“在廚房里?！?
“飯還沒(méi)有好嗎？”
“就好了，”曉般說(shuō)，“我?guī)蛬寯[飯去！”
曉彤鉆進(jìn)廚房，夢(mèng)竹已經(jīng)把菜都炒好了，曉彤一面幫著擺飯，一面低低地說(shuō)：
“爸爸回來(lái)了，樣子有點(diǎn)特別?！?
“哦？怎么？”夢(mèng)竹問(wèn)。
“好像有什么心事似的。”
“是高興呢？還是不高興呢？”夢(mèng)竹問(wèn)，把筷子放到飯桌上去。
“又像是高興，又像是不高興?！?
夢(mèng)竹沉思地看看曉彤，放好碗筷，叫曉彤去請(qǐng)明遠(yuǎn)來(lái)吃飯。明遠(yuǎn)端起飯碗來(lái)，卻怔怔地望著夢(mèng)竹，好半天也沒(méi)有吃一粒飯。夢(mèng)竹等待地看著明遠(yuǎn)，她知道明遠(yuǎn)是藏不住話(huà)的，一定有事情要告訴她，但明遠(yuǎn)遲遲不語(yǔ)，清癯的臉上，那對(duì)深沉的眸子里流動(dòng)著清光，有什么事使他興奮了？升級(jí)了？加薪了？都不可能！就是可能，也不會(huì)讓他流露出這副神態(tài)。
“怎么了？有什么事嗎？”終于，夢(mèng)竹忍不住地問(wèn)。
“有一件你再也想不到的事?！泵鬟h(yuǎn)開(kāi)口了，凝視著夢(mèng)竹，“我今天在車(chē)站碰到一個(gè)人?！?
“誰(shuí)？”夢(mèng)竹本能地有些緊張，明遠(yuǎn)的神秘態(tài)度使她困惑。
“王孝城?！?
“什么？”夢(mèng)竹吃驚地說(shuō)，“王孝城他也在臺(tái)灣？真的是他？”
“怎么不是他，他還是老樣子，只是比以前起碼重了十公斤。我簡(jiǎn)直想不到會(huì)碰到他，站在車(chē)站談了一會(huì)兒，他是五二年從香港到臺(tái)灣的。而且，還有件你更想不到的事！”
“什么事？”
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)墨非的名字嗎？”
“墨非？”夢(mèng)竹困惑地說(shuō)，“好像是個(gè)畫(huà)家嘛！”
“不錯(cuò)，”明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“是個(gè)畫(huà)家，很有名的畫(huà)家，也就是王孝城?！?
“什么？”夢(mèng)竹不信任地問(wèn)，“王孝城？”
“對(duì)了，”明遠(yuǎn)說(shuō)，“你想不到吧？你記得在重慶的時(shí)候，我們那股狂勁，放歌縱酒，豪情滿(mǎn)腹。那時(shí)，我總說(shuō)要做個(gè)大藝術(shù)家，他呢，每次都聳聳肩瀟瀟灑灑地說(shuō)一句：‘藝術(shù)家，吃不飽餓不死，還是做個(gè)大企業(yè)家好，畫(huà)畫(huà)，只能學(xué)來(lái)消遣消遣而已！’結(jié)果，他卻成了個(gè)大畫(huà)家，我呢——”他注視著菜碟子，桌上，唯一的一盤(pán)葷菜，肉絲炒豆腐干，已經(jīng)被曉白整個(gè)包辦了。咬了咬嘴唇，他嗒然若失地，惘然地笑了笑：“命運(yùn)是個(gè)奇怪的東西！”
夢(mèng)竹知道明遠(yuǎn)這句“命運(yùn)是個(gè)奇怪的東西”的外之意，她默然地望望明遠(yuǎn)，心里卻有份亂糟糟的感覺(jué)。王孝城，她還記得他那股什么都不在乎的灑脫勁兒，整天嘻嘻哈哈地，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地拉著明遠(yuǎn)和她游山玩水。而今，他還是老樣子嗎？記得他的戀愛(ài)哲學(xué)是：“娶盡天下美女，要不然終身不娶！”她看看明遠(yuǎn)，就這么一會(huì)兒時(shí)間，明遠(yuǎn)的情緒顯然已經(jīng)低落下去了，微蹙的眉頭和沉郁的眼睛顯示他那習(xí)慣性的憂(yōu)郁癥又犯了。她小心翼翼地問(wèn)：
“王孝城，他結(jié)婚了嗎？”
“是的，”明遠(yuǎn)說(shuō)，突然地蕭索和落寞起來(lái)，“結(jié)婚了。剛結(jié)婚不久，一位本省小姐，孝城還是個(gè)聰明人，事業(yè)有了基礎(chǔ)再結(jié)婚，現(xiàn)在是什么都好了。今天在車(chē)站碰到，大家匆匆忙忙的，因?yàn)樗€有應(yīng)酬，沒(méi)辦法和他多談，我已經(jīng)請(qǐng)他和太太這個(gè)星期六到我們家來(lái)便飯！”
“噢！”夢(mèng)竹輕輕地叫了一聲，在這一聲之后，卻是一種惶恐，她本能地打量了一下屋里，破舊的紙門(mén)東一條、西一條地掛著，露出了里面的木頭架子，榻榻米早已泛黃，紫紅的布邊全已破損，墻上水漬和油煙遍布，屋角蛛網(wǎng)密結(jié)，再加上那些堆在榻榻米上無(wú)處安放的孩子們的書(shū)籍這一切加起來(lái)，給人的印象是零亂、寒苦和窘迫。多年以來(lái)，他們家里沒(méi)有招待過(guò)客人吃飯，王孝城固然是灑脫不羈的老朋友，但是，他已經(jīng)是個(gè)成功的大畫(huà)家，只怕他們招待不起！何況他還有個(gè)剛結(jié)婚不久的太太。
“唔，真沒(méi)想到，”明遠(yuǎn)絲毫沒(méi)有察覺(jué)到夢(mèng)竹的心情，只陷在自己的思想中，“快二十年的朋友了！真要好好地談?wù)?，以前，我和他都那樣?ài)玩，你記得？哎，假如我不放棄繪畫(huà)，或者……”他的話(huà)半中央剎住了，尾音和余味卻蒼涼地遺留在飯桌上。夢(mèng)竹很快地掃了他一眼，心情卻逐漸地沉重了起來(lái)，她能體會(huì)他那份失意，當(dāng)年的朋友已經(jīng)成功，而他手中依然空無(wú)所有！明遠(yuǎn)的這份失意像一副千鈞重?fù)?dān)，對(duì)她壓迫過(guò)來(lái)，面對(duì)著飯碗，她一點(diǎn)食欲都沒(méi)有了。
“星期六，約的是晚飯，你隨便準(zhǔn)備點(diǎn)什么吧！”明遠(yuǎn)用一句現(xiàn)實(shí)的話(huà)結(jié)束了那份感慨。
“我覺(jué)得……”夢(mèng)竹猶疑地說(shuō)，“請(qǐng)吃飯，我們……好像……你知道這個(gè)月的家用，請(qǐng)一次客，起碼也要一兩百塊，恐怕……”
“你想想辦法，把別的項(xiàng)目上用度省一省吧！”
想辦法，又要想辦法！假如有一個(gè)聚寶盆就好了。除掉聚寶盆，還有什么辦法好想呢？一個(gè)錢(qián)永遠(yuǎn)不能當(dāng)兩個(gè)錢(qián)用，巧婦也難為無(wú)米之炊。
飯后，明遠(yuǎn)回到了屋里，往藤椅上一躺，拿起報(bào)紙，和往常一樣地看了起來(lái)。但，夢(mèng)竹從他定定的眼神，和那永不翻面的報(bào)紙上，斷定他根本就不在看報(bào)紙。為了王孝城嗎？一個(gè)舊日的好友而已——可是，這好友的身上系了過(guò)多雜亂無(wú)章的回憶，夢(mèng)竹還記得他那爽朗的大叫聲：
“怎么，你們決定要結(jié)婚了？我是個(gè)反婚姻者，婚姻是枷鎖！但是，假若你們要結(jié)婚，我當(dāng)證人吧！”
真的，他當(dāng)了證婚人，不止證婚人，婚禮的一切，幾乎由他包辦了——個(gè)最熱心的朋友！反婚姻者，現(xiàn)在也結(jié)婚了。是的，婚姻是枷鎖，但，每個(gè)人遲早都要把這個(gè)枷鎖套在自己的脖子上。
曉彤靜悄悄地繞到夢(mèng)竹的身邊來(lái)，在夢(mèng)竹耳邊輕聲說(shuō)：
“媽媽?zhuān)瑒e忘了你答應(yīng)我想辦法的哦？”
夢(mèng)竹一愣，從冥想中回復(fù)了過(guò)來(lái)。想辦法！是的，女兒要參加社交場(chǎng)合了，必須想辦法，丈夫要招待老朋友吃飯，也必須想辦法！她站直身子，頓時(shí)感到滿(mǎn)心煩躁。曉彤從父親面前走過(guò)，拉開(kāi)后面的紙門(mén)，回到她自己的屋里去了，臨關(guān)上紙門(mén)的一剎那，還對(duì)夢(mèng)竹投過(guò)來(lái)一個(gè)信賴(lài)而會(huì)心的微笑。明遠(yuǎn)放下報(bào)紙，皺著眉說(shuō)：“曉彤做什么？鬼鬼崇祟的！”
“沒(méi)！沒(méi)有什么?！眽?mèng)竹掩飾地說(shuō)。凝視著那闔攏的兩扇紙門(mén)發(fā)呆。一件比較漂亮的衣服要多少錢(qián)？無(wú)法計(jì)算，許久沒(méi)有進(jìn)過(guò)綢緞莊了。如果能給曉彤做一件白紗的晚禮服，純白的，鑲著小花邊——突然間，她跳了起來(lái)，白紗的晚禮服，鑲著小花邊！記憶中有這么一件！興奮使她振作，拋開(kāi)了正預(yù)備褽的曉白的制服，她走到壁櫥旁邊。拉開(kāi)壁櫥，打開(kāi)一口笨重而陳舊的皮箱。明遠(yuǎn)詫異地瞪著她：
“你要干什么？”
“沒(méi)，沒(méi)有什么，”夢(mèng)竹偷偷地看了明遠(yuǎn)一眼，低聲說(shuō)，“只是——要找一點(diǎn)東西?！?
說(shuō)著，她在衣箱中一陣翻攪，拉出好幾件衣服，又塞了回去。最后，她終于找到了要找的東西，一件白紗的洋裝，上面綴著亮亮的小銀片。取出這件衣服，她鎖好箱子，關(guān)上櫥門(mén)，想不被注意地把這件衣服拿到曉彤屋里去。可是，一抬頭，她就發(fā)現(xiàn)明遠(yuǎn)正緊緊地盯著她，看著她手里的衣服，又看看她的臉，似乎要在她身上搜索什么。她不由自主地不安起來(lái)，期期艾艾地，解釋地說(shuō)：
“我想……給曉彤改了穿。”
“唔?！泵鬟h(yuǎn)哼了一聲，眼光仍然在她臉上搜索，她的不安加深了，為了掩飾這不安，她只得裝做不介意地喊：
“曉彤！”
曉彤應(yīng)聲而人，夢(mèng)竹把手里的衣服遞給她說(shuō)：
“你去試試看，能不能改了給你穿，假若大致能穿的話(huà)，我就給你改一改?！睍酝舆^(guò)了那件衣服，一下子打開(kāi)來(lái)，白色的輕紗如瀑布般瀉開(kāi)，綴著的亮片映著燈光閃爍。曉彤抬起頭來(lái)，黑眼珠也映著燈光閃爍，喜悅的紅暈正在面頰上擴(kuò)散。她凝視著母親，深吸了一口氣說(shuō)：
“媽媽?zhuān)@是你以前的衣服嗎？怎么我從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)？我還以為你以前只穿旗袍呢！哦，媽媽?zhuān)€是新的呢，給我穿不是太講究了嗎？”
“去穿上讓我看看吧！”
曉彤抱著衣服，帶著份難以抑制的興奮，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了自己的屋里。夢(mèng)竹望著她走開(kāi)，回過(guò)頭來(lái)，立即又接觸到明遠(yuǎn)的眼光，現(xiàn)在，這對(duì)眼睛是凝肅而幽冷的。
“曉彤沒(méi)有衣服穿，”夢(mèng)竹急促地說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著幾分祈求的味道，“她需要一件衣服，我想不出別的辦法來(lái)！”
“當(dāng)然啰，”明遠(yuǎn)酸溜溜地說(shuō)，“難為你去收藏這么多年等著她長(zhǎng)大了來(lái)穿?！?
“別這樣說(shuō)好不好？”夢(mèng)竹的聲調(diào)已不太穩(wěn)定，“曉彤已經(jīng)十八歲了，同學(xué)的生日晚會(huì)，總不能讓她穿制服去！”
“誰(shuí)叫她命不好，做了我的女兒，父親窮，養(yǎng)不起這么高貴的孩子！”明遠(yuǎn)的臉色陰沉了下去。
“明遠(yuǎn)！”夢(mèng)竹叫，“為什么要說(shuō)這種話(huà)？你這樣說(shuō)，算……算什么意思呢？”
曉彤及時(shí)地進(jìn)來(lái)，打斷了夫妻二人的爭(zhēng)吵，她已經(jīng)換上了那件白紗的衣服，娉婷的腳步，勻稱(chēng)的身段，緩緩走來(lái)，恍如一個(gè)下凡仙子！臉上綻開(kāi)的是個(gè)朦朦朧朧的微笑，靜靜地望著母親。
“媽?zhuān)梢詥?？”曉彤仰著臉，微笑地?wèn)。
夢(mèng)竹望著這被煙霧般的軟紗所包圍的女兒，眼睛前面頓時(shí)一片模糊。衣服襯著曉彤那俏麗的臉龐，顯得那樣雅致脫俗！在這一刻，她才領(lǐng)會(huì)到曉彤那份潔凈單純的美，白色對(duì)她是這樣地合適！亭亭然地立在那兒，宛如一只白鶴！是的，一個(gè)長(zhǎng)成的女兒，一個(gè)美麗的女兒！她勉強(qiáng)壓制著內(nèi)心的激動(dòng)，走過(guò)去用手握了握衣服的腰，曉彤的腰肢纖細(xì)，衣服太大了一些。
“你比我以前瘦些?！彼p輕地說(shuō)，“這里要收一點(diǎn)?！比缓螅戳丝茨氰傊ㄟ叺囊骂I(lǐng)，“領(lǐng)子已經(jīng)過(guò)時(shí)了，可以改成大領(lǐng)口?！?
“哦，不要！”曉彤喊，“我喜歡這種小圓領(lǐng)，我也喜歡這碎碎的小花邊。哦，媽媽?zhuān)@衣服真漂亮?！彼D(zhuǎn)過(guò)身子，站在明遠(yuǎn)的面前，喜悅使她忘了一向?qū)Ω赣H的敬畏，她微笑著拉開(kāi)裙子的下擺，輕輕地旋了一圈，站定說(shuō)“爸爸，我好看嗎？”
明遠(yuǎn)蹙緊了眉頭，不耐地望著曉彤，正想說(shuō)什么，卻在一抬頭間，看到夢(mèng)竹對(duì)他投過(guò)來(lái)的哀懇的眼光。于是，他咽了口口水，艱澀地說(shuō)：
“唔，好看，很好看?！?
“去脫下來(lái)吧！”夢(mèng)竹把曉彤推出室外，“脫下來(lái)讓我改?！?
“媽媽?zhuān)阏婧谩！睍酝ё∧赣H，把頭在夢(mèng)竹胸前緊緊地?cái)D了一下，就回房去脫衣服了。
這兒，夢(mèng)竹和明遠(yuǎn)相對(duì)注視，兩個(gè)人都呆呆地站著，一層尷尬的情緒在兩人之間移動(dòng)。站了好久，明遠(yuǎn)才掩飾什么似的咳了一聲，無(wú)奈地笑笑說(shuō)：
“好吧，反正這件衣服就應(yīng)該屬于她的?！?
“明遠(yuǎn)，”夢(mèng)竹輕聲說(shuō)，聲調(diào)里含著歉意和祈諒，“你知道，我是不得已，孩子需要衣服。”
“當(dāng)然，”明遠(yuǎn)似笑非笑地說(shuō)，“我只是不知道你把這件衣服保留了這么多年。”
“料子很好，扔掉了可惜?！?
“屬于料子以外的東西，大概也扔不掉吧！”明遠(yuǎn)幽幽地說(shuō)，仍然帶著那似笑非笑的表情。
“明遠(yuǎn)，你是怎么回事？”
“沒(méi)什么，”明遠(yuǎn)坐回到椅子里，又拾起報(bào)紙，遮住了臉，聲音從報(bào)紙后面透過(guò)來(lái)，“是你的女兒，當(dāng)然隨你怎么打扮?！?
夢(mèng)竹怔然地立著，愣愣地看著遮在她和明遠(yuǎn)之間的那一張報(bào)紙。忽然，她打了一個(gè)寒戰(zhàn)，她覺(jué)得那張報(bào)紙正逐漸加厚，加厚……厚成了一堵墻，堅(jiān)固地豎在她與他之間。（未完待續(xù)）
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