蘇晉到了侯府遞上名帖，府外武衛(wèi)驗(yàn)過(guò)，稱(chēng)小侯爺上值未還，煩請(qǐng)且先候著。

小侯爺任暄是長(zhǎng)平侯的獨(dú)子，為人有些自來(lái)熟。

長(zhǎng)平侯過(guò)世后，光耀一時(shí)的侯府徒留一個(gè)空架子，好在圣上念任暄謙恭有度，御封他為禮部郎中。

明日是殿試，任暄在衙署核對(duì)了一日貢士名錄，等到散值歸家，已暮色時(shí)分了。

春雨初歇，灼灼霞色籠罩天地，他老遠(yuǎn)分辨出府外站著的人是蘇晉，心里猜到她的來(lái)意，一時(shí)喜出望外，遂命下人請(qǐng)到廳堂，以好茶奉上。

蘇晉將密帖取出：“請(qǐng)小侯爺過(guò)目?！?

任暄五年前就讀過(guò)蘇晉的文章，彼時(shí)她方入翰林，一手策論清放干凈，頗具名氣。

他咧嘴笑道：“你文章太好，就這么交給殿下，他也不能用的。我稍后會(huì)于取辭措字上做些改動(dòng)，你放心，絕不讓翰林那老幾個(gè)瞧出端倪。”

蘇晉道：“全憑小侯爺做主?！?

任暄仔細(xì)將密帖收了，想了想問(wèn)：“你甘冒此風(fēng)險(xiǎn)，可是在京師衙門(mén)呆不住了？我在吏部有熟人，說(shuō)是詹事府錄事有個(gè)缺，雖只是九品，好歹在東宮手下做事，比起京師衙門(mén)體面許多，你可有意？”

蘇晉一時(shí)默然，未幾才道：“小侯爺既在禮部，必然曉得晁清失蹤一事吧。”

任暄稱(chēng)是，蘇晉續(xù)道：“晁清與下官乃故舊。我去貢士所問(wèn)過(guò)，他失蹤當(dāng)日，太傅府晏三公子曾來(lái)找過(guò)他，有一枚晏家玉印為證，且二人有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。奈何少詹事大人走的時(shí)候，晁清人還在，也查不到少詹事頭上。我官微輕，自知闖不了太傅府，只請(qǐng)小侯爺能讓我與晏三公子見(jiàn)上一面，也好當(dāng)面討個(gè)究竟。”

任暄沒(méi)料到蘇晉此番周折，為的竟是旁人。往細(xì)里琢磨，晏子如今是詹事府少詹事，應(yīng)天府衙門(mén)大約不愿得罪人，想將這案子摁下，蘇晉不得已，才甘冒大不韙，私回了密帖，找到侯府來(lái)的罷。

這也算是舍己為人了。

任暄思及此，心中生出些敬重之意，語(yǔ)上也親厚幾分：“不瞞蘇賢弟，為兄因一樁私事，實(shí)在不便領(lǐng)賢弟去太傅府拜訪(fǎng)。不如這樣，明日一早，你扮作隨侍與為兄一同進(jìn)宮。晏子每日五更必從金水橋畔過(guò)，為兄幫你攔下他，你也好問(wèn)個(gè)明白?！?

是夜，蘇晉依任暄之，就近歇在侯府。翌日四更起身，匆匆用過(guò)早膳，上了馬車(chē)，任暄又問(wèn)道：“這朝廷上下，除了翰林那老幾個(gè)，賢弟便不再識(shí)的誰(shuí)了罷？”

蘇晉應(yīng)道：“彼時(shí)在翰林院只顧修書(shū)撰文，與人結(jié)交甚少，且只有區(qū)區(qū)數(shù)月，當(dāng)不會(huì)有人認(rèn)出下官?！?

任暄道：“這就好，你是不曉得新上任的左都御史柳大人，治紀(jì)甚嚴(yán)，若叫人瞧出端倪，發(fā)現(xiàn)我與賢弟綱紀(jì)不振，就不好收拾了。”

蘇晉愣了一愣，眼看皇城已近在跟前，做出一副眼觀鼻，鼻觀心的態(tài)勢(shì)：“哦，倒未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人?！?

正午門(mén)前，車(chē)馬止行。又因?qū)m中為消弭火患，禁了諸臣燈火，只有二品以上大員可乘轎提燈而入。

五更不到，金水橋畔寥寥站了數(shù)人，都在等掌燈內(nèi)侍前來(lái)引他們?nèi)雽m。

任暄領(lǐng)著蘇晉等在橋頭，到了五更正刻，晏子果然踩著梆聲來(lái)了。

任暄上前寒暄一二，將話(huà)頭引到殿試，就道：“昨日核對(duì)貢士名錄，本該有八十九名，沒(méi)成想失蹤了一個(gè)，去衙門(mén)一問(wèn)，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的。禮部這頭要應(yīng)付差事，報(bào)的是家急返鄉(xiāng)，但你也曉得羅尚書(shū)愛(ài)究細(xì)兒的性子，回頭怕他問(wèn)起，又差下頭行走去貢士所打聽(tīng)了打聽(tīng)，可巧了，那處武衛(wèi)說(shuō)這貢士失蹤前，你去過(guò)一趟。”

晏子“哼”了一聲：“胡說(shuō)八道?！庇植[著眼問(wèn)：“小侯爺拿這話(huà)來(lái)問(wèn)我是甚么意思？疑心我將人劫走的？”

他生的長(zhǎng)眉鳳目，一身朝服也穿出廣袖長(zhǎng)衣的氣度，宛如古畫(huà)里的魏晉名士。只是大英雄能本色，真名士自風(fēng)流，晏子一副眼高于頂?shù)哪?，是曲高和寡得過(guò)了。

任暄笑道：“若是懷疑你，我還來(lái)問(wèn)你做甚么？通風(fēng)報(bào)信么？”

晏子低眉暗忖半刻，也以為是，目光不經(jīng)意落到蘇晉身上，不由道：“怎么，身邊換人了？”

任暄道：“阿禮病了，就隨意帶了另一個(gè)，也巧，昨日就是差他去貢士所上打聽(tīng)的。”

蘇晉上前打了一個(gè)揖：“小人賈蘇，拜見(jiàn)少詹事大人?！?

晏子沒(méi)有接話(huà)，上下打量著她，一時(shí)沒(méi)移開(kāi)眼去，蘇晉又道：“少詹事大人恐怕是貴人多忘事，但貢士所的武衛(wèi)并非空口無(wú)憑，他們說(shuō)少詹事去過(guò)，是有一枚晏家玉印為證的?！?