“咳咳咳！”

滿(mǎn)鼻子的硝石硫磺味兒，把她嗆得直咳嗽。

有個(gè)什么念頭，從腦海中一閃而逝。

孩子們一擁而上，扯胳膊的扯胳膊，抱腿的抱腿，嘰嘰喳喳地叫娘。

那個(gè)念頭徹底溜走，根本來(lái)不及抓住。

進(jìn)了屋，大郎領(lǐng)著弟弟妹妹們給葉蘭舟磕頭請(qǐng)安。

此刻已經(jīng)過(guò)了午時(shí)，但大伙兒都還餓著肚子等候。

原本顧長(zhǎng)淮說(shuō)葉蘭舟去了芷蘭宮，中午肯定是要留在宮里用膳的，大郎堅(jiān)持要等，還真讓他給等準(zhǔn)了。

請(qǐng)過(guò)安，給府里的下人們打賞。

之后，母子七人，連同顧長(zhǎng)淮、大牛一同去膳堂。

魯嬤嬤作為大牛的母親，功臣之母，也一同入座。

魯嬤嬤一雙眼睛又紅又腫，淚水漣漣，笑得嘴都合不攏。

老父與愛(ài)子都完好無(wú)損地回來(lái)，實(shí)在是她做夢(mèng)都不敢想的。

“嬤嬤，大牛做將軍了，這是喜事，你別哭呀?！?

魯嬤嬤是喜極而泣，兒子有出息，她對(duì)得起亡夫在天之靈，在娘家也能抬得起頭。

雖然整個(gè)彭府，只有老夫人知道魯嬤嬤的身份，但她的心理包袱輕了許多。

午膳罷，葉蘭舟將魯嬤嬤單獨(dú)叫了過(guò)去。

“嬤嬤，如今大牛封了將軍，多半是要去軍中任職，或是戍邊，或是駐守軍事重地。

若是你與護(hù)國(guó)公父女相認(rèn)，請(qǐng)護(hù)國(guó)公將大牛要過(guò)去，留在身邊，哪怕來(lái)日祖孫倆一同去駐地，好歹互相之間有個(gè)照應(yīng)，總比大牛孤身一人去軍營(yíng)要好得多?！?

大牛受封將軍，魯嬤嬤喜憂(yōu)參半。

大牛腦子不活絡(luò)，萬(wàn)一真被派去軍營(yíng)，沒(méi)人從旁照應(yīng)指點(diǎn)，這孩子未來(lái)堪憂(yōu)。

魯嬤嬤低著頭擰著眉，沉思細(xì)想，半晌沒(méi)拿定主意。

“嬤嬤，你若是怕護(hù)國(guó)公生氣，不肯原諒你，那我?guī)湍恪?

我對(duì)遠(yuǎn)哥兒有救命之恩，他不能不給我面子，定會(huì)認(rèn)下你。

至于老人家胸中那股子怒氣，要打要罰，你咬牙挺住便是。”

魯嬤嬤紅著眼睛，咬了咬嘴唇，半晌才低低地道：“但憑夫人做主?！?

葉蘭舟拍拍她的肩膀，由衷嘆道：“苦了你了！”

頓了頓，又道：“過(guò)個(gè)幾日，你們母子回豐城去，將大牛他爹遷葬回京吧。”

魯嬤嬤愕然望著葉蘭舟，眼皮子都沒(méi)眨，淚水就泉涌而出。

她跪下磕頭，連聲道：“謝夫人！謝夫人！”

葉蘭舟攙她起來(lái)：“謝我做什么？

這都是大牛有出息，立了大功，也是你教子有方?！?

“若非夫人提攜成全，奴婢怕是早就死在豐城了。

大牛一個(gè)傻子，三餐不繼，衣食無(wú)著，定是要淪為乞丐的。

夫人將我母子二人收入府中，教大牛習(xí)文練武，他才有今日光景。

夫人對(duì)我母子二人恩同再造，奴婢銘感五內(nèi)，生死不忘?！?

“嬤嬤重了，我開(kāi)張方子，為護(hù)國(guó)公調(diào)理身子，你替我送去吧?！?

魯嬤嬤知道葉蘭舟是找個(gè)理由讓她親眼見(jiàn)見(jiàn)彭連英，好讓她安心，激動(dòng)得一個(gè)勁兒道謝。

開(kāi)完方子，打發(fā)走魯嬤嬤，葉蘭舟往榻上一歪，想瞇會(huì)兒。

大郎和二郎來(lái)了，打發(fā)走紅桃，兩個(gè)孩子在葉蘭舟面前站定，目光炯炯地望著她。

“有事？”葉蘭舟心口一突，來(lái)了！

二郎率先問(wèn)道：“娘，您叫我將藥物運(yùn)回府中，放進(jìn)您屋里，說(shuō)是會(huì)派人來(lái)取。

可我從沒(méi)見(jiàn)有人來(lái)過(guò)，藥怎么不見(jiàn)了？”

大郎緊接著發(fā)問(wèn)：“您寫(xiě)信回來(lái)，起先我還當(dāng)是信差捎回來(lái)的。

可我寫(xiě)了回信，沒(méi)見(jiàn)信差來(lái)取，信卻不見(jiàn)了。

娘，這又是怎么回事？”

葉蘭舟擰著眉頭，心里默默地斟酌。

這倆孩子比遠(yuǎn)哥兒還小些，應(yīng)該不難忽悠……吧？

“有一回夜里，我睡不著，起來(lái)走走，發(fā)現(xiàn)賽虎趴在院子里啃骨頭。

那骨頭腥膻味極重，仿佛是羊腿骨，可家中已有半年不曾吃羊肉。”

“我記得很清楚，曾瞧見(jiàn)賽虎后臀有傷，傷口皮肉外翻。