大軍連夜開拔,薛瓔為第一時(shí)刻掌握軍情及朝臣動(dòng)向,當(dāng)夜起便宿在了宮內(nèi)偏殿，接連幾天都是如此。
朝廷下派的急行軍尚在路上,而冀州卻在三日之內(nèi)徹底淪陷，二十八郡或真心歸順，或無(wú)奈放棄抵抗,俱為叛軍收服。除得令嚴(yán)防死守的平陽(yáng)侯國(guó)與衛(wèi)國(guó),周邊州郡亦隱隱有動(dòng)搖之態(tài)。
朝堂上漸漸起了催促的聲音，問車騎將軍的兵馬何時(shí)能到，卻在第四日得到一個(gè)噩耗：大軍借道平陽(yáng)后,并未如開拔前商議的路線繼續(xù)前進(jìn),而改道迂回入冀,結(jié)果臨至冀州，卻遭叛軍奇襲圍攻,腹背夾擊之下被迫停滯不前。
出師未捷先遭堵截,舉朝震驚。未央宮前殿，武官們正圍攏在一道商討軍情,驃騎將軍趙赫當(dāng)即發(fā)出質(zhì)問：“冀州當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)剽悍不假，然而臨陣成軍,隊(duì)伍里甚至還有不少?gòu)奈闯诌^刀槍的百姓，豈有如此本事奇襲朝廷兵馬？”
是啊，他們哪來的本事？
薛瓔看看奏報(bào)上“奇襲”二字,再淡淡瞧了眼趙赫義正辭嚴(yán)的嘴臉,沒有說話。
很快又有一人出列上前,說聽聞當(dāng)初改道之前，曾有副將勸車騎將軍謹(jǐn)慎行事，卻被駁回意見。此番遇敵，乃是車騎將軍我行我素的結(jié)果，若按眾人原先商定的路線行軍，怎會(huì)出錯(cuò)？
指責(zé)四起，最終還是秦恪制止眾人，稱叛軍數(shù)眾，的確不可小覷，現(xiàn)下軍隊(duì)只是暫遭圍堵，且靜待前線戰(zhàn)報(bào)吧。
眾人安靜下來，翌日卻再得噩耗：兩軍交鋒，朝廷不敵，兵損數(shù)千，不得不重新退避入平陽(yáng)。
本道此行是去切瓜切菜的，卻被起義軍打了個(gè)落花流水。這下，眾將再坐不住，秦恪也一改前日與趙赫唱雙簧的姿態(tài)，嚴(yán)肅起來，稱此戰(zhàn)情始料未及，實(shí)是他起初低估了敵方形勢(shì)，如此下去，朝廷這邊士氣大減，怕真要給冀州領(lǐng)軍將帥自立為王的底氣了。
其余人紛紛呼應(yīng)此，又有人說，并非秦太尉判斷有誤，而是車騎將軍一再失算。莫不如派驃騎將軍前往支援，挽回大局。
這話一出，所有目光便都落到了馮曄身上，似在等他決斷。
不料一旁薛瓔卻先淡淡一笑，說：“諸位怕是火燒眉毛，氣急說笑了吧。”
一名吳姓中郎將濃眉一挑，上前拱手道：“殿下，請(qǐng)恕臣直，您年紀(jì)尚幼，從未經(jīng)歷戰(zhàn)事，怕不知眼下情況危急到了何等地步，才得以如此高枕無(wú)憂。一戰(zhàn)失利，便是節(jié)節(jié)敗退，到時(shí)不止冀州，就連南面兗州，北面并州與幽州，都將步步淪陷。倘使先帝還在，此刻必將依我等所決斷。”
“我是沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)。”薛瓔起身，慢慢踱下來，“但就連我這門外客都清楚，臨陣換將為兵家大忌。方才我說諸位氣急說笑，有何不妥？”
另一名李姓校尉上前拱手：“臨陣換將固為兵家之忌，然而默守陳規(guī)卻又豈是明理之舉？倘使車騎將軍一再剛愎自用，延誤軍情，難道臣等便該坐視不理嗎？”
“剛愎自用？你口中的剛愎自用，不就是臨陣改道一事？”薛瓔在他跟前站定，好笑道，“我倒想問問，倘使身為主帥，領(lǐng)兵出征，半道卻發(fā)現(xiàn)行軍路線泄露，李校尉你……改不改道？”
他一噎，卻見薛瓔并非意欲聽他回答，已然轉(zhuǎn)向別人，環(huán)顧一圈道：“吳左中郎將，衛(wèi)將軍，驃騎將軍，秦太尉，你們，改不改道？”
底下一名孫姓校尉聞一驚：“行軍路線為眾人于大殿之上商討所得，怎會(huì)泄露……”
“是啊，”薛瓔一笑，“行軍路線又不是悄悄制定的，而是諸位一道在這大殿上商討所得，這么多人都知道，泄露了很奇怪嗎？”
原本嘈雜的大殿霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。
一旁衛(wèi)將軍臉黑如鐵：“殿下此何意？”
“我這話什么意思，懂的人自然懂，衛(wèi)將軍倘使不懂，那是好事。”她笑著回到上首，手一揚(yáng)，一張羊皮地圖嘩啦啦展開。
一旁侍從接過她手中地圖，懸于木架。
薛瓔手指其上一點(diǎn)，道：“改道岔口位于此處，原本大軍應(yīng)繞太行山脈而行，若非軍情緊急，不得不為，他車騎將軍豈會(huì)冒生死大險(xiǎn)，領(lǐng)兵翻山？”
孫校尉接著道：“但即便改道，我軍仍舊遭遇了敵方?！?
“孫校尉一針見血?！毖Ν嬓π?，“既然行軍路線能夠泄露一次，當(dāng)然也可能有第二次了?！?
趙赫似乎有點(diǎn)站不住了，上前道：“殿下，臣等為武將，向來直腸子，有什么說什么，您有話不妨直說為好。您從方才起便幾次三番提及行軍路線泄露，話里話外意指軍中出了奸細(xì)，然而臣等皆未收到相關(guān)戰(zhàn)報(bào)，您這般空口白話，恐怕無(wú)法服眾吧？”
薛瓔抿唇一笑，聲色依舊清清淡淡：“可戰(zhàn)報(bào)里也沒說，改道時(shí)曾有副將與車騎將軍起了爭(zhēng)執(zhí)，諸位又是如何知道的？”
趙赫眼珠一瞪，竟是無(wú)以對(duì)。
薛瓔繼續(xù)道：“既然諸位都耳聰目明，連將軍與副手于軍帳內(nèi)所起口角之爭(zhēng)也探聽得到，我身居此位，又為何不能知曉軍情隱秘？我也和你們一樣，都是‘聽說’的罷了?！?
衛(wèi)將軍咬咬牙道：“照殿下意思，臣等此刻唯有按兵不動(dòng)，置車騎將軍與其下數(shù)萬(wàn)大軍生死于不顧了？”
“車騎將軍求援了嗎？”薛瓔奇怪反問，“前幾日太尉還曾講，車騎將軍熟悉冀州大河大山，地形地勢(shì)，當(dāng)為此戰(zhàn)不二人選，如今前線與都城通信無(wú)阻，并未接到一字求援信報(bào)。難道身在前線，知悉戰(zhàn)況的不是他，而是衛(wèi)將軍你？”
老將軍被說得無(wú)法，只好轉(zhuǎn)向馮曄：“陛下當(dāng)真坐視不管？”
馮曄臉一皺，故作愁苦道：“朕聽來聽去，皇姐與諸位所皆有道理，不如還是請(qǐng)?zhí)咎骐逈Q斷吧?！?
秦恪方才一直未露鋒芒，聞方才表態(tài)：“依臣多年戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)來看，此戰(zhàn)確實(shí)兇險(xiǎn)，但既然長(zhǎng)公主對(duì)車騎將軍信心百倍，愿以一生賭九死，臣亦肯相信前線將士。便照長(zhǎng)公主所，暫且按兵不動(dòng)吧?！?
這是把前線軍民的生死，乃至半壁江山的得失通通壓到薛瓔一人肩膀上了。
她垂眼一笑，淡淡道：“承蒙太尉信任，倘使因我決斷失誤，以至前線將士全軍覆沒，我自當(dāng)引咎退位，將這攝政大權(quán)交托給更合適的人。”
底下眾人輕吸一口冷氣，終于不再有反對(duì)之。
馮曄皺眉偏頭，低低道：“阿姐……”
底下始終沉默未語(yǔ)的傅洗塵突然扭頭，望向了炙陽(yáng)烈烈的東方。她把一切成敗都交給了那個(gè)方向。但愿此刻身在那里的那人，能夠不負(fù)所望。
*
日落月升又一日，亥時(shí)末，薛瓔在偏殿撐額小憩，被一陣腳步聲驚醒，倏爾睜開雙眼，見來人是手持軍報(bào)的傅洗塵，于是坐直了問：“如何？”
他將軍報(bào)呈上，一面道：“車騎將軍領(lǐng)兵退守冀州境外三十里地，魏公子預(yù)備帶三百精銳趁夜橫渡漳水，去斷敵軍補(bǔ)給?！?
薛瓔攥在木簡(jiǎn)上的手一僵：“多少人？”
“三百。”傅洗塵肅然道，“軍中混了奸細(xì)，三百已是能夠不驚動(dòng)他們的極限。”
她目光微微一閃：“橫渡漳水……那馬呢？”
“沒有馬……”傅洗塵略微更了更，“他說，待渡過漳水，就地取材，敵軍的戰(zhàn)馬也是好馬。”
“他瘋了？”薛瓔被氣笑，低頭掠了一眼信報(bào)，“什么時(shí)候的消息？”
傅洗塵知道她的意思，直道：“來不及了，照時(shí)辰推算，三百士兵該在亥時(shí)正便已……”他說到這里一頓，“魏公子臨行前，曾與微臣說，將在外，君命有所不受，倘使他做了什么叫您不高興的決定，請(qǐng)您秋后再與他算賬。”
好一個(gè)將在外君命有所不受。
他當(dāng)夜一個(gè)勁叫她放心，是從一開始就什么都盤算好了對(duì)吧。
薛瓔閉上眼睛，揉了揉眉心：“漳水對(duì)頭不可能不設(shè)守備，甚至說不準(zhǔn)就是敵營(yíng)。河寬四十余丈，這時(shí)節(jié)夜半渡水，耗盡血?dú)怏w力，岸上便是敵人的長(zhǎng)-槍，怎能全身而……”她說到這里忽然一頓。
傅洗塵問她怎么了，見她驀地睜開眼，不可思議道：“這作戰(zhàn)思路好像有點(diǎn)熟悉……”她像記起什么似的吩咐道，“衛(wèi)厲王十一年，衛(wèi)魯漳水之戰(zhàn)，翻出記載給我看看。”
他忙照做，找來史載。
薛瓔翻開簡(jiǎn)牘迅速瀏覽起來。
是了，沒錯(cuò)。
當(dāng)年衛(wèi)厲王身居君位，卻名不副實(shí)，手下軍隊(duì)也心思不齊，連打仗都處處受制于人。衛(wèi)魯漳水之戰(zhàn)，便是衛(wèi)軍里頭出了叛國(guó)的奸細(xì)，而他金蟬脫殼，僅帶百名心腹趁夜橫渡漳水，給了對(duì)頭魯軍致命一擊。
雖說最終，衛(wèi)軍仍舊折在了奸細(xì)手里，衛(wèi)厲王兵敗而返，后世也不再記得衛(wèi)人在漳水邊的神勇，但薛瓔知道，倘若世易時(shí)移，叫衛(wèi)厲王擁有一支真正能打、真正齊心的軍隊(duì)，那么，他一定不會(huì)輸。
如今大陳雖也藏了奸細(xì)，但比起當(dāng)年烏煙瘴氣的衛(wèi)國(guó)，情形卻樂觀許多。夜渡漳水，攻下敵營(yíng)，并非毫無(wú)可能。
她從書簡(jiǎn)中抬起眼來，點(diǎn)了點(diǎn)頭，自我安慰一般道：“等消息吧。”
翌日天明，冀州傳來捷報(bào)，稱車騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補(bǔ)給營(yíng)，一夜間焚毀起義軍三千石補(bǔ)給糧。
補(bǔ)給營(yíng)后勤兵慌如驚弓之鳥，被這天兵奇降的陣勢(shì)嚇得落荒而逃。前線敵軍聞?dòng)嵰啻篑?，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊(duì)因此終得機(jī)會(huì)殺入冀州。
三百精銳開道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開大合，一路勢(shì)如破竹。
戰(zhàn)情陡然逆轉(zhuǎn)，滿朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。
兩軍對(duì)壘，講求一個(gè)“勢(shì)”字。一旦哪邊勢(shì)起，另一邊自然聞風(fēng)喪膽。接下來幾日，朝廷軍接連奪回十來郡，越往后越顯順利。
只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊(duì)開了個(gè)勢(shì)后，便沒再大動(dòng)干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號(hào)，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時(shí)，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續(xù)深入。
再有七日，冀州失地全面收復(fù)。朝廷軍清點(diǎn)、逮捕叛軍頭領(lǐng)，及此前逃之夭夭的州牧，安置當(dāng)?shù)剀娒瘢醪缴坪笸戤呏蟊惆鄮熁爻?，又十二日，到達(dá)都城長(zhǎng)安。
大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預(yù)備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來日日宿在宮內(nèi)偏殿的薛瓔，問她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”