大理寺獄，沿階而下的地牢幽曠昏暗，油燈十步一盞，仍掩不住陰森冷寂。
寺丞走在前頭，躬身引道：“王爺，舒二公子，這邊請(qǐng)。”
舒景然向來(lái)清貴雅致，第一次來(lái)這獄中，周遭的壓抑和腐壞氣息都讓他極為不適。
他看了眼江緒，想來(lái)是征戰(zhàn)沙場(chǎng)刀口舔血的日子要糟糕百倍，如此這般竟也能神色漠然負(fù)手前行。他嘆了口氣，忙捂鼻跟上。
審訊處，墻上懸掛的刑具泛著幽幽冷光，待審之人已被獄卒綁上刑架。大約是還未上刑，此人形容狼狽，細(xì)看卻毫發(fā)無(wú)傷。
寺丞為江緒拉開圈椅，恭敬請(qǐng)他入座。
江緒也沒(méi)讓，撩開下擺徑直落座，指尖輕點(diǎn)扶手，沒(méi)什么表情，看著暗處刑架。
“王…王爺?！毙碳苌系娜丝辞鍋?lái)者，恐懼之意涌上心頭，“王爺為何，為何捉小臣來(lái)此？小臣冤枉！”
“冤枉?！苯w偏頭直視著他，“你盡可再等上一等，等承恩侯也下了獄，一并向他喊冤?！?
承恩侯！
刑架上的人血液一瞬凝固。
其實(shí)早在他回府途中無(wú)端被捕、還無(wú)人向他解釋為何捉捕開始，他就隱隱有所預(yù)感，但他一直不愿也不敢往那上頭想，畢竟若真與承恩侯有關(guān)，于他便是滅頂之災(zāi)。
“小臣雖然與侯爺有所往來(lái)，但，但……”
“張吉，本王念你是個(gè)聰明人，才保你現(xiàn)在仍是全須全尾，你確定要跟本王兜圈子么?！?
江緒起身，緩步走至近前，偏頭看他。
大約是在地牢的緣故，他身上那種征伐殺戮的淡淡戾氣擴(kuò)散開來(lái)，帶著極重的威壓之勢(shì)。聲音不高，卻無(wú)端讓人發(fā)冷。
張吉張了張嘴，被壓得失聲片刻。
他知這是清算開始，也知江緒來(lái)此目的，死寂般的沉默隨著地牢腥腐之氣蔓延開來(lái)。
好半晌，他猶豫著蠕動(dòng)嘴唇，還是不死心地想為自己爭(zhēng)取些什么：“我手中，確實(shí)有些王爺用得上的東西，若王爺答應(yīng)我一個(gè)條件，我便……啊——！”他話未說(shuō)完便突地痛呼出聲。
舒景然一怔，這才發(fā)現(xiàn)墻上帶有倒鉤的施刑利刃不知何時(shí)已經(jīng)避開要害扎入張吉腰腹，鮮血正汩汩外流，張吉那身白衣迅速染紅，粘稠血液還滴滴答答地落在臟暗地板上。
“你有什么資格同本王談條件？”江緒傾身，附在張吉耳邊，漫不經(jīng)心地問(wèn)。
他執(zhí)柄之手未松，倒鉤貼著血肉，還在往里寸寸推送，反復(fù)輾轉(zhuǎn)。
張吉痛得面無(wú)血色，額上冒著豆大汗珠。到底是沒(méi)怎么吃過(guò)苦頭的人，半刻不到便白眼一翻昏死過(guò)去。
江緒站直，任由獄卒用冷水將張吉潑醒。
刑墻邊火爐也已燃起，烙鐵燒得發(fā)紅，張吉?jiǎng)倓偦謴?fù)神智，便見(jiàn)獄卒舉著烙鐵朝他逼近，不容喊停，那烙鐵又直直烙在方才傷處。
又是一陣撕心裂肺的痛叫。
獄中刑具百般，張吉才經(jīng)了兩遭就尿起了褲子，腥臊之氣四溢。他后悔先頭沒(méi)喝敬酒，嘶啞著嗓子喊叫：“王爺！王爺我說(shuō)！承恩侯強(qiáng)占田莊私開鹽礦！證據(jù)在城郊，我在九里坡置的私宅！埋在后院杏樹下面了！”
子時(shí)，地牢門開。
出了大理寺獄，舒景然終于呼出口濁氣。許是下過(guò)一場(chǎng)小雨，他感覺(jué)今夜上京的氣息分外潔凈。
只是回想起剛剛在地牢中，江緒眼都不眨將倒鉤刑刃刺入張吉腰腹，還一寸寸往里轉(zhuǎn)旋的畫面，他總覺(jué)得今晚必會(huì)噩夢(mèng)連連。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，定北王殿下本就是出了名的狠戾無(wú)情。想當(dāng)初戶部侍郎貪墨軍餉延誤軍機(jī)，他自修羅場(chǎng)中浴血而歸，不應(yīng)詔不入宮，第一件事便是直取貪官項(xiàng)上人頭。
其夫人自知無(wú)命茍活，為保全家中絕色雙姝，讓雙胞女兒自請(qǐng)為奴，侍奉在側(cè)。
那般傾城容色，照理來(lái)說(shuō)是個(gè)男人就會(huì)意動(dòng)，且保下兩個(gè)女子，對(duì)他來(lái)說(shuō)勾勾指頭便能做準(zhǔn)。他卻不為所動(dòng)，依律抄家，滅門斬首，一個(gè)未留。
所以，“先前在江邊，你為何出手救明家小姐，還讓暗衛(wèi)將人送回了侯府，憐香惜玉……可不像是啟之你會(huì)做的事?！?
他還以為江緒這趟回京轉(zhuǎn)了性，生了惻隱之心，地牢里走一遭，他才發(fā)現(xiàn)是自己想多了。
憶及在聽雨樓中無(wú)意聽來(lái)的壁角，他又笑：“難不成你對(duì)那位明家小姐，一見(jiàn)傾心？”
江緒垂著眼眸，扯了扯唇，邊慢條斯理擦著手上血漬，邊不急不緩道：“不愧是名動(dòng)上京的舒二公子，真是溫柔多情。”
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