段祺瑞對(duì)湖北新軍毫無好感，河間秋操里頭外界普遍評(píng)價(jià)湖北新軍“以學(xué)問勝”，評(píng)價(jià)北洋新軍則是“以勇氣勝”。在清朝，有學(xué)問可是要比有勇氣評(píng)價(jià)更高，這是段祺瑞極為不滿的一件事。陸軍部大臣鐵良命令押解一些湖北新軍的敗兵進(jìn)京問話，這讓段祺瑞很是有機(jī)會(huì)發(fā)作一下。當(dāng)然段祺瑞的發(fā)作也不全是為了報(bào)復(fù)，他也想威嚇住敗兵，讓他們不敢說瞎話。
當(dāng)段祺瑞怒斥敗兵的時(shí)候，那真的是殺氣騰騰，若是在北洋軍里頭，段祺瑞這么怒喝一番，是真的要?dú)⑷说摹”能姽賴樀没瓴桓襟w。他咕咚跪下，卻抱住了鐵良的腿，“大人，這進(jìn)京之前說過，絕不殺我們的。大人饒命啊?！?
除了被段祺瑞怒斥的那個(gè)軍官之外，其他的小兵也被嚇壞了，見軍官向鐵良求助，他們也連忙跪倒哀求。本來進(jìn)行的還算正常的問詢突然就亂了套。
鐵良責(zé)怪的看了段祺瑞一眼，不過這時(shí)候他也不能因?yàn)檫@些敗兵駁了段祺瑞的面子。冷哼了一聲，鐵良說道：“你們就老老實(shí)實(shí)的說話，不要瞎編亂造。說不殺你們，那是要你們老實(shí)說話。若再不老實(shí)，難道陸軍部就不能殺你們不成？”
敗兵們“聽明白”了鐵良的話，自此之后的詢問，他們盡力揣測(cè)著段祺瑞的意思說話，段祺瑞還真的沒有審問過敗兵的經(jīng)驗(yàn)。敗兵們此時(shí)是為了活命，哪里還肯說實(shí)話，每句話里頭都在推諉責(zé)任。而最大的責(zé)任人自然是協(xié)統(tǒng)黎元洪。甚至有敗兵嚇昏了頭，居然把一些責(zé)任引向了張之洞。
“這就是屈打成招啊?！倍戊魅鹑滩蛔∠氲?。他自己也有些后悔，其實(shí)段祺瑞本人倒是真的想弄明白自己的對(duì)手人民黨到底有何等能耐。卻沒想到會(huì)弄成這樣。不過轉(zhuǎn)念一想，段祺瑞卻有了算計(jì)。他只要把這些敗兵的口供弄出了一份在各處透透風(fēng)聲，當(dāng)然這些消息里頭肯定不會(huì)提段祺瑞本人干了什么，而是向其他方面暗示鐵良要通過審問敗兵對(duì)付張之洞。這些消息肯定會(huì)傳到張之洞那里，段祺瑞相信張之洞絕對(duì)不會(huì)置之不理的。若是張之洞與鐵良斗起來，一來順了段祺瑞的心思，二來也對(duì)袁世凱有幫助。
眼瞅著問詢變成了這模樣，鐵良心里頭也是極為不滿。他能把這些敗兵給給弄來，并不是靠了什么權(quán)威壓制了湖北，而是靠了湖北新軍里頭設(shè)置的滿營(yíng)。今年年初安徽鬧了亂黨，朝廷為了強(qiáng)化對(duì)新軍的控制，在各個(gè)新軍里頭設(shè)置了滿營(yíng)。目的就是讓這些滿人來刺探軍情，抓出革命黨。鐵良就是靠了湖北新軍里頭的滿營(yíng)出力，才能把敗兵給送來北京。
鐵良其實(shí)也是有自己的分寸，他絕不愿意把問詢弄成屈打成招，所以對(duì)審問這些敗兵的官員反復(fù)強(qiáng)調(diào)，絕對(duì)不能屈打成招，也不能誘供。段祺瑞身為第三鎮(zhèn)的統(tǒng)制，出于身份，鐵良沒有對(duì)段祺瑞交代，結(jié)果還是弄出了事情?！岸戊魅鹪趺磿?huì)是這樣一個(gè)人？”鐵良很是失望。在北洋軍里頭，段祺瑞風(fēng)評(píng)不錯(cuò)。這也是鐵良愿意讓段祺瑞領(lǐng)第三鎮(zhèn)出兵的原因。
不過事情既然發(fā)生了，再對(duì)段祺瑞說什么只會(huì)激化矛盾。鐵良不得不忍了這口氣。同時(shí)在心里頭給段祺瑞記了一筆。
問詢結(jié)束之后，陸軍部開始討論安徽戰(zhàn)役里頭湖北新軍的得失。由于湖北新軍被殲滅的太徹底，這一仗自然談不上什么“得”，至于“失”，陸軍部的人早就知道鐵良不讓追究責(zé)任，他們也不好說的太深。
段祺瑞好歹是老行伍，他也不管陸軍部的意思，徑直提出了自己的問題，第一個(gè)就是“攔河壩”的問題，段祺瑞堅(jiān)決不相信人民黨拒讓能在河底筑壩。第二個(gè)問題就是探馬問題，人民黨短時(shí)間內(nèi)滅了湖北新軍的探馬，段祺瑞倒不是完全不相信，他認(rèn)為這里頭肯定有問題。第三個(gè)則是湖北新軍排出的那個(gè)空心方陣。空心方陣明顯是為了隊(duì)列進(jìn)攻。湖北新軍把這個(gè)陣形弄成了干挨打的局面。段祺瑞覺得這里頭大有蹊蹺。人民黨一群亂匪，哪里有能力在火力上壓制湖北新軍？若是有這等能力，人民黨這些亂匪們絕不可能只龜縮在安徽，往北是河南，往東是江浙，這都是富饒之地，人民黨早就該進(jìn)攻這些地方。根本不可能縮在發(fā)過水災(zāi)的安徽不動(dòng)。去年的水災(zāi)災(zāi)情嚴(yán)重，身在北京的段祺瑞都知道不少消息。人民黨能在泥窩里頭活下來就屬于萬(wàn)幸，怎么可能弄出這樣強(qiáng)悍的軍隊(duì)來？
段祺瑞并不知道人民黨在陳克的帶領(lǐng)下付出了何等艱苦卓絕的努力。當(dāng)然，即便段祺瑞聽說了這種事情，也會(huì)認(rèn)為是“胡說八道”。不過段祺瑞提出的問題的確是切中要害的。陸軍部里頭的這些人不喜歡段祺瑞的是大多數(shù)，聽到這些問題之后也頻頻點(diǎn)頭。
鐵良皺著眉頭沉默不語(yǔ)，過了好一陣才說道：“段統(tǒng)制，這次剿匪刻不容緩。若是把這些弄清楚，只怕又要拖好一陣子。我覺得還是得盡快出兵?！?
段祺瑞心道：“你現(xiàn)在才知道刻不容緩？若不是你們奪了袁大人兵權(quán)，早就滅了陳克這些亂黨?！?
心里頭雖然這么想，但是段祺瑞嘴上絕對(duì)不能這么說，他問道：“大人準(zhǔn)備如何處置？”
鐵良答道：“段統(tǒng)制現(xiàn)在就抓緊準(zhǔn)備出兵的事情，你說的這些我會(huì)詳查。定然解開段統(tǒng)制的疑問。”
鐵良這么說，段祺瑞也不能當(dāng)面質(zhì)疑。他只好繼續(xù)問道：“那何時(shí)出兵？”
“十五日內(nèi)一樣要出兵?！辫F良答道。
“十五日內(nèi)？”段祺瑞瞪起了眼睛。這不是他裝出來的，第三鎮(zhèn)上萬(wàn)兵馬，輜重龐大。十五日內(nèi)出兵是絕對(duì)不現(xiàn)實(shí)的。若是王士珍在的話，這倒是有可能的，可段祺瑞現(xiàn)在連一個(gè)軍事計(jì)劃都沒制定，根本不現(xiàn)實(shí)。
鐵良也知道問題出在哪里，不過他也不能再多等了，“也不必完全出動(dòng)，可以先派一部分兵馬南下，但是無論如何，三十日內(nèi)，第三鎮(zhèn)一定要全部到徐州。然后與江北提督一起進(jìn)兵安徽?！?
從陸軍部會(huì)議室里頭出來的時(shí)候，段祺瑞怒氣沖沖。他無論怎么解釋，鐵良也不肯松口。鐵良也不是沒有理由，1905年的時(shí)候，瀏陽(yáng)醴爆發(fā)了起義，起義者與上栗遙相呼應(yīng)。不到10天，起義軍即達(dá)3萬(wàn)多人，聲威播及長(zhǎng)江中參數(shù)省。湘、贛兩省官兵亂作一團(tuán)、頻頻呼救，清廷連下“上諭”，急令鄂、湘、贛、蘇四省速派得力軍隊(duì)，“飛馳會(huì)剿”，并調(diào)海軍開赴九江、蕪湖，為之壯膽。一時(shí)，清軍集結(jié)達(dá)四、五萬(wàn)人。這是目太平天國(guó)失敗以后，清朝在南方出兵最多的一次。就連遠(yuǎn)在天津的北洋軍也派出了一個(gè)騎兵營(yíng)參加了鎮(zhèn)壓起義的行動(dòng)。
段祺瑞當(dāng)然知道那次的事情，但是那時(shí)候滿清內(nèi)部尚且能夠合作，各路兵馬的指揮官更沒有現(xiàn)在這樣明顯的派系之爭(zhēng)。更何況那次的事情也沒法與這次相比，誰(shuí)能想到突然從水災(zāi)中心冒出這么一支叛匪隊(duì)伍來。當(dāng)朝廷發(fā)覺的時(shí)候，這支隊(duì)伍竟然成了氣候。
段祺瑞沒有發(fā)現(xiàn)，由于他不清楚具體情況，他判斷人民黨實(shí)力的時(shí)候，竟然是隨著自己心態(tài)的不同有著不同的變化?，F(xiàn)在段祺瑞也根本沒有反省自己的想法，鐵良下命令很容易，執(zhí)行命令的段祺瑞可就要面對(duì)無數(shù)的難題。把第三鎮(zhèn)的軍官們集中起來，段祺瑞下達(dá)了要出兵的命令。
第三鎮(zhèn)的軍官們也沒有想到這么快就要出兵，段祺瑞陰沉著臉發(fā)布命令的時(shí)候，眾人都不敢說什么。等段祺瑞命令散會(huì)，軍官們馬上收拾行李回天津。軍官們互相偷偷交換著目光。孫永勝原本還覺得陸軍部紀(jì)律松弛，可是真的知道自己馬上就要投入緊張的出兵準(zhǔn)備，而且馬上要遠(yuǎn)赴千里之外參加戰(zhàn)爭(zhēng)。他竟然又覺得這種安逸的生活變得令人留戀起來。
散會(huì)之后，一些軍官們開始聯(lián)絡(luò)晚上出去痛飲一番。大家都覺得出兵之前怎么都要好好的享樂一次。距離下次享樂可是得有好幾個(gè)月呢。