沈澤川遠(yuǎn)行，丁桃和歷熊也不在,紀(jì)綱在家中寂寞,每日只能煮煮茶遛遛鳥(niǎo)。他廚藝好，替沈澤川照顧著姚溫玉,上下打點(diǎn)無(wú)不用心，半個(gè)月過(guò)去,姚溫玉看著氣色好了許多。

天好的時(shí)候,喬天涯就陪著姚溫玉出來(lái)曬太陽(yáng),他搜羅了好些舊書,姚溫玉就在院內(nèi)觀閱。

姚溫玉行動(dòng)不便，睡前清洗都是喬天涯代勞。但喬天涯有一回擦拭時(shí),發(fā)現(xiàn)他耳根紅熟，在浴室內(nèi)從來(lái)不正視自己。只有這個(gè)時(shí)候，喬天涯才能找到春四月里的璞玉元琢。

他們其實(shí)交談很少。

姚溫玉除了商談時(shí)會(huì)開(kāi)口,平時(shí)都是枯坐。他守著一方棋盤,每日都在揣摩,時(shí)常捏著書本就是一天,早晨看到哪里，晚上合起來(lái)時(shí)還是哪里。他夜里難眠,雙腿并不是麻木的,它們時(shí)刻都在疼痛，只有喬天涯彈琴的時(shí)候會(huì)好受些。

姚溫玉睡在這淙淙琴音里，宛如冥坐在細(xì)雨間。

喬天涯酒喝得少了，他把胡茬剃干凈,枕臂仰身躺在椅子里，臨窗發(fā)呆的時(shí)候更多。姚溫玉偶爾端詳著他，發(fā)現(xiàn)他這樣襯映著窗外的霜山和薄霧，顯得很安靜，好似忘記了江湖風(fēng)雨，從天涯客變作了月下松。

姚溫玉從不喊他喬天涯，喬天涯需要接風(fēng)撣塵的人。他酒醉時(shí)嬉笑怒罵，把劍快哉；他酒醒時(shí)行單只影，滿身涼意。他們仿佛是磕碎的玉碰在了一起，相互彌補(bǔ)著，拼湊起了往日風(fēng)流。

***

“近來(lái)樊州安靜了許多，”高仲雄坐在爐邊烤手，“翼王該是已經(jīng)得知了敦州的消息，這會(huì)兒宛如驚弓之鳥(niǎo)?！?

“軍隊(duì)返程要經(jīng)過(guò)樊州北邊，挨得那般近，翼王自然要害怕。”周桂嘬著熱茶說(shuō)道。

“我是想不明白，”高仲雄說(shuō)，“樊州四面環(huán)敵，翼王這么著急地樹(shù)立反旗，倒像是趕著找死。”

“翼王在樊州自稱‘大胤’，不僅把原先的樊州衙門修葺了，還在其中大肆搜羅美人，要選妃呢?！敝芄鸶锌?，“與其說(shuō)他想要參與逐鹿，不如說(shuō)他只想及時(shí)行樂(lè)?！?

翼王起立的時(shí)候，沒(méi)想到沈澤川會(huì)那般快?；贝牟璋阉鞅比嘲l(fā)展的可能都堵死了，他硬不過(guò)沈澤川，也沒(méi)有沈澤川麾下這么多人才。他最初是因?yàn)槭懿涣朔嘶疾沤腋投?，帶的人都是街坊領(lǐng)居。他現(xiàn)在在樊州封的兵馬大帥是個(gè)屠戶，文官全是鄉(xiāng)紳耆老。每日上朝時(shí)，奏的事情都是誰(shuí)搶了誰(shuí)的驢，誰(shuí)偷了誰(shuí)家的漢子。

“依照府君的意思，”高仲雄說(shuō)，“翼王暫時(shí)不能倒，我們得讓他活到明年。翼王也知道自己無(wú)力抵抗，所以想要尋求雷驚蟄的助力?？扇缃窭左@蟄已經(jīng)死了，他孤立無(wú)援，嚇都該嚇?biāo)懒??！?

“翼王終究不是面鐵盾啊，”周桂說(shuō)，“對(duì)戚竹音，得想想別的辦法。元琢怎么看？”

姚溫玉回過(guò)神，手里還端著熱茶。他說(shuō)：“我猜想戚竹音遲遲不肯出兵討伐中博，不僅僅是因?yàn)殛憦V白叛逃?！?

周桂咦了聲，說(shuō)：“難道其中還有緣故？”

“花戚大婚時(shí)，離北世子妃親自前往啟東送禮，為的是接回父親。戚竹音肯冒闃都的雷霆之怒保下陸平煙，除了為私情，恐怕還是給離北一個(gè)態(tài)度?！币赜裰讣饣嘏熬脱巯碌陌鎴D來(lái)看，戚竹音如果聽(tīng)?wèi){闃都指揮，北上討伐掉了中博，那她就必須獨(dú)自面臨雙戰(zhàn)場(chǎng)。收復(fù)中博以后，如果闃都強(qiáng)命她攻打離北，那北邊的戰(zhàn)場(chǎng)就會(huì)陷入危機(jī)。一旦離北鐵騎崩潰，她就會(huì)變成東邊的最后防線。她手上的兵馬要全部投入戰(zhàn)場(chǎng)，在啟東的地理優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在，到時(shí)候只能硬扛。”

高仲雄恍然大悟，說(shuō)：“如此一來(lái)，即便戚竹音最后能夠擊敗阿木爾，她也沒(méi)有余力再跟闃都抗衡。”

姚溫玉頷首，說(shuō)：“啟東守備軍是戚竹音的依仗，她如果沒(méi)有了這些兵馬，闃都就能輕易換掉她?！?

周桂久久不能回神，最后只能說(shuō)：“大帥卓有遠(yuǎn)見(jiàn)，元琢是如何猜出來(lái)的？八月以前，府君在時(shí)，我們都認(rèn)為戚竹音會(huì)來(lái)的?！?

“我也是在花戚大婚后猜的，”姚溫玉說(shuō)，“婚前大帥借口邊郡無(wú)人鎮(zhèn)守，沒(méi)有立即北上，讓侯爺回到了離北。太后派韓丞送嫁，也有催促她的意思，可是婚后大帥仍然駐守在邊郡沒(méi)有行動(dòng)，”

太后想說(shuō)服戚竹音出兵，籌碼卻不夠。她手里最后的底牌就是花香漪，已經(jīng)打了出去，結(jié)果戚時(shí)雨中風(fēng)了，這張牌就作廢了。以太后為首的所有人都要暗自咬牙，恨戚竹音怎么不是個(gè)男兒身。

他們還在圍爐談話，喬天涯忽然挑了簾子，說(shuō)：“府君回來(lái)了。”

周桂和高仲雄當(dāng)即站起身，高仲雄想替姚溫玉推車，卻慢了一步，被喬天涯自然地接了過(guò)去。那邊簾子掀起來(lái)，喬天涯就推著姚溫玉出去了。

***

費(fèi)盛在路上很小心，但這會(huì)兒接近九月，沈澤川枕著蕭?cǎi)Y野也沒(méi)抵擋住寒襲，又一次病了。他燒得厲害，像是把敦州那點(diǎn)從容都燃掉了。

敦州招募守備軍的事情是重中之重，幕僚們都在書齋里等了一天，沈澤川躺到床上還記著這事兒。

“敦州帶回來(lái)的賬簿交給元琢，”沈澤川面頰微紅，擱著手掌擋住眼睛，在昏暗里說(shuō)，“成峰旁佐，今晚就先把敦州軍費(fèi)擬出個(gè)數(shù)，最遲兩天以后就給澹臺(tái)虎送過(guò)去?！?

蕭?cǎi)Y野擋著他，攏起手臂撥開(kāi)他微濕的發(fā)，低聲說(shuō)：“我都記著呢。”

沈澤川不想蕭?cǎi)Y野走，但事情都急，端州的情況不清楚，邊沙騎兵就是心腹大患，敦州的防御工事一刻都耽誤不起。他半斂著眼看蕭?cǎi)Y野，說(shuō)：“臂縛跟喬天涯說(shuō)，他知道怎么辦?！?

蕭?cǎi)Y野嗯了聲，看沈澤川合上眼，又等了半晌，聽(tīng)著沈澤川呼吸平穩(wěn)了，才起身迅速換了衣裳，出去了。他下階時(shí)對(duì)費(fèi)盛說(shuō)：“藥好了就把府君喚起來(lái)，讓他喝掉?！?

即便回了宅子，沈澤川的藥還是費(fèi)盛親自看著煎煮。費(fèi)盛跟著蕭?cǎi)Y野走了幾步，頷首應(yīng)了。

“師父來(lái)的時(shí)候，如果府君是醒的，就請(qǐng)師父進(jìn)，如果府君沒(méi)醒，就先請(qǐng)師父回去?！背筷?yáng)過(guò)來(lái)給蕭?cǎi)Y野披大氅，他穿氅衣的同時(shí)說(shuō)，“師父若是問(wèn)敦州的事情，你就隱掉撫仙頂，回頭我親自跟師父說(shuō)?！?

蕭?cǎi)Y野站定，看了眼天色。

“我亥時(shí)前回來(lái)?！彼伎绯鋈チ?，還在說(shuō)，“藥好了記得備糖，換點(diǎn)蜂蜜水也行……”

聲音沒(méi)落定，人已經(jīng)匆匆地走了。

蕭?cǎi)Y野到了書齋，所有人起身行禮，他已經(jīng)落座，廢話都不多講。姚溫玉看著顏氏和敦州的賬簿，孔嶺細(xì)細(xì)地把情況說(shuō)了。

今日幕僚們沒(méi)一個(gè)敢抽煙的，都正襟危坐。侯爺壓得他們抬不起頭，陳述事情盡力簡(jiǎn)意賅，連奉承都不敢多說(shuō)。

敦州情況復(fù)雜，關(guān)鍵是跟茨州有些距離，中間還要經(jīng)過(guò)樊州，許多事情都得好好商議。周桂原本想著蕭?cǎi)Y野沒(méi)有沈澤川熟悉中博地形，專門讓人呈了地圖。豈料蕭?cǎi)Y野這段日子在離北跑輜重都跑出名堂了，把中博圖也記得清晰，談話間找不著錯(cuò)處。

他們?cè)跁S內(nèi)點(diǎn)燈議事，沈澤川在屋內(nèi)時(shí)醒時(shí)睡。

費(fèi)盛送藥進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沈澤川聞聲醒了。他喝了藥，這次連糖也沒(méi)含，倒頭就睡。費(fèi)盛合上門，讓庭院里伺候的人都換了鞋，侍女把佩環(huán)釵墜都摘了，行走間沒(méi)聲音。

許是安靜的緣故，沈澤川竟然睡得久，再醒時(shí)聽(tīng)著門外有點(diǎn)動(dòng)靜，想著是蕭?cǎi)Y野回來(lái)了。結(jié)果蕭?cǎi)Y野遲遲沒(méi)進(jìn)來(lái)，沈澤川就又睡過(guò)去了。半夜被燙醒，發(fā)現(xiàn)蕭?cǎi)Y野蓋他身上睡得熟。沈澤川動(dòng)不了，就這樣被壓出了一身的汗，臨近天亮?xí)r才恢復(fù)些精神。