蘇晉有些窘迫，垂眸又看了眼畫(huà)上眼含薄煙的舒容歆，輕聲道：“我不記得曾見(jiàn)過(guò)她?！?
錢(qián)三兒道：“我也沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然，不過(guò)，”他又將月牙眼彎了起來(lái)，“你明日可以親自問(wèn)問(wèn)舒聞嵐?！?
蘇晉不解。
“年關(guān)宴的席次是按品級(jí)排的，你與舒學(xué)士同列正四品，聽(tīng)說(shuō)他昨日拖著病懨懨的身子親至禮部，讓羅尚書(shū)開(kāi)個(gè)后門(mén)兒，把你與他的座兒挨在一處。羅尚書(shū)你是知道的，生怕舒聞嵐一個(gè)不合心意在他禮部犯病咽了氣，當(dāng)下就應(yīng)承了?！?
蘇晉聽(tīng)罷，將手中畫(huà)軸卷起：“有勞錢(qián)大人了?！?
她其實(shí)早該想到的，自己身為女子執(zhí)意入仕，遲早要過(guò)姻親這一關(guān)，眼下躲了數(shù)日，勞煩了錢(qián)三兒，心中已十分過(guò)意不去。
蘇晉于是起身先對(duì)趙衍揖道：“多謝趙大人好意，我自回去再想想?！痹賹?duì)錢(qián)三兒揖道，“有勞錢(qián)大人，日后倘再有臣工為下官婚娶一事找去大人府上，請(qǐng)大人令他們來(lái)蘇府，我自與他們解釋?！?
趙錢(qián)二人見(jiàn)蘇晉無(wú)心此事，當(dāng)下不便再討結(jié)果，幾人合手對(duì)拜，便自值事房離去。
蘇晉走在最后，看著三人的背影，輕聲喚了句：“柳大人。”
一地積雪，柳朝明聽(tīng)見(jiàn)冰渣子在腳下碎裂。
他眸光微動(dòng)，回過(guò)頭來(lái)眉間已疏闊無(wú)物，淡淡應(yīng)了句：“嗯?！?
蘇晉上前來(lái)垂首揖下：“方才竟忘了要謝柳大人，勞大人為時(shí)雨費(fèi)心，時(shí)雨……”她微微一頓，忽想起柳朝明日前說(shuō)的“不必起興”，于是將興頭話掐了，抬眸徑自問(wèn)，“想問(wèn)大人有甚么好法子沒(méi)有？”
她是常年操勞，面色蒼白，好在有一股韌性撐著，疲而不倦。這幾日大約歇得好了，頰上染上一抹恬淡的好氣色，眼深處清透有光。
柳朝明避開(kāi)目光，淡而無(wú)波地問(wèn)：“你這些年，可曾給去信杞州故里？”
杞州不是她的故里，蘇晉知道，柳朝明問(wèn)的是當(dāng)初收留了她半年的杞州蘇家。
她微一搖頭：“不曾?！?
不是不愿，當(dāng)初蘇家人對(duì)她這個(gè)來(lái)歷不明的寄養(yǎng)子十分不滿，以為是蘇老爺在外頭折騰出的私生子。蘇老爺從來(lái)好名聲，卻為了昔日與謝相的情誼，竟將就著以私生子的名義，認(rèn)她做了親子，為她落了戶。
蘇晉借住蘇府的半年，整個(gè)宅邸如一口煮著滾滾沸水的鍋，幾個(gè)夫人姨娘成日為她的事吵得不可開(kāi)交，大約是怕被她這個(gè)多出來(lái)的少公子分走家業(yè)。
后來(lái)有一日，蘇晉聽(tīng)見(jiàn)，她們私下里稱(chēng)她“野種”。
蘇晉自小承家學(xué)淵源，三歲能誦，五歲成詩(shī)，經(jīng)史子集過(guò)目不忘，一身傲骨下頭藏著的都是錦繡才情，她自可忍不堪，卻不能忍旁人辱她家人。
蘇晉想，她不是甚么野種，她是謝相之后，而她的祖父，在她心中就如東升的旭日。
隔一日，蘇晉便收好行囊，辭別了蘇老爺。
這個(gè)與人為善的老先生深諳謝相心性是以知道蘇晉必不可挽留，默不作聲地送別了她五里，塞給了她一張銀票，說(shuō)了句看似絕情實(shí)則慈悲的狠話：“我家被折騰成甚么樣，你也看到了，你走罷，到天涯海角，日后不必再來(lái)信?！?
柳朝明的聲音聽(tīng)不出悲喜：“今歲入冬，蘇老爺去世了。”
蘇晉愕然抬頭，眉間漸漸浮上蒼茫色，片刻，搖頭自責(zé)：“我……竟是不知。”
柳朝明本打算瞞著她的，若不是一切已趕在這個(gè)緊要當(dāng)口。
他道：“你若實(shí)在避不過(guò)各臣工求親，可以回鄉(xiāng)丁憂?！币活D，忍不住添了句，“明日年關(guān)宴過(guò)了便走?！?
蘇晉聽(tīng)了這話，不由深思。
宮前殿一事如一道暗影籠在她的心頭，當(dāng)日沈奚臥于雪上，問(wèn)她：“我覺(jué)得要出事，你信嗎？”
其實(shí)蘇晉想說(shuō)，信，因她心中有同樣的不安。
可她與沈奚一樣，摸不清源頭在哪里。
她希望她錯(cuò)了。
蘇晉抿唇道：“也不急在這一時(shí)半刻。”她想了想，“我先去信一封，待開(kāi)春諸事已定再啟程?！?
柳朝明不知她所期盼的“諸事已定”是指甚么，蘇晉也沒(méi)再多說(shuō)，與他作了別，說(shuō)是要去翰林院送為十七殿下擬的字，匆匆走了。
天是蒼青色的，明明無(wú)云，日光卻照不透，四下雪色交相映照，將人間折射出一團(tuán)刺目亮白，像個(gè)盛意盎然的假晴天。
柳朝明的神色寡淡下來(lái)，一旁有一小吏上前來(lái)道：“大人，那公公已侯了多時(shí)了?！?
柳朝明“嗯”了一聲：“讓他出來(lái)?！?
片刻，自偏院的耳房里走出一名年輕內(nèi)侍，正是宮前殿事發(fā)過(guò)后，柳朝明在梅園見(jiàn)過(guò)的那位。
內(nèi)侍一襲黑衣斗篷遮住眉眼，對(duì)柳朝明拜下：“見(jiàn)過(guò)柳大人?！?
柳朝明道：“你擅用毒?！彼皇窃趩?wèn)，而是篤定。
當(dāng)日在宮前殿，就算是朱麟奶娘喂得毒，可小兒身子骨嬌弱，且日日都有不同，若非有高人從旁指點(diǎn)，恰到好處地控制服食棗花餅的量，倘若一個(gè)不慎拿捏錯(cuò)了輕重，豈非弄巧成拙？