接下來的幾天，連蔓兒一家就忙碌了開來。直到正月十五，沈家派人送來請?zhí)?，請連蔓兒一家晚上到沈府赴宴。

五郎留下來送請?zhí)男P說了一會話，這才知道，沈六昨天晚上剛從外面回來。今天的晚宴，沈家還邀請了不少親朋和府城內(nèi)夠得上品級的官宦。沈家的宴席，自然也請了戲班子和雜耍班子。而在宴席過后，還安排了看燈。

府城的上元節(jié)燈會是從正月初四到正月十八，正月十五正日子這天最為熱鬧。而在沈家的鳳凰樓上，可以很好的觀賞整個府城的花燈。

上元夜的晚宴，以及之后的看燈，是沈家每年的慣例，可以說是一件大事。所以即便是在外頭軍務(wù)非常忙碌，作為掌握著沈家的實際權(quán)力，且是下一任的沈家家主的沈六，也要在這一天趕回來。

他必須要在宴席上露面。

來送請?zhí)男P在臨走的時候，還留了一句話。說是請連蔓兒一家到時候早一點去。

傍晚時分，連蔓兒一家就都穿戴齊整，坐了馬車往沈府來。上元節(jié)期間，府城里家家戶戶都掛起了花燈。有從鋪子里買的，也有自家巧手扎制的，似乎是叫著勁兒的，看誰家的花燈最新奇、最漂亮。因此不用特意去燈市，就可以看到不少爭奇斗妍的花燈。

如今天色漸晚，就有那心急的將花燈點上了。因此，這一路上連蔓兒沒少掀開車簾子往外看。今天的天氣。格外寒冷，連蔓兒坐在車里，可以清楚地看到路上行人呼出來的氣瞬間變成白霧。但是再寒冷的天氣。也絲毫并不影響人們看燈的熱情和過節(jié)的喜慶氣氛。

連蔓兒一家因為那個小廝的囑咐，特意提前從家里出發(fā)。但是她們還沒到沈府，這路上的行人就越來越多，大姑娘小媳婦成群結(jié)隊，還有夫妻兩個懷里抱著，手里牽著好幾個娃娃的。

那些自然是因為小孩子催促，或者本身就是急脾氣。早早地出門來看燈的。

一年一次的上元燈會，誰都不想錯過這個機會。

“比咱們縣城的燈會還熱鬧”連蔓兒放下車簾，笑著對張氏道。

“那是當然的。這可是府城?！睆埵弦残χ?，“今年是來不及了，你姐有了身子，也不大方便。等明年。咱帶你姐。把你吳家嬸子她們都叫上，好好來府城里看一回燈。還有你姥姥、姥爺他們。我記得小時候聽你姥跟我說過，她和你姥爺年輕的時候，到過府城一回”

母女兩個說著話，隨著外面的人聲越來越熱鬧，馬車終于來到了沈宅前。就見大門外的拴馬石上已經(jīng)拴了些馬匹，不少管事和小廝都穿著嶄新的衣裳，在大門外迎候客人。

張氏和連蔓兒的馬車在大門外。就和連守信、五郎、小七的馬車分開了。爺幾個的馬車去了東角門，連蔓兒和張氏的馬車則被引進了西角門。

沈家的晚宴。男客們就直接安排在鳳凰樓上，女客們的宴席則被安排在西花園的暖閣內(nèi)。連蔓兒的馬車進了西角門，沿著青石鋪就的夾道走了一陣，最后在一道垂花門前停了下來。跟隨來伺候的小喜和小慶先下了車，隨后就搬了腳凳來，請張氏和連蔓兒下車。

這一會的工夫，早就有沈家負責迎客的管事娘子帶著小丫頭們上前來，笑著一邊請安，一邊扶了張氏和連蔓兒的手臂。

一個小丫頭在前頭領(lǐng)路，另有一個長的粉團團一張臉，穿著鴉青色棉綾褙子的管事娘子在旁邊陪著，小喜和小慶則是拿了張氏和連蔓兒的衣裳包跟隨在后。

管事娘子十分善談，一路陪著張氏說話，百說百應(yīng)。她自稱夫家姓王，是跟隨著沈家的大太太伺候的。

王大娘領(lǐng)著張氏和連蔓兒進了西花園，卻并不往暖閣去，而是來到了一座精致的小院落前頭。

連蔓兒四下看了看，如今是寒冬，只有松柏依舊蒼翠。不過看這四周的景致，足可以想見春夏之時，這院子周圍是如何的花木扶疏。

“前幾天大太太染了些風寒，不好見客，和連太太連姑娘錯過了。大太太這兩天很是念叨。萬幸這兩天好了些。還得有一會才開席，大太太說過來歇一會。說是連太太和連姑娘到了，務(wù)必請到這來見一見，說說話?！蓖醮竽锞徒忉尩?。

原來是沈家的大太太要在開席前和她們見個面，連蔓兒自然不會說什么，就隨著王大娘進了院子。

院子里房舍并不多，四周也是抄手游廊，上房門口站了許多的丫頭伺候，見王大娘帶著人進來了，就有人往屋里傳稟，還有兩個機靈的小丫頭下了臺階迎過來。

“大太太剛才還問客人到了沒，可巧這一會就到了?！币粋€小丫頭笑著道。

連蔓兒和張氏在眾人簇擁下邁步進了門，門內(nèi)是一間堂屋，兩側(cè)錯落有致地擺放著些玉石盆景，青瓷茶瓶等，正對著門口的是一架四扇的紅木框彩繡屏風。

一進了堂屋，就聽得屋角叮咚有聲，連蔓兒順著聲音看過去，就見屋角處玉石盆景的后面，還有一臺座鐘。那座鐘足有三尺來高，剛才的叮咚聲，卻是在報時。

如今這個年代，已經(jīng)有比較先進的鐘表從遠洋經(jīng)由經(jīng)商的船隊傳了進來，只是還比較稀罕，而且以這種比較大型的座鐘為主，也有小巧一些的懷表，那就更是稀罕，得用黃金來買。而一般人家就是有黃金，也是買不到的。