天很熱，盡管還不到五月，可河西的日頭卻已是毒辣異常，尤其是這等天剛過午的時(shí)辰，火辣辣的陽光烘烤得大地直冒青煙，貼近地面的空氣都因此而泛起了水狀的波紋，各種飛禽走獸都難耐這等酷熱的煎熬，全都躲進(jìn)了密林中納涼去了，曠野里四下一片荒涼，唯有一支由大隊(duì)騎兵護(hù)送著的陀隊(duì)緩緩地走在戈壁灘上，“吧嗒，吧嗒”的蹄聲聽起來是那么的疲憊與拖拉，策馬走在大隊(duì)最前方的蕭無畏更是一副無精打采之狀，低著頭，昏昏欲睡地任由胯下的馬匹隨意地往前邁著步。

累，無比的累，這么熱的天氣下趕路著實(shí)不是啥好差事，可憐蕭無畏活了兩輩子都不曾吃過這等苦頭，近一個(gè)月的行軍下來，蕭無畏那張小白臉都快變成小黑臉了，偏生還沒處叫苦去自打黃河岸邊遇到了柳振雄，蕭無畏就很是不幸地被抓了壯丁，按柳振雄的話來說，那就是身為將門之后，必須善騎射習(xí)軍武，于是乎，蕭無畏倒霉的日子就開始了，明明有著舒適豪華的馬車卻不能躲將進(jìn)去，每日里大隊(duì)人馬一開拔，蕭同學(xué)就開始了被操練的苦難征程，一會(huì)兒是縱馬狂奔，習(xí)練馬術(shù)，一會(huì)兒又是被柳振雄提溜著練習(xí)騎射，要不就是以操練槍術(shù)之名，被一群軍漢圍毆，一天下來，路程倒是沒走上多少，可蕭同學(xué)流出的汗水卻是得用斗來量了，也就是每天正午過后的短暫時(shí)分能趁機(jī)喘上口氣，就這么折騰了個(gè)把月下來，蕭同學(xué)很是欣慰地發(fā)現(xiàn)自己居然還活著，當(dāng)然了，活著是活著，也就是比死多一口氣而已，可憐的蕭同學(xué)這會(huì)兒能坐穩(wěn)馬背都已是極限，哪還有余力搞七捻三的。

“小畏，快看，那就是我燕西的中心晉昌城！”就在蕭無畏昏昏欲睡的當(dāng)口，策馬行在其身邊的柳振雄突地拍了蕭無畏肩頭一巴掌，語帶自豪地高聲宣布道。

“晉昌？到了，總算是到了！”蕭無畏猛地抬起了頭，望著戈壁灘遠(yuǎn)處那模模糊糊的城墻，喃喃地念叨了一句，心里頭很有種解脫了的快感。

看著蕭無畏如獲重釋的激動(dòng)狀，柳振雄促狹地眨了眨眼，嘿嘿一笑道：“到了？嘿嘿，還早呢，算腳程，明日這時(shí)分才能到，爾既然是清醒了，那就接著練槍術(shù)好了。”

“啊”蕭無畏一聽這話，情不自禁地打了個(gè)哆嗦，目瞪口呆地傻了眼。

“哈哈哈”眼瞅著蕭無畏那傻樣子，柳振雄忍不住放聲大笑了起來，一眾跟隨在身邊的將領(lǐng)們自也跟著哄笑開了，粗豪的笑聲在空曠的戈壁灘上回響了開去

晉昌城，瓜州首府，因此地盛產(chǎn)鎖陽，又名鎖陽城，始建于漢，原名苦峪城，大胤皇朝龍興之后，為進(jìn)取西域，大肆擴(kuò)建此城，并改城名為晉昌城，城分內(nèi)外兩重，占地面積幾近四十里方圓，地處河西戈壁一處大綠洲之上，自古以來便是中原與西域聯(lián)系的紐帶，赫赫有名的玉門關(guān)便在此城向西五十里不到之處，自大胤皇朝立國以來，晉昌城便是西北之軍事重鎮(zhèn)，自順平之亂后，晉昌城便成了燕西一系之首府，城中人口多達(dá)近三十萬，乃是西北之地第一大城，既是軍政之中心，又是商賈云集之地，每日里進(jìn)出此城的駝隊(duì)絡(luò)繹不絕，甚是熱鬧非凡之所在，然則今日之晉昌城卻是戒備森嚴(yán)，四門緊閉，唯東門大開，卻不許閑雜人等進(jìn)出，一大堆城中高官簇?fù)碇掖蠊恿裼⒕奂诹顺情T外，焚香凈道，肅然而立。

“來了，來了！”

“看，來了！”

巳時(shí)四刻，一股煙塵從大道遠(yuǎn)端的一處低矮山梁后冒了出來，緊接著一陣馬蹄聲隨著風(fēng)聲傳了過來，一眾默默等候著的燕西權(quán)貴們登時(shí)便騷動(dòng)了起來，竊竊私語聲由此大作。

耳聽著背后傳來的騷動(dòng)聲，始終木訥著臉的柳振英不悅地皺起了眉頭，頭也不回地假咳了幾聲，雖不曾開口，可不滿之意卻是表露無疑，一眾正瞎議論著的權(quán)貴們這才消停了下來，不過望向柳振英之背影的目光里卻滿是不屑的意味。

柳振英始終不曾回過頭去，可即便是不回頭，他也一樣能感受到背后一眾權(quán)貴們的不滿，然則柳振英卻并不在乎，在他看來，那些所謂的權(quán)貴不過都是些無能的蛀蟲罷了，只是群寄生在燕西這棵大樹上的螞蟻，但消有軍權(quán)在手，何須顧忌這么群雜碎，可惜的是自家老爺子卻始終不肯將軍權(quán)交出來，這令柳振英一想起來便恨得牙根直發(fā)癢，更令柳振英生氣的是老爺子竟然要他這么個(gè)堂堂正正的燕西接班人親自去迎接蕭無畏這個(gè)無行的紈绔小王爺。

蕭無畏是啥東西？不就是個(gè)孽種罷了，無行又無德，廢物一個(gè)！一想起當(dāng)年蕭睿帶給自己的傷害，柳振英心里頭便一陣的氣惱，他怎么也想不明白自家老父為何要如此隆重地迎接蕭無畏的到來柳振英打心眼里就不想出迎，只可惜他不敢違了自家老父的命令，人勉強(qiáng)算是來了，這心中的火氣自然是旺得可以，一張臉陰沉沉地，目視著越行越近的蕭無畏一行，臉皮子不由地便微微抽搐了起來。

馬隊(duì)的速度并不慢，不數(shù)刻便已沖到了近前，當(dāng)先兩騎正是柳振雄與蕭無畏這一對甥舅，待得一見屹立在權(quán)貴們之前的柳振英，甥舅倆自是不敢怠慢，各自翻身下了馬，大步行上了前去。

“大哥，許久不見了?！绷裥蹖χ珠L恭恭敬敬地行了個(gè)禮，這才哈哈一笑，將蕭無畏推了出來道：“小畏，還不趕緊見過你大舅?！?