翌日天沒亮，沈澤川就起身了。庭院里微涼,他罩著件粹白寬袍,臨案看了姚溫玉的藥方。
“這身體是用毒喂壞的，”喬天涯扶著茶壺,給沈澤川沏了杯糙茶，“他能保住性命實屬不易?！?
沈澤川端了茶,說：“按照薛修卓的行事作風,下的肯定是殺手。”他眉間皺了片刻,“……腿治不好了嗎？”
喬天涯磕著了茶壺,他撥上蓋，說：“治不好了?！?
沈澤川茶也吃不下了,把茶盞原樣放回桌面，道：“身體呢？他如今留在宅子里，什么藥都不必吝嗇,大夫說什么給什么。另外再挑幾個心細的人過去照顧,不可怠慢?！?
喬天涯沉默少頃。
沈澤川便明白姚溫玉的身體也壞了,他們昨晚談話時姚溫玉就在頻頻咳血。他頓了須臾,說：“人起了嗎？我去拜見?！?
沈澤川到時，看侍女都候在檐下,噤若寒蟬。他神色如常,掀開竹簾，進去了。屋內(nèi)沒起燈，無端有種冷清感，里邊岑寂,只能隱約瞧見姚溫玉孤零零的背影。
姚溫玉似有所感，半回首，隔著門簾說：“同知請進?！?
沈澤川方才挑簾，俯首進去了。喬天涯自覺立在了外間，靠著墻壁，聽廊下的鳥叫。
“茨州即將入秋，同知最近想的是槐州之事?！币赜翊┐髡R，雖然病得厲害，卻仍然不肯邋遢示人。只是他腿腳不便，即便極力遮掩，手上磕碰的青紫還是很明顯。
沈澤川仿佛沒有看見，說：“此事確實令人發(fā)愁，早去不妥，晚去也不妥，我與周大人商議數(shù)日也沒有定論。”
姚溫玉輕輕頷首，說：“槐州的事情有兩難，一是難在江青山身上，二是難在落霞關(guān)關(guān)卡。此兩難如不解決，茨茶槐的商路就難以形成。但依我之見，這兩件事情都不難?！?
沈澤川洗耳恭聽。
姚溫玉看向新窗紗，外邊的鳥叫聒噪。他咳了幾聲，說：“薛修卓擔任戶科都給事中時，結(jié)交了江\青山，這兩人聯(lián)手數(shù)年，齊心協(xié)力，不僅把厥西虧空的稅銀如數(shù)補上了，還把厥西十三城變作了大周糧倉。只有江\青山坐鎮(zhèn)厥西，才能確保厥西政事清明，不會再出現(xiàn)今年開春時離北軍糧案這樣的大案。換之，江\青山離不開厥西，薛修卓一定會把他再度調(diào)回厥西，讓他繼續(xù)做厥西布政使，所以同知擔心的槐州北調(diào)不會發(fā)生?！?
薛修卓在戶科都給事中的位置上滯留多年，下到地方做了許多實事，對各地的政情可謂是了如指掌，所以他才能與海良宜一起稽查花思謙的賬簿。但同樣地，姚溫玉雖然沒有出仕，卻因為常年游蕩在外，對各地的政情也有所旁觀。他們倆人身份不同，卻都比常居闃都的孔湫、岑愈等人更加熟知民情。
“至于落霞關(guān)，”姚溫玉收回目光，“離北已經(jīng)脫離了闃都的掌控，落霞關(guān)作為離北鐵騎的前身，在此駐守的守備軍全是離北王蕭方旭的舊部，他們早已與闃都貌合神離。就眼下的局勢來看，中博復(fù)興對于離北只有好處沒有壞處，落霞關(guān)巴不得出手相助，絕不會橫加阻攔?！?
姚溫玉說著又咳嗽起來，沈澤川隨手遞了茶給他，他道了謝，繼續(xù)說：“槐州的事情十拿九穩(wěn)，成峰先生與余大人前往就足夠了。我以為同知眼下最緊要的地方不在北邊，而在中博內(nèi)部。往東的敦、端兩州可以稍后再議，但是樊州一定要迅速拿下?！?
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他們一直談到晌午，費盛前來送藥，沈澤川方才出來。他在門口環(huán)視侍女，最后對喬天涯說：“近來無事，讓費盛和丁桃跟著我就可以了，你留在這里，好生照料元琢?！?
費盛原本以為這差事會落在自己身上，因為喬天涯管理近衛(wèi)，是沈澤川身邊不可或缺的心腹，沒承想他竟然這樣輕易地就把喬天涯留給了姚溫玉。但從另一面來看，這又恰好說明了姚溫玉的重要，有喬天涯在此，誰也不敢怠慢姚溫玉。
至于沈澤川自己，還有另一層考慮。
姚溫玉心性孤高，雖然斷了腿，可還是闃都的貴公子，不會放任自己以狼狽模樣示人。他今早沒叫任何人伺候，就是不肯讓人看見他受傷的姿態(tài)。費盛來照顧他，那不合適，光憑費盛這張喜好奉承的嘴都會弄巧成拙。喬天涯與姚溫玉境遇相似，許多事情，只有喬天涯最明白。
喬天涯應(yīng)了聲，留在了這里。
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槐州的事情還要與周桂詳談，后幾日沈澤川都在周桂的書齋里。姚溫玉久負盛名，茨州幕僚們也想要一睹真容，但是沈澤川以他病情未愈為由，擋掉了這些名帖。
蕭馳野收到了信，回頭叫鄔子余，讓他尋個軍匠前往茨州，為姚溫玉量身定做四輪車。
鄔子余跟了蕭馳野一個月，他的兵與禁軍相處得最好，逐漸生出同仇敵愾的氣勢。作戰(zhàn)營的兵看不上他們，他們也不用熱臉去貼人家的冷屁股，每次押運糧草到了營地就由人稽對，確定無誤就原路返回，退守在邊博營里，以免與別的營地起沖突。
“什么四輪車啊，”鄔子余光著膀子跟在后邊，“是咱們攻城用的，運糧用的，還是……”
澹臺虎回頭，給了鄔子余一拳，笑罵道：“是你去還是軍匠去？主子吩咐，辦就完事了！”
鄔子余說：“我總得問清楚，上馬前給備好材料?！?
離北軍匠手藝好，用料都是鴻雁山一脈產(chǎn)的，中博的東西他們看不上。