時已近晚，朱南羨就北涼的戰(zhàn)事再問了問兵部，想到自己還要去明華宮為父皇守上半夜，便令七卿散了。

等七位大臣退至奉天殿外行禮時，他似又想起什么，喚了句：“柳大人留步。”

天際一彎月牙明亮有光，內(nèi)侍們見太子殿下還有國事要議，又進(jìn)得殿來掌了數(shù)盞燈火，柳朝明于深殿上與朱南羨行得一禮道：“殿下有何吩咐？”

朱南羨思量了一下道：“今日議事前，本宮翻看了一下近日的奏章，這才知年來一半的大事都是由大人主持操勞，大人辛苦?！?

他這話說得誠心。

各部堂官皆是有大才之人，但所有的奏本中，唯數(shù)柳朝明寫得最為通達(dá)明晰，也難怪蘇晉從前在都察院時，正事上總以他為楷模。

柳朝明道：“殿下過譽，臣所行不過分內(nèi)之事?！?

朱南羨又道：“本宮初理國事，并不很得心應(yīng)手，于一些地方尚有不明不解之處，唯恐耽誤了國之大事，日后還要勞煩大人多指教?！?

他知道自己的不足，坦蕩蕩地承認(rèn)，以人為師，見賢思齊，絲毫不遮不掩。

柳朝明抬目看了朱南羨一眼，然后道：“赤心難得，謙而有道，殿下有心親萬機(jī)，勵精圖治，那么不必操之過急?！?

朱南羨點了一下頭：“本宮知道了，天色已晚，大人先回都察院罷?！?

柳朝明應(yīng)聲，剛退到殿外，忽聽朱南羨又喚了句：“柳昀?！?

他似是有千般思量，但目色還平靜堅定如常。

“今日……本宮其實看見了?！敝炷狭w道，說著，他驀地抬手對柳朝明一揖，“今日，還有這許多日子以來，多謝大人了。”

朱南羨沒說明他在謝什么，但其中意思他二人都再清楚不過。

多謝他今日的舍命相護(hù)。

多謝他這三兩年來，對蘇時雨無聲相護(hù)。

殿外是寂寥月色，殿內(nèi)灼然火光如烈烈艷陽。

柳朝明站在月色與火光的交匯處，看向那個與自己截然不同的人，他沉默了一下，也合袖，對朱南羨回了個揖，沒多說什么，折身走了。

戌時已過，朱南羨因要為朱景元守上半夜，也沒來得及用膳，自皇案前取了幾分奏折，便往明華宮去了。

等守夜出來已是第二日的丑時，東宮的尤公公提了燈過來迎他，說道：“殿下初回宮就這么辛苦，不如就近在明華宮歇兩個時辰？”

朱南羨想了一下卻道：“不必，本宮還有事要去刑部一趟。”

尤公公猶疑了半刻才應(yīng)了，又忍不住道：“殿下身體底子再好也經(jīng)不住這么個操勞法，明日廷議過后可一定要緩緩了。”

朱南羨的目光已落在了刑部的方向，自尤公公手里接過風(fēng)燈，應(yīng)道：“本宮知道了?！?

說是有事其實也談不上，再要緊的事也可以挪后些許。

他只是覺得剛回宮中連句話都還未曾好好與蘇晉說，實在想去看看她。

朝中事宜繁冗，縱是深夜，各部也亮著燈火，刑部值夜的主事吳寂枝見著外頭有人過來，原以為是哪個衙司過來問事的，迎上去才發(fā)現(xiàn)竟是太子殿下親自來了，忙不迭跪地與他行禮。

朱南羨抬手將他虛虛一扶，問：“蘇侍郎可以歇下了？”

吳寂枝道：“回太子殿下，蘇大人方才還在值廬里整理卷宗，也不知眼下是否已歇了，微臣這就去殿下看一看?！?

朱南羨搖頭道：“不必?！笔〉盟舜驍_了她，“你退下吧，本宮自己過去?！?

蘇晉的值事房里還亮著一盞燈火，朱南羨輕聲將門推開，見她仍坐在滿桌卷宗前，整個人卻已撐著下頜睡過去了。

他默了默，熄了風(fēng)燈擱在屋外，掩上門進(jìn)了屋，知道她是太累太乏，沒忍心喚醒她，在她對面的椅凳上坐下，自懷里取了一份方才沒看完的奏折。

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