不僅僅是蒲觀水所在的船只上站滿了看熱鬧的士兵，后面的船只上也同樣站滿了看熱鬧的士兵。巴有工喊完，后面船只已經(jīng)過(guò)了投水那家人的地方，他們就繼續(xù)往后喊，在更后面的幾條船上，已經(jīng)有士兵拿出了撓鉤，在水中一通亂撈，終于把那家人給救了上來(lái)。
過(guò)了一陣，后面的船只喊話過(guò)來(lái)，那家人溺水不久，都給救了過(guò)來(lái)。沒(méi)有死人。蒲觀水臉色鐵青的聽完這個(gè)消息，長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了口氣，就準(zhǔn)備回船艙。卻又突然間想起一事，他轉(zhuǎn)回頭來(lái)，對(duì)巴有工說(shuō)道：“如果再見到有投水的，就救起來(lái)。帶上走?！?
巴有工聽到這個(gè)命令，臉色也有點(diǎn)變了，“大人，咱們要把他們帶到哪里去？您要是真的想救他們，就得把他們帶回安慶去。您若是就地安置他們，各地的官府也不會(huì)把這些人當(dāng)回事。您前腳走，只怕當(dāng)?shù)毓俑竽_就把他們?nèi)映鋈チ?。這些人還是個(gè)死。您救這么一路人，其實(shí)也沒(méi)有能真的救了他們性命。而且各地官府反倒會(huì)怨您多事。這是何必呢？”
蒲觀水沒(méi)有立刻回答，他閉上了眼睛，片刻后卻又睜開。他知道巴有工說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這么簡(jiǎn)單的救命，真的是救得一時(shí)，救不了一世。
這位青年的協(xié)統(tǒng)的胸口起伏著，臉色陰沉的如同雷雨前的濃重烏云?！皫麄兊进P臺(tái)縣去。鳳臺(tái)縣那邊已經(jīng)說(shuō)了要派船來(lái)接我們。咱們且擠擠，等那邊的船和咱們匯合，咱們就把人放到那邊的船上?！?
“鳳臺(tái)縣？這次大水，鳳臺(tái)縣就在中心。這水災(zāi)外圍尚且如此，憑什么他們就沒(méi)事?！卑陀泄ひ呀?jīng)被蒲觀水的“胡鬧”氣著了，語(yǔ)之間已經(jīng)很是不滿。
“我一個(gè)朋友在鳳臺(tái)縣，我信他。他說(shuō)鳳臺(tái)縣沒(méi)事?！逼延^水答道。
聽到這話，巴有工也氣急了。巴有工是安徽新軍的老軍官，但是一直沒(méi)遇到什么提拔，蒲觀水到了安徽新軍之后，就大力扶植技術(shù)兵種，炮兵，測(cè)繪兵都是蒲觀水重點(diǎn)扶植的對(duì)象。而這些兵種卻不怎么能入了安徽新軍其他長(zhǎng)官的法眼，所以巴有工這才投到了蒲觀水門下來(lái)。看到年輕的協(xié)統(tǒng)說(shuō)起了“胡話”，巴有工也氣不打一處來(lái)。他大聲說(shuō)道：“蒲大人，這一路之上咱們最少得救二三百人。且不說(shuō)這船能不能載下這些人。您那朋友家能有多少余糧？能讓二三百人吃到明年夏收！而且您的朋友請(qǐng)您過(guò)去，只怕要靠您給他幫忙。他，他只怕也是泥菩薩過(guò)江，自身難保！”
蒲觀水沒(méi)有生氣，他目光沉靜的看著巴有工，“巴管帶，我那朋友說(shuō)了，整個(gè)鳳臺(tái)縣幾萬(wàn)百姓都沒(méi)事”
“他這就是胡說(shuō)！”巴有工完全沒(méi)有了耐心，直接打斷了蒲觀水的話。
“我那朋友管著鳳臺(tái)縣呢，他既然說(shuō)沒(méi)事。那就肯定沒(méi)事。按我說(shuō)的，見到投水的，就給我救起來(lái)?！逼延^水也不愿意再多說(shuō)什么，說(shuō)完這些之后，直接回了船艙。
坐在自己的座位上，蒲觀水只覺(jué)得腦子里面一片混亂。他左肘支在桌子上，左手按在額頭上。溫?zé)岬谋窍⑤p輕吹拂著手掌的邊緣。方才巴有工的話在蒲觀水腦海中回響起來(lái)。
“大人，您救得了他們一時(shí)，救不了他們一世?！?
“大人，您的朋友只怕是泥菩薩過(guò)江，自身難保?！?
“鳳臺(tái)縣就在水災(zāi)中心，脾功能什么他們就沒(méi)事！”
這些話決不是巴有工在搪塞，蒲觀水很清楚這點(diǎn)。他煩躁的用手掌在臉上抹了一把。是啊，水災(zāi)邊緣地區(qū)已經(jīng)如此恐怖，位于中心的鳳臺(tái)縣憑什么就能安然無(wú)恙。蒲觀水雖然非常欣賞陳克，但是陳克也只是一個(gè)凡人，他憑什就能讓鳳臺(tái)縣全縣安然無(wú)恙？難道陳克是在騙自己么？
沒(méi)見到這次全家投河之前，蒲觀水其實(shí)對(duì)于水災(zāi)的嚴(yán)重程度沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)。其實(shí)他本來(lái)也不關(guān)心這件事。僅僅離開安慶沒(méi)多遠(yuǎn)，已經(jīng)糟糕到這個(gè)程度。陳克說(shuō)的話里面絲毫沒(méi)有透露鳳臺(tái)縣的災(zāi)情，只怕真實(shí)情況與陳克所說(shuō)相差甚遠(yuǎn)。蒲觀水知道陳克這次也有過(guò)救災(zāi)的準(zhǔn)備，也要了公文。但是蒲觀水并不相信陳克真的能干出什么太大的事情。如果這樣的話，只怕巴有工所說(shuō)的還真的很有可能。
懷疑陳克的心思一起，各種設(shè)想就紛紛出籠。可在這眾多的懷疑當(dāng)中，陳克與蒲觀水相交的回憶卻也不斷的浮現(xiàn)。那個(gè)能和蒲觀水深談軍事發(fā)展的陳克，那個(gè)揮灑間就寫下《北洋新軍在前進(jìn)》曲子的陳克，那個(gè)帶領(lǐng)著保險(xiǎn)團(tuán)的骨干前往安慶接受軍事訓(xùn)練的陳克。在與陳克的交道中，陳克總是謹(jǐn)慎謙虛，有擔(dān)當(dāng)。絕非一個(gè)大話欺人的狂徒。而陳克寫的那本《中國(guó)文化傳承與唯物主義的興起》，蒲觀水每次閱讀，都生出贊嘆不盡的心情。這樣的陳克如果真的遇到了困難，怎么可能不實(shí)話實(shí)說(shuō)。他何必要欺騙自己呢？
一面是對(duì)陳克既往的信賴，一面是對(duì)現(xiàn)實(shí)的擔(dān)心。蒲觀水的心情極亂，如何建立新式軍隊(duì)的思路再也想不起來(lái)。
果然如同巴有工所說(shuō)，五天時(shí)間，遇上全家投河的人數(shù)就超過(guò)了三百人。蒲觀水根本不管巴有工的勸告，執(zhí)意把他們都給救了起來(lái)。而見到這支官府的船隊(duì)在救人，于是跪地討要吃的。甚至干脆也投河意圖得救的人為數(shù)更多。蒲觀水遇到這樣的情況，卻也不敢提靠岸的事情。船隊(duì)日夜前行。好在災(zāi)民們普遍身體不行，跟不上船只的行進(jìn)速度，所以至少?zèng)]有人故意在前面投水以期待獲救的。但是原本計(jì)劃運(yùn)輸一百人的船隊(duì)，突然又塞進(jìn)三百人進(jìn)來(lái)。根本沒(méi)有足夠的空間，蒲觀水也不得不和其他人擠在一起住。但是既然救人的要求是自己提出來(lái)的，蒲觀水也認(rèn)了。
蒲觀水再也不去考慮建軍事宜，他詢問(wèn)了各處救上來(lái)災(zāi)民。這些有骨氣投河自盡的災(zāi)民倒也不是壞人。長(zhǎng)久的饑餓讓這些人都骨瘦如柴，氣息奄奄。吃了幾頓稀粥，稍微恢復(fù)了些體力。面對(duì)救命恩人兼朝廷的大官，災(zāi)民們一面連連磕頭謝恩，一面涕淚橫流的哭訴著遭災(zāi)的情況。自從連續(xù)六十日大雨，安徽災(zāi)區(qū)真的慘不忍睹。平地水深數(shù)尺。百姓根本無(wú)處可逃。這些災(zāi)民都是硬撐著活到現(xiàn)在，但是眼看著再也活不下去，他們才不得不選擇投河自盡。
聽著水災(zāi)中種種慘不忍睹的人間慘劇，年輕的蒲觀水忍不住淚流滿面。連旁邊聚集的新軍士兵和軍官們中間忍不住放聲痛哭的人為數(shù)不少。他們大都是安徽本地人，不少人的家人也在災(zāi)區(qū)。想到自己的親人也在遭遇這樣的可怕事情。他們一個(gè)個(gè)痛心疾首。說(shuō)的人在哭，聽的人當(dāng)中災(zāi)民想起自己的遭遇，也是放聲大哭。而新軍的官兵們也忍不住放聲大哭。全船上下哭成一片。不少新軍軍人甚至壯起膽子哭著請(qǐng)求回家看看。
如果是以前，蒲觀水不僅會(huì)辭訓(xùn)斥要求回家的士兵，只怕還是要體罰他們。但是現(xiàn)在，聽了這些士兵哭泣的請(qǐng)求。蒲觀水臉色鐵青的說(shuō)道：“還沒(méi)有到鳳臺(tái)縣呢。到了鳳臺(tái)縣看過(guò)了再說(shuō)?！?
第六天中午，蒲觀水的船隊(duì)終于和保險(xiǎn)團(tuán)的船隊(duì)相遇了?？粗臈l大烏蓬船頭飄揚(yáng)的紅色鐮刀斧頭大旗，蒲觀水心中同時(shí)冒出希望和擔(dān)憂。各打出旗號(hào)之后，兩只船隊(duì)匯合了。
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