“項(xiàng)城，我們?nèi)嗣顸h相信你絕對(duì)不會(huì)參與到這種事情里面去?！眹?yán)復(fù)一面給袁世凱倒茶，一面說道。

就嚴(yán)復(fù)與袁世凱的交往經(jīng)歷而，除了談及國家衰敗，國事艱難的時(shí)候，袁世凱會(huì)有愁容，其他時(shí)候袁世凱對(duì)自家事從來都很看得開?？墒菫榱嗽硕ǖ氖虑?，袁世凱連夜趕來相談，已經(jīng)不是愁容滿面，而是種萬念俱灰的樣子。袁世凱也是一世豪杰，竟然被弄到這個(gè)程度，嚴(yán)復(fù)不能不感到一種強(qiáng)烈的憐憫。

“文青讓我?guī)?，?qǐng)項(xiàng)城你以國事為重。你畢竟是這中華共和國的大總統(tǒng)。越是在這個(gè)時(shí)候，你越要看到這事可不是克定這一個(gè)人，背后的人太多了。他們才是主謀?！?

袁世凱盡管愁容滿面，骨子長(zhǎng)久里頭的那歷煉出來的那份骨氣并沒有被摧毀，他聲音盡管低沉，卻沒有絲毫的怯懦，“文青到底想怎么處理此事？”

“我們不要你殺他，你也不要?dú)⑺?，但是克定這孩子必須出國，永遠(yuǎn)不能回來。北洋方面也不能和他再聯(lián)系?！眹?yán)復(fù)說出了人民黨的條件。

“你們就要這樣放過他了？”袁世凱目光里面有著強(qiáng)烈的不信賴。

“就算是克定策劃刺殺文青，不過這件事到現(xiàn)在根本沒有推動(dòng)到派出人的地步，至少到現(xiàn)在他罪不當(dāng)死。文青強(qiáng)調(diào)說，你是他父親，你真心還是很愛他的。既然他現(xiàn)在以法來說罪不當(dāng)死，我們不想也不能推動(dòng)違背人倫的事情，所以我們要求你不能殺他。而且項(xiàng)城你放心，我們以人格擔(dān)保，絕對(duì)不會(huì)拿這件事來要挾你。克定出了國，這件事關(guān)于他的這部分就結(jié)束了?！?

“文青倒是看得開啊?！痹绖P冷笑一聲。

“項(xiàng)城，這件事里面沒有私仇，參與這件事的各方全部都是利益糾紛。所以只牽扯理，不牽扯情。這種事情就好利順了。之所以那些人如此熱心的推動(dòng)此事，他們就是想把情理給糾纏在一起，讓你說不清道不明。項(xiàng)城你也是個(gè)豪杰，在這件事上絕對(duì)不會(huì)看不明白?！?

袁世凱閉上了眼睛，面無表情的深呼吸了幾次。再睜開眼睛的時(shí)候，那種灰心喪氣的神色已經(jīng)消除的差不多了。“文青就不擔(dān)心我是真心想稱帝么？”

“文青說他完全能夠理解你想稱帝的心情，畢竟走到了這一步，再往前半步你就有可能稱帝。風(fēng)險(xiǎn)固然是有，可是對(duì)你這等豪杰來說，能稱帝為何不稱帝。你總得給自己的一個(gè)交代。他能理解的?！眹?yán)復(fù)正色說道，不過說到后面，他也忍不住微笑了。

“給自己一個(gè)交代，這話說得好?！痹绖P臉上已經(jīng)有了些光彩。

“但是現(xiàn)在畢竟共和了，帝制那一頁已經(jīng)翻過去了。以后肯定會(huì)有復(fù)辟的可能，也會(huì)有各種懷著自己心思的人出來干些什么。但是歷史向前邁出這步之后，咱們就得跟上這個(gè)時(shí)代。項(xiàng)城，文青曾和我談起什么是英雄，什么是梟雄。你可想聽聽？”

“我現(xiàn)在面臨如此局面，幾道兄你但說無妨。”

“英雄，代表的是天下的利益，代表的是大多數(shù)人的利益。梟雄，代表的是一小部分人的利益，代表的是他自己那個(gè)小團(tuán)體的利益。至于亂臣賊子，只代表了自己個(gè)人的利益。這天下歸根結(jié)底，無外乎利益二字。項(xiàng)城，你現(xiàn)在是大總統(tǒng)，當(dāng)做個(gè)英雄?！?

“當(dāng)個(gè)英雄？！呵呵?！痹绖P忍不住笑出聲來，笑聲里面滿是嘲諷?！澳俏那嘧哉J(rèn)為代表的是天下的利益，代表的是大多數(shù)人的利益了？”

“沒錯(cuò)。人民黨自認(rèn)為代表的是天下勞動(dòng)人民的利益，耕者有其田，勞者有其食。人民黨若不是這么做的，怎么可能幾年內(nèi)就有如此的局面。項(xiàng)城你統(tǒng)領(lǐng)北洋，當(dāng)然得考慮北洋的利益。北洋與我們?nèi)嗣顸h之間的分歧，這是客觀存在的。但是項(xiàng)城你現(xiàn)在是中國的大總統(tǒng)，你有保衛(wèi)中國利益義務(wù)。就因?yàn)槟愕浆F(xiàn)在為止始終堅(jiān)持保衛(wèi)中國的利益，所以才有人處心積慮的要通過挑起事端的方法試圖打倒你。所以我們?nèi)嗣顸h在這件事上是堅(jiān)定支持項(xiàng)城你的?！?

袁世凱半晌無語，想說話前卻忍不住嘆了口氣，“幾道兄，你真的收了個(gè)好徒弟?。　?

“在你這等豪杰眼里，用好壞這詞豈不是降了身份。當(dāng)前要?jiǎng)?wù)，就是把眼前的事情給處理掉，不能再給任何人機(jī)會(huì)。項(xiàng)城，你是大總統(tǒng)，你自然知道眼前的關(guān)鍵在哪里。”

袁世凱苦笑一聲，“呵呵，我現(xiàn)在方寸已亂，哪里還能分清關(guān)鍵?！?

“大總統(tǒng)你不用過謙，直說么?！眹?yán)復(fù)笑道。

想了片刻，袁世凱恢復(fù)了平日里從容的神色，“就現(xiàn)在看，當(dāng)前要?jiǎng)?wù)無外乎定額貿(mào)易協(xié)議之事。此事一旦達(dá)成，英國暫時(shí)心滿意足，必定全心來將此事落實(shí)。中國內(nèi)戰(zhàn)起來，英國自然不肯眼瞅著煮熟的鴨子飛了。對(duì)外國勢(shì)力干涉中國，暫時(shí)會(huì)全力阻止。眼前要?jiǎng)?wù)莫過于抓緊辦成此事?！?

嚴(yán)復(fù)邊聽邊默默點(diǎn)頭，這就是袁世凱與滿清的不同。北洋集團(tuán)其實(shí)是搞洋務(wù)出身，只是更偏向于自建工業(yè)。當(dāng)然，以人民黨的眼光來看，北洋的工業(yè)化思路很有問題，可是北洋集團(tuán)對(duì)世界的認(rèn)識(shí)程度的確大大超過其他政治勢(shì)力。既沒有滿清那種保守僵化，也沒有買辦那種以個(gè)人利益至上的態(tài)度。在關(guān)鍵問題上，北洋集團(tuán)還是有能力勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)之外的國際局勢(shì)的。這就是陳克為什么愿意和北洋暫時(shí)合作的根本原因。在革命形勢(shì)進(jìn)入到解放戰(zhàn)爭(zhēng)之前，北洋這種力量，還是合作更加有利。

“但是，幾道兄，文青可知我的困境在哪里？”袁世凱問道。

“這定額貿(mào)易協(xié)議，海關(guān)的所得，英國人不肯給你?！眹?yán)復(fù)回答的干凈利落。

聽了這個(gè)回答，袁世凱眼睛一亮。