難怪今夜如此輕易！

沈澤川剎那間明白了許多事情，他驟然回首,又在即將脫口而出時(shí)生生忍住了,他看向蕭?cǎi)Y野。

“老虎，”蕭?cǎi)Y野迅速說(shuō),“分出兩千人鎮(zhèn)守此地。丁桃上馬繞去茨州東北方，讓埋伏的人立刻南下,堵住茨州南側(cè)的道路,其余人隨我掉馬回城。”

這一手調(diào)虎離山籌謀已久,只怕是從雷常鳴離開(kāi)洛山前就在計(jì)劃中。從洛山發(fā)回茨州的驛報(bào)全是含糊不清的陳述,其中出現(xiàn)最多的就是他們看到了洛山土匪壘砌的土灶，把雷常鳴到底有多少人變成了眾說(shuō)紛紜的事情。真真假假,虛虛實(shí)實(shí)，引誘他們順勢(shì)猜測(cè)那四萬(wàn)人只是個(gè)幌子，故而認(rèn)定對(duì)方不敢貿(mào)然突襲,誰(shuí)料對(duì)方根本就沒(méi)有打算與蕭?cǎi)Y野正面一戰(zhàn)。

“孔嶺不會(huì)不認(rèn)得雷常鳴,”沈澤川搭著蕭?cǎi)Y野的手臂,上了馬,“我此時(shí)疑心有關(guān)雷常鳴的一切傳聞全部都是假的，‘雷常鳴’不過(guò)是此人的‘皮’罷了。”

蕭?cǎi)Y野把傘扔給澹臺(tái)虎,用披風(fēng)把沈澤川蓋起來(lái),架起手臂掉轉(zhuǎn)馬頭，說(shuō)：“他劫持孔嶺也無(wú)用，多半是想要靠孔嶺打開(kāi)茨州的門(mén)，如此一來(lái),就是他在里，我們?cè)谕??！?

蕭?cǎi)Y野能夠跟雷常鳴的“四萬(wàn)人”對(duì)打，憑靠的就是背后還有茨州糧倉(cāng)做支應(yīng)，能讓他速戰(zhàn)速?zèng)Q，快刀斬掉這批勞于奔波的雜兵。對(duì)方竟然對(duì)自己的弊端一清二楚，不僅不跟蕭?cǎi)Y野正面對(duì)戰(zhàn)，還取長(zhǎng)補(bǔ)短，把蕭?cǎi)Y野變成荒原野狗，顛倒了大家最初的位置，讓禁軍游蕩在外，失去糧草。

“他一直待在暗處，”沈澤川兜著披風(fēng)，在風(fēng)里說(shuō)，“對(duì)我們的行動(dòng)了如指掌?！?

“茨州到底不是咱們自己的地盤(pán)，城中必然有他的眼線，我們對(duì)他卻一無(wú)所知?！笔?cǎi)Y野說(shuō)到這里，忽然笑起來(lái)。他收緊手臂，說(shuō)，“這人是個(gè)角色！”

此時(shí)雨已經(jīng)小了，只有夜風(fēng)里還帶著幾絲雨線。馬蹄踐踏泥漿，轟然涌向茨州的方向。然而他們?cè)倏煲糙s不及對(duì)方的速度，孔嶺已經(jīng)到了茨州境內(nèi)。

孔嶺自打出山就是文弱書(shū)生，如今都快四十五了，勒馬時(shí)渾身的骨頭都要被顛散架了。他上氣不接下氣，從馬上滑落在地，由那漢子攙扶著，對(duì)著對(duì)方連連拱手，說(shuō)：“此、此次多虧壯士相助，否則后果不堪設(shè)想?！?

“先生哪里的話，”這漢子雖然看著精悍，卻一路對(duì)孔嶺照顧有加，“我怕身后追兵轉(zhuǎn)眼就來(lái)，先生，喝口水，咱們繼續(xù)走。等到了城門(mén)下，盡快讓人開(kāi)門(mén)吧！”

他們中途歇在了一家還掛著燈籠的客棧，不住店，僅僅是給兩腿發(fā)顫的孔嶺喝口熱茶緩一緩。孔嶺腿側(cè)被磨爛了皮，不便坐下，就在堂內(nèi)端著茶碗吞咽。正休息時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外邊一陣馬蹄響，這漢子雖然沒(méi)有起身，手卻悄悄落在了腰側(cè)的刀把上。他微側(cè)身，把臉藏在昏暗里，看著門(mén)口。

一群風(fēng)塵仆仆的旅人跨門(mén)而入，為首的是兩個(gè)身量相等的男人。古怪的是，這群人都生得高大，清一色的猿臂狼腰，即便都穿著布衣，卻始終帶著威風(fēng)凜凜的氣勢(shì)。

其中一個(gè)男人摘了斗篷，露出張帶著胡茬的臉。他額前有縷發(fā)垂落，像是不經(jīng)意一般掃了眼堂內(nèi)還在喝茶的兩個(gè)人，帶著笑扔出一袋錢(qián)，對(duì)掌柜的說(shuō)：“住店，一間上房，三間大通鋪。還有沒(méi)有熟食？來(lái)些饅頭和鹵牛肉，配上燒酒?！?

“有錢(qián)，做什么這樣節(jié)??？”另一個(gè)也摘了斗篷，卻生得威武。他把錢(qián)袋拉開(kāi)，對(duì)掌柜的說(shuō)，“統(tǒng)統(tǒng)都住上房！”

后邊被男人們環(huán)繞的中心傳出沉悶的咳嗽聲，一個(gè)始終戴著斗篷的老人低聲說(shuō)：“銀子攢得不容易，還沒(méi)有到地方，再忍一日。天涯，讓大伙吃飽了就休息，不要玩鬧?！?

喬天涯吹了吹掉下來(lái)的頭發(fā)，從費(fèi)盛手中把錢(qián)袋拿回來(lái)，扔到了掌柜的手上，說(shuō)：“還是按照我最初說(shuō)的辦，酒菜盡快上，不要拖拖拉拉的。師父，您一路上跟著咱們風(fēng)餐露宿，到了這里怎么還能讓您跟我們住通鋪？您是師長(zhǎng)，這點(diǎn)事情是我們?cè)撔⒕吹摹r且主子若是知道了我讓您跟我們睡通鋪，必然會(huì)不高興的。您好生休息，就算是疼我們了?！?

他說(shuō)完，費(fèi)盛不甘示弱，立刻也說(shuō)：“適才是小子不懂事，師父，我這就送您上去休息。一會(huì)兒飯菜上來(lái)，我給您端上去。”

紀(jì)綱的體力大不如前，他也不再推辭，由費(fèi)盛引著上了樓。

孔嶺雖然不知道這行人是誰(shuí)，卻也察覺(jué)出他們不好招惹。他擔(dān)心也是土匪，因?yàn)樗麄儌€(gè)個(gè)帶刀。他想著，便放下了茶碗，對(duì)身邊的漢子說(shuō)：“壯士，我也休息得差不多了，咱們這就上路吧！”

豈料兩個(gè)人還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)，那行人就已經(jīng)落座?？蜅２淮?，四個(gè)方桌坐滿了。喬天涯也不知是有意還是無(wú)意，一屁股坐到了孔嶺邊上，正堵住了孔嶺的路。

“呦，”喬天涯給自己倒茶，順口說(shuō)，“你們二位也是趕路的？”

這漢子一掃精悍之氣，變成了普通的務(wù)農(nóng)漢子，搓著手掌，像是不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種陌生的盤(pán)問(wèn)，靦腆地笑了笑，說(shuō)：“欸，帶著家里的大哥趕路?！?

喬天涯沒(méi)有半點(diǎn)讓開(kāi)的自覺(jué)，他喝了口茶，微瞇了眼，像是被燙著了，說(shuō)：“去哪兒?。吭蹅冋f(shuō)不定順路呢。我們這一路可不容易，那闃都的什么侯爺不是反了么？路上全是官府的人，都是撈錢(qián)的好手，逼得我們兄弟只能繞小道。對(duì)不住，我這人愛(ài)聊，一不小心扯遠(yuǎn)了，你們?nèi)ツ膬喊。俊?

孔嶺坐又坐不下去，走又走不出去，那大腿內(nèi)側(cè)一陣陣的火辣疼痛。他維持著鎮(zhèn)定，山羊胡顫了幾下，用燈州話說(shuō)：“去馬蓮鎮(zhèn)嘞，馬蓮鎮(zhèn)你曉得不小兄弟？”

“茨州跟前的鎮(zhèn)子啊，那還真順路，我們到馬蓮鎮(zhèn)前頭的茨州城。”喬天涯說(shuō)著把一只手臂架在桌子上，盯著那漢子，說(shuō)，“兄弟眼熟啊?！?

此時(shí)這漢子已經(jīng)覺(jué)察到自己被盯上了，他的余光再次瞟見(jiàn)這行人的身形，心下稍稍一轉(zhuǎn)，就多少猜出些東西了。但是他以為這行人是喬裝到此追捕蕭?cǎi)Y野和沈澤川的錦衣衛(wèi)，只是對(duì)自己帶刀的模樣起了疑心，所以放松下去，越發(fā)憨厚，說(shuō)：“我是燈州本分的莊稼人。”

他說(shuō)著在懷里摸索一陣，掏出個(gè)皺巴巴的路引和手抄的戶籍本，上邊都有燈州官府的章子。他打開(kāi)給喬天涯瞧，說(shuō)：“到馬蓮鎮(zhèn)看嫁過(guò)去的姐兒，才生的孩子，辦，辦酒席呢。”