一大早，肥唐收到昌東電話，讓他隨便吊哪個(gè)車隊(duì)的尾，中途到野駱駝自然保護(hù)區(qū)核心區(qū)那塊大牌子下匯合。

又吩咐他在礦區(qū)買點(diǎn)蔬菜，品相不好也要，尤其是要買蘿卜，沒(méi)白蘿卜的話，胡蘿卜也可充數(shù)。

肥唐嘴上應(yīng)了，掛了電話才納悶：為什么??？

邊上“旅you接待”的人給他解惑：“進(jìn)羅布泊，兩件事必須得做不知道??？一是到彭公余公的墓前頭送礦泉水，二是吃蘿卜，都保進(jìn)出羅布泊平安的。”

肥唐買了兩斤蘿卜，心說(shuō)：我東哥還挺迷信的。

他跟著昨晚那群開(kāi)拓者俱樂(lè)部的車隊(duì)出發(fā)，一路飚到說(shuō)好的那塊牌子前頭：其實(shí)是立起的大鐵架子，鍛好的字塊被焊在橫桿上，字和鐵架都已經(jīng)掉漆，銹跡斑斑，透過(guò)架子格，能看到遠(yuǎn)處的荒漠禿山，像擠挨的墳頭隆起。

昌東和葉流西的車都在。

肥唐熱情地建議大家一起走，反正路線差不多，搭伙的話能互相照應(yīng)，安全系數(shù)還高。

一呼寡應(yīng)。

葉流西連眼皮都沒(méi)抬，她晚上要睡覺(jué)，不想聽(tīng)人聒噪。

昌東的表情看起來(lái)也沒(méi)興趣。

至于那個(gè)俱樂(lè)部領(lǐng)隊(duì)，原本興致挺高，仔細(xì)認(rèn)了認(rèn)昌東和他的車之后，似乎察覺(jué)到了什么，不聲不響地帶著車隊(duì)走人了。

他們一走，整個(gè)場(chǎng)子靜了，大風(fēng)吹過(guò)，鐵架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚鬧騰騰的礦場(chǎng)判若兩個(gè)天地。

這是無(wú)人區(qū)啊。

肥唐縮了縮脖子，忍不住偷瞄了眼葉流西：真到了實(shí)地，才覺(jué)得什么古城遺跡是那么的虛無(wú)縹緲，還是目標(biāo)專一點(diǎn)吧，她會(huì)把獸首瑪瑙藏在哪呢？

***

接下來(lái)的行程枯燥，加上昌東不想再跟前頭那隊(duì)人有遭遇的機(jī)會(huì)，刻意放慢了車速。

慢把鼓噪加倍拉長(zhǎng)，無(wú)聊里簡(jiǎn)直能飛出小鳥(niǎo)。

肥唐直到彭加木遇難處的墓碑前才稍稍振奮：那里圍著密密匝匝的礦泉水瓶，還都是沒(méi)開(kāi)封的，也有易拉罐的啤酒，風(fēng)干的蘋(píng)果和橘子，都是過(guò)往的探險(xiǎn)客拜祭時(shí)留下的。

彭加木失蹤前，給同行的科考隊(duì)員留了張字條，上寫(xiě)“我向東去找水”，此一去不返；余純順遇難，據(jù)說(shuō)死因是脫水，他死前曾試圖用藏刀掘水，挖了兩個(gè)深坑，都失敗了。

所以后來(lái)者送水成了習(xí)慣。

昌東過(guò)去供了兩瓶水，鞠了個(gè)躬。

這里算是分界點(diǎn)，再折向開(kāi)了一個(gè)多小時(shí)，地貌漸變，沙漠被拋在了身后，進(jìn)入大湖盆區(qū)，眼前出現(xiàn)了羅布泊特有的鹽殼地。

***

羅布泊古時(shí)叫鹽澤，是個(gè)面積不輸青海湖的大湖，歷史上三度豐水，又三度徹底干涸，最近一次干涸，其實(shí)距今時(shí)間不算長(zhǎng)，是在17年左右。

約莫同一時(shí)間，美國(guó)人發(fā)布了一張羅布泊的衛(wèi)星照片，照片上，干涸之后的羅布泊，形狀酷似一只人耳，連耳輪、耳廓、耳垂都清晰可見(jiàn)，從此，這里被稱為地球之耳，又叫死亡之海。

干涸之后，湖底鹽堿沉積，結(jié)成堅(jiān)硬的鹽殼，幾度熱脹冷縮，鹽殼斷裂支出向天裂張，硬度非常，有時(shí)候掄錘都砸不碎，鋒利的工兵鏟劈下去，也只能把最薄的鹽殼劈成兩半。

有人形容說(shuō)，鹽殼地像是泥漿掀起的浪被瞬間曬干定格，一地兇險(xiǎn)猙獰，車子經(jīng)過(guò)，如同被滿地的獠牙啃咬，再好的輪胎也得脫層皮。

昌東停下車，手臺(tái)通知：“鹽殼會(huì)刺破輪胎，也是啃車皮，大家下車給輪胎加壓，還有，葉流西，你自己決定，要不要把車扔在這，扔在這了還有開(kāi)出去的可能，進(jìn)了鹽殼地再?gòu)U，當(dāng)是你送給羅布泊的禮了?！?

葉流西說(shuō)：“那扔這吧。”

過(guò)流沙帶，還有昨晚拖車的經(jīng)歷，已經(jīng)讓她很清楚地認(rèn)識(shí)到車與車之間的差異，有時(shí)候不能拿技術(shù)說(shuō)事：再好的賽車手，開(kāi)拖拉機(jī)上賽道，也拿不到排名。

昌東回頭看了眼車內(nèi)，他的車大，加一個(gè)人很輕松：“你理一下自己要帶的東西，肥唐的車，或者我的車，你想上哪個(gè)都行……”

肥唐忽然大叫：“西姐，我的車吧，我熱烈歡迎你！”

葉流西說(shuō)：“……好啊?！?

昌東沒(méi)吭聲，過(guò)了會(huì)撂下手臺(tái)。

下車給輪胎加壓的時(shí)候，肥唐請(qǐng)他幫忙：“東哥，能不能幫我也加一下啊，我要給西姐搬東西。”

他熱情非常，一趟趟幫葉流西轉(zhuǎn)移行李，有一趟左手摟爐子右手拎鍋盆，一路叮叮當(dāng)當(dāng)。

這熱鬧跟他沒(méi)關(guān)系，昌東加好了胎直接上車。

肥唐搬到最后一趟，很周到地叮囑葉流西：“西姐，你四處都看看啊，別落了東西，到時(shí)候可沒(méi)人回來(lái)幫你拿?！?

葉流西半扶著車座，將包挎上肩膀：“知道了。”

肥唐興沖沖往自己的車邊走，剛走幾步，腳下一絆，哎呦一聲栽在地上，他趕緊爬起來(lái)?yè)?，嘴里嚷嚷著：“沒(méi)事沒(méi)事，絆了一下，不打緊?！?

掉的都是些鹽罐湯勺小物件，他半扒半跪著去撿，低下頭，借著身體遮掩，目光從腋下往回溜——

葉流西正半跪著，一手拉起車座椅的護(hù)罩，另一只手伸進(jìn)去摸索著什么。

怪不得那天晚上他翻來(lái)找去，是沒(méi)找到東西……

椅罩是障眼法，東西塞到里頭去了！(83中文.83.)

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