兩位堂官應(yīng)了，著人送走了醫(yī)正。
羅松堂吃了藥，似乎精神了些許，一雙眼布滿血絲，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大約覺(jué)得這二位得罪不起，最后看向蘇晉道：“蘇御史，你也聽(tīng)到了，我與鄒侍郎身體不濟(jì)，那我禮部這事，要不您給支個(gè)招？”
蘇晉原就是為這是來(lái)的，聽(tīng)他這么說(shuō)，也不推脫，徑自道：“這事若叫下官來(lái)看，還望羅大人與鄒大人能退一步海闊天空，親自跟陛下請(qǐng)罪。”
此一出，羅松堂一愣，泫然欲泣。
鄒歷仁道：“蘇御史，您這不是將我禮部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，何來(lái)請(qǐng)罪一說(shuō)?！庇窒窳鞫舜蚬?，“柳大人，沈大人，您二位評(píng)評(píng)理。”
柳朝明沒(méi)理這話，只問(wèn)蘇晉：“如何請(qǐng)罪？”
蘇晉與他一揖，折身到桌案前，研磨提筆，須臾便擬好一封請(qǐng)罪書(shū)，呈給柳朝明等人看。
請(qǐng)罪書(shū)上有三個(gè)意思，其一，禮部對(duì)三王府上養(yǎng)姬妾一事確實(shí)不知情；其二，禮部掌掌賓禮，主接待，三王府上出了這樣的事，確實(shí)是禮部過(guò)失；其三，禮部愿彌補(bǔ)過(guò)失，著人去將三王府上的姬妾清走。
蘇晉道：“羅大人，您可命人將此請(qǐng)罪書(shū)謄錄一份，呈給圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露個(gè)面，鎮(zhèn)個(gè)場(chǎng)子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史來(lái)?！?
以退為進(jìn)，倒不失為一個(gè)好辦法。
然而羅松堂仍不放心，又道：“三殿下府上養(yǎng)了許多姬妾，若全給他請(qǐng)走，豈非惹他不痛快？”
蘇晉道：“也不必全請(qǐng)走，拿個(gè)三兩人，做做樣子便好?！?
蘇晉不知朱稽佑如何找來(lái)這許多形貌相似的姬妾，但她若能趁機(jī)命人比對(duì)著死去女子的畫(huà)像，在三王府里找出一兩個(gè)最為相似的來(lái)問(wèn)過(guò)，答案或許能迎刃而解。
她原本還愁應(yīng)當(dāng)如何去三王府拿人，踏破鐵鞋無(wú)覓處，禮部鬧得這一出，恰給了她機(jī)會(huì)。
羅松堂再一想，他們禮部認(rèn)個(gè)錯(cuò)，三殿下折兩個(gè)姬妾，兩邊各退一步，何樂(lè)而不為，于是便應(yīng)了。
大事已了，蘇晉對(duì)羅松堂二位堂官別過(guò)，跟著柳朝明沈奚一起出了禮部。
行至軒轅臺(tái)，蘇晉想起一事，又喚了聲：“沈大人?！?
她走近幾步，一拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，各藩王府每年都會(huì)跟戶部上報(bào)年來(lái)的用度開(kāi)支，這幾年山西大同府可曾出過(guò)差錯(cuò)？”
沈奚一愣，不由莞爾：“你問(wèn)這個(gè)做甚么？”
蘇晉道：“實(shí)不相瞞，下官無(wú)意中聽(tīng)人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宮。又想修筑行宮耗銀巨大，圣上倡勤儉，是明令禁了的，下官身為御史，該當(dāng)過(guò)問(wèn)?！?
她說(shuō)到這里，心知沈奚此人七竅玲瓏，凡事也瞞不過(guò)他，又補(bǔ)了一句：“是九殿下說(shuō)的，雖說(shuō)是無(wú)意聽(tīng)來(lái)，但卻像有意告知，下官因此才有些上心?！?
沈奚想了想道：“你既這么提了，那本官姑且?guī)湍阋徊?。但你要知道，各藩王府歷年來(lái)明面上的賬目都沒(méi)出岔子，但各府私下有自己的賬目，倘若誰(shuí)真想斂財(cái)，法子多得是，勢(shì)必不會(huì)擺到臺(tái)面上?！?
蘇晉一點(diǎn)頭：“下官明白?！庇謫?wèn)柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函過(guò)此事？”
柳朝明淡淡道：“提過(guò)，但不甚詳盡，你若愿查，可再去一封急遞?！?
蘇晉道：“好，那下官這就命人去通政司傳信?！?
她見(jiàn)他二人頓住腳步，似是有話要說(shuō)，于是一揖拜過(guò)，折身走了。
等到蘇晉走遠(yuǎn)，沈奚臉上的笑容就消失了，輕飄飄說(shuō)了句：“柳昀，你可真不是個(gè)東西啊。”
柳朝明輕笑了一聲：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”
沈奚將扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宮，你三年前就知道得一清二楚，密函鎖在你柜子里沒(méi)有千百也有百十了，若要上表，已能將朱稽佑連帶著整個(gè)工部掀個(gè)底掉兒。怎么，當(dāng)作籌碼握在手里？等待買(mǎi)家以物換物？”
柳朝明看他一眼，輕描淡寫(xiě)道：“沈侍郎手里，除了戶部明面上的賬目，難道沒(méi)存著各藩王的私賬？朱稽佑與工部如何斂財(cái)，何時(shí)修行宮，打點(diǎn)了多少人，侍郎難道不是早已握有證據(jù)？隱瞞不報(bào)，等待良機(jī)，留條后路，倒是你一慣作風(fēng)?！?
兩人話不投機(jī)半句多，各往各的衙門(mén)走。
走到一半又頓住，沈奚回過(guò)頭，忽而笑道：“柳昀，象走田，馬走日，車(chē)走直路炮翻山（注1），你對(duì)人對(duì)事猶如手中棋，分格而置毫不留情，楚河漢界涇渭分明，可你難道不怕有朝一日，有人偏不按你的規(guī)矩來(lái)，直接將軍？”
柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得貪勝，入界須緩，棄子爭(zhēng)先，舍小就大，彼強(qiáng)自保（注2），就不怕有朝一日，有人顛覆你盤(pán)中黑白，令你所有藏身之處消匿無(wú)蹤，無(wú)處遁形只好從頭來(lái)過(guò)？”
mm