然后，事情就過(guò)去了，一切似乎風(fēng)平浪靜。
黑石城并沒(méi)有悍然反撲，江斬覺(jué)得，青芝也許是多慮了。
龍芝繼續(xù)在他身邊做事，接連打了幾個(gè)漂亮仗，成績(jī)擺到臺(tái)面上，青芝都沒(méi)法說(shuō)什么，更何況，她派人去查了龍芝的過(guò)往，來(lái)龍去脈都嚴(yán)絲合縫，找不出丁點(diǎn)破綻。
龍芝的人緣也越來(lái)越好，閑暇時(shí)做些小點(diǎn)心，送到金蝎會(huì)的長(zhǎng)老那里，人人贊不絕口，他們也喜歡把青芝和龍芝放在一起做比較：同是漂亮的姑娘，年紀(jì)也差不多，怎么性子就差那么大呢。
江斬聽(tīng)到了大發(fā)脾氣：“青芝是你們的主子，是讓你們追隨的，不需要討你們的喜歡！”
那些人訥訥地不作聲了。
不過(guò)，對(duì)主子說(shuō)三道四也是人之常情：畢竟當(dāng)著青芝的面，一個(gè)個(gè)都誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只能在背后放松一下了。
青芝回來(lái)得更少了，偶爾回來(lái)，也是伏桉看各種賬冊(cè)、規(guī)劃、報(bào)備，或者叫上他和金蝎會(huì)的人一起商談重要事項(xiàng)，幾乎不再和他獨(dú)處，久而久之，江斬對(duì)青芝，幾乎有些生疏了。
那些親密無(wú)間無(wú)話不談的日子，到底是怎么熘走的？
與之相反的，是他和龍芝的日趨親近：畢竟朝夕相處形影不離，金蝎會(huì)的長(zhǎng)老們又慣會(huì)拿他們插科打諢。
龍芝也對(duì)他愈發(fā)體貼入微，江斬自舉家獲罪以來(lái)，實(shí)在是沒(méi)得到過(guò)什么溫暖：青芝固然對(duì)他很好，但她的好不外露也不溫柔，多的是硬邦邦的嚴(yán)詞厲色，江斬很多時(shí)候，甚至有點(diǎn)怕她。
龍芝就不同了，像和風(fēng)細(xì)雨，又像微醺的酒，他不自覺(jué)地就陷進(jìn)去了。
他和龍芝在一起了。
不知道是誰(shuí)把這事告訴青芝的，她再一次回來(lái)的時(shí)候，半開(kāi)玩笑地跟他說(shuō)，看來(lái)蝎眼要有喜事了。
江斬尷尬，說(shuō)：“暫時(shí)不考慮這事吧，等幫你打下了黑石城再說(shuō)。”
不知道為什么，他有背叛的愧疚，覺(jué)得對(duì)不起青芝，他覺(jué)得，為她打下黑石城，她會(huì)高興的。
青芝就想要黑石城不是嗎。
但生活總是讓人咋舌，事情的變化也往往猝不及防，在人人都認(rèn)為他該和龍芝好得蜜里調(diào)油的時(shí)候，兩人的關(guān)系偏偏生出裂痕來(lái)。
那次，是兩人在房里用餐，原本笑晏晏，龍芝斟酌了一下他的臉色，忽然說(shuō)了句：“斬爺，其實(shí)你有沒(méi)有想過(guò)……”
她欲又止。
江斬說(shuō)：“你說(shuō)?！?
龍芝說(shuō)：“我也就是剛想到的，你可不準(zhǔn)生氣?！?
江斬笑著攬住她：“我什么時(shí)候生過(guò)你的氣啊。”
龍芝字斟句酌：“現(xiàn)在，蝎眼里都沒(méi)什么人認(rèn)識(shí)青主，她出來(lái)進(jìn)去的，見(jiàn)過(guò)的人都以為她是你的特使。她負(fù)責(zé)的只是運(yùn)貨而已，蝎眼能有今天，功勞其實(shí)有一大半是你的……”
聽(tīng)到一半，江斬的臉色已經(jīng)變了。
龍芝沒(méi)察覺(jué)到，還在給他夾菜：“我覺(jué)得有些事，不用事事請(qǐng)示青主……說(shuō)句不好聽(tīng)的，就算分家自立，也不算對(duì)不起她……”
江斬怒不可遏，一把掀翻了桌子。
龍芝嚇住了。
江斬聲色俱厲：“下次再讓我聽(tīng)到你說(shuō)這種話，你就給我滾出胡楊城，從此別在我面前出現(xiàn)！哪怕我背叛我自己，都不可能背叛青芝，蝎眼是青芝的，誰(shuí)想分它一絲一毫，先問(wèn)我同不同意！”
龍芝流下眼淚，辯解說(shuō)：“我不是那個(gè)意思，只是但凡女人，都希望自己的男人能更好……”
江斬沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)完，拂袖而去。
這場(chǎng)冷戰(zhàn)持續(xù)了半個(gè)多月，不知道金蝎會(huì)的長(zhǎng)老是不是受了龍芝的委托，一個(gè)一個(gè)地來(lái)當(dāng)說(shuō)客，跑得最勤的是閆長(zhǎng)老，說(shuō)他：“哎呀，小情人吵架，一兩天就消氣了，你看你這犟頭，人家流西這兩天都瘦了……”
江斬心軟了，終于又去見(jiàn)了龍芝。
她整個(gè)人都瘦了一圈，眼眶有點(diǎn)陷，眼神深得見(jiàn)不到底，江斬有點(diǎn)后悔，寬慰她說(shuō)：“好了，這一頁(yè)掀過(guò)去了，咱們以后誰(shuí)都不提了?！?
龍芝卻不依，抬頭看了他很久，才說(shuō)：“斬爺，我在你心里，到底算什么?。课叶紱](méi)對(duì)青主怎么樣，就說(shuō)了點(diǎn)閑碎語(yǔ)，你就掀了桌子，還這么久沒(méi)理我，哪天，我要是拿刀子捅了她，你是不是得剮了我?。俊?
江斬失笑，說(shuō)：“你別說(shuō)氣話了?！?
龍芝一反常態(tài)的固執(zhí)：“你回答我啊，真有那么一天，我跟她對(duì)起來(lái)了，你幫誰(shuí)啊。”
江斬沒(méi)吭聲。
龍芝笑笑說(shuō)：“知道了?！?
她沉默了一會(huì)，到底是心有不甘：“斬爺，你為什么就分不清誰(shuí)是外人，誰(shuí)是自己人呢，我才是……”
江斬打斷她的話：“就算是我的女人，敢傷害青芝，我照樣剮了她?！?
他覺(jué)得，得把話說(shuō)死，才能絕了龍芝試圖去攀去比的念頭。
沒(méi)有人比青芝更重要。
龍芝咯咯笑起來(lái)，笑到末了，說(shuō)了句奇怪的話：“以后你就會(huì)知道，兩朵靈芝，誰(shuí)是雜草誰(shuí)是仙了。”
這一頁(yè)就此翻過(guò)。
博古妖架的開(kāi)啟出了些波折，玉門關(guān)出現(xiàn)了罕見(jiàn)的大范圍身魂分離，一行人也被拋去了灰色交界地帶，好在有驚無(wú)險(xiǎn)：從妖架上頗收納了一些妖種，譬如萋娘草、影隨行、雙生子等等，都交由方士馴服去了。
回程的路上，青芝去了趟尸堆雅丹，利用在灰色地帶發(fā)現(xiàn)的死尸暫時(shí)封住了活墳，引金蝎殺死了眼冢，這仇她記了多年，也隱忍了多年，終于在最合適的時(shí)機(jī)，一擊而中。
但殺人一萬(wàn)，自損八千，報(bào)了屠村的仇，金蝎也奄奄一息。
青芝似乎早就料到金蝎會(huì)有這場(chǎng)不幸，事先準(zhǔn)備好了陪葬品，又讓人為金蝎挖了墳，最后掩埋的那道工序，她支走了所有人，說(shuō)是自己來(lái)。
江斬理解她的心情：說(shuō)到和青芝相依為命，沒(méi)人及得上這只小金蝎，青芝只十多歲時(shí)，就帶著金蝎流浪了，聽(tīng)說(shuō)起初，小金蝎趴在水缸上，只巴掌大，戰(zhàn)死的時(shí)候，身量都有兩米來(lái)長(zhǎng)了。
他帶著其它人離開(kāi)活墳，給青芝留一片清靜地，走出很遠(yuǎn)之后，聽(tīng)到轟的一聲巨響。
那是青芝炸開(kāi)了土臺(tái)，引坍塌的土堆埋葬了金蝎。
有金蝎才有蝎眼，蝎眼自金蝎而生，江斬覺(jué)得，金蝎的“死亡”是個(gè)不祥的征兆。
果然，黑石城開(kāi)始行動(dòng)了，像一條套在人脖子上的繩索，慢慢內(nèi)收，雖然還沒(méi)有奪命，但一次比一次讓人呼吸困難。
山雨欲來(lái)，青芝出關(guān)的次數(shù)明顯減少，面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的黑石城，她的策略一直是“避其鋒芒，保存有生力量”，甚至將蝎眼的很多部眾調(diào)離了胡楊城。用她的話說(shuō)，她現(xiàn)在還舍不得拿蝎眼去跟黑石城硬拼，只能打以一敵十的聰明仗。
艱難地支撐了數(shù)月之后，胡楊城迎來(lái)了羽林衛(wèi)規(guī)模最大的一次圍剿。
兩邊數(shù)量不對(duì)等，正面迎擊是以卵擊石，青芝想了很久，調(diào)了一半的兵力出城，準(zhǔn)備屆時(shí)先以一半的兵力據(jù)城死守拖延時(shí)間，待到對(duì)方松懈時(shí)，匯合出城的那一半里外夾擊，又傳令各地的蝎眼迅速集結(jié)，在指定的時(shí)間內(nèi)趕到胡楊城，大造聲勢(shì)，讓對(duì)方摸不清援軍實(shí)力，趁亂打一場(chǎng)收尾戰(zhàn)。
原本，該是一場(chǎng)反敗為勝的漂亮仗的。
可惜出了點(diǎn)意外。
所有人都在按計(jì)劃據(jù)城死守的時(shí)候，有人打開(kāi)了西城門。
龍芝。
當(dāng)時(shí)，手下來(lái)報(bào)說(shuō)西城門破了，江斬還以為是龍芝殉職，不顧勸阻，拼死往西城去，趕到近處時(shí)，看到龍芝站在城樓上對(duì)著他笑，下頭門戶大開(kāi)，羽林衛(wèi)像潮水一樣涌入。
那一刻，江斬覺(jué)得，有人把強(qiáng)酸倒進(jìn)他心里，熔出深不見(jiàn)底的黑洞。
是他瞎了眼，付錯(cuò)情，引狼入室，辜負(fù)了青芝。
那一夜，妖鬼肆虐，火光熊熊，周遭到處是慘呼和哀嚎，江斬拼了命沖在近身戰(zhàn)的第一線，砍翻一個(gè)，又一個(gè)，雙眸被血和火撐滿。
天色微明時(shí)，滿城焦黑，死尸遍地。
敗局已定，城門被重重封死，無(wú)路可逃，羽林衛(wèi)開(kāi)始了掘地三尺的清剿。
江斬受了傷，又和青芝失散，被近衛(wèi)保護(hù)著藏進(jìn)隱秘的地窖，他設(shè)法打聽(tīng)青芝的下落，但傳進(jìn)來(lái)的，都是壞消息：
――蝎眼藏身的據(jù)點(diǎn)接連暴露。
――有些人喬裝成百姓想蒙混過(guò)去，但龍芝會(huì)出面指認(rèn)。
――聽(tīng)說(shuō)金蝎會(huì)的長(zhǎng)老全盤落網(wǎng)，羽林衛(wèi)抓住了蝎眼精銳百十號(hào)人，要吊死示眾以儆效尤……
江斬?fù)?dān)心青芝的安危，不顧近衛(wèi)的勸說(shuō)，決定去刑場(chǎng)。
行刑是在晚上，胡楊城里沒(méi)死的百姓幾乎都被驅(qū)趕來(lái)了，來(lái)觀摩學(xué)習(xí)叛亂者會(huì)是什么下場(chǎng)，江斬混在擁擠的人群中，看那些被押上場(chǎng)的蝎眼部眾被吊上慘白色胡楊木做成的吊樁，口吐白沫，雙腿在半空抽搐，甚至失禁。
龍芝也在，端坐在看臺(tái)上，像看一場(chǎng)熱鬧的大戲，邊上坐著的是個(gè)精神矍鑠的老頭，聽(tīng)說(shuō)叫趙觀壽，是黑石城羽林衛(wèi)的頭目。
龍芝的地位一定不低，居然能和趙觀壽平起平坐。
第二批被拖上來(lái)的是金蝎會(huì)的長(zhǎng)老，人人叫罵不絕，江斬看到龍芝低頭對(duì)著臺(tái)下的羽林衛(wèi)說(shuō)了幾句什么之后，有人手執(zhí)著鐵尺沖了過(guò)去，狠狠抽向長(zhǎng)老們的嘴巴。
有人嘴角被抽裂、頜骨被打碎、斷裂的牙齒落到地上，依然罵個(gè)不停，罵得最兇的是閆長(zhǎng)老，激憤處，忽然拼命向臺(tái)前沖，一口血混著落齒噴向龍芝。
龍芝抬袖去遮，還是被濺到了稍許，她臉色大變，長(zhǎng)身站起，繞過(guò)一臉愕然的趙觀壽，向臺(tái)下走去。
江斬看到，她順手拿過(guò)一根麻繩，走到閆長(zhǎng)老身邊時(shí)，繩子勐地套上他脖頸，臉上沒(méi)有任何表情，兩手卻扯住繩頭，往兩邊狠拽。
閆長(zhǎng)老先還在她的挾制中拼命掙扎，兩只腳在地上劃出踏痕，后來(lái)，就只剩下了抽搐。
江斬慢慢退后，覺(jué)得自己像是見(jiàn)到了傳說(shuō)中的畫(huà)皮鬼：一個(gè)人怎么可以偽裝到這種地步？她曾經(jīng)的那些溫柔、微笑、體貼、細(xì)致，全都是在做戲嗎？
恍惚中，他覺(jué)得龍芝朝他的方向看了一眼。
她知道他在這嗎？不，不可能，如果知道的話，早亮刀招呼他了。
最后被推跌到場(chǎng)上的，居然是青芝。
她披頭散發(fā)，血肉模煳，被打瘸了一條腿，江斬一見(jiàn)到她，腦子就炸了，他想起近衛(wèi)是如何地勸他不要來(lái)刑場(chǎng)：“斬爺，你是蝎眼的頭領(lǐng)，只要你不出事，咱們還可以東山再起。這明顯的行刑是假，誘捕你是真啊……”
就算是真的又怎么樣，他不想獨(dú)活，和青芝死在一起好了，到了地下，再向她賠罪。
他腦子一熱，撥開(kāi)人群就往前走，身后忽然傳來(lái)壓得極低的熟悉聲音：“站住……別回頭?！?
遲了，他辨認(rèn)出青芝聲音的那一刻，已經(jīng)回頭了。
幾乎是同一時(shí)間，他聽(tīng)到龍芝大吼：“在那，抓住她們！”
電光石火間，江斬明白了一切。
青芝和他一樣，都沒(méi)有落網(wǎng)，她來(lái)刑場(chǎng)，是抱著和他一樣的目的。
龍芝確實(shí)一早就鎖定他了，但她沒(méi)有立刻行動(dòng)，她知道青芝才是真正的蝎主，要留著他釣大魚(yú)。
她用刑場(chǎng)上的假青芝引得他輕舉妄動(dòng)，再利用他，去引青芝。
真正的青芝發(fā)現(xiàn)了他，情急之下想把他給叫住，讓他別露端倪……
但一切都太遲了。
行刑場(chǎng)上驀地大亂，守株待兔了很久的羽林衛(wèi)揮舞著套索將兩人圍得水泄不通，混亂中，江斬看到青芝的脖子上同時(shí)中了兩根套索，羽林衛(wèi)迅速將套鎖的繩頭扔向高處的掛輪，接應(yīng)的人抓住繩頭，狠狠往下跳拽……
青芝的身體被吊上了半空。
江斬拼命想往前爬，卻被越來(lái)越多的羽林衛(wèi)摁倒在地，他掙扎著抬頭，看到青芝的身體從劇烈掙扎到漸漸不動(dòng)……
恨意從心頭噴薄而出，涌成烈火，燒焦他的心肺肝腸。
青芝死了，他要全世界給她陪葬。
但他動(dòng)彈不了，不遠(yuǎn)處橫著帶血的鐵尺和被拋落地上的勒繩，再然后，腦后忽然挨了重重一擊，就什么都不知道了。