永宜中興雖然很短暫，但留給各地賦稅制度是國(guó)庫(kù)年收最大的那部分。大周能在短短十幾年里迅速頹敗至此，全系在爛賬上，內(nèi)部被掏空了，這些銀子盡數(shù)流進(jìn)了世家的口袋。

岑愈坐不穩(wěn)，他握著賬本的手都在抖。

除了稅銀，還有田地，岑愈甚至不必細(xì)算，已經(jīng)能想象到那是筆多大的流出。

“咸德年離北用兵，沒(méi)有軍餉，蕭既明只能靠著離北軍屯那點(diǎn)糧食奔馬南下前去抗擊邊沙騎兵?！贬粑贝伲吨址?yè)，“當(dāng)時(shí)啟東也沒(méi)有軍餉，陸廣白拿著戚竹音的嫁妝北上救援，這些年戚時(shí)雨把田產(chǎn)都賠在了守備軍身上。還有天琛元年，青鼠部打到邊郡門口，陸廣白的兵在門口餓得啃黃沙！”

每一次，每一次。

南北將領(lǐng)入都就是為了要錢，戚竹音都被迫跟闃都放虎皮錢的流氓混跡在一起，陸廣白在咸德年甚至見(jiàn)不到咸德帝一面。厥西旱災(zāi)的時(shí)候死了多少人？□□山咬著牙開(kāi)倉(cāng)放糧，他的八旬老母還要織布還債。中博六州無(wú)奈空虛，周桂、羅牧、霍慶等人被逼到在土匪面前伏低做小。

這就是戶部哭的窮。

岑愈齒間含恨，把賬本扔在桌案上，道：“八城侵吞的私田還沒(méi)有算在其內(nèi)，這都是血銀子……”他講到此處，啞聲哽咽起來(lái)，“閣老追到那個(gè)地步……咸德年都要亡國(guó)……這還能救？這救不了！”

室內(nèi)沉寂下去，梁漼山垂首不語(yǔ)，他是無(wú)根無(wú)底的浮萍，想要再往深里探，就得有大樹(shù)做依仗。他先跟江\\青山通了氣，借此得到了薛修卓的接見(jiàn)，隨后才見(jiàn)到孔湫與岑愈。他沒(méi)有收下赫連侯的黃金，但是僅僅留封在手上也沒(méi)用，必須得有人作保，否則他到丹城，只要沒(méi)有按照赫連侯的意思做假賬就得死，潘藺都保不了他。

薛修卓擱在邊上的巾帕都涼了，他說(shuō)：“此事我本該避嫌，但事關(guān)崇深安危，又涉及丹城田查，便只能與兩位老師在此商議。”他說(shuō)著替岑愈和孔湫各倒了杯茶，“今日聽(tīng)聞啟東用兵的消息，想必戶部又要一番推脫。各處的爛賬混雜在一起，只怕會(huì)耽擱春耕和啟東軍糧?！?

孔湫對(duì)薛修卓頗為忌憚，薛修卓在儲(chǔ)君這件事情上玩得太驚險(xiǎn)，又靠著太學(xué)風(fēng)波擠壓寒門官員，如今實(shí)干派熱火朝天，孔湫心里不是滋味。他靠在刑部任職多年的直覺(jué)認(rèn)定薛修卓絕不會(huì)束手無(wú)措，便說(shuō)：“你把我等召集在此，想必不僅僅是為了看賬本。”

“一事議，一事畢?！毖π拮繉?duì)孔湫改了稱呼，“元輔在明理堂議事時(shí)沒(méi)有對(duì)大帥用兵青鼠部一事提出質(zhì)疑，想來(lái)是同意的，但礙于國(guó)庫(kù)空虛，戶部確實(shí)難以承擔(dān)軍餉開(kāi)支，所以才沒(méi)有與太后詳議?！?

“不錯(cuò)，”孔湫比海良宜在時(shí)更加沉穩(wěn)，“大帥此刻用兵青鼠部，看似是為解離北外患，實(shí)則是為蕩清大周外患。阿木爾狼子野心，覆巢之下無(wú)完卵，眼下助離北就是助大周?！?

薛修卓從袖中拿出一張折子，推到孔湫手邊，說(shuō)：“這是我剛才粗算的啟東軍餉開(kāi)支，遠(yuǎn)程用兵不比往年駐守邊郡那般便宜，糧車消耗就能吃掉去年白馬州的全境稅銀?！?

孔湫看了那折子，說(shuō)：“去年賑災(zāi)就用掉了一部分銀子，如今又臨近開(kāi)春，八城春耕能否順利落實(shí)也是大問(wèn)題。世家不肯歸還民田、補(bǔ)交田稅，內(nèi)閣就沒(méi)有辦法批復(fù)大帥的出兵請(qǐng)求，你就是算得再清楚也無(wú)用?！?

“我倒是有個(gè)辦法，”薛修卓看著孔湫，“此次啟東軍餉可以由薛氏承擔(dān)?！?

此一出，不僅孔湫和岑愈，就連梁漼山都愣住了。

眾所周知，泉城薛氏早在上一輩就呈現(xiàn)疲軟之態(tài)，嫡子薛修易是個(gè)假清高，成日被群江湖騙子哄得四處欠錢，他們家到現(xiàn)在只有一個(gè)薛修卓還能站在朝堂上，薛氏哪有錢？

梁漼山腦中忽然靈光一閃，想起了沈澤川，緊接著想起了奚鴻軒。

孔湫驚疑不定，注視著薛修卓，說(shuō)：“這么大的數(shù)額，我就是以內(nèi)閣首輔的身份給你打下欠條，也未必能夠還上。”

“這筆銀子元輔不必給我打欠條，”薛修卓替孔湫倒了杯茶，正色道：“我只求元輔與我合力稽查八城田稅。”

驛站外的燈籠搖晃起來(lái)，風(fēng)卷走道上的破告示。闃都東龍大街的笙樂(lè)聲隱隱約約，穿過(guò)驛站的長(zhǎng)道，被宮墻阻擋，消失在重檐間。宮墻內(nèi)的李劍霆坐在榻邊，在“當(dāng)啷”的鐵馬輕敲聲里，想起前塵。

風(fēng)泉正在替李劍霆放下垂帷，忽然聽(tīng)儲(chǔ)君問(wèn)：“你戴耳墜嗎？”

李劍霆肩臂浸泡在烏發(fā)里，她望著幽深的寢殿，像是替風(fēng)泉回答，又像是替自己回答。

“我厭惡耳墜，”她像極了光誠(chéng)帝的眼睛轉(zhuǎn)向風(fēng)泉，在昏暗里緩緩笑起來(lái)，“戴著像家畜，任人宰割的那種。”

作者有話要說(shuō)：謝謝觀閱。

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