話說宋江統(tǒng)領(lǐng)將佐軍馬，殺奔荊南來，每日兵行六十里下寨，大軍所過地方，百姓秋毫無犯。戎馬已到紀(jì)山地方屯扎。那紀(jì)山在荊南之北，乃荊南重鎮(zhèn)，上有賊將李懷，管領(lǐng)兵馬三萬，在山上鎮(zhèn)守。那李懷是李助之侄，王慶封他做宣撫使，他聞知宋江等打破山南軍，段二披擒，差人星夜到南豐，飛報(bào)王慶，李助，知會(huì)說：“宋兵勢大，已被他破了兩個(gè)大郡。目今來打荊南，又分調(diào)盧俊義兵將，往取西京?！崩钪剤?bào)大驚，隨即進(jìn)宮，來報(bào)王慶。內(nèi)侍傳奏入內(nèi)里去，傳出旨意來說道：“教軍師俟候著，大王即刻出殿了?！?
李助等候了兩個(gè)時(shí)辰，內(nèi)里不見動(dòng)靜。李助密問一個(gè)相好的近侍，說道：“大王與段娘娘正在打得熱鬧哩！”李助問道：“為何大王與娘娘鬧？”近侍附李助的耳說道：“大王因段娘娘嘴臉那個(gè)，大王久不到段娘娘宮中了，段娘娘因此著惱。”李助又等了一回，有內(nèi)侍出來說道：“大王有旨，問軍師還在此么？”李助道：“在此鵠候！”內(nèi)侍傳奏進(jìn)去，少頃，只見若干內(nèi)侍宮娥，簇?fù)碇峭鯌c出到前殿升坐。李助俯伏拜舞畢，奏道：“小臣侄兒李懷申報(bào)來說，宋江等將勇兵強(qiáng)，打破了宛州，山南兩座城池。目今宋江分撥兵馬：一路取西京，一路打荊南。伏乞大王發(fā)兵去援?！?
王慶聽罷大怒道：“宋江這夥，是水草寇，如何恁般猖獗？”隨即降旨，令都督杜管領(lǐng)將佐十二員，兵馬二萬，到西京救援；又令統(tǒng)軍大將謝宇，統(tǒng)領(lǐng)將佐十二員，兵馬二萬，救援荊南。二將領(lǐng)了兵符令旨，挑選兵馬，整頓器械。那偽樞密院分撥將佐，偽轉(zhuǎn)運(yùn)使龔正運(yùn)糧草，接濟(jì)二將，辭了王慶，各統(tǒng)領(lǐng)兵將，分路來援二處，不在話下。
且說宋江等兵馬，到紀(jì)山北十里外扎寨屯兵，準(zhǔn)備沖擊。軍人偵探賊人消息的虛實(shí)回報(bào)。宋江與吳用計(jì)議了，對(duì)眾將說道：“俺聞李懷手下，都是勇猛的將士。紀(jì)山乃荊南之重鎮(zhèn)。我這里將士兵馬，雖倍于賊，賊人據(jù)險(xiǎn)，我處山之陰下，為敵所囚。那李懷狡猾詭譎，眾兄弟殺，須看個(gè)頭勢，不得尋?？匆??！庇谑窍铝睿骸皩④娙霠I，即閉門清道，有敢行者誅，有敢高者誅。軍無二令，二令者誅。留令者誅。”
傳令方畢，軍中肅然。宋江教戴宗傳令水軍頭領(lǐng)李俊等，將糧食船只，須謹(jǐn)慎提防，陸續(xù)運(yùn)到軍前接濟(jì)。差人打戰(zhàn)書去，與李懷約定次日決戰(zhàn)。宋先鋒傳令，教秦明，董平，呼延灼，徐寧，張清，瓊英，金鼎，黃鉞，領(lǐng)兵馬二萬，前去殺；教焦挺，郁保四，屺景住，石勇，率領(lǐng)步兵二千，斬伐林木，極廣吾道，以便戰(zhàn)所。分撥已定，宋江與其余眾將，俱各守寨。
次日五更造飯，軍士飽餐，馬食芻料，平明合戰(zhàn)。李懷統(tǒng)領(lǐng)偏將馬□，馬勁，袁朗，滕戩，滕□，兵馬二萬，沖殺下來。這五個(gè)人，乃賊中最驍勇者，王慶封他做虎威將軍。當(dāng)下賊兵與秦明等兩軍相對(duì)。賊兵排列在北麓平陽處，山上又有許多兵馬接應(yīng)。當(dāng)下兩陣?yán)锲焯?hào)招展，兩邊列成陣勢，各用強(qiáng)弓硬弩，射住陣腳，鼉鼓喧天，彩旗迷目。賊陣?yán)镩T旗開處，賊將袁朗驟馬當(dāng)先，頭頂熟銅盔，身穿團(tuán)花繡羅袍，烏油對(duì)嵌鎧甲。騎一匹卷毛烏錐，赤臉黃須，九尺長短身材。手□兩個(gè)水磨煉鋼撾，左手的重十五斤，右手的重十六斤，高叫道：“水草寇，那個(gè)敢上前來納命！”
宋陣中河北降將金鼎，黃鉞，要干頭功，兩騎馬一齊搶出陣來，喝罵道：“反國逆賊，何足為道！”金鼎舞著一把潑風(fēng)大刀，黃鉞捻渾鐵點(diǎn)鋼，驟馬直搶袁朗，那袁朗使著兩個(gè)鋼撾來迎：三騎馬丁字兒擺開殺。三將-過三十合，袁朗將撾一隔，撥轉(zhuǎn)馬便走。金鼎，黃鉞馳馬趕去，袁朗霍地回馬，金鼎的馬稍前。金鼎正掄刀砍來，袁朗左手將撾望上一迎，鐺的一聲，把那刀口砍缺。金鼎收刀不迭，早被袁朗右手一鋼撾，把金鼎連盔透頂，打得粉碎，撞下馬來。黃鉞馬到，那根早刺到袁朗前心。袁朗眼明手快，將身一閃，黃鉞那根刺空，從右軟脅下過去。袁朗將左臂抱了那把撾，右手順勢將挾住，望后一扯，黃鉞直跌入懷來。袁朗將手?jǐn)r腰抱住，捉過馬來，擲于地上。
眾兵發(fā)聲喊，急搶出來，捉入陣去了。那匹馬直跑回本陣來。宋陣?yán)铩芭Z火”秦明，見折了二將，心中大怒，躍馬上前，舞起狼牙棍，直取袁朗，袁朗舞撾來迎。兩個(gè)戰(zhàn)到五十余合，宋陣中女將瓊英，驟放銀馬，挺著方天畫戟，頭戴紫金點(diǎn)翠鳳冠；身穿紅羅挑繡戰(zhàn)袍，袍上罩著白銀嵌金細(xì)甲，出陣來助秦明。賊將滕□，看見是女子，拍馬出陣，大笑道：“宋江等真是草寇，怎么用那婦人上陣？”滕□舞著一把三尖兩刃刀，接住瓊英殺。兩個(gè)-到十合之上，瓊英將戟分開滕□的那口刀，撥馬望本陣便走。滕□大喝一聲，驟馬趕來。
瓊英向鞍橋邊繡囊中，暗取石子，扭轉(zhuǎn)柳腰，覷定滕□，只一石子飛來，正中面門，皮傷肉綻，鮮血迸流，翻身落馬。瓊英霍地回馬趕上，復(fù)一畫戟，把滕□結(jié)果。滕戡看見女將殺了他的哥哥，心中大怒，拍馬搶出陣來，舞一條虎眼竹節(jié)鋼鞭，來打瓊英。這里“雙鞭將”呼延灼縱馬舞鞭，接住殺。眾將看他兩個(gè)本事，都是半斤八兩的，打扮也差不多。呼延灼是-天角鐵啐頭，銷金黃羅抹額，七星打釘皂羅袍，烏油對(duì)嵌鎧甲，騎一匹踢雪烏騅；滕戡是交角鐵啐頭，大紅羅抹額，百花點(diǎn)翠羅袍，烏油戧金甲，騎一匹黃馬。
呼延灼只多得一條水磨八鋼鞭。兩個(gè)在陣前，左盤右旋，一來一往，-過五十余合，不分勝敗。那邊秦明，袁朗兩個(gè)，已-到一百五十余合，賊陣中主帥李懷，在高阜處看見女將飛石利害，折了滕□，即令鳴金收兵。秦明，呼延灼見賊將驍勇，也不去追趕。袁朗，秦明，兩家各自回陣，賊兵上山去了。
秦明等收兵回到大寨，說賊將驍勇，折了金鼎，黃鉞，若不是張將軍夫人，卻不是挫了我軍銳氣。宋江十分煩惱，與吳學(xué)究計(jì)議道：“似此怎么打得荊南？”吳用疊著兩個(gè)指頭，畫出一條計(jì)策，說道：“只除如此如此?！彼谓涝省．?dāng)下喚魯智深，武松，焦挺，李逵，樊瑞，鮑旭，項(xiàng)充，李哀，鄭天壽，宋萬，杜遷，龔?fù)?，丁得孫，石勇十四個(gè)頭領(lǐng)，同了凌振，帶領(lǐng)勇捷步兵五千，乘今夜月黑時(shí)分，各披軟戰(zhàn)，用短兵，團(tuán)牌，標(biāo)，飛刀，抄小路到山后行事。眾將遵令去了。次早，李懷差軍下戰(zhàn)書，宋江與吳用商議。吳用道：“賊人必有狡計(jì)。魯智深等已是深入重地，可速準(zhǔn)備交戰(zhàn)?！?