辛教士忽然覺得滿室梅花正在散發(fā)著寒意，雖然梅花大多數(shù)是喜寒的。為了驅(qū)走這種寒意，他有些艱難地?cái)D出一絲笑容，繼續(xù)講述國(guó)教學(xué)院的熱鬧，尤其重點(diǎn)描述了一番當(dāng)陳長(zhǎng)生代表國(guó)教學(xué)院接受挑戰(zhàn)后，四大坊的反應(yīng)速度，百花巷口的那座涼棚，以及正在不停匯集到四大坊的賭注銀兩。
“好像沒有大朝試的時(shí)候下的注多?！泵防锷拔⑿χf(shuō)道。
辛教士沒聽明白。明日周自橫與陳長(zhǎng)生的這一戰(zhàn)當(dāng)然很引人矚目，但又如何能與大朝試相提并論？下一刻，他終于想起來(lái)了些什么。大朝試的時(shí)候，在所有人都不看好陳長(zhǎng)生的情況下，他把全副身家都押在了陳長(zhǎng)生的身上——因?yàn)橹鹘檀笕丝春藐愰L(zhǎng)生。
“我明白了?！彼麑?duì)主教大人笑著說(shuō)道：“一會(huì)兒我就讓人幫我去下注?！?
整個(gè)離宮現(xiàn)在都知道，自從國(guó)教學(xué)院踏上復(fù)興之路后，辛教士便成為了梅里砂大主教的親信，他的態(tài)度就是主教大人的態(tài)度，今年大朝試，辛教士把全副身家押在陳長(zhǎng)生身上，于是乎，教樞處的教士們哪怕并不看好陳長(zhǎng)生，也在陳長(zhǎng)生的身上押了很多錢。
這是一筆數(shù)量極大的銀錢。
天香坊最后輸?shù)哪前銘K，除了汶水唐家冷靜而強(qiáng)硬的進(jìn)攻之后，便是因?yàn)樗麄儽仨氁堰@些離宮教士贏的錢賠付干凈。
聽著辛教士的話，梅里砂笑了起來(lái)，然后開始咳嗽。房間里回蕩著痛苦的咳聲。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間后才停下，他有些疲憊地喘了兩口氣，看著窗外的天光，遺憾說(shuō)道：“我本想看看陳長(zhǎng)生現(xiàn)在究竟到了哪一步，可惜卻看不到了?！?
對(duì)陳長(zhǎng)生來(lái)說(shuō)，明天是大朝試之后，他第一次在世人面前正式展現(xiàn)自己的實(shí)力境界。他在天書陵里觀碑、在周園里撐天、背著蘇離逃離魔域雪原、南歸……這些日子里，他學(xué)到的、體悟到的東西，都將在明天展現(xiàn)。
他將向那些關(guān)心自己的人做一次成果展示與匯報(bào)。
明天，對(duì)他來(lái)說(shuō)將會(huì)是嶄新的一天。
可是，對(duì)梅里砂來(lái)說(shuō)，沒有明天了。
辛教士忽然覺得腿有些軟，極其艱難地走到塌前，看著神情平靜的主教大人，緊張地說(shuō)不出話來(lái)。整座教樞處，很快便都沉浸到緊張的氣氛里，一個(gè)消息向著京都四面八方而去。
教樞處前的廣場(chǎng)上早已沒有去年秋天的血跡，那排楓樹卻紅的像是血一般，仿佛提前來(lái)到了肅殺的秋天，原來(lái)是暮色降臨。
無(wú)論哪種解讀，終究都是不祥的，是令人感傷的。
秋天既然已經(jīng)到了，死寂的冬天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
暮色降臨，夜色豈不是就在眼前？
夜色落下，華燈初上時(shí)，陳長(zhǎng)生趕到了教樞處，沒有時(shí)間理會(huì)那些教士們的請(qǐng)安，直接來(lái)到最深處的那個(gè)房間里。
房間里依然滿是梅花，只是很多梅花不再盛，已然了凋蔽的跡象。
“我要死了。”梅里砂看著他說(shuō)道，聲音很溫和，仿佛怕嚇著小孩子。
陳長(zhǎng)生思考過(guò)無(wú)數(shù)次生死，曾經(jīng)很多次以為自己已經(jīng)能夠看破生死，比如在黑龍面前，比如在周園里面。他甚至以為自己已經(jīng)領(lǐng)悟到了生命的某些真諦，比如說(shuō)最怕死的人往往最不怕死，而人生很多時(shí)候只有不怕死才能不會(huì)死，只有拼了命才能繼續(xù)活下去。
但這時(shí)候看著蒼老的主教大人，他忽然發(fā)現(xiàn)自己的那些看法依然是不完整的，因?yàn)樗麖膩?lái)沒有想過(guò)，如果沒有敵人，或者說(shuō)如果你的敵人就是時(shí)間，那么你如何與之戰(zhàn)斗？當(dāng)死亡來(lái)臨的時(shí)候，你如何能夠保持平靜？他不知道，所以他這時(shí)候不知道該說(shuō)些什么。
梅里砂看著他笑了笑，沒有繼續(xù)這個(gè)話題，問(wèn)道：“明天你有幾分把握？”
可能是因?yàn)樗劳黾磳?lái)臨，時(shí)間太少的緣故，主教大人今天說(shuō)話特別直接。
陳長(zhǎng)生也很直接，沒有任何猶豫，說(shuō)道：“十成?！?
梅里砂以為他是想讓自己安心，笑了笑，說(shuō)道：“我相信你其實(shí)想過(guò)很多次，我為什么對(duì)你這么好?！?
陳長(zhǎng)生沉默，他當(dāng)然想過(guò)很多次，但是得不出結(jié)論，他知道肯定與一些很大的事情有關(guān)，但又不想那般推想。
“我有些事情瞞著你，甚至是在故意騙你，但你要相信我，相信教宗大人，相信你的老師?！?
梅里砂說(shuō)道：“也許很多事情的真相與表面看起來(lái)并不一樣，但那只是走了不同的道路，最終的目的地卻從來(lái)沒有變化過(guò)，就像我們對(duì)你的安排，在將來(lái)的某個(gè)時(shí)間段或者你會(huì)覺得不滿甚至憤怒，但你要看最后的結(jié)果究竟是什么，我相信無(wú)論如何都不會(huì)對(duì)你有壞處?！?
陳長(zhǎng)生不是很明白這段話的意思，但明白主教大人的意思——這兩個(gè)意思是不同的意思——只要結(jié)果是好的，那么中間的過(guò)程與手段并不重要。梅里砂想說(shuō)的就是這個(gè)?？墒蔷烤故钦撔倪€是論行呢？陳長(zhǎng)生看著梅里砂蒼老的臉，不想再去想這個(gè)問(wèn)題，他認(rèn)為對(duì)一位即將離開這個(gè)世界的老人來(lái)說(shuō)，再繼續(xù)發(fā)問(wèn)，是非常殘忍的事情，而且他感覺得到，這位老人是真心想自己好。
在世人眼中，無(wú)論青藤宴還是大朝試，陳長(zhǎng)生能夠獲得最后的勝利，名動(dòng)京都，他和國(guó)教學(xué)院最需要感謝的人就是梅里砂大主教。教宗大人親手為陳長(zhǎng)生戴上棘冠之前，梅里砂是世間唯一支持他的人，是國(guó)教學(xué)院的大靠山，他與陳長(zhǎng)生當(dāng)然很親近。只有陳長(zhǎng)生自己清楚，其實(shí)他和梅里砂大主教連面都沒有見過(guò)幾次，從西寧來(lái)到京都，一切都發(fā)生的太快，時(shí)間流淌的太快，就在猝不及防之間，他和國(guó)教學(xué)院便走到了今天，而對(duì)方便要死了。