷移動(dòng)的人民黨黨中央隨即遷到了武漢。

英國(guó)公使思忖片刻，微微搖了搖頭，“現(xiàn)在先不用著急，我們不妨先和袁世凱談判?？此麥?zhǔn)備拿出什么方法解決當(dāng)前的局面。如果他實(shí)在是解決不了，你再去武漢也來(lái)得及。在袁世凱與陳克之間，我還是主張保持平衡?！?

玩大陸勢(shì)力平衡是英國(guó)最拿手的伎倆，如果有比袁世凱的北洋政府倒臺(tái)，英國(guó)在中國(guó)的利益受到極大損害更加危險(xiǎn)的局面，那就是中國(guó)這個(gè)龐大的國(guó)家落入一個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力手中。英國(guó)面對(duì)歐洲大陸幾百年，英國(guó)政界人士最畏懼的就是一個(gè)統(tǒng)一的歐洲。一個(gè)統(tǒng)一的強(qiáng)大歐洲大陸國(guó)家絕對(duì)是英國(guó)不同戴天的死敵。這無(wú)關(guān)個(gè)人好惡，而是一種必然的事實(shí)。

所以英國(guó)與神羅斗爭(zhēng)，與拿破侖斗爭(zhēng)，與沙皇俄國(guó)斗爭(zhēng)。任何一個(gè)有可能成為地區(qū)霸主的國(guó)家都是英國(guó)的敵。，哪怕不久前這股勢(shì)力還是英國(guó)的盟友，英國(guó)也會(huì)毫不猶豫的針對(duì)這個(gè)新興的強(qiáng)國(guó)進(jìn)行打擊。例如當(dāng)下的德國(guó)和美國(guó)。對(duì)這類國(guó)家，只存在英國(guó)有沒(méi)有能力打的問(wèn)題，不存在英國(guó)打不打的考慮。

面對(duì)當(dāng)下的遠(yuǎn)東，英國(guó)的態(tài)度也是如此。他與日本達(dá)成軍事同盟，目的是限制俄國(guó)在中國(guó)的擴(kuò)張。盡管在遠(yuǎn)東壓制俄國(guó)，在歐洲，英國(guó)卻試圖拉攏俄國(guó)一起壓制德國(guó)。面對(duì)中國(guó)當(dāng)下最強(qiáng)大的兩股政治與軍事力量，英國(guó)人也秉持這種態(tài)度，盡可能維持這兩股勢(shì)力的平衡。

參贊當(dāng)然支持這種思路，但是他微微皺起了眉頭，“公使閣下，我一直有一種很不好的感覺(jué)，人民黨會(huì)不會(huì)在對(duì)外策略中已經(jīng)考慮到了咱們的想法？”

“嗯？為什么？”公使有些愕然。

參贊梳理著自己的思路，慢慢的說(shuō)了下去，“現(xiàn)在看，當(dāng)下的這種平衡局面，人民黨是做了極大的調(diào)整的。如果袁世凱沒(méi)有出現(xiàn)在的事情，我們一定會(huì)滿意于現(xiàn)在的中國(guó)格局。人民黨就可以繼續(xù)避免與我們大英帝國(guó)的沖突。與我們大英帝國(guó)發(fā)生沖突的話，人民黨注定不可能勝利。如果人民黨是一開(kāi)始就在外交上有了這樣的準(zhǔn)備”

這種想法公使也不是沒(méi)有，不過(guò)他只是偶爾這么想過(guò)而已。陳克據(jù)說(shuō)曾經(jīng)在歐美留學(xué)，而且事實(shí)證明，陳克本人的確是一個(gè)相當(dāng)出色的科學(xué)家。一個(gè)科學(xué)家擁有政治與軍事的組織能力，這本身就已經(jīng)非常令人訝異。如果這么一個(gè)人還擁有對(duì)世界各國(guó)政治關(guān)系的深刻了解，那只能用可怕來(lái)形容了。各國(guó)的王儲(chǔ)們才會(huì)自幼接受這樣嚴(yán)格的培訓(xùn)。而沒(méi)有一個(gè)王儲(chǔ)能夠展現(xiàn)出陳克這樣的能力。

且不說(shuō)是不是會(huì)出現(xiàn)可怕的這種人物，即便是有，歐美的上層不可能對(duì)這么一個(gè)人沒(méi)有印象?？墒前ㄓ?guó)在內(nèi)的各國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)的調(diào)查，中國(guó)，乃至亞洲的留學(xué)生中，絕對(duì)沒(méi)有陳克這么一個(gè)人。直到被參贊如此明確的提出這個(gè)觀點(diǎn)，英國(guó)公使才不得不面對(duì)這種可能性。

過(guò)了一陣，公使才答道：“現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間去做這種假定，不管陳克是不是這種想法，我們都有必要嘗試著維持袁世凱政權(quán)。現(xiàn)階段先以給袁世凱提供貸款為主要手段吧。”

在英國(guó)公使分析中國(guó)形勢(shì)的同時(shí)，袁世凱也與徐世昌、王士珍、段祺瑞等人商討著眼下的對(duì)策。這次北洋嘩變實(shí)在是讓袁世凱大為惱火。在惱火背后則是深深的恐慌。北洋軍是袁世凱唯一靠得住的力量，他萬(wàn)萬(wàn)想不到最先反起來(lái)的居然是北洋軍。

“聘卿，那些亂兵現(xiàn)在都抓住了么？”袁世凱惡狠狠的向王士珍問(wèn)道，因?yàn)閼嵟?，袁世凱那油胖的臉上倒也是布滿了紅光。

陸軍大臣王士珍的神色中滿是疲憊，幾天來(lái)他根本沒(méi)有好好休息過(guò)。王士珍一面要負(fù)責(zé)讓北洋各部全部待在軍營(yíng)里面，以防止騷亂的擴(kuò)大。另一方面，他還要調(diào)動(dòng)北洋手中的可靠部隊(duì)，以及發(fā)生兵變所在地的可靠部隊(duì)前往鎮(zhèn)壓兵變，搜索在當(dāng)?shù)亓鞲Z的嘩變士兵。千頭萬(wàn)緒的工作都?jí)涸谕跏空浼珙^，即便有段祺瑞相助，也沒(méi)能讓王士珍輕松多少。因?yàn)檫@次嘩變的原因很簡(jiǎn)單，北洋軍的軍餉開(kāi)不出來(lái)了。

北洋軍自打建立以來(lái)，特別是在前清時(shí)代，從未在軍餉上出過(guò)什么問(wèn)題。袁世凱自己就說(shuō)過(guò)，“我治軍的辦法就是，一手拿錢，一手拿刀。”這的確是實(shí)話。

可是面對(duì)人民黨的壓力，袁世凱首先就遇到兵力不足的問(wèn)題。人民黨在1911年就擁有40萬(wàn)軍隊(duì)，到了1912年，已經(jīng)有了整整60萬(wàn)部隊(duì)。傳統(tǒng)的北洋六鎮(zhèn)根本無(wú)力對(duì)抗。不得以，袁世凱被迫拾起了前清時(shí)候就定下的軍事計(jì)劃，要建立36鎮(zhèn)，總兵力達(dá)到60萬(wàn)的北洋軍。到現(xiàn)在也不過(guò)剛建成了18鎮(zhèn)，新建的12鎮(zhèn)全部是新部隊(duì)。

原本北洋財(cái)政就有極大問(wèn)題，新的12鎮(zhèn)部隊(duì)更需要海量的投入，那就只能暫時(shí)“降低一點(diǎn)”原先北洋軍的待遇。由儉入奢易，由奢入儉難。早就被高薪喂成習(xí)慣的老北洋軍哪里能接受這等待遇，軍心大為浮動(dòng)。甚至有傳說(shuō)，北洋軍要大裁軍，很多部隊(duì)要裁剪掉。降低軍餉本來(lái)就給了這些北洋軍士兵極大的刺激。從1912年5月開(kāi)始，北洋軍就以“鈔票”代替了原本的一部分銀元作為餉銀。這些紙幣在外面無(wú)法流通，只能在與軍隊(duì)有關(guān)的商鋪里面使用。這就讓士兵們更是疑惑。到了1912年8月，北洋軍居然破天荒的開(kāi)始欠餉。這下徹底激起了士兵們的不安。

這還只是表面的問(wèn)題，王士珍看到了更多深層問(wèn)題。他一直反對(duì)袁世凱“篡位”，王士珍始終認(rèn)為若是實(shí)在敵不過(guò)陳克，那索性戰(zhàn)死為滿清盡忠好了。哪怕暫時(shí)被陳克打?yàn)榍俺吖罚跏空鋮s始終相信，任何朝代都會(huì)認(rèn)同“忠誠(chéng)”。他和袁世凱為滿清盡忠之后，終究在史書上還是能被稱為“前清忠臣”。僅這一條就已經(jīng)夠了。

而袁世凱卻認(rèn)為面對(duì)前所未有的好機(jī)會(huì)，在陳克的鼓動(dòng)下實(shí)施了“篡位”?，F(xiàn)在這“篡位”的惡果終于開(kāi)始顯露出來(lái)。滿清政府雖已推倒，中華共和國(guó)的金字招牌雖已掛了出來(lái)，整個(gè)社會(huì)的實(shí)質(zhì)和政治方面機(jī)構(gòu)卻并沒(méi)有什么改變。一般人民的腦筋里，依舊牢固的存著一個(gè)皇帝的偶像。尤其是軍隊(duì)中，士兵們平素受的政治教育，只是忠于皇家，以革命為反叛。袁世凱以及他的左右，剛不久還是如此教育士兵，并且到處鎮(zhèn)壓革命，捕殺革命黨。忽然一天抖身一變，自己做起大總統(tǒng)，成為革命國(guó)家的首領(lǐng)了。袁世凱這樣做，如何去維系軍心？

袁世凱做了大總統(tǒng)之后，王士珍在軍中的耳目就經(jīng)常稟報(bào)，常常親見(jiàn)親聞許多官長(zhǎng)士兵在背后切齒咒罵袁世凱，說(shuō)他是個(gè)篡位的奸賊，憤激達(dá)于極點(diǎn)。這次嘩變的第八鎮(zhèn)隊(duì)伍是以原本長(zhǎng)春的地方部隊(duì)改編而來(lái)，本來(lái)到北京是接受軍事訓(xùn)練，并且發(fā)放武器的。這支部隊(duì)軍紀(jì)平日里就相當(dāng)敗壞。開(kāi)到北京以后，墮落更甚。官長(zhǎng)目兵，公開(kāi)聚賭，縱飲狂嫖，無(wú)所不為，訓(xùn)練教育的事，完全廢弛了。第八鎮(zhèn)這樣，其余京畿一帶的駐軍無(wú)不如此。帶兵的荒唐，目兵從而效尤，統(tǒng)帥者聽(tīng)任不問(wèn)。好像他們以為皇帝倒了，世界變了，一切都可以胡作非為，用不著受拘束的了。

身為陸軍部大臣，王士珍對(duì)這類消息知之甚多，可是他也無(wú)能為力。出于對(duì)袁世凱知遇之恩的報(bào)答，王士珍不得不出來(lái)當(dāng)了這個(gè)陸軍部大臣。眼看著當(dāng)下的局面就這么不斷敗壞下去，王士珍心急如焚。

面對(duì)袁世凱幾乎是咬牙切齒的詢問(wèn)叛軍的問(wèn)題，王士珍緩緩答道：“除了少數(shù)步行逃往東北的叛軍之外，其他的都已經(jīng)落網(wǎng)伏法。”

聽(tīng)了這個(gè)回答，袁世凱油胖的臉上終于露出了一絲放松的神色，他答道：“很好，命騎兵部隊(duì)沿出關(guān)道路搜索，凡遇到穿軍服的，不用問(wèn)來(lái)由立刻抓捕。拘捕者就地處決。”

這種命令王士珍很熟悉，在山東大殺拳匪的時(shí)候，北洋軍就是這種作風(fēng)。不要說(shuō)實(shí)際有拳匪，只要被認(rèn)為有拳匪嫌疑的，北洋軍就會(huì)先發(fā)制人?；蛟S正是如此強(qiáng)烈的手段，才激起了河北與山東更多的反抗。山東趙三多以“助清滅洋”為口號(hào)，拉起了五六萬(wàn)人。多次攻打教堂，隨即與袁世凱的北洋軍激烈交戰(zhàn)。沒(méi)多久，河北景廷賓以“抗洋捐”為名、拉起十幾萬(wàn)人造反。兩股勢(shì)力隨即結(jié)合，打出了“掃清滅洋”的口號(hào)，與北洋軍進(jìn)行了大小上百次交戰(zhàn)，直到北洋軍將起義軍殺得尸橫遍野，趙三多被俘后絕食自殺，景廷賓被俘后被北洋軍凌遲處死，最后這才撲滅了拳匪。

即便是那時(shí)候，袁世凱臉上也沒(méi)有露出如此痛恨的神色。面對(duì)北洋的叛軍，袁世凱大有親自將其處死的那種強(qiáng)烈沖動(dòng)。王士珍突然生出一種莫名的寒意。

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