暴雨噼啪地迸濺在水洼上，蕭?cǎi)Y野的馬已經(jīng)奔到了宮門口。紅絹傘從小轎中陸續(xù)出來(lái),都是三品以上的重臣。
兵部尚書(shū)陳珍特地晚了半步,在丹樨下邊等著蕭?cǎi)Y野，看見(jiàn)蕭?cǎi)Y野冒雨前來(lái),只說(shuō)：“策安，你且聽(tīng)我?guī)拙湓?。這天下沒(méi)有不敗之軍,敗乃再勝之師。既明與邊沙悍蛇部數(shù)年周旋,他也是個(gè)人。”
陳珍與蕭方旭有些交情,把話講得沒(méi)頭沒(méi)尾,蕭?cǎi)Y野卻明白他的意思。
蕭?cǎi)Y野面無(wú)表情，對(duì)他頷首,一同上了階，到了明理堂外等宣。雨濕透了他的肩頭，他這樣立在那里,連微弱的燈光也避掉了。
后頭的傘忽然一晃,擋了蕭?cǎi)Y野。沈澤川撐著傘跟他并立,兩個(gè)人紅袍沾雨,挨在一起，猶如雨夜兇神。
約莫片刻,福滿挑簾,對(duì)外邊的一眾朝臣行禮喊宣。海良宜最先，內(nèi)閣諸臣隨后，然后才是蕭?cǎi)Y野，連沈澤川也不能隨入。
蕭?cǎi)Y野沒(méi)動(dòng),他定了半晌，看向沈澤川。這目光里蘊(yùn)含了太多的東西，他在這剎那間，從驍勇的惡犬變成了離群的孤狼。
沈澤川想撫摸蕭?cǎi)Y野的面頰，可是他在這一刻做不到。他們佇立在這深宮墻影下，都戴著看不見(jiàn)的鐐銬。
蕭既明重傷，離北境內(nèi)再無(wú)悍將，這預(yù)示著今夜以后，闃都必須指派新的將領(lǐng)前去接替蕭既明的位置，但這個(gè)人一定不會(huì)是蕭?cǎi)Y野。
一年前戚竹音的話一語(yǔ)成讖，她告誡過(guò)蕭既明，離北鐵騎需要新將，過(guò)于集中的軍權(quán)使得離北鐵騎只能姓蕭，一旦蕭氏這面旗子倒下了，離北鐵騎就會(huì)元?dú)獯髠?，難撐榮光。
世孫蕭洵才六歲，如果蕭既明沒(méi)有了，那么留在闃都的蕭?cǎi)Y野就是離北鐵騎唯一的繼承人。然而闃都不會(huì)放他走，除非世子妃陸亦梔帶著世孫蕭洵入都，代替他成為權(quán)力角逐中的質(zhì)子。
蕭?cǎi)Y野的肆意妄為只是狐假虎威，他到了這一刻，再一次落入了身不由己的溝壑。想要回家的念頭在心中瘋狂咆哮，可他只能這樣望著沈澤川，除了沈澤川，誰(shuí)也不會(huì)明白。
“侯爺？”福滿小聲催促。
蕭?cǎi)Y野移步入內(nèi)。
***
“東北糧馬道押運(yùn)軍糧前，由戶部指派官員前去檢查。軍糧有問(wèn)題，為什么戶部沒(méi)報(bào)？”岑愈最先發(fā)難，他連折子都沒(méi)來(lái)得及寫(xiě)，直接上前質(zhì)問(wèn)魏懷古，“飛馳驛報(bào)到了闃都，足足耽擱了兩個(gè)時(shí)辰！現(xiàn)在再發(fā)回調(diào)令，冒雨奔馳，路也不好走，等到達(dá)離北已經(jīng)是四天以后！魏懷古，你這是要害死人?。 ?
魏懷古一不發(fā)，他今夜猶如泥塑木雕，呆跪在地，竟然不曾爭(zhēng)辯一句。
蕭?cǎi)Y野一進(jìn)來(lái)，堂中便安靜下去。老臣們或垂首或扶額，外邊的雨聲嘈疾，屋內(nèi)的悶熱更甚。
“策安，”李建恒見(jiàn)著他，欲又止，最終只說(shuō)，“你坐吧。”
蕭?cǎi)Y野沒(méi)坐，他行了禮，說(shuō)：“臣才下馬，不知詳情。離北出了什么事？”
“怎么搞的？這樣大的事情，竟然沒(méi)人同侯爺講！”李建恒摔了折子，“魏懷古，你自己說(shuō)！”
魏懷古埋首，沒(méi)看蕭?cǎi)Y野，說(shuō)：“上個(gè)月運(yùn)往離北的軍糧出了事，據(jù)厥西布政司參議楊誠(chéng)在驛報(bào)中陳述，這批軍糧摻雜了霉?fàn)€之物，到達(dá)離北分發(fā)下去，前夜病倒了數(shù)千人。”
誰(shuí)敢直視蕭?cǎi)Y野？
蕭家在邊陲打仗，五年前又有救駕巨功。邊沙悍蛇部最不好打，東北全由蕭既明一個(gè)人獨(dú)守。他們把蕭氏的小兒子囚在闃都，卻讓人拋頭濺血的兄長(zhǎng)吃的是霉?fàn)€壞糧！這會(huì)兒他們?cè)趺锤遗c蕭?cǎi)Y野對(duì)視？
蕭?cǎi)Y野面不改色，他說(shuō)：“軍糧由厥西布政司統(tǒng)籌，楊誠(chéng)知道有問(wèn)題，怎么等到軍糧已到達(dá)離北才敢提？他一個(gè)西南參議，跟離北無(wú)冤無(wú)仇，冒著這樣掉腦袋的危險(xiǎn)做事，為的是什么？戶部的官員三查軍糧，回稟的官文里都寫(xiě)的是去年新糧，現(xiàn)在又變成了陳年霉物，他們都是下品小官，又為的是什么？軍糧通過(guò)東北糧馬道到達(dá)離北，離北鐵騎軍中都察倉(cāng)廩的管事分發(fā)前也要檢查，這么一大批霉物，能夠那么簡(jiǎn)單地送進(jìn)邊關(guān)將士的嘴巴里，這一層層的安排可謂是有條不紊?！?
他越講越重。
“離北鐵騎守關(guān)三十年，兵敗該罰，但是我只對(duì)諸位說(shuō)一句，離北小敗是我蕭家受損，離北大敗卻是大周危機(jī)。悍蛇部數(shù)年徘徊在鴻雁東山脈，等的就是一個(gè)契機(jī)。中博兵敗時(shí)，悍蛇部調(diào)馬進(jìn)攻，帶著其余十一部的騎兵一鼓作氣打到了闃都門外，不過(guò)短短五年時(shí)間，中博六州屠盡的慘狀已然翻了頁(yè)。國(guó)恥尚未雪，便要由自己人橫添一筆？”
蕭?cǎi)Y野話音一落，在座諸人都變了色。他把話說(shuō)得直接，他今夜就是來(lái)問(wèn)罪的。有人在軍糧上搞齷齪，想拿過(guò)去那套官腔打發(fā)他？不可能，他就是要大開(kāi)殺戒，他就是要咬死這案子，誰(shuí)的面子也不給！
“軍糧摻假，拿霉物頂替新糧，跟下邊人倒賣糧食分不開(kāi)關(guān)系。早幾年中博糧食吃緊，不少屯糧商靠這個(gè)發(fā)了財(cái)，只是不想如今厲行嚴(yán)律，還有官商勾結(jié)，干這種昧良心的勾當(dāng)?！毙滩可袝?shū)孔湫說(shuō)，“此事如果不能徹查，便沒(méi)法給離北諸將一個(gè)交代。臣請(qǐng)三司會(huì)審，輔以錦衣衛(wèi)搜查，從白馬州到闃都，務(wù)必將此事弄個(gè)明白！”
“不僅如此，還有一事也要急辦?！北可袝?shū)陳珍看了眼蕭?cǎi)Y野，說(shuō)，“啟東五郡的軍糧同樣出自白馬州，必須馬上通傳急報(bào)給戚大帥，這批糧就不要再往下分發(fā)了！”
“空缺怎么補(bǔ)？”蕭?cǎi)Y野寒聲，“這兩批軍糧是厥西去年三大倉(cāng)的全部積累，如今撤回作廢，軍糧空缺怎么補(bǔ)？從哪里補(bǔ)？五日之內(nèi)如果補(bǔ)不上，離北、啟東就要餓著肚子打仗，那是幾十萬(wàn)人吃飯的問(wèn)題?！?