丑時了。

朱南羨在行到應(yīng)天城外二十里的驛站時，抬頭看了眼天色。

他是從蘇州趕回來的，日夜不停，快馬急鞭，連一刻都沒耽誤，甚至比原定的十日還早了一日，可是眼下，他看著攔在驛站之前，成百上千的羽林衛(wèi)與七王府暗衛(wèi)，心想自己還是晚了些許。

朱旻爾帶著三千南昌先鋒軍比朱南羨還早到一步。

但他平生見的血太少，饒是手里兵將的數(shù)目是對面的三倍，他仍猶疑著是否要下令沖殺。

“十三哥。”看到朱南羨到了，朱旻爾怯怯地喚了一聲。

朱南羨不著痕跡地皺了下眉，翻身下馬，走到兩軍對陣的前方，問了句：“怎么回事？”

南昌軍這頭無人應(yīng)答，倒是對面領(lǐng)著七王府暗衛(wèi)與羽林衛(wèi)的頭子說道：“稟十三殿下，應(yīng)天城內(nèi)近日有賊寇流竄，七殿下下令封城抓捕，我等奉命把守南門，為保十三殿下安危，殿下不如與十七殿下在城外稍作歇息，等晚些時候再回宮?！?

朱南羨認出這個說話的人姓齊，乃中軍都督府僉事，官拜正二品。

而今戚無咎去了東海，都督府這些暗投朱沢微的人竟全跳了出來，真是老虎不在山，猴子稱大王。

然而朱南羨不怒不氣，神色平和地走上前去：“敢問齊僉事，賊寇是何人，有多少，可曾傷及民戶？”

齊僉事原以為朱南羨要縱兵來殺，沒成想他竟是這樣的態(tài)度。

也好，反正朱沢微交代他的任務(wù)是拖住十三殿下，既然十三殿下不愿撕破臉，自己便跟他論道論道，等到天大亮，功業(yè)便成了。

齊僉事于是也翻身下馬，走上前來恭敬地與朱南羨行了個禮：“回十三殿下，作亂的賊寇乃是——”

他話未說完，只聽“蹭”的一聲，眼前刀影閃過的同時，脖間的涼意已然奪去了他的神志。

下一刻，齊僉事的頭便慢慢自脖頸滑下，骨碌碌滾到地上。

朱南羨將刀一收，回頭望去：“愣著做什么，擋路者，格殺勿論！”

南昌軍率先反應(yīng)過來，暗夜里只聽一聲駿馬嘶鳴，喊殺聲霎時震破天際。

兩軍還未交鋒，敵方統(tǒng)帥便已身亡。

朱南羨方才只身站在敵陣之前將齊僉事騙出來，雖是兵行險著，但他知道這是最快的，突破敵陣的辦法。

他現(xiàn)在一刻也不能滯留，因為每一分每一刻，都有人在為他犧牲。

失了主將的敵軍軍心大亂，很快，朱沢微的人便潰不成軍。

朱南羨翻身上馬，帶著秦桑與朱旻爾率先在亂陣中殺出一條路來，還沒趕至正陽門前，就見城門一開，夜色里隱隱有一人提著風(fēng)燈疾步朝他們走來。

是都察院的御史翟迪，蘇晉的人。

翟迪一見朱南羨，連行禮都顧不上，徑自說道：“還望殿下進城后，先莫回宮，趕去北大營的方向救蘇大人，柳大人與沈大人?！彼叩煤芗?，連氣都要喘不上來，撐住膝頭緩了一緩又才解釋，“七殿下對沈蘇二位大人動了殺心，幾位大人一起自城里往北大營的方向暫避，想是半途被羽林衛(wèi)截了。臣是子時從宮里出來的，當(dāng)時十二殿下率著鷹揚衛(wèi)，與七殿下一起也往北大營的方向去了。”

若是蘇晉與沈奚到了北大營還好，倘若未到，能保護他們的只有金吾衛(wèi)，對面卻有羽林衛(wèi)，鷹揚衛(wèi)，甚至都督府的人，敵眾我寡兵力懸殊，實在兇險之極。

朱南羨看著翟迪滿目焦灼，眉頭也深深鎖起。

可越是心急如焚，越該要冷靜應(yīng)對。

他勒住韁繩的手握緊成拳，認真想了一下道：“他們既是從城中走，此刻最有可能被阻在北城郊的都督府外?！?

然后又問：“今日宮中是哪幾個親軍衛(wèi)當(dāng)值？”

翟迪道：“是錦衣衛(wèi)與旗手衛(wèi)，原該當(dāng)值的羽林衛(wèi)被七殿下撤走了?！?

那么此刻在北大營尚可一戰(zhàn)的就還有虎賁衛(wèi)，府軍衛(wèi)，鳳翔衛(wèi)。

“朱旻爾?！敝炷狭w道。

這一聲連名帶姓的稱呼讓朱旻爾心中一凝，瞬時收起一臉懵懂的神色，肅然應(yīng)道：“在。”

“你與翟御史帶百名南昌軍即刻從城郊趕往北大營，傳本王之令，命虎賁衛(wèi)指揮使時斐，府軍衛(wèi)指揮使梁闐，鳳翔衛(wèi)指揮使趙岞東，各帶三千精兵下山平亂！”

“是?！?

朱旻爾猶疑了一下，又問，“可是十三哥，我身上沒有軍令沒有虎符，他們……會聽我的嗎？”

“你就說，”朱南羨頓了一下，目光平視前方，“本宮有父皇的旨意要宣，讓他們率兵出營接旨?！?

“本宮”即東宮太子。

朱旻爾聽了“本宮”二字，倏然明白過來。

夜色沉沉，他看向朱南羨堅定的側(cè)臉，驀地發(fā)現(xiàn)他的十三哥已不再是從前那個飛揚的，灑脫妄為的，集父皇與母后的寵愛于一身，從不瞻前顧后的大隨十三嫡皇子了。

這釀就了一身的冷靜沉著與義無反顧，是自昭覺寺事變后，獨自咬著牙挺過一關(guān)又一關(guān)，承受了太多嗎？

朱旻爾看著朱南羨。

他的十三皇兄不知從何時起，已徹徹底底有了大隨儲君該有的模樣。

“是，”朱旻爾拱手，行的是個臣禮，“臣弟領(lǐng)命?！?

“進城！”朱南羨一揮手，率著三千南昌軍，整裝待發(fā)如同一柄就要刺破這夜色的利劍，往應(yīng)天城內(nèi)打馬而去。

都督府外的暗夜依舊是無邊而靜謐的。

左謙下令金吾衛(wèi)列陣后不久，朱沢微與朱祁岳便帶著鷹揚衛(wèi)趕到了。

朱沢微策馬而立，環(huán)目一掃微微笑道：“今日本王在宮里接待安南國使臣，忙得席不暇暖，沒成想蘇柳二位大人閑著沒事竟帶著金吾衛(wèi)殺到都督府來了?！庇謫?，“蘇大人不知禮部的羅尚書找了你一整日么？”

“羅尚書找本官做什么？”蘇晉眉頭一蹙。

可此問一出，她又反應(yīng)過來。

今日廷議她沒去，聽說是議定了出使安南國的使臣，禮部的人既忙著找她，那么想必這個使臣已定下來是她了。

蘇晉覺得出使無妨，安南國的問題原本就亟待解決，朝中數(shù)位大臣作比對，她確實是最合適的人選之一。

令她擔(dān)心的只是，朱沢微此人陰狠狡詐，也不知這出使的背后又藏了什么花招。

“七殿下讓本官出使前，竟沒想著來與本官相商一句嗎？”蘇晉淡淡問道。

朱沢微一笑：“蘇侍郎今日偶染急癥未來廷議，不也只與柳大人說了一聲，沒知會本王？”他又看向柳朝明，“怎么，柳大人今日一直與蘇侍郎一處，沒與蘇侍郎提過此事嗎？”

這一日時時刻刻命懸一線，哪來的閑工夫提這回事？

柳朝明慢條斯理地說：“使臣來訪，當(dāng)由禮部接待，于皇宮或行宮下榻，再與帝王皇儲會見；派使臣回訪，需由禮部提名，先在前朝議定，告知本朝使臣與來訪使臣，在兩國的寶冊上落名敲定，如此才可算議定出使人員。七殿下讓蘇侍郎出使，其中省了多少環(huán)節(jié)本官不必贅，單就將寶冊交給蘇侍郎這一樣，也要本官為您代勞了嗎？”

朱沢微聽了這話，臉色難看起來。

柳昀這是什么意思，說他這個王爺當(dāng)?shù)貌怀审w統(tǒng)？

蘇晉道：“其實七殿下讓本官出使也無妨，不知可帶了寶冊來，出使的條例可議定了？”

朱沢微陰沉著一張臉沒有答話，朱祁岳卻想著好歹是國事，馬虎不得，于是應(yīng)道：“本王早些時候已命鷹揚衛(wèi)將寶冊送去了刑部，蘇侍郎回宮后自可翻看?！?

蘇晉卻笑道：“這不合規(guī)矩吧？兩邦結(jié)交乃國之大事，寶冊應(yīng)當(dāng)是由陛下或儲君親自交到出使大臣手里，如今陛下病重，大隨又無儲君，十二殿下身為皇嗣，便是要代勞，也該親自送與本官?！?