丑時(shí)三刻，陰云蔽月。
騎兵在整頓以后撤下前隊(duì),換上第一次沖鋒的精銳。他們舉起的火把忽然熄滅,響了整夜的筒形鼓也停下了，端州城外頓時(shí)陷入了一片昏暗。沒(méi)有了火把照明,墻頭的弓箭手就看不清濠溝對(duì)面。探哨爬上僅存的望樓，壯著膽子踩著欄桿,探頸在高空巡視。
“看不清,”探哨鬢邊的汗直淌,他對(duì)墻頭打著手勢(shì),“太暗了！”
單梢炮和投石機(jī)的猛攻也停止了，除了分散的馬蹄聲,城內(nèi)再也得不到任何消息。守備軍在這難得的安靜里放輕了腳步，像是生怕驚動(dòng)什么，他們?cè)诟髯缘奈恢谜酒饋?lái),對(duì)即將襲來(lái)的暴風(fēng)雨有些預(yù)感。
通道內(nèi)的守備軍開(kāi)始向外撤,他們拖著清理出來(lái)的尸體,給錦衣騎讓出道路。清水潑在青石板上,澆過(guò)馬蹄，沖散了濃重的血腥味。
騎兵的橫隊(duì)動(dòng)了,他們要經(jīng)過(guò)架穩(wěn)的通行板,在城門(mén)前形成墻壁。他們?cè)趯掖卧囂嚼锩辶隋\衣騎的路子，對(duì)于鋼針，要結(jié)成厚實(shí)的磚頭拍爛它！
墻頭上的守備軍不敢擦汗，他們喉結(jié)滾動(dòng),聽(tīng)著馬蹄聲，在心里齊聲倒數(shù)。
騎兵奔向濠溝。
騎兵的馬蹄踏上了通行板，那轟隆的聲音頓時(shí)響徹濠溝。
就是現(xiàn)在！
守備軍揮旗，啞聲大喊：“推——！”
墻頭的重石沿著木制小通道翻滾起來(lái)，“咕嚕”地轉(zhuǎn)過(guò)短小的地方，磕著邊緣飛躍而出，雨點(diǎn)般地砸在濠溝上。隱于昏暗的騎兵們擋不住上方的突襲，被重石砸得人仰馬翻，通行板立刻斷了大半，數(shù)不清的騎兵跌進(jìn)了濠溝里。
城門(mén)已然大開(kāi)，以沈澤川為中鋒，喬天涯和費(fèi)盛為兩翼，三隊(duì)齊突。騎兵潰散的陣型空隙無(wú)數(shù)，錦衣騎見(jiàn)縫襲擊，就從濠溝開(kāi)始，把騎兵的沖鋒隊(duì)伍撕成了碎片。
墻頭的推石手換下，替上來(lái)的是弓箭手。熱油澆在箭頭，裹著破絮，在點(diǎn)燃的同時(shí)飛射而下。騎兵沒(méi)有步兵的頭車(chē)掩護(hù)，也沒(méi)有鎧甲護(hù)身，火箭擦過(guò)衣物就能燃燒，整條濠溝頓時(shí)亮了起來(lái)。
費(fèi)盛的右翼已經(jīng)踩著邊沙的通行板沖到了濠溝對(duì)面，他在疾風(fēng)里伏著半身，抽打著馬鞭飆向前方，在經(jīng)過(guò)尹昌的位置時(shí)猛地滑身，用單臂拔出老頭的刀。他一握住尹昌的刀柄，就偏頭在肩臂上使勁蹭著臉頰，把刀翻插進(jìn)自己背部空出的刀鞘里。
費(fèi)盛在風(fēng)里勒偏馬頭，朝著東南方向的狼煙臺(tái)繼續(xù)疾馳。
騎兵覺(jué)察到有支輕騎正在昏暗里突圍，他們調(diào)動(dòng)的騎兵還沒(méi)有堵住豁口，就被同樣越過(guò)濠溝的沈澤川給扼住咽喉強(qiáng)拖了過(guò)去。錦衣騎的中鋒和左翼都是來(lái)做掩護(hù)的，背對(duì)燃燒的濠溝，在箭雨里奮力廝殺。
沖散的騎兵迅速重整，然而錦衣騎的速度也很快，大家在坐騎上相互沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，比的就是誰(shuí)的刀更快。
喬天涯被血水濺得幾乎看不出原貌，他用衣袖擦刀，吹著口哨，跟著沈澤川。
“府君，”喬天涯擦完刀，“我這把刀還好使嗎？”
沈澤川在火星爆濺的黑夜里說(shuō)：“跟仰山雪一樣快?！?
喬天涯爛掉的衣袖露出手臂，他連臂縛都沒(méi)有戴，就像是無(wú)鞘的刀。他忽然偏過(guò)身，不知真假，說(shuō)：“別跟元琢這么講，誤會(huì)大了，我不快?！?
“那我真是，”沈澤川反握的仰山雪猛地斜架而起，替喬天涯擋住后邊的彎刀，在刀鋒的劃拉聲里澆了喬天涯一臉血，冷靜地說(shuō)，“太替元琢高興了?！?
背后的錦衣騎歸位，沈澤川不再說(shuō)話(huà)，他拖著仰山雪，掉過(guò)馬頭，面朝騎兵單梢炮的方向顛著馬蹄，跑了起來(lái)。
騎兵傳遞的軍情的漢子疾馳在隊(duì)伍里，揮動(dòng)著小旗，指著單梢炮，道：“撤炮！”
但是錦衣騎太快了，守在單梢炮側(cè)旁的蝎子迎著沈澤川掄起鐵錘。沈澤川正握回仰山雪，在快要跟蝎子交鋒的時(shí)候忽然滾身下馬，風(fēng)踏霜衣立刻仰蹄繞開(kāi)。蝎子想要掄斷風(fēng)踏霜衣雙膝的意圖落空，在轉(zhuǎn)動(dòng)身體時(shí)用邊沙話(huà)罵著：“狡詐的——”
沈澤川蹬著地面躍撲上去，蝎子高大雄壯，沈澤川攀著他的肩背，靠單手猛地卡歪了蝎子的頭部，讓他的脖頸暴露而出，仰山雪貼著那截皮肉，割了過(guò)去。
右手乏力，這一下竟然失手了，沒(méi)有割斷蝎子的咽喉。
蝎子頸間噴血，揮舞的鐵錘還沒(méi)有停下，他發(fā)出不像人的粗喘，用空出的手向后扯住了沈澤川。
沈澤川眉骨上的血珠下淌，他抵著重力，那已經(jīng)劃過(guò)去的刀刃再度劃了回去，就像在宰牛羊一般，用拉鋸的力道徹底割爛了對(duì)方的喉嚨。
這份不死不休讓背后的錦衣騎都頭皮發(fā)麻。
蝎子轟然倒地，鐵錘跟沈澤川都摔了出去。
風(fēng)踏霜衣已經(jīng)繞了回來(lái)，沈澤川爬起身，再度上馬。喬天涯用腳尖撩起鐵錘，掂在手中，照著單梢炮的一只架腳猛力揮下，這只架腳當(dāng)即迸裂崩斷，整個(gè)單梢炮都向這邊歪了過(guò)來(lái)。
木頭爆裂的聲音炸在耳邊，火立刻就燃了起來(lái)。
費(fèi)盛持著火把，右翼已經(jīng)沖近了狼煙臺(tái)。他呵著氣，在下馬時(shí)踉蹌了一下，用另一只手臂扒著臺(tái)階邊沿，手腳并用地向臺(tái)上跑。
追趕的騎兵呼喝著奔襲前來(lái)，錦衣騎在臺(tái)下跟他們?cè)俣葰⒊梢黄?
費(fèi)盛沿著臺(tái)階疾跑，到達(dá)焚燒臺(tái)時(shí)把火把扔了進(jìn)去。干燥的臺(tái)窩轟然燒起來(lái)，他退后兩步，說(shuō)：“成了……”
城墻上的守備軍隨即大哭起來(lái)，朝底下喊：“著了！”
風(fēng)踏霜衣退后，沈澤川說(shuō)：“回撤！”
狼煙臺(tái)的火勢(shì)高漲，再等片刻，往東的狼煙臺(tái)都會(huì)依次燃起來(lái)。費(fèi)盛捂著心口，想擦眼睛，誰(shuí)知驟風(fēng)吹得煙灰亂飄，陰了半個(gè)夜晚的天空開(kāi)始發(fā)作，幾滴雨水算是前兆，不等端州城內(nèi)歡聲成片，那暴雨就如同冷水照著費(fèi)盛的臉潑下來(lái)。
下雨了。
狼煙臺(tái)的火在暴雨里就像搖擺的嬌花，被水珠打得抬不起頭，火逐漸地變小了。
費(fèi)盛撲到臺(tái)前，用手擋著雨，暴怒道：“狗老天！”
數(shù)日晴空的端州勢(shì)必要迎來(lái)一場(chǎng)暴雨，這雨傾盆澆下來(lái)，東門(mén)的濠溝暫時(shí)不會(huì)缺水，但狼煙臺(tái)就再難點(diǎn)燃了。
“著、著……我日你祖宗！”費(fèi)盛擦著打火石，然而這突如其來(lái)的雨太大了，把他的雙手都淋濕了。
點(diǎn)不燃了。
這雨是驟雨，來(lái)得兇，但停得也快，只要暫退回城，就還有機(jī)會(huì)。
沈澤川一橫心，朝東南方揮刀，道：“回撤！”
費(fèi)盛雙眼模糊，他認(rèn)為是被大雨沖的，他發(fā)瘋般地擦著打火石，看那火星明滅。
老頭。
費(fèi)盛刮門(mén)時(shí)爛掉的指甲血跡斑斑，他抖著手，就這樣去扒臺(tái)窩里還沒(méi)滅掉的干草。
做個(gè)英雄太難了。
費(fèi)盛睜大通紅的雙眼，從懷里扯出聽(tīng)記用的本，塞進(jìn)了臺(tái)窩。他湊過(guò)去，用嘴吹著氣，被煙嗆得快窒息了。
老子這輩子。
費(fèi)盛吹著小火，讓火舌舔到聽(tīng)記本，火勢(shì)倏地躥了起來(lái)，差點(diǎn)燒到費(fèi)盛的頭發(fā)。他跌在地上，啐了口唾沫。
舍己為人就這么一次！
兩次燃起的狼煙臺(tái)在大雨里躥不高，但是已經(jīng)足夠了，東南方的一點(diǎn)火星微亮，緊接著，無(wú)數(shù)火光依次亮起，沿著狼煙臺(tái)猛然鋪開(kāi)，拉成條蜿蜒的長(zhǎng)龍，在大雨里明明滅滅。
費(fèi)盛幾步到臺(tái)前，準(zhǔn)備跳下去，他要喊出的聲音卡在了喉嚨里，又退了回來(lái)。
狼煙臺(tái)前的騎兵鋪天蓋地，根本沒(méi)有空隙可尋。錦衣衛(wèi)的右翼在這樣回調(diào)的大部隊(duì)面前，就像麥芒般的纖細(xì)。
費(fèi)盛淋透了，他翻看著自己已經(jīng)砍出豁口的繡春刀，對(duì)雨說(shuō)：“我早就跟你說(shuō)過(guò)，當(dāng)英雄都沒(méi)好下場(chǎng)?！?
雨水拍打著費(fèi)盛，嘈雜的聲音像是在跟他吵架。
費(fèi)盛臉上的血水被沖刷掉了，他扔掉繡春刀，蹬著狼煙臺(tái)邊沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道：“府君！”他胸口起伏，“給我立個(gè)碑吧，就刻‘忠肝義膽費(fèi)老十’。我要跟老頭面朝茶石河，給你守一萬(wàn)年端州！”
沈澤川策馬疾行，雨水濺過(guò)他的眉眼。
端州。
中博。
他早就不是過(guò)境的寒風(fēng)，他背后有無(wú)數(shù)人影。那沉甸甸的重量疊加在肩頭，把曾經(jīng)漂泊在世間的沈澤川壓回了地面，他踩著這片土地，他不能——
府君在暴雨里抬高臉，吼道：“突圍！”
費(fèi)盛縱身跳下狼煙臺(tái)，滾地后翻起身，揮著刀砍斷了矮種馬的前膝，帶著泥水撞了進(jìn)去。蟻群般的騎兵涌向這里，右翼在騎兵的沖鋒里被撞散了。
仰山雪刀光破雨，馬蹄踏著尸體向東南方突圍。
費(fèi)盛架著彎刀，被推得向后，他在千鈞一發(fā)間，隔著暴雨，聽(tīng)到了爆聲。他猛地后跌在泥巴里，滾了一圈，抹著臉欣喜若狂：“援兵！”
端州南側(cè)的爆聲再度炸響，霍凌云頂著騎兵的屁股，靠這隊(duì)錦衣騎的火銃炸出條路。他用力上膛，沒(méi)有擦雨水，在疾馳里沖進(jìn)騎兵隊(duì)伍里就爆。
后邊的澹臺(tái)虎早已按捺不住，拔刀大喊：“狗日的邊沙禿子，你虎爺爺來(lái)了！”
敦州守備軍的先行隊(duì)到了！
***
天幕罩著濃云，雨停時(shí)城門(mén)再度緊閉。
沈澤川喘著息，手指都泡白了。他下馬時(shí)，靴子里的水往外擠，踩在地上都是“吱呀”的聲音，他說(shuō)：“卸刀休息?！?
錦衣騎們紛紛下馬，塞著守備軍遞來(lái)的食物，把卷刃的刀換掉，到城腳的棚子里休息。時(shí)間寶貴，他們連衣物都沒(méi)空換，裹著薄毯喝幾口熱茶，歪斜著倚壁睡了。
澹臺(tái)虎摘掉頭盔，跟沈澤川上城墻。霍凌云緊隨其后，道：“我沿著茶石河北上，中途發(fā)現(xiàn)洛沙驛站被屠掉了，原本想要回到端州向府君稟報(bào)，但是騎兵太多了，我便往西去，點(diǎn)燃了敦州的狼煙臺(tái)?！?
沈澤川淋濕的發(fā)貼在面頰，說(shuō)：“交戰(zhàn)地情況如何？”
“馬道被切斷了，”澹臺(tái)虎說(shuō)，“依照眼下的情形看，交戰(zhàn)地也不輕松?！?
幾個(gè)人到了墻頭，在保存完整的墻垛后面席地而坐。這里架著簡(jiǎn)陋的棚子，還算干燥。
沈澤川推開(kāi)軍事地圖，順手摘掉了右耳臟成泥珠的瑪瑙，擱進(jìn)了懷里。他看了半晌，說(shuō)：“下了雨，門(mén)口都是泥濘，騎兵的輜重要陷下去，在太陽(yáng)出來(lái)前不會(huì)輕易進(jìn)攻?！?
“但也不會(huì)停太久，”喬天涯點(diǎn)了點(diǎn)敦州，“他們已經(jīng)知道敦州的援兵要來(lái)了?！?
“守備軍都是步兵，腳程慢，大部隊(duì)想趕到端州還要一夜，”澹臺(tái)虎摸了摸眼睛上的疤痕，“我的先行隊(duì)只有兩千人?！?
費(fèi)盛快躺下了，他抱著尹昌的刀，沒(méi)力氣再嚎，嗓子沙?。骸皷|南方的狼煙臺(tái)點(diǎn)燃了，我們只要守過(guò)今夜……”
“騎兵的速度快，”霍凌云打斷費(fèi)盛，“哈森如果想要阻攔敦州援兵，現(xiàn)在調(diào)兵往南側(cè)走還來(lái)得及，不能真的把時(shí)間賭在今夜?！?
哈森的優(yōu)勢(shì)正是對(duì)中博地形的了解，敦州守備軍不是錦衣騎，他們得靠雙腳奔跑，只要被騎兵阻攔，就有可能在端州后方停滯，耽擱救援的時(shí)間。
“我們要一直守到邊郡援兵來(lái)，”霍凌云手指順著邊郡的馬道往端州劃，“二爺南下時(shí)說(shuō)過(guò)，只要哈森動(dòng)了，大帥就會(huì)繞回格達(dá)勒突襲哈森的背部。不論如何，哈森在端州境內(nèi)都待不了太久。端州城墻堅(jiān)固，不愁糧食，我們起碼還能再守兩日。”
再守兩日。
這句話(huà)讓在場(chǎng)所有人都沉了心。
喬天涯轉(zhuǎn)頭，望出墻垛，道：“……背水一戰(zhàn)啊?！?
陰霾籠罩著天穹，昨晚還算壯麗的茶石河淪為慘白的破絮。城墻澆過(guò)雨后就會(huì)發(fā)烏，守備軍繼續(xù)清理城門(mén)戰(zhàn)場(chǎng)，不論是哪方的士兵，只要變成了尸體，就會(huì)疊放在一起。那些人面同樣慘白，晾在泥潭里，像是缺水干枯的萋草。
沈澤川單獨(dú)走下階，到水缸旁邊洗臉。他撐著單臂，看著自己的右手。他把手浸泡在清水里，帕子上的血污頓時(shí)蕩開(kāi)。
阿野的帕子臟了。
沈澤川解開(kāi)帕子，雙指被勒得發(fā)腫。他轉(zhuǎn)身坐下來(lái)，擰干藍(lán)帕子，把帕子晾在膝頭，仰起頭，目光定格在上邊。
風(fēng)吹拂著旁邊的樹(shù)，落下了一地的葉。
沈澤川靠著水缸，睡著了。
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