出府衙往南走要經(jīng)過一條寬巷,馬錄率著官差還沒走出巷口,就聽身后傳來橐橐馬蹄之聲。
他回頭一望,只見二十匹快馬疾奔而來，馬上的人身穿飛魚服,腰別繡春刀，為首一人正是錦衣衛(wèi)副指揮使韋姜。
韋姜勒馬行至眾人之前,沉著臉道了一句：“布政使留步?！?
馬錄見是親軍衛(wèi),以為是傳圣上親旨，正欲下馬參拜，不想一旁的舒聞嵐抬手一攔，笑道：“怪了，本官記得陛下這一整日都在營地，不曾命人傳圣旨來府衙,韋大人這是接了誰的密令,私自攔阻官差辦案？”
韋姜不答，只別過臉，看了身后的統(tǒng)領(lǐng)一眼。
統(tǒng)領(lǐng)得令,與其余十八名錦衣衛(wèi)一齊列成兩行，在巷口排開。
須臾,巷末又傳來馬蹄聲，一輛方頂墨身的馬車在眾人前停穩(wěn),柳朝明下了馬車,掃了舒聞嵐一眼：“審案拿人是三法司的事,舒侍郎是禮部侍郎做膩了,想去刑部當(dāng)差？”
馬錄方才拜韋姜沒拜成，這會(huì)兒見首輔大人竟也至此，忙不迭帶著身后幾名官差下馬參拜。
舒聞嵐沒跟著拜，只眼盯著馬車，直到瞧見蘇晉與李煢一齊從上頭下來，才續(xù)道：“去刑部不敢當(dāng)，舒某有自知之明，怎敢在柳大人蘇大人兩位當(dāng)世數(shù)一數(shù)二的執(zhí)法大臣面前班門弄斧？不過——”
他又是一笑，“而今陛下在蜀中，蜀地卻發(fā)生民殺官的慘案，這是對(duì)陛下的大不敬，舒某身為欽差，只不過提點(diǎn)布政使一句盡快捉拿要犯歸案，這是對(duì)陛下盡忠，算不得逾矩。倒是柳大人，什么時(shí)候，上十二親軍衛(wèi)不聽命陛下，而要聽您攝政大人的號(hào)令了？”
他這話夾槍帶棒，字里行間非但指明了柳昀私動(dòng)錦衣衛(wèi)的事實(shí)，還暗說他身為執(zhí)法大臣，逾矩行事，觸犯天顏，罪加一等。
柳朝明懶得與他費(fèi)口舌，只道：“韋姜，將這里的官差全都請(qǐng)回衙門，在案情未查清之前，任何人不得擅動(dòng)?！?
韋姜拱手領(lǐng)命：“是！”
李煢道：“馬大人，你可聽清楚了？平川縣縣令姚有材的死因尚未查清，你無證據(jù)在手，就要帶著這許多人上街拿人，若驚擾了陛下，驚擾了百姓怎么辦？再者說，姚有材事渉翠微鎮(zhèn)的桑田案，他的死因，必與此案相關(guān)，桑田案早已由我都察院接手，日后怎么處置，我都察院自會(huì)秉公辦理。你這么不分青紅皂白地上街拿人，是不知道柳大人與翟大人俱在錦州府嗎？還不快將你的官差撤了！”
馬錄是個(gè)沒主意的主兒，擔(dān)任布政使數(shù)年也是尸位素餐，聽李煢這一番話最后竟帶了威脅之意，恨不能跟當(dāng)即跟柳朝明磕頭賠罪，然后帶著官差躲到山遠(yuǎn)水遠(yuǎn)的地方去。
可他的膝蓋還沒碰到地面，則聽舒聞嵐輕飄飄地道：“馬大人，有朝廷命官在你的府衙里死了，你帶人緝兇，非但天經(jīng)地義，更是為了給陛下一個(gè)交代。倒是這些帶人擋著你的，都察院再怎么只手遮天，能遮得過陛下去么？說到底，這天下是陛下的天下，就如同親軍衛(wèi)只是陛下的親軍衛(wèi)一般，倘若有人奪了陛下的親軍衛(wèi)什么罪名本官不知，但若有人妄圖奪陛下的天下，妄圖登堂入室，那這就是謀反，當(dāng)誅九族！”
他說著，笑了一聲：“馬大人，你就不怕受此牽連？”
舒聞嵐的下之意再明白不過，錦衣衛(wèi)聽命于柳大人，這是擺在眼前的，不爭(zhēng)的事實(shí)，而妄動(dòng)親軍衛(wèi)罪同謀反，倘若他馬錄今日聽了柳昀的話，撤了官差，而因此耽誤了正事，指不定會(huì)被一同問罪。
馬錄心中也沒桿秤，左一為難，右一為難，猶猶豫豫又想下令讓官差出街拿人。
話未出口，只聽身后柳朝明冷聲道：“韋姜?！?
“在！”
“敢出此巷者，格殺勿論。”
“是！”
二十名錦衣衛(wèi)翻身下馬，于巷口列成兩排，齊齊往前一步，握住腰間繡春刀，“蹭”的一聲，長(zhǎng)刀出鞘。
馬錄被這陣仗嚇得腿腳一軟，終于實(shí)實(shí)在在地跌跪在地。
進(jìn)也不是，退也不是，兩邊只好這么對(duì)面僵持。
時(shí)間一分一刻過去，日頭西沉，巷外再次傳來打馬之聲。
這回是二人同來，前面打馬疾行的是朱昱深的貼身侍衛(wèi)闕無，后面勒著韁繩慢慢走的是沈奚。
闕無行至柳朝明跟前，拱手施禮道：“首輔大人，陛下聽說了錦州府衙的案子，令首輔大人即刻去營地面圣？”又回頭與舒聞嵐道，“也請(qǐng)舒大人?！?
此間沖突發(fā)生不過一時(shí)半刻，朱昱深這么快接到風(fēng)聲，不用想也知道是誰提前通風(fēng)報(bào)信。
闕無又行至蘇晉跟前：“蘇大人，陛下還請(qǐng)了您一并過去?！?
說完這話，他回頭看了錦衣衛(wèi)一眼，面色略沉，卻沒開腔，反是吩咐馬錄道：“把衙差都撤了。”
馬錄這回總算得了圣命，直覺是老天開眼，不住地磕頭謝恩。
這個(gè)當(dāng)口，幾個(gè)隨后跟來的親兵已將馬車牽來備好了。
沈奚對(duì)蘇晉道：“你與我同乘。”
蘇晉點(diǎn)了一下頭，隨沈奚上了馬車，直到起行了才問：“陛下與小殿下可已平安了？”