雨珠亂跳，泥點迸濺。

昭罪寺急匆匆地進出著人,遮雨棚已經(jīng)架起來了,那草藥煎煮的濃郁苦味四處彌漫，守著爐子的錦衣衛(wèi)都用巾帕遮著口鼻。

齊惠連用布裹著腦袋,跟紀綱一起分發(fā)藥湯，見那燒昏迷的人口里含糊地講著話,便端詳了片刻。

紀綱手腳麻利地收拾著碗,看太傅不動,于是問道：“怎么了？”

“這是丹城疫病,”齊惠連撥開病人的衣領(lǐng)，“紅疹會爬身,挨不得，要傳染的。”

紀綱說：“好治么？”

齊惠連頭皮癢，他搓了幾把,說：“好治,就是麻煩。官溝必須繼續(xù)挖,但誰知道有沒有患病的人往水里吐過唾沫、撒過尿？要是挖溝的染上了,自個兒卻沒察覺，跟別人挨著碰著,不就又要倒一大片?！?

“造孽,”紀綱看著遮雨棚底下，“那怎么辦？”

“怎么辦……”齊惠連忽然拉高布遮臉，看著昭罪寺門口來了人，小聲說,“全看命，這先得穩(wěn)住人心，斷然不能亂，再把闃都的大小藥鋪都匯集起來，病人是一定要隔開的?！?

“我們也不能久留，”紀綱把碗放下，“這事兒有人辦，我叫川兒走。”

“蘭舟走不了，”齊惠連說，“他就是那個辦事人，這個關(guān)頭你能指望韓丞出來辦么？他們躲都來不及?！?

“不行！”紀綱勃然變色，“他如今才是個五品鎮(zhèn)撫，連四品上堂的資格都沒有，怎么能讓他辦？這事這么大，有的是比他位高權(quán)重的人！”

“你跟誰講道理？”齊惠連撂碗，“韓丞要是打著歷練的名號把他摁在這里，你也沒辦法！病一起來，哪個官大的情愿下來？就是海良宜也來不了！況且蘭舟不能走，這機會千載難逢，他要是辦成了，就能再升！升——”

紀綱猛然推開他，說：“你說什么胡話！”

齊惠連跌在地上，又爬起來，說：“此刻不順勢而為，還等什么！”他也動了氣，“這會兒正是人踩人的時候，他不辦也得辦！你明白沒有？”

“我不稀罕明白，”紀綱怫然作色，“我要叫他走，我得帶他走！”

紀綱說罷，就往里頭去，迎面走出來了喬天涯，攔住了他的去路。

“昭罪寺的人要往外疏散，里邊只能留病人，師父不要再進去了?！眴烫煅男Φ?，“先生的手記已經(jīng)挪去了舊宅子，主子叫我在神武大街給兩位租了個小樓，緊挨著宮門，淹不著。”

“你讓開！”紀綱說，“這留的都是病人，川兒哪能久待？我得跟他說！”

喬天涯笑一斂，正色說：“師父何苦為難我？主子既然這么吩咐了，就斷然沒有改變的道理。這里都是病人，您留在這里，主子也擔(dān)心，為著他一片孝心，您跟我走?！?

紀綱聽四下咳聲激烈，更著急了，一把擒住喬天涯的手臂，正正地推了回去。喬天涯早就料到他要動手，當下吃了這一招，半臂都麻了，腳下卻更快，整個身體都擋著紀綱。

“師父！”喬天涯低聲說，“您老冷靜！主子這么安排了，自然是已經(jīng)有了對策。我稍后還要回來，咱們早早去，主子也早早回，行不行？這么多雙眼睛看著，您難道真的能帶他走？去哪兒呢？”

這一聲去哪兒呢，才讓紀綱冷靜下去。他往里頭看了半晌，又一甩袖，顫抖地指著齊惠連，到底一句話都沒再說出來。

***

沈澤川坐在板凳上，閉眸休憩。耳邊一直嗡嗡作響，他這會兒頭昏腦漲，面上卻滴水不漏。半晌聽著有人喚他，沈澤川方才睜眼。他一睜眼，就沒有了疲憊的神色。

戶部辦差的官員說：“鎮(zhèn)撫大人，草藥供應(yīng)不及，咱們明日怎么辦？”

“事關(guān)重大，草藥必然不會斷?！鄙驖纱〝n著氅衣，“太醫(yī)院的太醫(yī)該到了，到時候會把籌備草藥的消息一并帶過來。你叫人繼續(xù)煎煮，不要省?！?

那官員應(yīng)了。

沈澤川看他神色惶恐，便說：“你是戶部哪科的官員？”

這官員連忙說：“卑職算不得官，不過是個掌管案牘記錄的吏胥。”

“為民辦差，大小都一樣?！鄙驖纱ㄕf著伸手，捏著眉心定了片刻，問，“你叫什么？”

“卑職名叫梁漼山。”

“督察草藥的事情，明早便由你接手，無論大小全部詳細記錄?！鄙驖纱ㄕf，“我猜想禁軍應(yīng)該已經(jīng)去調(diào)草藥了，時間緊張，必然等不及宮里的條子，所以這幾日的草藥必須記得清清楚楚?！?

他說著忽然停下來，頓了半晌。

“你且去休息吧，這幾日留意身體，如有不適立刻稟報。”

梁漼山告退，那簾子一垂下去，沈澤川便摸到自己額頭滾燙。

葛青青跟著進來，見狀一驚，上前小聲說：“鎮(zhèn)撫……”

沈澤川從容地說，“奚鴻軒是什么時候起的疹？”

“上完藥兩個時辰之后，”葛青青說，“從腿上開始往上爬的疹子?！?

“我是先起的疹再起的熱，”沈澤川清醒地說，“癥狀不符合，應(yīng)該不是疫病，但為了以防萬一，那藥我也得喝。”