大顯周氏,百年名門(mén),詩(shī)書(shū)傳家。周靜婉亦不負(fù)周氏盛名,打小便比旁的姑娘更通詩(shī)書(shū),是上京名門(mén)閨秀里頭公認(rèn)的才女。
周家的姑娘不愁嫁,周靜婉及笄后,來(lái)府求親者絡(luò)繹不絕,不過(guò)都被周母以“小女年幼,還想多留幾年膝下承歡”為由給擋了回去。
這理由乍一聽(tīng)沒(méi)什么毛病,可周靜婉明白,母親推擋說(shuō)親,倒不是真想多留她幾年,主要還是因著前來(lái)說(shuō)親的那些人家,母親不怎么能看得上。
從前她長(zhǎng)姐周靜姝低嫁李司業(yè)府,母親就一直心有不滿,這些年長(zhǎng)姐與姐夫恩愛(ài)如初,除無(wú)子嗣外,日子過(guò)得也算和美,然母親始終認(rèn)為,周府嫡女,合該配得上更顯貴的門(mén)第。
周靜婉于門(mén)第一事上,倒比她母親看得明白,其父立于儲(chǔ)相之位,又在文士儒生中素有清名,再結(jié)高顯文臣姻親恐有拉朋結(jié)黨之嫌。
她亦思慮過(guò)自個(gè)兒的婚事,可思慮來(lái)思慮去都沒(méi)想過(guò),那位京中赫赫有名的殿前副都指揮使——陸停,會(huì)親自登門(mén)求親。
“年紀(jì)輕輕,位高權(quán)重,前途無(wú)可限量,我瞧著這陸殿帥還算不錯(cuò)?!标懲G笥H當(dāng)晚,周母在膳桌上滿意道。
周靜婉頓筷,委婉提醒了聲:“母親,這陸殿帥,可是素有能止小兒夜啼之兇名……”
“市井傳,豈可盡信?”周母嗔了她一眼,又望向坐在主位的周父,“老爺,我瞧那陸殿帥模樣周正,人也謙遜,不像什么兇神惡煞之徒,且這般年輕就成了天子近臣,想來(lái)頗具才干,老爺與人同朝為官,平素可有打些交道?”
“陸停?沒(méi)打過(guò)什么交道,不熟?!敝芨嘎耦^夾菜,隨口一應(yīng)。
“……”
“一心埋首翰林院,能和誰(shuí)熟!”周母沒(méi)好氣地?cái)?shù)落。
周父一哽,忙換了口風(fēng):“我的意思是,雖然沒(méi)打過(guò)什么交道,但陸?!蛉四阋舱f(shuō)了,天子近臣,本事肯定不差?!?
他停箸作細(xì)細(xì)思慮狀,又找補(bǔ)道:“陸家有從龍之功,如今闔府僅剩陸停一根獨(dú)苗,圣上對(duì)他確然是信任有加,只不過(guò)他這人個(gè)性——”
周靜婉眼巴巴地望向周父,可他略頓,很快圓道:“想來(lái)就是孤僻了些,話少,也是好事,這不是后院清凈嘛。”
周靜婉:“……”
其實(shí)自陸停登門(mén)求親起,周靜婉心中就隱有預(yù)感,這門(mén)親,怕是推脫不掉了。
陸家累世高官,然因擁立當(dāng)今圣上招來(lái)滅門(mén)慘案,僅余陸停逃過(guò)一劫,因此淵源,陸停深受圣寵,弱冠之年便身任殿前副都指揮使,官居三品,統(tǒng)領(lǐng)禁軍,乃毋庸置疑的天子心腹。
放眼上京,能讓母親不覺(jué)低嫁,又不給父親招來(lái)朋黨之嫌的適婚郎君屈指可數(shù),陸停確乃上上之選。
只不過(guò)這門(mén)婚事,周靜婉是極不情愿的。
她雖見(jiàn)過(guò)那陸殿帥,卻沒(méi)敢拿正眼瞧,只記得他左額上一道刀疤,眉目間戾氣深重,加上他兇名在外,聽(tīng)到“陸停”二字,她周身都能泛起一陣涼意。
然明檀與白敏敏好一番勸,還拿當(dāng)初她為定北王殿下說(shuō)過(guò)的話噎她,她心中動(dòng)搖,勉強(qiáng)應(yīng)下?tīng)烤€,于大相國(guó)寺中與陸停見(jiàn)了一面。
不見(jiàn)還好,這面見(jiàn)完,她更是不愿相嫁了。那廝心狠手辣又目中無(wú)人,竟以為多給些聘禮便能娶到她,自大!狂妄!俗不可耐!
她決然離開(kāi),嘴上還說(shuō)著寧死不屈之辭。
可她嘴上硬氣,心里頭卻害怕得緊,她還有父母親族,若拼死得罪這煞星,給家中惹來(lái)麻煩,亦非她所愿。且她并不想死,她自幼體弱,咽下無(wú)數(shù)苦湯藥身子才漸有好轉(zhuǎn),平白為此丟了性命可不值當(dāng)。
她惶惶猶豫,心緒郁結(jié),夜里悄然獨(dú)泣多回,一時(shí)又臥了病榻。
說(shuō)來(lái)也是莫名,那煞星不知從哪得知她染了風(fēng)寒,竟悄沒(méi)聲息地遣人送來(lái)諸多補(bǔ)藥并信一封,解釋上回相見(jiàn)的語(yǔ)誤會(huì)。
原來(lái)他并未有以聘禮作價(jià)輕賤她的意思,不過(guò)是因著沒(méi)能聽(tīng)懂她所引之典,胡亂應(yīng)答,才生出牛頭不對(duì)馬嘴的誤解。
那信上字跡歪歪斜斜,寫(xiě)得著實(shí)不忍直視,然辭頗為懇切,三兩句話便能解釋清楚的事兒,翻來(lái)覆去寫(xiě)滿了兩張紙,周靜婉讀著讀著,忍不住彎起了唇角。
……
周靜婉與陸停的婚事很快便定下來(lái)了。
男婚女嫁本就是父母之命媒妁之,雙方有意說(shuō)定,這禮節(jié)走得自然順暢。只是沒(méi)成想,靈州突降海溢天災(zāi),難民四竄,疫病四起,婚期卡在這多事之秋,一切只能低調(diào)從簡(jiǎn)。
大婚那日,陸停來(lái)府迎親。
抱著新娘上轎的路很短,他垂首,望著流蘇搖晃的大紅蓋頭,用只有兩人才能聽(tīng)到的聲音鄭重承諾道:“阿婉,我陸停,定會(huì)用下半輩子,來(lái)彌補(bǔ)今日欠你的十里紅妝?!?
當(dāng)下周遭俱是親朋起哄,又是頭回被男子這樣抱著,周靜婉藏在蓋頭下,羞澀得思緒亂成一團(tuán),也沒(méi)認(rèn)真聽(tīng)他訴此情衷。直到很久之后憶起當(dāng)日嫁娶,她才恍然驚覺(jué),這男人,真是在竭盡全力,讓她擁有他認(rèn)為她該擁有的一切。
其實(shí)方嫁陸停之時(shí),周靜婉覺(jué)得頗不自在,他們?cè)谕耆煌沫h(huán)境下長(zhǎng)成,許多習(xí)慣都不甚相同。
她喜凈,可陸停這廝常是一回屋子便要上榻,推著搡著鬧起脾氣,才不情不愿去凈室沐浴;
她身子弱,吃得清淡,可陸停嗜葷重油,兩人用膳總得擺上一大桌子,菜色布得涇渭分明;
她喜歡看書(shū),寫(xiě)字,作畫(huà),陸停于此卻是一竅不通,初初成婚,兩人總是雞同鴨講,說(shuō)不到一塊兒。
旁的夫婦,語(yǔ)上無(wú)甚交流,床榻上總得多些交流,可她身子骨還經(jīng)不得折騰,一月里同榻而眠,大半時(shí)日他都只能憋著。
就連周靜婉自個(gè)兒都覺(jué)著,兩人過(guò)著過(guò)著,只會(huì)愈發(fā)冷淡疏離,指不定哪天一睜眼,府里就多了那么一二三四五位姨娘。可日子一天天地過(guò)去,府中也未有多出誰(shuí)來(lái)的跡象。
某日明檀邀她過(guò)府喝茶,閑話間無(wú)意打趣道:“對(duì)了,昨夜夫君說(shuō)起,他在京畿大營(yíng)與陸殿帥過(guò)招,竟從袖口過(guò)出本《南華經(jīng)》來(lái),陸殿帥可是被這書(shū)繞得頗為頭疼,你是不是太為難他了些?”