從地圖上看，鳳臺縣在徐州南邊稍微靠西的位置上。進(jìn)入十月份之后，天氣晴朗，北洋軍分成兩個(gè)集團(tuán)，王士珍在前，段祺瑞的第三鎮(zhèn)反倒在后方，江蘇畢竟是王士珍的地盤，他作為先導(dǎo)反而更有效率些。這一路上倒也很是順暢，兩軍在宿州稍作停頓休整，段祺瑞就打起了頭陣，第三鎮(zhèn)作為先導(dǎo)繼續(xù)南下，直奔懷遠(yuǎn)而去。懷遠(yuǎn)已經(jīng)落入人民黨手中，段祺瑞與王士珍都認(rèn)為那里很可能將是第一個(gè)戰(zhàn)場。

越接近懷遠(yuǎn)縣城，周圍的景色就變的越異常起來。段祺瑞雖然是安徽人，他在北方的時(shí)間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過了他在安徽的時(shí)間。在記憶中的安徽，田地是散落的，但是根據(jù)地進(jìn)入段祺瑞視線的土地依著地形有所變化，但是土地卻連成大塊。在田地之間很明顯有尚未完工的工程，看樣子很像是水利工程。卻分成一段一段的，段祺瑞一時(shí)想不明白，中間的落差到底怎么解決。

這些疑問都只是小問題，王士珍向段祺瑞詳細(xì)講過人民黨在匪區(qū)推行的“新政”。清廷還在爭吵的“立憲”，在匪區(qū)不僅沒有爭吵，各地都選出了自己的“人民的代表”，組建起了地方政府。當(dāng)然，在推行“憲政”之前，人民黨已經(jīng)把勢力范圍內(nèi)的圍子統(tǒng)統(tǒng)攻破，這些“人民的代表”中泥腿子數(shù)量很大，都是堅(jiān)定的從匪人員。想到袁世凱袁大人努力設(shè)計(jì)的“憲政”居然以這樣的模式在安徽率先實(shí)現(xiàn)，段祺瑞心里頭有種莫名的感受。

關(guān)于匪區(qū)的土改，段祺瑞同樣知道很多，對人民黨的匪眾親自興修水利一事，段祺瑞是嗤之以鼻的。一群有今天沒明天的土匪，就算是搞起了一些水利建設(shè)，也不過是裝模作樣的騙騙百姓而已。直到親自看到這些農(nóng)田，見到尚未完成但是規(guī)模甚大的水利工程，段祺瑞才明白自己錯(cuò)了。這些匪眾并非敷衍了事，他們是真的在搞建設(shè)。

隨著行軍，段祺瑞親眼看到這種大規(guī)模的土地并非一處兩處，而是不斷出現(xiàn)。大片田地中間的間隔也都是些不適合的土地，這上面也沒空著，竹林，樹林大片大片的覆蓋著這些不適合耕種的土地。段祺瑞甚至看到了很多桑樹，盡管都是小樹，但是小樹總會長大，人民黨不僅重農(nóng)，還重桑蠶。他們還真的把匪區(qū)當(dāng)成自己的地盤了。

農(nóng)田的景色不錯(cuò)，田里面卻沒有農(nóng)民。更沒有百姓夾道歡迎“王師”的景象。看得越多，段祺瑞的臉色就越難看。百姓們躲兵災(zāi)并不稀奇，躲得如此干干凈凈的倒是罕見。大部隊(duì)行軍畢竟是罕見的事情，就段祺瑞的經(jīng)驗(yàn)，不管田里頭如何的人煙稀少，但是總會有看熱鬧的。這行軍已經(jīng)兩天，竟然沒有看到看熱鬧的百姓。這就未免太令人擔(dān)心。

探馬騎兵在懷遠(yuǎn)縣與北洋第三鎮(zhèn)長長的大部隊(duì)之間往來奔馳，兩名探馬趕到了段祺瑞的中軍?！胺A報(bào)段統(tǒng)制，孫統(tǒng)帶已經(jīng)奪下了懷遠(yuǎn)縣城?！?

“懷遠(yuǎn)縣城里頭有多少匪軍？”段祺瑞追問道。

兩名探馬神色有些異樣，他們頓了頓才答道：“縣城里頭沒有匪眾，縣城城門大開。孫統(tǒng)帶是直接進(jìn)了縣城的。”

盡管孫永勝讓這兩位探馬給自己說些好話，不過段祺瑞可不是那么容易糊弄的，探馬最終還是實(shí)話實(shí)說。

對于輕易的占據(jù)了匪區(qū)的縣城，跟在段祺瑞身邊的北洋軍軍官們都是喜笑顏開，段祺瑞則是冷著臉說道：“知道了，去吧?！?

看著探馬們風(fēng)馳電掣而去，已經(jīng)有軍官靠上來，“段統(tǒng)制，現(xiàn)在匪眾是不敢應(yīng)戰(zhàn)”

正說話間，空曠的田野上突然就響起了槍聲。不止是一個(gè)地方，七八個(gè)地方同時(shí)響起的槍聲讓北洋軍的大部隊(duì)瞬間就混亂起來。沒有遇襲的部隊(duì)還在繼續(xù)前進(jìn)，而遇襲的部隊(duì)中因?yàn)槌霈F(xiàn)的傷亡，隊(duì)列頃刻就混亂起來。身邊的戰(zhàn)友發(fā)出慘叫聲倒在自己肩頭的時(shí)候，旁邊的北洋軍士兵第一感覺就是恐慌與畏懼。襲擊者使用的是快槍，片刻間彈倉里頭的五法子彈都被打了出去。在北洋軍混亂驚慌的目光中，有人看到在射擊冒出的幾縷硝煙處有那么些身影一閃，然后就再也看不到別的動靜。

“列隊(duì)，列隊(duì)！”北洋軍的低級軍官們立刻喊道。這些都是相當(dāng)合格的北洋軍軍官，遇襲直接導(dǎo)致了北洋行軍大隊(duì)開始混亂，若是不能短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)秩序，對于北洋軍的影響將是災(zāi)難性的。

“立刻派人追！傳令，抓住這些人重賞?！倍戊魅鹣攵紱]想就下達(dá)了命令。此時(shí)絕對不能被動挨打，這不過是軍事常識。別人已經(jīng)打過來了，自己還干看著挨打，這種事情在以“勇氣勝”的北洋軍里頭是根本不可能發(fā)生的。

很快就有小部隊(duì)越眾而出，向著開槍的地方?jīng)_去?！白プ∵@些匪兵重賞！”沖出去的隊(duì)伍里頭，軍官們高聲喊道。這重賞的呼喊聲頃刻間壓倒了北洋軍心頭遇襲的恐慌，不少部隊(duì)的士兵已經(jīng)用熱切的目光看向自己部隊(duì)的軍官，希望這等好事能夠落到自己頭上。

仿佛是要給北洋軍指引一樣，好幾處地方都看到了深藍(lán)的軍服的身影。那些人背著槍，也不知道怎么跑到那個(gè)位置的，反正那些身影以熟練的動作躍入了各地尚沒有完工的溝渠里頭，然后消失在北洋軍的視野里頭。頃刻間就有十幾支北洋軍小部隊(duì)出了行列，向著襲擊者的方向追去。

秋天的平原是一片空曠，襲擊者們精心挑選了撤退路線，他們充分利用地勢以及尚未完成的水利設(shè)施避開了北洋軍的視線。但是原野上可沒有連綿不斷的這種隱蔽處，跑遠(yuǎn)之后，這些人的身影終于完全暴露出來。他們狂奔的身影被尾隨而來北洋軍看得清清楚楚。追擊的北洋軍的低級指揮官二話不說，立刻讓手下的小部隊(duì)列隊(duì)射擊。不過這距離未免太遠(yuǎn)，而敵人也未免太過于狡猾，他們根本不按照直線跑，逃命的時(shí)候跑的雖快，卻總是斜著奔行。讓槍口瞄準(zhǔn)難度頗大。北洋軍的幾輪射擊就沒有打中任何一個(gè)敵人。那些人仿佛沒有聽見射擊聲一樣，繼續(xù)玩命逃跑。眼見著就脫離了步槍的射程之外。

“追！”北洋軍官們下達(dá)了命令。大部隊(duì)自然不可能分成幾路追擊這寥寥無幾的敵人。總數(shù)有四百左右的北洋軍脫離了大隊(duì)，分成七隊(duì)追了過去。

北洋軍素來訓(xùn)練刻苦，不過逃跑的敵人好像更是刻苦。就見他們一個(gè)個(gè)身手矯健，跑起來根本就不帶停的。這是北洋軍進(jìn)入根據(jù)地后的第一仗，出擊的北洋軍哪里肯讓他們逃脫，只要能活捉或者打死這些人，那首功妥妥的落到自己頭上，賞錢自然少不了。由于敵人都在射程之外，北洋軍也不再開槍，他們悶著頭也是一路猛追。

“段統(tǒng)制，要不要臨時(shí)扎營？”新軍參謀靠上來問道。方才有些部隊(duì)追出去了，有些部隊(duì)追了一下卻沒能追下去。原本整齊的行軍隊(duì)伍已經(jīng)有了混亂。

“有多少兄弟受傷了？”段祺瑞問道。

“這個(gè)，尚在詳查。”

“暫時(shí)整隊(duì)，趕緊把受傷的人數(shù)算出來?！倍戊魅鹄渲槾鸬?。他萬萬沒想到，第一戰(zhàn)居然是這樣開打的，段祺瑞見過不少土匪，那些人都是靠了人多壯膽，即便是“偷襲”，出動的數(shù)量也頗大。北洋軍行軍是頗為小心的，兩邊都派出了探哨?？申惪耸窒碌姆吮娋谷灰匀膫€(gè)人為一組，七組人同時(shí)發(fā)動襲擊，這種戰(zhàn)術(shù)是段祺瑞從來沒有見過的。想來這些襲擊的匪眾定然是陳克手下精銳的敢死之士。若是不能把這些人干掉，北洋行軍的時(shí)候時(shí)刻都要擔(dān)心來自兩邊的襲擊，這還怎么行軍呢？

很快，北洋的隊(duì)伍已經(jīng)恢復(fù)了秩序，傷亡統(tǒng)計(jì)結(jié)果也出來了。聽到死十八人，傷五十二人的結(jié)果。段祺瑞和聚集在他周圍的軍官們臉色變得極為難看。一瞪眼的功夫，就是七十人的傷亡，若是這么下去，這仗還怎么打？

“追擊的部隊(duì)怎么樣了？”段祺瑞惡狠狠的問道。

仿佛是要告訴告知段祺瑞追擊部隊(duì)的下場，行軍參謀沒有回答，北洋軍追擊的方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來了幾聲沉悶的爆炸聲。接著密集的槍聲猛烈的打破了空曠田野中的靜寂。北洋軍的追兵看來是遇到了埋伏。

當(dāng)北洋分成大隊(duì)開始出擊，大隊(duì)人馬小心翼翼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的到了七處戰(zhàn)場之后，他們看到的是極為血腥的場面。要么是地上有著地雷爆炸后形成的大坑，以爆炸點(diǎn)為中心，散落著完整或者不完整的北洋軍死者與傷者?；蛘呤且坏氐乃朗?，在死尸堆里頭偶爾有幾個(gè)傷兵正在哭嚎呻吟著。除了這些之外，北洋軍的武器一件都看不到，詢問幸存的傷者，他們呻吟著告訴趕來的北洋軍，從埋伏地點(diǎn)沖出了很多匪兵，也不管北洋傷兵的死活，他們奪了武器就跑。

與匪軍的第一戰(zhàn)，北洋就傷亡了近五百人。在北洋軍的歷史上這是頭一次。敵人是出動了大部隊(duì)的，可這些部隊(duì)是一擊得手之后立刻逃竄。除了滿地的腳印之外，連個(gè)人影都看不到了。第三鎮(zhèn)一萬兩千人，人數(shù)是極多的。不過這一萬兩千人放到廣闊的原野上根本就不算什么。

極目四望，原野仿佛是一片無邊無際的大海，而北洋軍仿佛是一小捧沙粒。面對這樣遼闊的土地，從軍官到士兵，幾乎每一個(gè)北洋軍官兵心中都生出了畏懼。

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