日影西斜，平常這個(gè)時(shí)候，連家差不多已經(jīng)吃過(guò)晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐著人，炕桌還沒(méi)有擺上。

連家的老爺子連方，是個(gè)紅臉膛的瘦高老者。他穿著一身青色粗布衣褲，盤腿坐在炕頭上，嘴里吧嗒吧嗒抽著旱煙。

在連老爺子對(duì)面，背沖著炕下盤腿坐著的面色白皙的中年男子，是連家的大兒子連守仁。他穿著葵花色繭綢直綴，帶著方巾，低著頭不知道在想什么心思。

離著爺倆不遠(yuǎn)，圍坐著幾個(gè)女人?？看芭_(tái)坐著的是連老太太周氏。周氏的頭發(fā)已經(jīng)有些稀疏，卻梳的一絲不亂，臉上依稀能看出年輕時(shí)的風(fēng)韻。緊挨著周氏坐著的，是連老爺子和連老太太的老生女兒，叫做連秀兒，今年十四歲。連秀兒面皮微黑，和連老爺子仿佛是一個(gè)模子里刻出來(lái)的一樣。小姑娘穿著嶄新的銀紅妝花褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤了個(gè)發(fā)髻，上面插著一根鎏金的小鳳頭簪子，還簪了一朵粉紅色的絨花。

連花兒與連秀兒腿挨著腿，親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷色妝花褙子，漆黑的頭發(fā)在頭頂挽了個(gè)髻，兩邊耳后垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，美艷動(dòng)人。

連花兒的妹妹連朵兒，也穿著嶄新的妝花褙子，正撅著嘴半倚在她娘古氏的懷里。古氏坐在炕沿兒上，石青色緞子襖裙也是半新不舊。

因?yàn)檫B老爺子不說(shuō)話，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個(gè)頭挨著頭，嘰嘰咕咕小聲說(shuō)笑。

連蔓兒從外面進(jìn)來(lái)，一眼就瞧見(jiàn)了連花兒。連花兒抬起頭，看見(jiàn)連蔓兒，臉上的笑容頓時(shí)僵了一僵，與連秀兒的談話也戛然而止。

張氏幫著連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。

連蔓兒坐在那，悄悄打量著屋里的人。連老爺子今年應(yīng)該五十七歲，身體看不上去硬朗的很。連老太太年輕的時(shí)候肯定是美人，連家老大、老四的長(zhǎng)相都隨她，可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣才算是正常發(fā)育。

白團(tuán)團(tuán)的臉，薄嘴唇的那個(gè)就是連家老大的媳婦古氏了吧，還有連花兒和連朵兒姐妹，都穿著綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。

“這孩子寧死也不肯吃東西，怕再被咱們給賣了?！边B守信和張氏在炕下站了，“爹，求您說(shuō)句話。”

連老爺子看了一眼大兒子，將煙袋在手中磕了磕。

“守仁，你說(shuō)說(shuō)，都是咋回事？”

連守仁還沒(méi)開(kāi)口，古氏卻已經(jīng)滿臉是笑的開(kāi)了口。

“爹，這事您還不清楚嗎。什么賣不賣的，就是她們小孩子家說(shuō)著玩的，根本就沒(méi)那么回事。蔓兒這丫頭，可是大爺?shù)沼H的侄女，就算是老四和老四媳婦要賣她，有她大伯和我，也不能把孩子賣了是不是？”

古氏說(shuō)著話，探過(guò)身來(lái)要摸連蔓兒的頭。

連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏身邊挪了挪，躲開(kāi)了古氏的手。

連老爺子抬起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說(shuō)話，大兒媳婦卻搶著答話。這很不和他的規(guī)矩。不過(guò)他是做公公的人，又講究身份，不好直接訓(xùn)斥兒媳婦。而本來(lái)十分嚴(yán)厲，應(yīng)該出口訓(xùn)斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

“守仁，我讓你說(shuō)話哩?！边B老爺子又磕了磕煙袋，沉聲道。

古氏臉上有些訕訕地，不過(guò)依舊陪著笑。

“爹，我不是跟您說(shuō)過(guò)了。”連守仁這才開(kāi)口，“我那天去府城，正好碰見(jiàn)個(gè)同案的好友，叫楊成峰的。他聽(tīng)說(shuō)咱們家缺銀子，當(dāng)即就拿出五百兩銀子來(lái)，還請(qǐng)我吃飯。他妹夫家姓孫，是清豐縣極有名望的鄉(xiāng)紳。孫家的小公子還沒(méi)定親，和咱們家蔓兒與年貌相當(dāng)。這樁婚事，還是咱們高攀了?！?

“大伯，童養(yǎng)媳是啥意思？”連蔓兒聽(tīng)連守仁滿嘴胡話，避重就輕，就問(wèn)道。

“童養(yǎng)媳”連守仁和古氏飛快地交換了一個(gè)眼色。

古氏抬手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的抬起，落下的時(shí)候卻是輕輕的。

“朵兒這丫頭，說(shuō)話沒(méi)輕沒(méi)重，惹她蔓兒姐生氣，要打她，不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹娘福大命大，保佑的蔓兒活過(guò)來(lái)了。要不然，這傳出去還不笑死人?！惫攀系谋∽齑揭婚_(kāi)一合，說(shuō)話極是爽利。

“連家的一條人命，就落大伯娘笑兩聲。連家人的命就這么賤?！边B蔓兒冷冷地道。

“哎呦，我可不是這個(gè)意思。你這個(gè)小孩子家，怎么這么多心?！惫攀习l(fā)覺(jué)失，趕忙描補(bǔ)?！盀榱四愕氖拢液湍愦蟛睦锖懿缓檬?，你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了什么好歹，我就打死了她給你償命?！?

“童養(yǎng)媳”連蔓兒咬著牙道。

連花兒垂下眼簾，偷偷遞了個(gè)眼色給連秀兒。連秀兒會(huì)議，撒嬌地推了推連老太太周氏。

“蔓兒的年紀(jì)雖說(shuō)不大，可也不小了。孫家說(shuō)要立刻成親，也沒(méi)什么。人家那么有錢的人家，還能缺了她的吃喝，咋地也比在家里強(qiáng)。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以后也就嫁個(gè)莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業(yè)大，找什么樣的媳婦沒(méi)有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這么好的人家？清豐縣離村里還不到一千里地，以后也不是就不能見(jiàn)面了?！?

“娘，你咋這么說(shuō)?！睆埵峡粗B秀兒倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼淚又噼里啪啦往下。

“老四媳婦，你哭個(gè)啥？蔓兒不懂事，你這做娘的也不懂事？既然好好的，那就按說(shuō)好的，嫁過(guò)去吧?！敝苁嫌值?。

“那孫家，金銀成山，那孫小公子，也愛(ài)念書(shū)。這可是千載難逢的好事，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村，就沒(méi)這個(gè)店了。”古氏笑著道。

“這樣的好事，你朵兒咋不去？”連蔓兒反駁道。