門(mén)板“哐當(dāng)”地倒地，積塵紛飛,屋內(nèi)昏暗。費(fèi)盛掩著口鼻,跨入其中，沒(méi)有放過(guò)任何角落。

這是秦|王的舊居,雖然經(jīng)年失修，卻仍然看得出曾經(jīng)的富麗堂皇。費(fèi)盛點(diǎn)亮了隨身攜帶的燭,滅了火折子,往內(nèi)寢去。

“帳子和被褥都是新的。”葛青青掀開(kāi)垂帷,看著那床。

“幾日以前還有人住,”費(fèi)盛停留在桌邊，撥開(kāi)了茶壺蓋,里頭還殘余著茶漬，“喝的是厥西白馬州春茶，看來(lái)奚鴻軒沒(méi)虧待他們?！?

葛青青檢查床鋪時(shí)見(jiàn)著血跡,他胸口急促地跳起來(lái),掀掉了整個(gè)被子,隨后猛地退了一步。

床上藏著個(gè)已經(jīng)發(fā)臭的尸體,尸斑明顯，顯然是已經(jīng)死了有幾天了。費(fèi)盛把著光亮,將尸體查看一番。

“這人是被捏死的,”費(fèi)盛指著尸體喉部，“直接捏斷了?！?

“有血跡，”葛青青說(shuō)，“他死前還受過(guò)刀傷?！?

“不僅如此,你看他的頸部，卡痕有兩道，說(shuō)明第一次沒(méi)能掐死他。光憑奚鴻軒請(qǐng)來(lái)的那些江湖人，怎么能把這位師父逼到這個(gè)地步？”費(fèi)盛說(shuō)著，用刀抵著尸體，把尸身緩緩翻了過(guò)去，“尸斑無(wú)異常，應(yīng)該沒(méi)有中毒。背部的刀傷這么凌亂，顯然是不懂刀術(shù)的門(mén)外漢胡亂砍的，刀刀沒(méi)中要害，所以才會(huì)選擇掐死他。這人應(yīng)該是他們合力弄死的，我疑心那位師父受了傷，有可能是體力不支，先生萬(wàn)不得已，才自己拿了刀?！?

葛青青越聽(tīng)越驚心，說(shuō)：“尸體既然能擺放得這么整齊，是不是意味著先生與師父還沒(méi)有到慌張的地步？只要……”

“尸體也可能是別人擺的，”費(fèi)盛再次環(huán)顧，“這里也沒(méi)有打斗的痕跡……我覺(jué)得師父受了傷，沒(méi)有辦法自如地施展拳腳，所以才要借助先生的力量。但他們?cè)俅伪晦D(zhuǎn)移，一定不是奚鴻軒的安排，因?yàn)樗刚?qǐng)的江湖人里沒(méi)有為了幾個(gè)錢(qián)而敢與錦衣衛(wèi)作對(duì)的。這尸體到底是不是江湖人還要兩說(shuō)，若不是江湖人——”

費(fèi)盛的話音戛然而止。他肯為沈澤川辦事，是沖著肥差去的，這事若不是私人恩怨，就要牽扯朝堂紛爭(zhēng)。他不想把自己搭在里面，所以沒(méi)有說(shuō)完后半句——若不是江湖人，那么只有大內(nèi)才有這樣的高手，這尸體有可能出自錦衣衛(wèi)自己。

葛青青知道他的顧慮，兩個(gè)人陷入沉默的僵局。這屋子鬼氣森森，這么待著也不是辦法。

費(fèi)盛收回刀，說(shuō)：“人肯定在闃都，各個(gè)官宅王府都有專(zhuān)門(mén)的護(hù)衛(wèi)把守，他們高門(mén)緊閉，內(nèi)設(shè)暗道，想要藏幾個(gè)人易如反掌。對(duì)不住，在下才疏學(xué)淺，只能替沈大人找到這里了！”

說(shuō)罷對(duì)葛青青一拱手，原路出去，上馬回稟。

葛青青在原地，看那血跡一直拖到了地上，便沿著血跡跪下去，撐著地往床底看。床下更暗，似乎有什么東西，葛青青探手掏出來(lái)，卻是一把灰燼。葛青青吹掉灰，掌心里只剩個(gè)指甲蓋大小的紙片。

正是齊惠連沒(méi)燒干凈的手記殘余。

***

沈澤川合眸假寐，指間夾著那被燒得泛黃的紙片，上面只剩幾個(gè)字，他卻最熟悉不過(guò)。

齊惠連的手記涉及許多事情，那都是他們?cè)?jīng)在昭罪寺里對(duì)談的策論。他教給沈澤川的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，還有任職太傅時(shí)熟知的宦官底細(xì)都在這上邊。疫病時(shí)喬天涯一并轉(zhuǎn)放在了閣樓里，由齊惠連親自保管。

齊惠連為了防止消息泄露，自有一套閱讀辦法。什么論怎么讀，全部都是他在寺中閑暇時(shí)自個(gè)兒琢磨出來(lái)的，如果按照尋常順序看，好些事情都會(huì)顯得雜亂無(wú)章，像是瘋瘋語(yǔ)，完全沒(méi)有頭尾。

但是他燒掉了，是因?yàn)樾蝿?shì)所迫，還是因?yàn)閾?dān)心看押他的人能夠讀懂？

喬天涯靠在墻邊，見(jiàn)沈澤川出來(lái)，不由得直起身。沈澤川疾步下階，說(shuō)：“備車(chē)?！?

喬天涯看天色已晚，便知道他要去哪兒。不惹人注意的尋常馬車(chē)駛出去，在神武大街繞了兩圈，才到梅宅。

“侯爺在哪兒？”沈澤川下車(chē)詢(xún)問(wèn)。

丁桃見(jiàn)他神色凝重，也不敢玩鬧，如實(shí)地說(shuō)：“侯爺才出門(mén)，請(qǐng)那位薛大爺吃酒，晚些才回來(lái)。大人，需要我去請(qǐng)侯爺回來(lái)嗎？就隔著幾條街?！?

蕭?cǎi)Y野這會(huì)兒請(qǐng)薛修易吃酒，必定也是在打探薛修卓的底，薛府不好查，有薛修易這樣的院內(nèi)人在，遠(yuǎn)比他們派人摸黑查找更加方便。

沈澤川走入院子，說(shuō)：“只需要給他說(shuō)我今夜歇在這里，讓他吃完酒回來(lái)，不要在外頭通宵。但也告訴他不著急，不必立刻趕著往回走，薛修易不好隨意打發(fā)。”

丁桃應(yīng)聲去了，喬天涯跟著沈澤川，問(wèn)：“怎么忽然這般著急？”

“奚鴻軒誰(shuí)也不信，卻信薛修卓?！鄙驖纱ň椭鵁艋\的昏光上階，“奚丹最后詐他那一次，他寧可懷疑奚丹，也不肯懷疑薛修卓。他以前事事都要過(guò)問(wèn)薛修卓，這次拿住了先生，必然也不敢自作主張?！?

奚鴻軒臨死前那么篤定沈澤川一定會(huì)敗，為什么？他肯定知道些沈澤川還不知道的東西。奚鴻軒升入考功司，是薛修卓的建議，他那么聽(tīng)薛修卓的話——他為什么那么聽(tīng)薛修卓的話？

沈澤川腳步一頓，忽然立在原地。

薛家敗落已久，奚鴻軒絕不會(huì)聽(tīng)從一個(gè)落魄子的差使，他也絕不會(huì)輕易地對(duì)誰(shuí)心服口服。他倆人相處，借的是同窗之誼，因?yàn)閮杉疑蠋状囊鲇H關(guān)系，還沾親帶故，但是薛修卓拿什么穩(wěn)住了奚鴻軒？奚鴻軒唯利是圖，連嫡親大哥也能說(shuō)殺就殺，光憑那點(diǎn)稀薄的血緣關(guān)系，薛修卓是不可能得到他這般的信任。

沈澤川無(wú)端地焦慮起來(lái)，他看著屋檐，陰影像是張牙舞爪的獸，已經(jīng)把他的半個(gè)身形咬在利齒間，撥不清楚的線索猶如密密麻麻的水草，隨著夜色纏住了沈澤川的手腳，讓他察覺(jué)出了危險(xiǎn)。

***

蕭?cǎi)Y野請(qǐng)薛修易吃酒，半途見(jiàn)丁桃進(jìn)來(lái)，就知道是沈澤川回宅了。他一邊跟人應(yīng)酬，一邊對(duì)丁桃微頷首，示意自己知道了。

薛修易又喝得半醉，他是想叫幾個(gè)妓子下來(lái)作陪，但蕭?cǎi)Y野沒(méi)提這話，他也不敢貿(mào)然叫人。這會(huì)兒酒嗝連續(xù)，還扒著酒杯，對(duì)蕭?cǎi)Y野說(shuō)：“他……薛延清！在府里養(yǎng)的那批雛兒，專(zhuān)門(mén)擱在一個(gè)大院子里，平素還請(qǐng)……請(qǐng)、請(qǐng)先生去搞什么私塾……我看他啊，不像養(yǎng)妓子?！?

“是么，”蕭?cǎi)Y野幾杯酒下去，半點(diǎn)沒(méi)見(jiàn)醉意，邊上的晨陽(yáng)再給薛修易倒?jié)M了酒，他帶著杯子隨意地碰了一下，說(shuō)，“那他買(mǎi)這批人干什么？總得有個(gè)原因。”

“薛修卓有古怪！”薛修易幾口飲下酒，接著說(shuō)，“若非侯爺提醒，我還沒(méi)察覺(jué)……他買(mǎi)的這些人，年紀(jì)相仿，但都容貌姣好，男男女女看著都賞心悅目。我知道朝中好些人喜好男風(fēng)，那東龍大街里頭的兔爺都個(gè)個(gè)身嬌體軟，半點(diǎn)不比真、真女人差！他是不是覺(jué)得外邊買(mǎi)的不干凈，容易落人口實(shí)，所以才自個(gè)兒偷偷也養(yǎng)了一批，等著日后打點(diǎn)關(guān)系用？”

蕭?cǎi)Y野沒(méi)聽(tīng)他信口開(kāi)河，干了酒，又說(shuō)：“那他可要費(fèi)功夫了，東龍大街上叫得出名字的兔爺，都是拿真金白銀砸出來(lái)的。他買(mǎi)的男孩兒女孩兒都有，請(qǐng)先生去，只教男孩兒?jiǎn)?？?

“古怪就在這兒！”薛修易醉態(tài)不雅，他埋頭緩了片刻，終于止住了嗝，對(duì)蕭?cǎi)Y野說(shuō)，“侯爺，他讓那些女孩兒學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，我知道這是為了什么，哪個(gè)男人不喜歡紅袖添香嘛？可他讓那些男孩兒學(xué)的卻是策論。”