天寶十一年。
易劍之腳下踏著無色的承影劍御風(fēng)而行。
長(zhǎng)安城貴為國(guó)都，自然是大唐數(shù)一數(shù)二的大城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見了城的輪廓，還沒進(jìn)城，墻外就有絡(luò)繹不絕的商旅隊(duì)伍，也有不少城外的交易吵所，顯出一派繁榮。
易劍之尋到了一個(gè)無人注意的隱蔽處飛身而下落在地面上，他揮手將承影劍無聲無息的收入袖中。此時(shí)他已經(jīng)背著一個(gè)包袱，繞過樹叢徒步向前走去。
經(jīng)過了南詔戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，且父親鬼帝對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的厭惡，易劍之麟對(duì)血流成河的戰(zhàn)爭(zhēng)深惡痛絕。為了繞過眾多絕世高手并潛入唐廷刺殺唐玄宗，他也只有走科考這條路。
他已經(jīng)在成都參加了鄉(xiāng)試考上了舉人，下一步便是考入進(jìn)士的行列。
長(zhǎng)安城繁華依舊。
這一年奸相李林甫抱病而亡，貴妃之表兄楊國(guó)忠繼任宰相。
唐土南有楊國(guó)忠討伐南詔還未平息，西有高仙芝討伐吐蕃，東有琉球島國(guó)進(jìn)犯沿海地區(qū)，北有突厥余孽蠶食邊境。
雖然在外戰(zhàn)亂不已，但長(zhǎng)安依舊是歌舞升平。從城外方可依稀聽到城內(nèi)的絲竹聲悅耳不止。
哀嘆中聲，易劍之的腳步已經(jīng)到了長(zhǎng)安城的門口。
六月酷暑的，地上的泥土都被曬得滾燙，城門旁樹木藤條環(huán)繞，蟬聲吱吱。
城門口有一隊(duì)百人左右的軍隊(duì)在駐守，他們看得二十多人護(hù)送著一駕馬車過來了，城門官正要上前喝令他們停下來，而從車窗子里面探出了一只潔白如玉的皓腕，那車中人輕輕的“哼”了一聲。
城門官一愣，立刻讓開了道路，伏地跪扣。
十多名士兵一聲不吭的加入了護(hù)送的隊(duì)伍，簇?fù)碇R車朝前行去。
城門口還有許多巡捕、官差嚴(yán)陣把守。
易劍之起初沒有在意，只是跟隨者馬車向里走去。還沒觸到城門，那城門官便起身伸出一只手臂把他攔?。骸坝袥]有通關(guān)文牒？”城門官見他衣著華貴，器宇軒昂，語氣倒也客氣。
易劍之伸手從懷中掏出了鬼帝為他準(zhǔn)備好的文牒遞交給了城門官。
城門官翻看了文牒后，不由詫異的問道：“竹汶麟？你是巴蜀人士？”
易劍之點(diǎn)頭稱是。
他因?yàn)闅堨`力量解禁的緣故相貌變了許多，變得更為俊逸瀟灑且?guī)е逖偶嬷肋~之感。為了不引起其他門派的注意，易劍之已經(jīng)化名為竹汶麟以此掩人耳目。
城門官目中閃過一道異樣的金色光芒，似乎用某種法術(shù)掃視查探了一下竹汶麟的身體，沒有發(fā)現(xiàn)竹汶麟用了什么法術(shù)來隱藏自己的容貌。隨后，這名守衛(wèi)首領(lǐng)拿起案幾上的一疊畫像，仔細(xì)對(duì)比了一下竹汶麟，發(fā)現(xiàn)他并非告示上備案通緝的人，倒也沒有為難他。
“好了！小子，你進(jìn)去吧。看你一表人才的怎么連個(gè)姑娘都沒帶？哎，也幸虧你沒有帶相好來，若是帶來了相好，那‘辣手摧花’可是要調(diào)戲調(diào)戲她的?！背情T官似是惋惜道。
眾守衛(wèi)們哈哈大笑。城門官松手示意竹汶麟可以進(jìn)去了。
竹汶麟一進(jìn)入城門，對(duì)門的市街上，便有一群人圍在一面大墻前議論不休。他好奇地湊上去看，原來不過是張告示，寫著：“奉御史大夫封常清之令，近日都府城內(nèi)宵小猖獗，為確實(shí)追查嫌疑犯，往來商旅行客，依律只許進(jìn)城，不許出城?！?
竹汶麟略感驚奇，道：“只許進(jìn)不許出？怎有這樣的道理？“
旁邊有一名城里人道：“這也沒法子，近來長(zhǎng)安城里太不平靜，偷竊的、滅門的，到處都是。二位怎會(huì)挑這時(shí)來啊？”
竹汶麟道：“治安不好，是你們的官老爺該抓人才是，禁止大家出城，這不是把一個(gè)揚(yáng)州城當(dāng)成了大牢房，一律關(guān)著嗎？?！?
那城里人笑了一笑，也不發(fā)表評(píng)論，便走開了。
竹汶麟搖了搖頭，轉(zhuǎn)身埋入大街上找尋可以下榻之處。
一路上兩邊商鋪鱗次櫛比，磨刀鋪、酒肉鋪、兵器鋪、當(dāng)鋪、南北貨，種種店面都是人聲鼎沸，忙個(gè)不停。但就是沒有發(fā)現(xiàn)可以住入的客棧，有四五家客棧全都閉門不開。
走了幾條街，還是沒有發(fā)現(xiàn)有可疑下榻的客棧，竹汶麟有些絕望了，他四圍環(huán)顧了一周，又見到有一窩人圍在一面墻前議論紛紛。
竹汶麟擠過了人群，墻上有一告示，寫道：“查有采花盜‘辣手摧花’，俞人方，目無法紀(jì)，四處行竊，奸、淫。女子，作惡多端。特頒此令，有消息密報(bào)經(jīng)證實(shí)者賞紋銀二百兩?！?
有一個(gè)儒生模樣的人說道：“瞧瞧，長(zhǎng)安城可真是亂套了，城里的女人都不敢出來、城外的女人都不敢進(jìn)來了！”
另一個(gè)儒生笑道：“云兄，不知是你的本事高強(qiáng)，還是這采花賊的本事高強(qiáng)？”
那姓竹的儒生微笑道：“如有機(jī)會(huì)的話，或許可以一較高下！”說著，這儒生身形一閃，凌空躍起，在空中連踏數(shù)步穩(wěn)穩(wěn)的落在了人群后。
“亂影迷蹤步！”竹汶麟一驚，心道：“沒想到彩霞劍派竟然也摻和進(jìn)來了?？磥泶舜未虤⑻菩诘牟恢挂环絼?shì)力。”
他走出了人群繼續(xù)隨意地游逛，又看見第三張大告示，貼在藥鋪側(cè)墻旁，十分顯眼，但已經(jīng)有些破了，上面寫著：“御史大夫封常清諭令，嚴(yán)施宵禁，閑雜人等晚間禁行，違者拘禁三日，罰銀三十兩。于犯眾知情不報(bào)者，隱匿賊情者，罰銀三百兩。隨地吐痰、便溺者罰銀二十兩。妨礙官差公務(wù)者罰銀一百兩。聚賭者罰銀三百兩。縱犬傷人，罰銀十兩。”
竹汶麟越看越是不悅，道：“御史大夫真是個(gè)無能之輩！自己什么都管不好，還要這樣宣示他的權(quán)力！這樣到處亂貼告示，看了真是令人厭惡?！?
身旁的一圍觀者說道：“您可不要小看這御史大夫！這封常清雖說在管理方面不行，但他前兩年率軍進(jìn)攻大勃律國(guó)，致使大勃律被迫歸降。御史大人生性勤儉，又能吃耐勞苦，出門時(shí)私馬不過一兩匹，并且賞罰嚴(yán)明。是個(gè)大好的清官??！”
那人繼續(xù)說道：“我看你是外地來的吧？現(xiàn)在長(zhǎng)安的秩序挺亂的，你現(xiàn)在來這里做什么?。俊?
竹汶麟撓了撓頭：“我是來考登科的，剛來長(zhǎng)安不熟悉環(huán)境，偌大的長(zhǎng)安城竟是沒能尋到一家客棧?！?
那人看了看竹汶麟的衣著，笑道：“看你的家世不錯(cuò)，應(yīng)該帶的盤纏還夠用，如若不然你可是不要想著住客棧了！現(xiàn)在長(zhǎng)安城的中小客棧都因?yàn)椤笔执莼ā崛朔蕉桓议_了，唯有幾家有武林高手護(hù)衛(wèi)的高等客棧還在營(yíng)業(yè)?！?
那人指了指竹汶麟身后的方向道：“你往南走五十步再朝東走一會(huì)兒就能到我們長(zhǎng)安城最大的飯鋪了，也算是我們長(zhǎng)安城最大的客棧?！?
竹汶麟連忙道謝，轉(zhuǎn)身剛行了幾步就見到了不遠(yuǎn)處一架三十多人護(hù)送的馬車徐徐前行，其中還包括了十多名兵士。行人紛紛讓道，他們知道馬車?yán)锒ㄊ亲约喝遣黄鸬娜宋铩?
馬車還在有條不紊的前行著，突然一個(gè)蒙面人從空中憑空出現(xiàn)，直直的向馬車頂部沖去。
“小心！”竹汶麟驚叫了一聲，眼睛瞬時(shí)變得朱紅。
“砰！”的一聲，煙霧頓起，煙塵之下唯有竹汶麟能看見一個(gè)鬼魅般的身影在馬車上掀著車蓋。那些隨從顯然是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的死士，這些隨從迅速?gòu)难g抽出長(zhǎng)劍，迅速的圍成一個(gè)圈將馬車圍住了。
“呀你是誰！給本宮滾出去！”一聲清脆的尖叫聲從馬車中傳了出來，還沒等隨從們反應(yīng)過來，那蒙面人便懷揣著一個(gè)少女飛出了馬車，只聽他念了一聲：“疾！”，一抹紅色的光芒倏地竄到了他的腳下，定神細(xì)視，那紅芒包裹的是一把帶著的棱角鐵環(huán)。