這日清晨，趙妧起了個(gè)大早，原想先幫沈奚打點(diǎn)好行囊，沒(méi)想到來(lái)趙府祝壽的賓客比往年陡然增了一倍，趙衍在前院新開了三十席，人手不夠，連趙婉趙妧這樣的千金小姐都喚去幫忙。
一直到近午時(shí)，趙妧才趁著吃晌午的空閑來(lái)了別院。
沈六伯已理好行囊了，趙妧又點(diǎn)驗(yàn)了一遍，確定一應(yīng)妥當(dāng)，從膳房里取了兩小壇酒，拿布囊細(xì)致裹了，對(duì)沈奚道：“阿妧知道沈大人每逢春來(lái)都要釀酒，今年卻不得閑，這兩壇是阿妧幫大人釀的，大人自己留一壇，另一壇可拿去給蘇大人，他這兩月間為大人奔忙，實(shí)在操勞?！?
沈奚隔著布囊都能聞到杏花香。
他看趙妧一眼，拄杖到石桌跟前，一邊將布囊解開，一邊道：“蘇時(shí)雨不好酒，且也并不在乎我會(huì)否答謝她?！睂⒁粔踊ㄡ勅〕?，忽地笑了笑，“趙二小姐說(shuō)得對(duì)，是該借花獻(xiàn)佛，這一壇便轉(zhuǎn)贈(zèng)給你?！?
趙妧頰邊又染飛霞，好半晌說(shuō)不出話來(lái)。
片刻，她將酒壇子回推寸許，輕聲道：“阿妧與蘇大人一樣，也不在乎沈大人會(huì)否答謝。”她微一咬唇，“但是，倘沈大人當(dāng)真要謝，為阿妧的扇子上提兩行字就好。”
訖，也不容沈奚推辭，自去廂房里取了扇子與墨寶。
女子常用紈扇，而趙妧取的扇子卻是一柄男子用的折扇，扇面除角末畫著三兩點(diǎn)桃花，余處空無(wú)一物。
這樣的折扇，她卻要沈奚題了字來(lái)自己收著，寓意為何沈奚不用想也明白。
他又看了趙妧一眼，臉上的笑意漸漸斂起，提筆坐于石桌前，落了三兩次筆竟一觸扇面即收，良久將筆擱下，說(shuō)道：“我向來(lái)是個(gè)有什么說(shuō)什么的人，心中有幾個(gè)句子，卻不甚吉利，想到二小姐的折扇是男子所用，日后或該贈(zèng)人，覺(jué)得不題也罷?！闭f(shuō)著將桃花眼一彎，笑嘻嘻地道，“其實(shí)趙二小姐若覺(jué)得沈某的字好看，沈某大可以抄幾幅字帖給你，從《出師表》到《晁錯(cuò)論》，你覺(jué)得可好？”
《出師表》有：創(chuàng)業(yè)未半，而中道崩殂。
《晁錯(cuò)論》有：世之君子，欲求非常之功，則無(wú)務(wù)為自權(quán)之計(jì)。（注）
趙妧雖讀過(guò)書，文章卻念得少，她不明沈奚中深意，但那柄未題半字的折扇是何意，于她卻十分明了。
午時(shí)已過(guò)，艷陽(yáng)卻收起芒刺。連著好幾日沒(méi)下雨，云團(tuán)子終于又蓄積起來(lái)。
趙妧垂眸靜立半刻，然后將攤在石桌上的折扇慢慢合上，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，那待沈大人的傷養(yǎng)好了，便給阿妧寫兩幅字帖。”
她抬頭看了眼天，又道：“今日趙府賓客多，想來(lái)又要落雨，正院那頭還等著阿妧去幫忙，就不多陪沈大人了?！?
沈奚一點(diǎn)頭：“也好，覃照林想必也該來(lái)了，等他一到沈某自會(huì)離去，你先回正院，不必再來(lái)送?！闭f(shuō)著，自石桌畔取過(guò)木杖，撐著站起。
他如今身上的傷已大好，只是腿腳仍是不便，每當(dāng)坐下與起身都頗為費(fèi)力。
趙妧在一旁看著，忍不住上前將他扶了扶，正這時(shí)，別院之外忽然傳來(lái)零碎而繁雜的腳步聲，隨即只聽(tīng)一個(gè)聲音怒斥道：“阿妧你在做什么？！”
竟是趙家夫人。
因相隔甚遠(yuǎn)，趙夫人一時(shí)沒(méi)認(rèn)出沈奚，目光直直落在趙妧摻著一陌生男子的手上，頓時(shí)只覺(jué)氣血上涌，又道：“給我松開！”
趙妧被這一聲嚇得整個(gè)人都顫了顫，卻怕沈奚離了自己的摻扶站立不住，直到看他將木杖架好，才回過(guò)身，紅著臉喚了聲：“母親?！?
來(lái)到別院的不止趙夫人一人，除了趙家大小姐趙婉以外，竟還有一干自別府來(lái)祝壽的女眷。
原來(lái)晌午用膳之時(shí)，一干人等提及谷雨節(jié)的踏春，說(shuō)是想去京郊的草場(chǎng)。趙夫人原想問(wèn)問(wèn)趙妧的意思，卻沒(méi)找著她，這才聽(tīng)一旁的嬤嬤說(shuō)阿妧這兩月好清靜，閑來(lái)無(wú)事像是去了別院。趙夫人于是想起別院的幾株杏花樹最好，起了賞杏的心思帶著一眾女眷前來(lái)，未曾想竟望見(jiàn)這樣丟人現(xiàn)眼的一幕。
趙夫人低聲對(duì)一旁的嬤嬤道：“去正院請(qǐng)老爺。”然后橫臂將一眾女眷攔了攔，自行走下臺(tái)階，對(duì)院中那一抹長(zhǎng)身玉立的青衫身影道：“你是何人？”
到底是自家丑事，若沒(méi)有旁人瞧見(jiàn)，責(zé)罵一通也該遮過(guò)去?？裳巯戮┲匈F婦貴女俱在，也只有盡量處之泰然才可能有轉(zhuǎn)圜的余地。
可惜沈家公子并非籍籍無(wú)名之輩，就這么拄杖回身淡淡一句：“青樾見(jiàn)過(guò)趙夫人。”便引得院中眾人倒吸一口涼氣。