轉(zhuǎn)眼二月底，丹城案成了闃都人盡皆知的大案,潘藺在會(huì)審堂內(nèi)待了半個(gè)月,沒(méi)有任何進(jìn)展。坊間的學(xué)生們對(duì)此議論紛紛，他們把希望寄托于薛修卓,朝中彈劾潘祥杰的折子也日益增多。
雪停時(shí)，一列厥西商隊(duì)也抵達(dá)闃都。
小吳裹得跟個(gè)粽子似的,偏偏靈巧得很,從馬車(chē)上蹬腿跳下來(lái),站在關(guān)卡上跟收稅的小吏有說(shuō)有笑。后頭的車(chē)簾掀開(kāi),蓄起短胡的葛青青走了下來(lái)。
葛青青用拇指彈起銅板，又穩(wěn)穩(wěn)地接住,對(duì)小吏笑道：“咱們貨來(lái)貨往早就熟悉了，晚上還請(qǐng)老爺賞個(gè)臉，咱們到東龍大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顧,這事我得好好謝謝您?！?
那夾著稅冊(cè)的胥吏知道這人是厥西的商賈,去年小吳押貨往來(lái),在這里交過(guò)的銀子海了去,如今終于見(jiàn)到了葛青青，雖然是頭一回,卻熟得像親兄弟。
胥吏“哎喲”著跳下貨車(chē),連連對(duì)葛青青拱手，嬉笑道：“我就是個(gè)滾泥巴的筆桿子，哪擔(dān)得起葛爺一聲‘爺’？您是爺，您才是咱們的爺！”
葛青青時(shí)隔一年再回闃都,看城門(mén)口都是盤(pán)查，把過(guò)往商隊(duì)的路引、冊(cè)籍詳細(xì)過(guò)目。他不動(dòng)聲色，對(duì)胥吏說(shuō)：“這么冷的天，兄弟得在這里站多久？我瞧著后邊隊(duì)伍還長(zhǎng)著呢。”
胥吏站在邊上接過(guò)葛青青遞來(lái)的煙草，他得過(guò)葛青青不少“冰敬”，自然愿意跟葛青青打交道，當(dāng)即半真半假地抱怨起來(lái)：“站到閉城哪！要不是沒(méi)別的長(zhǎng)處，誰(shuí)情愿杵這里站著？您可不知道，這一日內(nèi)來(lái)來(lái)往往的商隊(duì)百十來(lái)個(gè)，偷奸耍滑的也多得很，想著法子要偷稅?！?
“那真不是個(gè)東西，”葛青青順勢(shì)說(shuō)，“這不是誠(chéng)心妨礙兄弟們辦公務(wù)嗎？”
“您是明白人！”胥吏在跟葛青青的對(duì)視里搭上橋，“我在這兒收這么久稅銀，看來(lái)看去，就葛爺您最仗義。”
葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又寬慰幾句。
胥吏問(wèn)：“葛爺這會(huì)兒親自過(guò)來(lái)，是挨著大買(mǎi)賣(mài)了吧？”
葛青青正吸著煙槍?zhuān)郧按阱\衣衛(wèi)里是不抽的，但在厥西酬酢時(shí)少不了這些，此刻“嗯”一聲，轉(zhuǎn)頭呼出煙霧，對(duì)胥吏道：“現(xiàn)在生意不好做，各地盤(pán)查得嚴(yán)，我們不走遄城就得走荻城，大貨過(guò)境稅太高了，早歇了發(fā)財(cái)?shù)哪铑^?！彼f(shuō)完，又感慨道，“還是兄弟們好，跟著朝廷準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，我看著也威風(fēng)?！?
“葛爺是來(lái)得少，”胥吏嘬著煙槍?zhuān)f(shuō)，“有些龜兒子，仗著幾個(gè)臭錢(qián)，眼睛長(zhǎng)到頭頂上，根本不把我們當(dāng)個(gè)人看，過(guò)卡呼來(lái)喝去的，糟蹋我們的事多著呢?！?
胥吏說(shuō)的話(huà)真假摻半，收稅銀是個(gè)肥差，成日打交道的都是各地商賈，又占著天子城都的尊貴，鬧事的人少，稍微懂點(diǎn)事的都會(huì)主動(dòng)孝敬他們，所以能站到關(guān)卡這里來(lái)辦差的胥吏，一般是上邊有人照應(yīng)。但也確實(shí)，偶爾遇上像奚氏這種，那是肯定招惹不起的。
“兄弟都辛苦，”葛青青沖小吳招了下手，示意他把貨帶進(jìn)去，“那就這么著，我在東龍煙雨樓設(shè)宴等著，兄弟幾個(gè)摘了腰牌就徑直過(guò)去，咱們到時(shí)候好好喝一頓?！?
胥吏說(shuō)：“葛爺也忒客氣了，那就恭敬不如從命了！”
葛青青笑了笑，跟著商隊(duì)進(jìn)城了。小吳牽馬繞過(guò)來(lái)，問(wèn)：“青哥，請(qǐng)他們干什么呀？都是些小碩鼠，還貪得很！”
“主子說(shuō)釣魚(yú)，”葛青青把指間捏著的銅板扔給小吳，“不下餌怎么釣的著？”
城門(mén)關(guān)稅是戶(hù)部直轄的闃都稅賦司管理，胥吏不入流，全憑后邊的官員作保。他們?cè)谶@里吃銀子，也要斟酌輕重，像葛青青去年走的大批貨物，動(dòng)輒幾千兩的私稅，胥吏哪有膽子獨(dú)吞？都只敢貪掉零頭，大頭還是得給上邊的“老爹”。
葛青青此次回都，就是奉沈澤川的命令，來(lái)釣這些老爹的。
“走，”葛青青看著碧瓦覆新雪，拍了把小吳的后背，“先去把咱們的‘老宅’拿回來(lái)。”
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姚溫玉的病不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，藥吃了幾碗也沒(méi)用。這日趁著錦衣衛(wèi)試馬的機(jī)會(huì)，才到外頭來(lái)吹吹風(fēng)。費(fèi)盛心細(xì)，在沈澤川吩咐前就備好了屏風(fēng)，又在棚子底下供上了炭盆，務(wù)必讓先生不受凍。
沈澤川看蕭?cǎi)Y野站在最前頭，跟海日古說(shuō)著什么。他目光沒(méi)挪開(kāi)，只是稍稍偏了些頭，跟姚溫玉說(shuō)：“葛青青在厥西待久了，還是想家的，他是闃都出身，家里邊還有親眷呢?！?
府君的耳垂澄瑩皎潔，瑪瑙隨著動(dòng)作微晃，蹭在毛領(lǐng)間，顯得驚心動(dòng)魄。他適合紅色，那些白裘淡掉了眉眼的秾麗，在必要時(shí)候顯得太過(guò)親和，只有紅色才逼得出銳利的芒。這是個(gè)“磨鋒”的過(guò)程，他坐得越高，那些藏掖在深處的鋒利就越明顯。
“闃都稅賦司里主職的都是世家官員，”姚溫玉不肯在外人面前流露半分羸弱，因此蓋著毛毯，看著精神尚足，“府君要葛青青從這里下手，可以借用奚鴻軒的舊故?！?
“那可不成?！鄙驖纱粗Ｈ展派像R，另一端的錦衣衛(wèi)也上了馬，費(fèi)盛正越身跟喬天涯說(shuō)話(huà)。他繼續(xù)說(shuō)：“奚鴻軒的舊故多半都跟薛修卓有牽扯，咸德年奚鴻軒能入都，薛修卓費(fèi)了大力氣，這些人魚(yú)龍混雜，用前還要細(xì)細(xì)篩選?！?
“潘藺革職，”姚溫玉說(shuō)，“梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青從他手底下開(kāi)辟新路，只怕會(huì)趕不上丹城案?！?
“丹城案我們插不上手，”沈澤川覺(jué)得腰間有什么在動(dòng)，他垂眸，看見(jiàn)虎奴在伸爪子夠他的折扇穗子，“但是丹城案這場(chǎng)博弈，不論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，于我而都沒(méi)有好處。我讓葛青青回闃都，不是想讓他在丹城案里掀什么風(fēng)浪，而是等一個(gè)勝出者?！?