這一路上把祖文對(duì)長(zhǎng)生多有照顧，見他憂心忡忡，長(zhǎng)生于心不忍，便出寬慰，“把將軍，您也無需太過擔(dān)憂，另外一艘官船乃是逆流而上，速度自然沒有咱們順流而下這么快，他們可能仍在回返的途中。”

“小兄弟，你有所不知，”把祖文搖頭說道，“他們雖是逆流而上卻可揚(yáng)帆借風(fēng)，更何況船上還有二十多名劃槳的櫓手，除非舟船中途遭人攔截，否則絕不會(huì)遲誤耽擱。”

不等長(zhǎng)生開口，把祖文又道，“我們這兩艘船上運(yùn)載的可都是軍糧，往返時(shí)日是不能延誤的，否則便會(huì)受責(zé)于軍法，他們豈敢怠慢大意？”

長(zhǎng)生原本還想建議把祖文將舟船停下，觀察幾日再走，聽把祖文這般說，便打消了這個(gè)念頭，這條路走不通，不管另外一艘船發(fā)生了什么變故，這艘船都必須按時(shí)往下游去。

長(zhǎng)生自山村長(zhǎng)大，少有見識(shí)，跟著林道長(zhǎng)等人的時(shí)間也不長(zhǎng)，之前還在山里躲了三個(gè)月，對(duì)于當(dāng)今時(shí)局幾乎是兩眼一抹黑，他只知道世道不太平，各地的節(jié)度使擁兵自重，連年混戰(zhàn)，卻不知道節(jié)度使都有誰，更不知道接下來要經(jīng)過的區(qū)域是誰的地盤兒。

不了解情況，也就給不出什么合理的建議，只能無奈嘆氣。

把祖文說道，“昨日我們已經(jīng)過了鄂州，明日清早就能趕到湘州，到得湘州，你就可以下船了?！?

把祖文罷，拍了拍長(zhǎng)生的肩膀，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了船艙。

長(zhǎng)生目送把祖文離開，當(dāng)日他沒跟劉刺史說實(shí)話，只說自己要往湘州去，故此劉刺史派出的差人與把祖文說的是他要去湘州，實(shí)則他要去更下游的贛州。

眼下這種情況也只能走一步看一步了，如果下游真的有戰(zhàn)事發(fā)生，自湘州下船也未嘗不可，只是途中要浪費(fèi)更多的時(shí)間，自湘州去贛州乘船只需六日，但走陸路至少也得兩到三個(gè)月。

官船沿江而下，船老大想必也知道另外一艘官船出了事，一直站在船頭，遇到逆流而上的船只就會(huì)打聽詢問下游的情況，但這些船只都是輕舟舢板，只在近處活動(dòng)，對(duì)下游的情況一無所知，也不曾見過另外一艘官船。

這一天雖然無驚無險(xiǎn)，眾人的心情卻越發(fā)沉重，今天也沒有遇到那只回返的官船，肯定出事了。

但不管另外一艘官船是不是出事了，他們都只能硬著頭皮繼續(xù)往下游去，他們運(yùn)載的是軍糧，軍令如山，耽誤了時(shí)辰可是要?dú)㈩^的。

傍晚時(shí)分長(zhǎng)生又遇到了把祖文，他很想打聽一下另外一艘官船可能被誰打劫了，但是見把祖文憂慮愁惱，只能忍住了這個(gè)念頭，即便自己知道了詳情也幫不上忙，還是別瞎打聽了。

忐忑的熬了一夜，次日清晨，舟船自湘州碼頭靠岸，把祖文和船老大立刻下船打探消息。

搭船的那些人之前自鄂州下去了一些，此番舟船再度靠岸，又下去了不少。

長(zhǎng)生一直拿不定主意要不要自湘州下船，正糾結(jié)躊躇，卻發(fā)現(xiàn)趙夫人一家仍然留在船上，趙夫人一行五人，那個(gè)與陳立秋交好的大小姐就是她的女兒，除了她們母女和那個(gè)丫鬟，還有兩個(gè)武師模樣的隨從。

權(quán)衡良久，長(zhǎng)生最終還是留在了船上，原因有二，一是他不會(huì)武功，走陸路需要好幾個(gè)月，兵荒馬亂，途中會(huì)更加危險(xiǎn)。二是這個(gè)趙姑娘是陳立秋的紅顏知己，雖然他沒有能力保護(hù)她們，萬一發(fā)生變故也能略盡綿薄，最不濟(jì)也能知道趙姑娘境遇如何。

辰時(shí)，把祖文和船老大回來了，直到拔錨開船把祖文才發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)生沒有下船，“小兄弟，你怎么還在船上？”

“我行程有變，要往贛州去，”長(zhǎng)生說道，轉(zhuǎn)而又問，“把將軍，可有那艘舟船的消息？”

把祖文搖頭說道，“沒有，我們這兩艘船不歸湘州管轄，我們的行蹤他們也不關(guān)注，不過據(jù)他們所說下游好像并無戰(zhàn)事發(fā)生?！?

“沒有戰(zhàn)事發(fā)生，那艘船是被何人攔截的？”長(zhǎng)生追問。

把祖文擺手說道，“只要沒有戰(zhàn)事發(fā)生，我就不很擔(dān)心，我最怕的就是叛軍作亂，尋常水寇是不敢沖官船動(dòng)手的，或許那艘船只是觸礁受損，正在某處進(jìn)行修補(bǔ)?！?

聽把祖文這般說，長(zhǎng)生放下心來，他心中緊張，昨夜沒怎么合眼，把祖文離開之后他便回到房間躺臥休息。

此時(shí)的天氣已經(jīng)很是炎熱了，午飯過后長(zhǎng)生來到船舷背陰處，船上有不少板凳，他取了一條，坐在板凳上吹風(fēng)納涼。

此時(shí)船上除了官兵和櫓工，搭船的人只剩下三十不到，這些人都是往贛州去的，其中就包括趙氏母女一行。

大江沿途有不少岔道兒分流，有些河流是流入大江的，有些支流則是自大江分流別處的，下午申時(shí)，前方出現(xiàn)了兩條支流，這兩條支流都是大江分流出去的，南北各一條。

因?yàn)橛辛酥Я鞣炙蠼乃鞅悴凰粕嫌文前阃募?，在兩條支流的分流處各有幾條小舢板正在撒網(wǎng)捕魚。

眼見官船自上游順流而下，那幾條小舢板紛紛離開支流，朝著官船急劃而來。

長(zhǎng)生站在高處，最先發(fā)現(xiàn)情況有異，急忙跑回船艙高聲示警，“把將軍，有幾條小船正在靠近咱們?！?

把祖文這幾天也沒有休息好，此時(shí)正在船艙里休息，聽得長(zhǎng)生告警，急忙起身出來，沖出了船艙。