對于嚴(yán)復(fù)提出“陳克是否想稱帝”的問題，陳克目瞪口呆，陳克的警衛(wèi)員是茫然不知所措。只有沈曾植倒是明白了嚴(yán)復(fù)的意思。以嚴(yán)復(fù)的聰明他不可能不知道陳克希望招攬他，所以他才有這么一問。
沈曾植早就看出嚴(yán)復(fù)與陳克的絕非簡單的“師徒”關(guān)系，雖然不知道兩人之間到底發(fā)生了什么，但陳克始終不敢直接對嚴(yán)復(fù)提出要求，倒是嚴(yán)復(fù)對陳克所作所為很有興趣。所以沈曾植才會一開始就提醒嚴(yán)復(fù)，他不希望嚴(yán)復(fù)這個曾經(jīng)的國之重臣，現(xiàn)在的國之名士投奔到陳克這里。
今天的游歷之后，沈曾植的心情遠沒有表現(xiàn)出來的那么淡定。鳳臺縣的所見所聞讓這個大儒感到了一種沉重的壓力。這股新生的力量有著種種不足和荒謬，卻有著一種令人不安的活力。令人更不安的是陳克這個人對政治的觀點，沈曾植聽到陳克向嚴(yán)復(fù)大不慚的痛批滿清的收稅如何沒有效率的時候，他嘴里不吭聲，心里頭卻是非常震驚的。
以沈曾植深厚的學(xué)問，他熟讀歷史，一個造反者最初的目的絕不是為了“建設(shè)”，造反者絕大多數(shù)都是出于一種對自身不平遭遇的憤怒?；蛘呤窃獾竭^迫害，或者是懷才不遇。總之，他們首先要做的就是“摧毀”。這些人無一例外竭盡全力去摧毀舊有的東西。這就是沈曾植反對陳克的原因。陳克今天說的明白，他就是要摧毀滿清，摧毀地主，摧毀舊有的制度。
但是沈曾植卻沒有小看陳克，造反者當(dāng)中最危險的莫過于年紀(jì)輕輕就精通政務(wù)的人，凡是史書中記載的這類人物，造反成功率高的驚人，例如李世民。當(dāng)然，能被寫進史書的這類人物也屈指可數(shù)。沈曾植實在沒有想到自己有生之年居然能夠親眼看到這種活生生的例子。
對于嚴(yán)復(fù)提出“陳克是否想稱帝”的問題，沈曾植清清楚楚的看出了背后的意味。嚴(yán)復(fù)并非對陳克有什么不滿，如果他不滿的話根本不可能問出這等話。嚴(yán)復(fù)現(xiàn)在想看的是陳克的氣量。氣量這種東西說不清道不明，沈曾植沒有學(xué)過“三觀”論，所以自然不知道“世界觀、價值觀、人生觀”這些后世的名詞。不過沈曾植很清楚，如果陳克拿不出讓嚴(yán)復(fù)覺得可以追隨的氣量出來，嚴(yán)復(fù)這等人絕不會那么輕易的投身于反對朝廷的運動中去。陳克不過二十多歲，無論如何在社會經(jīng)驗上都不會比五十多歲的嚴(yán)復(fù)更加豐富。但是能讓嚴(yán)復(fù)問出“陳克是否想稱帝”的問題，已經(jīng)證明陳克相當(dāng)了不起。
沈曾植仔細打量著陳克，暮色中只見陳克一臉愕然的表情。卻不是被說破了心事的驚詫，也不是感覺不知該如何應(yīng)對的那種茫然。倒似是陳克從來沒有考慮過是否稱帝的問題。見到這種表情，沈曾植安了一大半心。若是陳克再講一通道理，即便那些道理如何合乎情理，嚴(yán)復(fù)也不會真的投身于陳克領(lǐng)導(dǎo)的革命。知道道理的人很多，但是能把這些道理貫徹到實際中的人太少。想到這里，沈曾植屏息凝神的看著陳克，想知道這個青年到底會說出什么來。
陳克此時心里頭也是一片混亂。嚴(yán)復(fù)的問題實在是超出陳克的想象之外，他模模糊糊的能夠感覺的嚴(yán)復(fù)想聽什么，但是他怎么都無法找出嚴(yán)復(fù)真心想聽的那句話。如果說自己想稱帝，那不過是一個狂徒。如果說自己不想稱帝，那就顯得自己十分怯懦。如果擺事實，嚴(yán)復(fù)跟著自己看了一天根據(jù)地，該知道的早就知道了。講道理，該講什么道理？
怎么都看不到該如何去說服嚴(yán)復(fù)加入革命，但是偏偏心里頭又非常希望嚴(yán)復(fù)能夠加入革命隊伍。陳克只覺得一片混亂。好在嚴(yán)復(fù)其實也沒有非得讓陳克立刻回答的樣子。這位老帥哥穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那里，心平氣和的看著陳克。
既然不知道該說什么，那就說說心里話算了。陳克很快就下了決心?！皣?yán)先生，我們鳳臺縣根據(jù)地不過一年就有了現(xiàn)在的成就，將來必然能夠解放全中國。所以我非常希望嚴(yán)先生能夠留在鳳臺縣，和我們一起解放中國，把中國從這懸崖邊給拉回來。如果我們不動手，中國必然會陷入軍閥混戰(zhàn)的時代里頭去。而且內(nèi)部大亂，外頭有洋人虎視眈眈，那時候中國才會陷入萬劫不復(fù)的深淵里頭去?！?
聽到這話，沈曾植心里頭立刻就知道不妙了。這些話雖然不能算是“最佳答案”，卻很能夠迎合了嚴(yán)復(fù)的心思。嚴(yán)復(fù)如果找了投靠的勢力，絕對是要找一個能夠救國救民的勢力。在救國救民這點上沈曾植與嚴(yán)復(fù)區(qū)別不大。只是沈曾植更加忠于滿清，不愿意背上叛徒的名聲而已?？缮蛟仓绹?yán)復(fù)是把中國的利益放在滿清利益之上的。如果嚴(yán)復(fù)相信陳克能夠拯救中國，那嚴(yán)復(fù)就不在乎背叛滿清。
陳克完全不知道沈曾植的想法，他繼續(xù)說了下去，“至于稱帝，帝政考慮的是自己的子孫后代，考慮的是那些功臣將相，說白了就是為了一己私利，為了一個小團伙的私利。我們?nèi)嗣顸h是以人民革命，以人民利益為主的。我就壓根沒想過稱帝，而且我們的同志也絕對不會在革命成功后當(dāng)什么王侯將相，坐在人民頭上作威作福。我們的革命成功之后，中國人民將是國家的主人，中國人民的利益至高無上。我們?nèi)嗣顸h就是為人民服務(wù)的。我們是人民的公仆，而不是人民的老爺?！?
陳克說話的時候不是那么擲地有聲，稍稍有些遲疑，卻沒有絲毫的疑惑，倒也符合了晚輩對前輩的恭敬態(tài)度。嚴(yán)復(fù)靜靜的聽著，并沒有表態(tài)。今天看了鳳臺縣的實際情況，老帥哥嚴(yán)復(fù)沒有熱血沸騰，也沒有感動的無以復(fù)加。人民黨搞革命搞到政治制度革命，連嚴(yán)復(fù)都覺得有些過激。他之所以這么問，倒是單純的好奇。陳克這個人革命的最終目的到底是什么。
如果陳克搞了選舉制度，那么意味著陳克本人很難當(dāng)上皇帝。嚴(yán)復(fù)很想看看這個滿口人民革命的青年到底是什么樣的想法。聽了陳克說出了自己的“理想”，嚴(yán)復(fù)心里頭很是不滿意。他覺得陳克畢竟是年輕，人民當(dāng)家作主聽著很有蠱惑，但在嚴(yán)復(fù)眼里頭，這玩意漏洞百出。所以嚴(yán)復(fù)還是不吭聲。沈曾植看到嚴(yán)復(fù)如此，也送了口氣。