闃都滿園翠綠，明理堂的空地兩側(cè)都擺著盆栽。太監(jiān)們端著盛滿冰塊的盆,擱在堂內(nèi)四角祛暑。在檐下聽候傳喚的朝臣們熱得流汗,卻又不能失儀，只能強忍著讓汗打濕袍子。
明理堂的竹簾掀起來,風(fēng)泉搭著拂塵走出來，對朝臣們躬身行禮,輕聲說：“酷暑難耐,各位大人辦差辛苦,殿下特地囑咐奴婢準(zhǔn)備了綠豆湯?！?
小太監(jiān)們麻溜地端湯,提早把巾帕紙花都備好了，風(fēng)泉再行禮,退進(jìn)了明理堂。
“殿□□恤卑下，”地方來的官員飲著湯，說,“我等真是感激涕零?！?
湯勺輕磕著瓷碗,都官對邊上的江\\青山說：“萬霄在驛站可還住得慣？”
江\\青山飲盡湯,微微頷首。他跟傳聞中的雷厲風(fēng)行有些不符,舉止溫吞，似是對事情都很敷衍,沒那么上心。過了半個時辰,太監(jiān)唱名，江\\青山掀袍入內(nèi)，跪在堂內(nèi)行禮。
“臣厥西布政使江\\青山參見殿下?！?
李劍霆道：“萬霄請起，這天熱,讓你在外邊站久了。我與元輔正談到厥西政務(wù)，看你折子上說庸城無雨已有月余，地方糧倉供應(yīng)不足，想跟槐州借糧？”
“去年朝廷征調(diào)的糧食由厥西承擔(dān)，十三城的糧倉已經(jīng)見底，”江\\青山?jīng)]抬頭，“不承想會遇著旱災(zāi)?！?
孔湫在側(cè)對李劍霆說：“庸城也是西南糧倉，若是旱情嚴(yán)重，只怕光憑萬霄借糧也難以支撐，還是得靠朝廷下調(diào)賑濟糧?！?
李劍霆額間的花鈿紅艷，她沉吟片刻，說：“咸德年你為了賑災(zāi)得罪地方商賈，讓他們堵在衙門里為難，今年又為了借糧跟槐州百般交涉，很是不易。庸城遇災(zāi)，這不是小事，但也不要著急，我與元輔盡快給你個章程，糧食肯定要調(diào)的?！?
江\\青山入都聽?wèi)T了推托之詞，先前的天琛帝和咸德帝都沒有這么干脆的態(tài)度，當(dāng)下聽到李劍霆如此說道，不禁正色起來，磕頭拜過，道：“臣知道朝廷今年要兼顧啟東戰(zhàn)事，軍糧為重，厥西愿意用蠶絲抵債，跟槐州換取糧食?！?
孔湫說到這個就有些動氣：“官糧公調(diào)，殿下批紅后即可施行，槐州州府陶茗為什么要抗旨不遵？槐州去年豐收，按照陶茗年初上呈的折子，這份賑濟糧他能給?！?
“幾日前詔令已發(fā)，”李劍霆說，“風(fēng)泉，到外邊問問，槐州州府陶茗到了沒有，如果到了，就叫到堂上來說明白?！?
風(fēng)泉還沒跨出門，福滿就巴巴地到了門口，說：“殿下，驛站那頭到的信，說槐州州府陶茗帶著一家老小跑了！”
李劍霆一愣：“跑哪兒去了？朝廷召他過來是為商談，他跑什么？”
福滿輕輕跺腳，道：“投奔中博沈澤川去了！”
殿內(nèi)頓時議論聲起。
陳珍皺眉，說：“借糧是常有的事，他跑什么？總得有個緣由！”
“殿下不知，”福滿細(xì)嗓子急道，“那前去傳召的官員到槐州打開糧倉，發(fā)現(xiàn)糧食所剩無幾，根本不夠做賑濟糧。陶茗跟沈澤川沆瀣一氣，早把糧食都賣給了茨州，一聽聞厥西要借糧，嚇得當(dāng)夜就跑了！”
堂內(nèi)嘩然，岑愈站起來，說：“這……地方御史怎么也沒吭聲！”
槐州沒糧，河州也空了，八大城指望不上，那庸城怎么辦？還得厥西自己勒緊褲腰帶從牙齒縫里??！
堂內(nèi)氣氛驟降，四角的冰盆透著寒氣，涼得孔湫后心痛。他掩著口鼻一陣咳嗽，待平復(fù)后站起身，對李劍霆行禮，說：“賑災(zāi)是頭等大事，耽誤不得。都官月俸可以酌情削減，就從臣開始，不能餓死百姓！”
外間的朝臣們面面相覷，跟著跪下，附和道：“臣等心甘情愿，還望殿下成全?！?
樹間的蟬被太監(jiān)粘掉了，李劍霆也站起身，在那短暫的寂靜里，感慨道：“諸君如此，我豈能阻攔？既然是為了庸城百姓，宮中也該適當(dāng)削減花銷。萬霄，糧是你來要的，就由你安排賑濟?！?
江\\青山磕頭稱謝。
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晚上花籠薄紗，庭院內(nèi)布筷擺飯，只有啞兒在側(cè)伺候。
薛修卓身著常服，給江\\青山倒茶，說：“到我府上委屈你了?！?
江\\青山接過茶，嘆道：“自打我入都，應(yīng)酬的事情多得很，什么山珍海味，都不如你這里的粗茶淡飯香?！?
“窮命，”薛修卓擱下茶壺，難得調(diào)侃，“哪個封疆大吏像你這般？出門連個像樣的馬車都沒有?！?
“我是真窮，你是假窮，”江\\青山道，“但是咱倆臭味相投，渾身窮酸氣！”
兩個人碰茶大笑。
“我看儲君聰慧，待下很有分寸，處事干脆，頗有光誠爺?shù)娘L(fēng)范，”江\\青山拿起筷子，吃著小蔥拌豆腐，“就是怪端著的，講話太老成?！?
“她年少坎坷，自然不同一般女孩兒。”薛修卓看著江\\青山吃飯，“我看你年初的信，柳娘有身孕了？”
江\\青山放慢吞咽的速度，看薛修卓一眼，笑意淡了，說：“老樣子?！?