囚車出了應(yīng)天府,直行往南。因是寒冬,一路走得不快，天色一暗便在驛站落腳，隔日要等日頭徹底亮了才起行。

沿途又遇風(fēng)雪,在寧國府一帶停了七日，入了徽州地界,官差便卸了蘇晉的鐐銬,囚車也換成馬車,至夜里,還奉上了幾身干凈的衣裳。

蘇晉沒問原因,接過衣裳,徑自命人打水沐浴。

人真是奇怪，半月前,她還一心求死，覺得自己這輩子都過不去這道坎,自離開隨宮,想到這條命是朱南羨換來的，便分外愛惜起自己來，成日定時吃藥,休憩,進食，不日風(fēng)寒祛了,連手腳的傷也跟著漸漸好轉(zhuǎn)。

只是人還不甚清醒,坐在囚車里,看著明晃晃的天光，恍惚還以為是**歲那年，躲在骨碌碌的牛車里，又以為是十六七那年，從死人堆里爬出來，晁清把她背上馬車，帶她離開京師。

隔日一直睡到日上三竿，有人來叩門，稱的居然是一句“蘇公子”。

蘇晉將門拉開，官差不知何時已撤了，門前這位是張生面孔，打了個揖道：“小人姓李，單字一個煢，接下來會護送公子去江西，早膳已備好了，公子下來請用吧?！?

徽州是南來北往的交界，近年關(guān)，驛站里多的是歇腳的商販，李煢雖挑了個清凈處，仍避不開吵吵嚷嚷。

李煢一邊為蘇晉布菜，一邊道：“小人護送公子去江西后，便不再跟著了。上頭那位早有交代，說江西自有人接應(yīng)公子，小的只管將要緊的事物交給公子自行保管就好?！?

所謂要緊的事物，不外乎就是她的定罪文書，文牒，戶籍與名牌。

蘇晉原想問一問接應(yīng)自己的人是誰，可一想到李煢提到的“上頭那位”，又放棄了。那一位她知道，辦事滴水不漏，不想讓她知道的，一個字都問不出。

早膳是一碗清粥，兩個饅頭，蘇晉剛用到一半，驛站又傳來嘈雜聲，原是幾個當(dāng)官的進來歇腳，驛丞忙著張羅。

李煢看了眼他們的袍服紋樣，最高的才七品，想來都沒見過蘇晉，于是也不避，盡管自己吃自己的。

“喲，這幾位官爺?！斌A丞倒是個熱情好客，一見他們就招呼開了，“您幾位不是述完職，剛從京師出來，怎么，這是遇著什么事，哪位大人又將你們召回京師了？”

“還能有什么事？”一個長吏答道，朝天拱了拱手，“陛下登基，地方上要進京朝賀，各州府都要派一二人，我們正趕著回京覲見陛下呢。”

原來是入秋時回京述完職，因朱昱深登基，又中途折返的地方官。

“竟是這等天大的好事。”驛丞為他幾人斟茶，“尋常人一輩子都莫想見天子一面，幾位官爺這是有福了！”

長吏失笑道：“你當(dāng)天子是這么輕易就能見的？朝賀時，陛下坐在奉天殿里，像咱們這樣的，”他抬手指了指自己，“只能跪在正午門外頭。正午門知道不？往里走還有奉天門，奉天門過了是墀臺，然后才是奉天殿。仰脖子抬頭，能看到個門樓就不錯了?！?

另一桌亦有半路折返回京的官員，聽了這話，附和道：“正是了。且莫說陛下，單提朝廷里的大人，”他亦朝天拱了拱手，“不才先頭那回進京得早，去戶部交黃冊，亦只有幸見了沈大人一面，已當(dāng)是三世修來的福氣。”

“閣下提的沈大人，可是被晉封了一品國公的沈奚沈大人？”

“如今朝野里，還有哪個沈大人名頭響得過這一位？”官員答，“雖只看了一眼，簡直滿室生輝?！庇盅a充，“不過那是蘇大人剛出使安南返京時候的事了，當(dāng)時聽?wèi)舨康娜苏f，內(nèi)閣里，不單沈大人風(fēng)姿驚人，柳大人，蘇大人，也是一等一如玉的人品，可惜……”

“可惜”后頭的話沒說出來，官家驛站里歇腳的官吏很多，堂堂一品輔臣，刑部尚書因包庇行商案被流放的事早在朝野與地方傳開了。

倒是有個不怕避諱的嘆了句：“要我說，蘇大人也是冤。這兩年出使安南，平定南方禍亂，按說是大功勞一樁了，行商案的線頭還是他找出來的，后來查到自己人身上，瞞一下也是人之常情，又沒說不治罪了，誰曉得被牽連，居然要流放。幾年前陜西貪墨的案子，戶部的錢尚書實打?qū)嵉胤噶税?，也才是個流放?！?

“你說蘇大人是冤的，他就是冤的了？”一人嗤道。

“難道不是？當(dāng)年山西修行宮，三王爺搜刮民脂民膏，若非蘇大人冒死彈劾，那里的百姓至今還水深火熱呢。這樣的人品，如何會犯下重罪？”

嗤笑的那人道：“朝廷里的案子，尤其是牽扯到這種大官的，里頭彎彎繞繞鬧不清，人命都是輕賤的，人品才值幾個錢？不過你說得也對，蘇大人這事，流放不至于，要我說，這事兩個可能，一，蘇大人切切實實是清白的，八成是得罪了誰，被冤枉了；二，蘇大人真正的罪名，比所謂‘包庇隱瞞’嚴重得多，殺頭誅九族都不為過，但是嘛，被遮過去了，要不怎么什么都不判，判個流放呢？死、流、徒、鞭、杖，唯有流放能將人送得遠遠的。”

一眾人等聽他說話，猶如在聽天書，往細里琢磨，什么叫“蘇大人得罪了誰”？蘇大人這樣的一品輔臣，敢得罪她的天底下都沒幾個，她能得罪的，除了攝政大人，只有當(dāng)今的永濟皇帝了。

驛站內(nèi)一時無人敢搭腔，怕說話稍不注意，就是犯上不敬的重罪。

片刻，才有一人將話題又引回沈奚身上：“這位仁兄既見過沈大人，可聽說近日沈府的事了？”

京師沈府如今是天下最稀奇的府邸，樁樁樣樣都是大事，也不知他提的是哪一樁。

有一人試探地問道：“可是沈大人被晉封國公爺？”